У меня чуть челюсть не отвисает. Вот это да Хельста, верховная воительница, глава валькирий. Именно она много лет назад и вынесла окончательный приговор, завершившийся моим изгнанием. А эта девчонка, значит, тоже одна из них? Наглое поколение подрастает, однако. Я что, тоже была такой?
И зачем?в голосе проскакивает удивление, но уж извините. Я действительно удивлена.
Гостья безразлично пожимает плечами, продолжая обгрызать яблоко.
Тебе назначен испытательный срок, а я малоприятный довесок.
В каком это смысле?не совсем понимаю. Что еще за малоприятный довесок?
Мне приказано приглядывать за тобой.
Зачем?
Чтобы решить: стоит ли пересматривать твое дело.
Пересмотреть пересмотреть дело? Они что, хотят снова заставить меня унижаться? Ну уж нет, хватит.
Решение давно принято, и я вполне им довольна. Так что спасибо, обойдусь.
Не волнует,огрызок летит в мойку, от чего у меня сводит зубы. Для этого есть же мусорка!Приказ дан, я его исполняю.
Замечательно. Уж мне-то не знать, что такоене выполнять приказы и чем это чревато. Эта пигалица теперь не отцепится.
Интересно, почему сейчас? Не знала, что у моего изгнания есть срок годности.
В связи со сложившимися обстоятельства, есть.
Обстоятельствами?
У валькирий похищено копье, и мы не знаем: кем и зачем.
Нет, я, конечно, сочувствую несчастной. Потерять рабочее оружие ну это тоже самое, что сантехнику отрезать руки и заставить его чинить трубы зубами. Без копья валькирия перестает быть той, кем она есть. Лишается едва ли большей части своей силы. Однако это не объясняет, почему сестрички по цеху сразу же вспомнили про меня.
Прекрасно. Я-то тут причем? Вы не уследили, вот и разбирайтесь.
Девица закатывает глаза, всем видом показывая, что разочарована моей реакцией. Видимо хочет большей участливости. Ага, обойдется.
Разбираемся, разбираемся. Только вот похищенное копьетвое. Помнишь такое?
Ладно, может и не обойдется. Моя челюсть медленно плывет вниз. Мое копье Еще бы не помнить.
НОВАЯ КВАРТИРАНТКА
Мое копье
Отупело пожевываю губу. Мое копье: родное, драгоценное и безжалостно отобранное. Я так давно его не видела.
Оно ведь сломано.
Что не лишает его способностей.
Известно, кто похитил?
Девица отрицательно трясет копной светлых волос.
Не а.
Меня вдруг осеняет.
И они думают, что это я, да? Поэтому тебя подослали?
Неоднозначное кивание головой.
Кое-кому приходила такая мысль
Спасибо за честность.
Я не крала.
Но ведь вспомни, однажды ты уже заимствовала его часть.
Намекает на лезвие в моем катаре?
И с того дня я свое оружие даже в глаза не видела.
Плохо. Значит, дела обстоят хуже, чем мы думали. Раз украла его не ты, вору может понадобиться недостающая часть,девчонка проворно спрыгивает со столешницы.Как бы то ни было, я здесь задержусь. Какую комнату занять?
Комнату что?ошарашено пялюсь на нее.Ты собираешься жить в моей квартире?
А как иначе за тобой присматривать? Или защитить, в случае необходимости.
Защитить?какое оскорбление, однако. Валькирии думают, что я не способна дать отпор? Серьезно?Уж в твоей защите я точно не нуждаюсь. Сколько тебе веков, дитятко? Два, три?
Движения девицы напомнили молниеносную вспышку. Я даже сообразить толком ничего не успеваю, как уже лежу на паркете, больно ударившись плечом. Юная валькирия нависает надо мной с занесенным копьем.
Так вот что за труба лежала возле нее! Складное механизированное копье. При нажатии на кнопку древко раздвигалось, а многогранные лезвия раскрылись с приглушенным щелчком, подобно распустившемуся цветку. Вот это да новые технические прибабахи современного времени. У меня такого не было.
Намек поняла. Слезай уже с менякак-то не очень неуютно ощущать жалящее смертоносное лезвие у шеи.
А когда-то ты слыла лучшим бойцомдевчонка насмешливо отстраняется, нажатием невидимой кнопки складывая оружие обратно в неприметный кусок железяки.Очеловечивание идет полным ходом, да? Ты хоть иногда тренируешься?
Тебе просто повезло,бурчу я обозлено, приподнимаясь на локтях и попутно путаясь в шлейфе платья.
Меня только что раскатала несовершеннолетняя девица! Да, в возрастных мерках, она, конечно, ровесница Петруши Первого, будь тот еще жив, но внешне-то, внешне-то! Хилая и нескладная, зато с такой внутренней силищей, что остается только позавидовать.
Конечно, повезло,согласно кивает та, подавая руку. Принимаю помощь.Главное, чтобы не повезло кому-то другому.
