Посвящается Сурен, моей лучшей подруге и вдохновительнице.
Спасибо за то, что всегда веришь в меня.
Если б я властелином судьбы своей стал,
Я бы всю её заново перелистал
И, безжалостно вычеркнув скорбные строки,
Головою от радости небо достал.
(Омар Хайям)
Глава 1. Река Времени
Карина открыла глаза. Она лежала одна в огромном, залитом светом зале. Девушка быстро встала и с удивлением обнаружила лёгкость в теле, можно сказатьневесомость. Чёрное платье чуть выше колен мягко облегало её тело. «У меня дежавю? Это место мне знакомо», в смятении подумала Карина.
Где это я? вслух спросила она, не рассчитывая на ответ.
Но неожиданно для себя вдруг услышала голос.
Ты в моём хмм мире, вежливо ответил он. Бессмысленно спрашивать, если уже догадалась.
Карина вглядывалась в фигуру, принимавшую всё более чёткие очертания. Постепенно она осознала, где она и кто перед ней стоит. И хотя в прошлый раз она его не видела, но интуитивно чувствовала, что это он. Дагдабог потустороннего мира. Вот почему у неё было ощущение дежавю. Она уже была здесь!
Карина с интересом разглядывала возникшего перед ней мужчину. По виду нельзя было определить его возраст. Длинные, до плеч, волосы были спутаны. Его суровый взгляд остановился на девушке. Карина прямо посмотрела в его стальные глаза. Если она стоит перед ним, это значит только одно:
Я снова умерла?
Ну, это ещё как посмотреть. А вообще, думаю, тебе стоит увидеть, что ты натворила, хмуро произнёс Дагда.
Что я такого сделала? Карина опешила от сурового тона.
Смотри.
Рука Дагды указала на пол. Карина опустила глаза. Туман, окутывавший зеркальную поверхность, расступился, и она увидела земную жизнь. Темнота окружила весь мир. Всё замерло. Время остановилось. Но это еще не всё. Зеркальное отражение сменилось, и теперь Карина увидела мрачный замок «Чёрный Котел». А внутри Карина начала задыхаться. Внутри замка лежали бездыханные тела. Кошмарные воспоминания охватили девушку. Она не хотела вспоминать: было слишком тяжело. Боль захватила Карину целиком. Она согнулась пополам и упала на колени.
Нет! Нет!
Слёзы текли по её щекам. Она потеряла всех. Алекс. Его больше нет.
Ты победила Ларинью, Карина, Дагда мягко коснулся её плеча.
Это же хорошо? девушка встала.
Бог потустороннего мира вздохнул и покачал головой.
Ты не совсем осознаёшь масштаб своего поступка. Не на этот исход я надеялся. Ты ответила злом на зло и погрузила мир во тьму. Твоя ярость оказалась сильнее тебя.
Воспоминания с новой силой нахлынули на неё. Карина закрыла лицо руками, не в силах поверить в то, что она натворила.
Не знаю, как это произошло. Просто я возненавидела её всей душой. Она отняла у меня всё, и я осталась совсем одна. У меня помутился рассудок, сдавленно призналась она. Я не знала, что мне делать. И я устала, запнувшись, сказала Карина. Во мне поднялось что-то тёмное, что-то, чего я не смогла сдержать. Наверное, это был гнев.
Дагда качнул головой:
Это было больше, чем гнев. Ох, девочка моя, непосильную ношу взгромоздил на твои плечи Ицили.
Ицили здесь ни при чём, возразила Карина.
Конечно ни при чём, согласился Дагда. Но он тебя даже не захотел предупредить.
О чём?
О том, что больше всего тебе нужно опасаться не Ларинью, а саму себя.
Как это? у Карины перехватило дыхание.
Дагда вздохнул:
В первую нашу встречу я сказал, что верну тебя обратно в мир живых, но при одном условии. Помнишь каком?
Карина напрягла память. За три года произошло столько событий, что в голове всё перемешалось. Кажется, он говорил что-то о тьме. Она нерешительно произнесла:
О том, что мне нужно победить Тьму?
Верно. Не дай Тьме победить.
Я и старалась. Столько раз боролась против Лариньи.
