Смир-р-но!
Булмквист крутнулся по направлению к двери и сделал это неуклюже, так как вес реактивного ранца заставил его пошатнуться. Большими шагами по направлению к ним шел Дизз с темной тучей на лице и бляхами лейтенанта на воротнике.
Бляхами, которых ранее там не было.
Лейтенант Холкман, сто двадцать второй головорезов, кратко назвался Дизз. Какого черта здесь происходит, сержант?
Я на секунду запнулся Блумквист. Этот человек вмешался в нашу подготовку, сэр, наконец справился он, показывая на Виста. Он также отказался называться
Он вмешался? отрезал Дизз. Он вмешался? Отсюда?
Он он связался со мной, когда я проводил учения, сказал Блумквист. Высказался насчет моей техники. Отвлекал меня, когда я
Если все, что требуется для прерывания ваших учений, сержант, это связь по рации, то вам здесь делать нечего, опять отрезал Дизз. Была ли его критика оправдана?
Она Блумквист бросил взгляд на одного из своих. Наверное, да, сэр.
Тогда примите ее во внимание, сделайте, что требуется, и решите проблему, сказал Дизз. А теперь подняли свои задницы в воздух. Живо!
Блумквист вытянулся в струнку.
Есть, сэр. Отряд, возвращаемся на место учений. По порядку: выполнять!
Новобранцы парами взлетели с крыши и направились обратно к той части неба, где тренировались ранее. Последним был Блумквист, который поднимался в воздух по стойке «смирно».
Ну и представление, прокомментировал Вист, смотря на улетающих в ночь новобранцев.
Не все так просто, как кажется, сухо произнес Дизз. Как только он лишился опоры, то понял, что единственным способом не показаться идиотом будет спровоцировать тебя.
Я так и подумал, ответил Вист. Кстати, спасибо, что вернулся.
О, я это планировал сделать с самого начала, заверил его Дизз. Я знаю Блумквиста. Я всего лишь хотел дождаться, когда он вляпается посильнее, чтобы затем поставить его на место.
И выставить идиотом?
Скорее некомпетентным болваном, поправил Дизз с горечью в голосе. Я видел, как слишком много хороших парней и девчонок погибли из-за сержанта или лейтенанта, которые необдуманно бросались в бой. Если нам повезет, к тому времени, когда начнется следующая война, идиоты вроде Блумквиста будут работать за столами.
Если такая будет.
Обязательно будет, устало ответил Дизз. Они всегда есть, он бросил взгляд через плечо. Я оставил твою бутылку за люком. Как понимаю, ты хочешь выпить за Граундера?
За него и всех других, ответил Вист. В происходящей суматохе он почти забыл про заначку.
Пошли за ней, сказал Дизз, кивая в сторону люка. А затем посидим в клубе офицеров. Там тепло, и есть удобные диванчики. Превосходное место, чтобы надраться.
Я думал, все клубы сейчас закрыты.
Думаешь, мне есть до этого дело?
Думаю, нет, согласился Вист. Означало ли умение проникать сквозь закрытые двери то, что Дизз был опытным взломщиком? Я «за», если ты не против.
Отлично, усмехнулся Дизз. И кто знает? Вне сомнений, ты гадаешь, что же я такого натворил, чтобы оказаться в головорезах. Если я достаточно выпью, то, может быть, расскажу.
Тогда давай начнем, сказал Вист и склонил голову. После вас. Сэр.
Глава вторая
Война закончилась.
Пришло время двигаться дальше.
При условии, что Таня Колфилд знала, какую цену необходимо заплатить.
Лежа с открытыми глазами в темноте, она улыбнулась. Цена. Обычно это слово ассоциировалось с войной, а не с мирным временем. По крайней мере, она всегда так думала.
Но мирное время не тот феномен, с которым Таня была близко знакома. Войны гильдий, восстание против Конфедерации, основание Доминиона, вторжение зергов и Амона фоном всей ее жизни были конфликт и смерть.
Возможно, сейчас у людей сектора Копрулу наконец-то появится шанс.
Ну а тем временем
«Таня Колфилд? Тебя что-то беспокоит?»