Кому-то другому да что же это за день озарений! И так долго планирую месть, что уже сбился со счета. Но теперь, благодаря тебе, она, наконец, свершится Готовься, уже скоро.
Анонимное послание, пришедшее мне с месяц назад. Я настолько закопалась в поисках украденной шкатулки, что и позабыла о нем. Благодаря мне или благодаря моему копью? По коже побежали мурашки.
Ну так что? Какую комнату мне занять?
Настырная девица.
Прямо и налево,обреченно вздохнув, отвечаю я, потирая ушибленный локоть.
Прекрасно. Я Гель, кстати. Но в этом времени меня зовут Евой.
Очень приятно,безразлично отмахиваюсь я, слишком погруженная в раздумья о неизвестном оппоненте. Дела принимают все менее и менее приятные обороты... Мне кажется, и я каким-то образом вляпалась в дурно пахнущие дела? Я ведь не брала катар с собой на прием. А если
Со всех ног несусь в спальню и вытряхиваю содержимое рюкзака на кровать. Вот он, родимый. Целехонек. Ох Главное, теперь не спускать с него глаз. Нельзя, чтобы он попал не в те руки
Ева замирает на пороге, с интересом осматривая мою комнату.
А у тебя тут миленько.
Знаю, что миленько. Моя спальнямоя крепость, как-то так. Все в светлых тонах (резкий контраст с кухней) и ничего лишнего. А главное моя гордостькресло-качалка у окна. Второе такое стоит в гостиной у декоративного камина, жрущего столько электричества, что легче проложить настоящий дымоход (ох, эти женские прихоти).
Такраздраженно смотрю на ее ноги.Раз собралась жить здесь, уясни-ка несколько основных правил: в обуви по квартире ходить запрещено! Мусор выкидывается в ведро, а не в раковину, а столы придуманы для того, чтобы за ними есть, а не сидеть сверху. Усекла? Беспорядок не выношу на дух, так что имей уважениецени чужой труд.
Какая ты скуууушная,разочарованно протягивает Ева, закатив глаза и стягивая с себя кеды.Мамочка, выдели постельное бельея иду спать. Не хочешь почитать мне сказку?
Мамочка. Блеск. По человеческим меркам я скорее уж прихожусь ей старшей сестрой, но точно не мамочкой. Мамочка Бррр, увольте!
НОЧНОЙ ЗВОНОК
Уснуть? Ага, как бы ни так Уложив новоиспеченную соседку в свободной комнате (да здравствует трешка!), сама я уже черт знает сколько времени ворочаюсь в постели, ерзая и комкая простыни. Голова гудит от переизбытка информации и страха. Страха даже не столько за свою шкуру, сколько перед неизвестностью.
Заигравшее новыми красками и от того до чертиков пугающее письмо мнется под подушкой, а из-под матраса на расстоянии вытянутой руки торчит рукоятка катарана всякий случай. Вопросов куча, ответов ни одного.
Чуть не подскакиваю от завопившего на всю квартиру телефонного звонка. Пора менять рингтон: завывания бас-гитары когда-нибудь сделают меня заикой. С недовольством приоткрываю один глаз. Шесть утра, и какому это дятлу не спится в такую рань? Неизвестный номер. Недовольно жму зеленую кнопку.
Слушаю, но вы, конечно, конченный засранец. В такое время нормальные люди еще спят.
В самом деле?раздается колючий голос в трубке.Я бы принес извинения, но у нас есть более важная проблематы кое-что позаимствовала у меня без спроса.
О, знакомые оттенки недовольства! Заинтересованно приподнимаюсь.
И вам доброго утра, Станислав Николаевич.
Ты понимаешь, что сделала? Да я тебя по судам затаскаю Ты хоть представление имеешь, что это за машина и сколько она стоит?
Примерно представляю,устало потягиваюсь я, неторопливо подходя к распахнутому окну и раздвигая шторы. Сажусь на широкий подоконник, блаженно вытянув ноги, и выстреливаю из пачки сигарету.
На том конце провода, кажется, происходит перезагрузка.
И это все, что ты можешь сказать?
Наверное,с наслаждением закуриваю, глядя на легкие от ветра волны Мойки. Безмолвное утро, пустые улицы, редкие машины. Никаких тебе завываний: Уважаемые гости и жители столицы. Предлагаем посетить речную экскурсию Город только оживает, люблю такие моменты.
Если это речь для суда, то боюсьу нас проблемы.
Суда? На каком основании?
Ты угнала машину.
Позаимствовала. Позаимствовала, а не угнала.
Позаимс и как это понимать?интересно, Станислав Николаевич сейчас брызжет ядовитой слюной на свой дорогущий айфон или чисто прожигает все взбешенным взглядом?
