Вист моргнул, прерывая беспокойные размышления. Нортвудский лес
Да, нас, подтвердил он. А ты был в том самом подразделении головорезов?
О, да, это были мы, ответил Дизз со внезапной ухмылкой. Я так понимаю, вы были в первом ряду, когда Бофф задел одно из деревьев, метнулся в сторону и практически влетел в одного из ваших парней?
Вист хмыкнул.
Первый ряд, черт возьми, сказал он. Причин для улыбки во время сражения и так было мало, но этот момент был особенным. Я стоял через три морпеха от него, когда ваш парень выдал свой номер с кручением. На мгновение я был уверен, что он двигался прямо на меня.
Учитывая то, как он летел, наверное, каждый в подразделении так думал, сказал Дизз. Я был чертовски впечатлен тем, что никто из вас не упал на землю и даже не дернулся.
Поверь мне, мы все дергались внутри, ответил Вист. Просто не было времени что-либо сделать.
Кроме как выругаться, сказал Дизз. Этот морпех, которого он чуть не сбил как его звали?
Граундер.
Точно. Помню, Граундер ругался без остановки в течение трех минут и ни разу не повторился.
Не сомневаюсь, сказал Вист. Я был слишком занят парой зерглингов, чтобы обратить внимание. Если хочешь пройти курс истории нецензурной лексики терранов, то тебе к Граундеру. Никого другого с таким большим словарным запасом тебе не найти.
Мы были впечатлены, ответил Дизз. Но не лексикой, а тем, что Бофф не смог вставить ни слова во время его ругани.
Помню, тот смог выдавить: «Прости, приятель», когда Граундер остановился перевести дух, заметил Вист. Но на этом все.
Незабываемый случай для интересного дня, ответил Дизз. И мы победили.
Вист выпустил воздух сквозь сжатые зубы: хорошее настроение быстро улетучилось, на смену ему пришли печальные воспоминания. Да, они победили. Но заплатили чертовски высокую цену.
Ага, бросил он. Что случилось с Боффом? Он выжил?
Конкретно в той битве да, ответил Дизз. После того задания его сразу перевели, и я не знаю его дальнейшую судьбу. А что с Граундером?
Он прошел еще три сражения, сказал Вист, отводя взгляд. Погиб в четвертом.
О. Мне жаль.
Ага, ответил Вист. И не он один.
Далеко не один, сухо произнес Дизз. Как думаешь, почему меня произвели в лейтенанты в таком раннем возрасте?
Обычно это награда за храбрость.
Наверное, так принято у морпехов, ответил Дизз. Головорезы же получают звания за продолжительность жизни. Что-то вроде утешительного приза наоборот, он вздохнул. По правде говоря, я надеюсь, что Бофф не выжил. На его совести три убийства. Чертовски огромный долг для выплаты обществу.
Угу, пробубнил Вист себе под нос. На минуту он забыл, с кем разговаривал. Думаю, такой опыт может оказаться полезным, когда палишь по зергам.
Не настолько, как ты думаешь, заметил Дизз и повернулся, чтобы посмотреть на проходящие вдали учения головорезов. Поэтому нам хотят сунуть более добрых и кротких вот черт.
Что такое? спроси Вист, вглядываясь в маячащих светлячков. Вроде ничего не изменилось.
Они зеленеют, сплюнул лейтенант. Ну и идиоты у тебя рация с собой?
Да, ответил Вист, отстегивая от пояса рацию, чтобы протянуть ее собеседнику.
Спроси сержанта головорезов Стилсона Блумквиста, ответил Дизз, не обращая внимания на протянутое устройство. Когда он ответит, скажи ему, что два южных фланкера зеленеют.
Окей, ответил Вист, устанавливая связь с базой и гадая, что же означает зеленение. Компьютер ответил, и Вист ввел имя Блумквиста. Не лучше ли тебе доложит?..
Сержант Блумквист, отрывисто рявкнул голос из рации. Кто это, черт побери?
И снова Вист протянул Диззу рацию, но тот лишь отмахнулся.
Мне дали указание доложить вам, что два южных фланкера зеленеют, сказал Вист.
Неужели? спросил Блумквист. А откуда вам это известно?
Потому что я смотрю на них! прорычал Вист. Сделайте что-нибудь с этим, ясно?