Она вздрогнула, услышав внезапный голос в своем сознании. Конечно же, это был Улаву: ментальную связь протоссов не спутаешь ни с чем. К тому же, даже если один из других телепатов в их крыле заметит, что она бодрствует, вряд ли он поднимется, чтобы проверить ее.
«Со мной все хорошо, Улаву», подумала она в ответ.
Последовала короткая тишина, и Таня почувствовала, как он прикасается к разумам других призраков в их временных казармах в Августграде. Возможно, он всего лишь хотел удостовериться, что был не один. Улаву не любил одиночество.
«Могу ли я чем-нибудь помочь?»
«Мне не требуется помощь, заверила его Таня. Я в порядке».
«Принимаю твое объяснение, подумал он в ответ. Но сегодня ночью у твоих мыслей иной тон. Поэтому я обеспокоился».
Таня покачала головой, удостовериваясь, чтобы мысль и последующая эмоция не вышли на поверхность, где Улаву мог бы их прочесть. Находясь в двух этажах, он был настроен на нее так, что был способен замечать изменения в ее настроении.
«Нет причин для беспокойства. Продолжай спать, мы встретимся утром».
«Хорошо. Спи спокойно, друг мой».
Связь пропала, и Таня заметила легкое изменение, когда разум Улаву вернулся к иному характеру мышления.
Хотя он отдалился от всех других терранов вокруг него, она все еще могла чувствовать легкое присутствие в своем разуме.
«Почти как кошка, уютно устроившаяся подле своего хозяина», подумала она. Еще одна мысль и образ, которые она надежно спрятала в закрытом от других секторе своего разума. Улаву был таким же дружелюбным и сговорчивым, как и любой другой протосс, встреченный ею, но ей не хотелось, чтобы гордый, благородный пришелец с телепатией и ростом под два с четвертью метра знал, что она над ним смеется. Особенно такой протосс, как Улаву, с которым Таня настолько сильно сблизилась.
В этом был камень преткновения. Такой была цена.
Ведь если она уйдет, то у него останутся лишь все остальные, но никто из них не дорожил им так сильно, как она.
Таня осторожно изолировала свои мысли от теплого прикосновения разума Улаву и вызвала в памяти письмо, полученное ранее сегодня.
От: Коменданта, Академия призраков
Кому: Агент X39562B
Ответ: Запрос на выход из программы призраков
С момента 15:00 сего дня ваш запрос был одобрен Военным командованием Доминиона. Ваш рапорт об увольнении будет официально принят через десять дней от этой даты в 13:00 в офисе полковника Дэвиса Хартвелла.
Мы высоко ценим вашу службу Доминиону, и нам будет очень вас не хватать. Если вы захотите пересмотреть вашу отставку, вы можете это сделать в офисе полковника Хартвелла до вышеуказанной даты.
С наилучшими пожеланиями в будущей карьере,
комендант Баррис Шмидт.
Вот и всё. Одно короткое письмо, ожидание длиной в десять дней, пока бюрократы загружают в компьютеры Доминиона еще больше бесполезных данных, и ее жизнь изменится навсегда.
Час пробил. Собственно, уже довольно давно. Таня провела двадцать лет в программе призраков и, несмотря на написанное в формальном письме Шмидта, не сделала ничего ни для программы, ни для Доминиона в целом. Ей даже не довелось участвовать ни в одной операции.
Она до конца не понимала, что на самом деле чувствует по этому поводу. С одной стороны, она, несомненно, понимала эту логику. Она не была особенно сильной (ее показатель пси-энергии был унылым 5.1), но зато владела редким даром. Достаточно редким, как ей рассказали, компенсировавшим ее почти незаметную способность к телепатии и полное отсутствие улучшенной силы и маскировки свойств, которыми владели все призраки. Было бы логичным со стороны командования послать ее на зергов в любой удобный момент.
Только этот момент так и не настал. Когда Королева Клинков и ее Рой зергов прошлись смертью по планетам терранов и протоссов, Таню вывели из штаб-квартиры на Урсе и послали в отдаленное место. Затем вторгся Амон, но ее так и не задействовали в боевых действиях.
Таня не знала, почему ее не мобилизировали ни разу, даже когда положение было отчаянным. Она считала, что либо про нее забыли, либо потеряли в завалах, созданных бюрократией.