Я ведь обещала, что вы позвоните, ах простите, мы же уже на ты. Позвонишь. Вот ты и позвонил. А теперь давай обсудим дела поважнее: что там насчет взаимовыгодного сотрудничества?
Ты ненормальная,выдохнули в трубку.
Не сдерживаю улыбку и делаю очередную затяжку.
Да, мне уже говорили что-то похожее. Ну так что? Готова обменяться: возвращаю машину в целости и сохранности, а ты предоставляешь мне досье на своих сотрудников. Как там было сказано накануне? Тихо и без свидетелей.
И что должно остановить меня просто написать заявление и покончить со всем?
Репутация. Ты же ею так кичишься,этот тип начинает меня порядком раздражать.Ты же не хочешь запачкать громкое имя столь нелепой авантюрой? У известного бизнесмена украдена дорогущая груда металлолома, но что еще интересней... среди его свиты снуют ушлые бурундучки, любящие положить чужое не в свой карман. Какой скандал!
Молчание долгое молчание. Я даже успеваю немного начать переживать. Еще сейчас как пошлет меня, а на этот расклад запасных идей у меня как бы и нет.
Ты ведь не отстанешь, верно?
Ни за что,расплываюсь в широкой улыбке, которую мой собеседник, к сожалению, увидеть не может.
В полдень, в офисе. Получишь ты свои треклятые бумажки. И верни машину.
Протяжные гудки на том конце оповестили, что разговор закончен. Отлично, с этим разобрались. Хотя у Станислава Николаевича и выбора особого не было. Сколько бы он не хорохорился, вскройся ненужные детали, замять щепетильную тему ему бы уже не удалось.
Журналистыпронырливые типы, а обворованный коллекционер долго молчать не будет, хоть я и убедила его попридержать лошадей. Если просочится хоть грамм информации, за дело возьмутся доблестные органы правопорядка и не видать мне гонорара. Так что времени не так много.
Докуриваю и тушу сигарету о пепельницу, попутно зевая от бессонной ночи. Ну здравствуй, новое утро.
ОФИС
Серебристый Астон Мартин останавливается возле кирпично-бордового пятиэтажного здания с высокими полукруглыми окнами. Выключаю громыхающую музыку, снимаю балетки, переодеваюсь в туфли, прячу все в кожаную сумку, из которой едва заметно торчит рукоятка катара, и выхожу из машины.
Легкий кивок охраннику на входе, двери лифта, пятый этаж. Огромное зеркало взамен стенки кабины. Поправляю падающие на плечи волосы и одергиваю короткую юбку черного приталенного платья. Писк. Приехали. С лицом хозяйки жизни, стучу каблуками по коричнево-белой напольной плитке.
Простите, вы к кому?секретарша с ногами до ушей аж подскакивает со стула, едва не запутавшись в своих же конечностях.
К Данилову.
Подождите, я доложу о вашем прибытии. Он сейчас занят.
Ничего, освободится,бросаю ей на ходу, пролетая мимо перегородок, за которыми томятся офисные моли, кидающие в мою сторону полусонные взгляды. Им срочно нужен кофе, иначе начнутся массовые самоубийства. Много, очень много кофе!
Секретарша, вот же назойливая пташка, нахохлившимся воробьем несется следом, перекрывая руками вход в кабинет шефа.
Вы не можете врываться без приглашения!
Спорим, могу? Мне назначено,максимально вежливо отпихиваю ее и без стука вхожу.
Станислав Николаевич, кажется, и правда занят.
О, знакомые лицамоя бровь медленно ползет наверх, когда я понимаю, кто именно стоит рядом с Даниловым. Очерченные скулы, ямочка на подбородке, классический костюм-тройка и шляпа, из-под которой выбиваются темные волосы. А не мой ли это старый знакомый с приема?
Меня определенно узнали. Да, точно. Он.
Простите, Станислав Николаевич, я пыталась ее остановить!чуть ли не в панике продолжает пищать секретарша.
Станислав Николаевич устало качает головой.
Тут бессильны даже вы, Александра. Ступайте. Вы оба,он выразительно косится на своего собеседника.
Мой вчерашний спутник с заметной неохотой подчинился, но не сводил с меня глаз, вплоть пока за ним не закрылась дверь. Еле сдерживаю довольную улыбку. Данилов же сердито сплетает пальцы.
Ты опоздала. Я сказал: в полдень.
Ну да, а время почти два. Подумаешь. Присутствие нежеланной квартирантки, оказывается, чревато проблемами. Я как-то раньше и не знала, что в ванную может быть очередь. Зато вот теперь узнала.
Документы,требовательно протягиваю руку.
Моя машина,в тон мне отвечает он.
Послушно достаю из сумки ключи, кивая на широкие окна за его спиной, наполовину прикрытые от солнца римскими шторами.
В целости и сохранности стоит внизу. Документы.
Станислав Николаевич молча выдвигает ящик стола, достает толстую папку и кладет на стол, придвинув в мою сторону.