Вот только я совсем не Ларинью имел в виду. Карина всё ещё непонимающе глядела на Дагду, и тот продолжил объяснять: Я имел в виду, что ты не должна была позволить Тьме поглотить тебя. Ицили не предупредил, что в тебе есть тёмная сторона, которой следует опасаться. Безусловно, ты обладаешь всеми достоинствами, присущими тринадцатой жертве. Но в каждом человеке есть своя Тьма. В ком-то больше, в ком-то меньше. Ицили надеялся, что твоя тёмная сторона никогда не станет сильнее светлой, и поэтому он ничего не стал тебе говорить. Старый лис, добавил Дагда несколько фамильярно.
Карина не обратила на это внимания. Она молча обдумывала слова божества.
И что же мне теперь делать?
А что ты хочешь делать? вопросом на вопрос ответил Дагда.
Неужели ничего нельзя исправить? Не может же всё так закончиться?!
А что если может? сухо заметил бог. У вас была последняя битва, и она закончилась. Последствия ты уже видела: вы все мертвы.
Карина упрямо завертела головой, меряя шагами зал. В конце концов, она остановилась и отчаянно развела руками:
Так не должно быть. Это неправильный конец. Должен быть способ всё исправить. Дагда ничего не ответил. Ну что же ты молчишь?! крикнула Карина.
Я думаю, тебе стоит кое с кем поговорить, сердито сказал он, кивнув кому-то за её спиной.
Девушка резко обернулась. Перед ней стоял Ицили. Его добрые глаза смотрели на Карину с сочувствием. Она вдруг остро ощутила, как ей не хватало его. Слёзы катились по её щекам, но девушка даже не заметила этого, продолжая неотрывно смотреть на старца. Казалось, его глаза успокаивали её.
Бедное дитя, прошептал он. Несладко тебе пришлось.
Разве вы не умерли? брякнула Карина первое, что пришло ей в голову.
Ицили весело рассмеялся.
Относительно. Просто мой друг задерживает мою отправку в царство мёртвых, сказал он, указав на Дагду, который сердито насупился. Я же говорил, что останусь рядом и буду следить за событиями.
Не думала, что вы говорите это в буквальном смысле.
Я не мог оставить всё как есть и понимал, что тебе потребуется помощь. Всё не так должно было закончиться, серьёзно сказал он.
Знаю, уныло пробормотала Карина. Но и вы ничего не сказали мне о тьме в моей душе.
Я не хотел, чтобы ты знала. Я не хотел, чтобы ты оказалась на стороне Лариньи. Ведь она предлагала тебе этот вариант. Правда, сама она не предполагала, что в тебе есть тёмные силы.
Я бы никогда не приняла её сторону, запротестовала Карина.
Ты не можешь быть в этом уверена. Твоя тёмная сила неконтролируема. Я даже представить не мог, что ты так распорядишься ею.
И я тоже, вздохнула Карина. Но я всей душой хочу всё исправить.
Ицили задержал свой взгляд на девушке, как бы взвешивая своё решение.
Ты действительно хочешь всё исправить?
Конечно! Если бы только существовала такая возможность.
Что если это возможно? В глазах Карины вспыхнула надежда. Я подозревал, что этот момент настанет, но надеялся, что всё изменится.
Я не понимаю, Ицили.
Интересная штука время, не правда ли? старик усмехнулся, глядя на Дагду.
Уголки его губ слегка приподнялись. Дагда ответил свирепым взглядом.
Даже не думай об этом, Ицили. Ты толкаешь меня на преступление.
Брось! Хуже уже не будет.
Лицо Ицили светилось.
О чём вы говорите? непонимающе спросила Карина.
Как насчёт того, чтобы повернуть время вспять? подмигнул ей Ицили.
Разве так можно? удивилась Карина. Это же опасно! Если вообще невозможно.
Не опаснее того, что ты уже сделала.
Но это же время. Мы не управляем им, скорее, оно управляет нами.
Конечно, ты права по-своему. Но времяштука, до сих пор не изученная до конца. И нет такого заклинания, которым всё можно отмотать назад. Хотя Грейдейл делает определённые успехи в изучении времени. Теперь ведь появились комнаты для перемещений аж в три древние эпохи. Впрочем, ты и сама знаешь. Ты ведь была в Древнем Египте. Возможно, когда-нибудь у всех людей появится шанс путешествовать во времени по разным эпохам и не только. Возможно, когда-нибудь исследования приведут к тому, что и вправду можно будет поворачивать всё вспять.
Э-э Разве вы только что сами не сказали, что это возможно? недоумевающе спросила Карина.