И он выключил рацию.
Что значит «они зеленеют»? спросил он Дизза.
Ревнуют или завидуют, ответил Дизз, все еще вглядываясь в маячащие вдалеке огоньки. В данном случае эти двое решили покрасоваться своими ненужными и тупыми маневрами. Ого, теперь они направляются к нам.
Что, прямо сюда? спросил Вист с расширившимися глазами.
Блумквист знает, как найти иголку в стоге сена, прокомментировал Дизз. Ты сказал, что видел его, вот он и определил твое местоположение. Похоже, он не полный идиот.
Буду знать, выдавил Вист. Огоньки действительно пришли в движение и теперь летели по направлению к ним. Думаю, нам не стоит здесь задерживаться.
Мне уж точно, сказал Дизз, проскользнув мимо Виста. А это я возьму с собой, добавил он, ловко вынув бутылку из рук сержанта.
Даже очень ловко. Был ли этот парень карманником?
Не волнуйся, с тобой все будет в порядке, бросил Дизз через плечо, быстро направляясь к люку. Просто скажи ему, что он не может говорить с тобой таким образом.
Вист сверлил взглядом спину паренька, пока тот открывал люк, его мышцы были напряжены. Что бы здесь ни происходило, к нему это не имело никакого отношения. Умный человек проследовал бы за Диззом в здание, удалился в казармы и забыл про все, что сегодня произошло.
Но во второй раз за этот вечер сержант внезапно решил, что ему наплевать. Он не сделал ничего плохого (в кои-то веки!), и ничто на свете не заставит его сбежать. И не важно, было у него при себе оружие или нет если ему придется иметь дело с шайкой преступников, решивших поиграть в головорезов, он покажет им, что значит иметь дело с морпехом.
Те прибыли десятью секундами позже.
«Им следует поработать над техникой, подумал Вист, когда те упали с небес, окружив его. Согласованности никакой, а добрая половина даже не смогла грамотно приземлиться. Но само окружение было довольно надежным, а общую неаккуратность, скорее всего, можно было списать на недостаток опыта».
Всего лишь один из группы на вид был более-менее расторопным. Вист удостоверился, что стоит к нему лицом, когда тот бухнулся на крышу.
Сержант Блумквист, поприветствовал он головореза. Хорошая ночка для полетов.
Заткнись, умник, выплюнул Блумквист, большими шагами направляясь к Висту.
Очевидно, он ждал, что морпех попятится при его приближении, но тот все стоял, и Блумквисту пришлось резко, неловко и, как показалось Висту, довольно комично остановиться.
Что никак не улучшило настроение головореза.
Мне нужно твое имя, ранг и причина, по которой ты здесь, черт возьми, ошиваешься, прорычал Блумквист, возвращая равновесие. А после этого ты промаршируешь в одну из камер внизу, пока я пишу на тебя рапорт.
Вист моргнул. Рапорт?
С каких это пор нахождение на крыше является преступлением?
С тех самых, когда оно мешает проведению ночных учений, ответил Блумквист. С каких это пор тупой морпех разбирается в наших маневрах?
Не раз доводилось наблюдать умелого головореза, Вист обвел рукой стоящих вокруг. Не могу приписать к таким твоих ребят, он наклонил голову. Еще и это зеленение
Блумквист прищурился.
Да кто ты такой, чтобы наезжать на мой отряд?! требовательно рявкнул он, делая еще один шаг вперед, и Вист заметил краем глаза, как ладони головореза сжались в кулаки.
Сам-то он намеренно держал ладони открытыми. Учитывая, что соотношение сил было десять к одному, он не хотел позволить Блумквисту спровоцировать его на первый удар или дать ему подумать, что хочет сделать это.
Загвоздка при таком раскладе была в том, что если Вист не уложит одного или двух с самого начала, то для него все закончится очень быстро и весьма плачевно.
Но у него не было выбора. Он так и не назвал Блумквисту свое имя, но визоры головорезов имели возможность к записи, и, несомненно, каждый из десяти теперь знал, как выглядит его лицо. Даже если Вист победит в потасовке, ему достанется от морпехов-офицеров. Единственным способом выбраться отсюда было позволить Блумквисту нанести первый удар и надеяться остаться в живых после того, как отряд устанет избивать его.