Следующий месяц я искал работу. Безуспешно. Походу кризис и правда сказался на желание работодателей нанимать сотрудников. Но нет худа без добра, пока куковал дома, нашел пару халтур по своему профилю. Так что кое-какая копеечка капала.
Может и не нужна эта работа? Офисы, коллективы, начальство, дурацкие планерки - не то, что можно и нужно любить. Со стабильностью, конечно, плохо. Когда неизвестно, сколько заработаешь за месяц, да и будут ли вообще деньги, это совсем другое дело, чем получать гарантированную зарплату в четко определенный день.
С момента возвращения я успел забыть о случившемся, тщательно похоронив воспоминания, но в один из дней наткнулся на странную надпись. Работая за компьютером, зашел в поисковик и там на стартовой странице, в разделе новости, мелькнуло знакомое слово.
В жилой местности открылась очередная рябь. В течение часа военные...
Дальше ссылка обрывалась, но и заголовка хватило, чтобы зацепить. Щелкнув, я перешел на другую страницу, с легкой дрожью вчитываясь в строки.
Если кратко, то журналисты писали действительно про рябь. Ту самую, что ведет в неизвестные места. Фотографии повиснувшего в воздухе марева не оставляли выбора - это точно она. Но какого об этом пишут в газетах...
Шокированный, стал разбираться. Оказалось, последний месяц все больше информации просачивалось о загадочных рябях. Самые первые случаи были зафиксировали четыре месяца назад. Вначале никто не верил, да и дело быстро замяло правительство, но потом случаи участились... Пару проходов возникло в оживленных местах и понеслось.
В веке информационных технологий информация распространяется крайне быстро. Первая волна - пару статей и несколько фотографий, которые оперативно удалили. Вторая волна - масштаб набрал обороты, но массы восприняли скептически. А потом плотину прорвало. Поисковик выдавал сотни статей, так или иначе упоминающих рябь. Тысячи фотографий очевидцев, сотни видео.
Чтобы разобраться в информационном шуме ушло пару дней. Не знаю почему, но эта тема буквально приковала меня. Возможно, я смогу найти ответы, что случилось. Но нет, ничего путного в сети не звучало. Лишь упоминания о том, что ряби периодически возникают и исчезают. Известно лишь несколько стабильных точек, которые, как не трудно догадаться, надежно блокируются государственными силами.
В интернете сейчас начиналась третья информационная волна. Блогеры, медийные личности, и прочие, кто хотел пиариться на волне шумихи, обильно строчили свои мысли по этому поводу. Что привлекало внимание общественности.
Одно дело, когда об явление говорят робкие единицы и непонятные люди. Другое - когда об этом начинают говорить все. Судя по данным, рябь сейчас самая популярная тема.
Догадки, что это и откуда взялось, а главное, что находится по ту сторону - росли, словно грибы. Одни бредовей других.
Нашел запись официального выступления правительства, но ничего путного там не услышал. Призыв сохранять спокойствие, не подходить близко и сразу сообщать полиции о находках.
Интересно, есть те, кто побывал за рябью и смог вернуться? А получить способности? Вот же... картина вырисовывалась мрачной. Если люди узнают, какие там скрываются возможности, да если это выплывет в массы... туда же ринутся толпы. За возможность получить исцеление сколько людей готовы рискнуть? Вот то-то же. Отчаивавшихся, да и просто придурков и авантюристов хватает везде.
Захлопнув крышку ноутбука, я вышел на балкон. Почему-то новости сильно взволновали. Ведь хотел же держаться от этого подальше, забыть, как страшный сон, а тут об этом весь мир судачит. Судя по новостям, Россия оказалась не уникальной в плане ряби.
То, что просто так забыть можно лишь мечтать, я понял через две недели. Когда возвращался домой, то шел мимо заброшенной стройки. Она тут уже пару лет стоит, и никто не хочет заканчивать. Как же я удивился, когда почувствовал... да, чтоб его и будь оно не ладно. Я ощутил рябь на этой самой стройке.
Как ощутил? Ну просто внутри шевельнулось нечто, от чего вдоль позвоночника пробежал холодок и я то ли осознал, то ли догадался, что там скрывается рябь. Еще одна возможность прикоснуться к неизведанному и стать... сильнее?
Вздрогнув, я быстрым шагом, постоянно оглядываясь, зашагал домой. Ну его. Возможности может там и скрываются, но и шанс сдохнуть крайне высок. Знаю, плавали.
Ночью спал крайне плохо. Противоречивые мысли так и лезли в голову, мешая заснуть. Удивительно, но рябь манила. Осознавая опасность, что-то тянуло туда, хотелось еще раз ощутить вызов, что бросала неизвестность.
Только вот я не уверен, что эти мысли - мои. Что если туман повлиял на меня сильнее, чем казалось? Какой-нибудь вирус, болезнь или бог знает что еще. И я это притащил в город, заражая других...
Настроение улетело в минус и в итоге заснул в легкой апатии. На утро стало легче. А через пару дней, когда рябь на стройке исчезла - я окончательно успокоился. Нет возможности, нет искушения. Казалось бы, выкинь из головы и забудь, да живи спокойно дальше, но почему-то я раз за разом искал в интернете новую информацию.
Следующее событие случилось через неделю.
Я вышел из метро и шел через подземный переход, как вдруг почувствовал знакомое ощущение. Сначала решил, что рябь, но нет. Навстречу шел хмурый мужчина, в котором ощущалось где-то на грани восприятия биение черного дыма. Мы замерли на против друг друга.
Мужчина в первую секунду дернулся, но что-то во мне его успокоило.
- Ты там был, да? - спросил он едва слышно, наклоняясь.
Честно, первая мелькнувшая мысль - задать стрекача, но я банально растерялся. А когда осознал вопрос, то убегать уже было глупо, поэтому я рефлекторно кивнул головой.
- А ты из этих? - мужчина поднял глаза к небу, - Или сам по себе?
- Из кого из этих?
- Ну... военных. Они нашего брата отлавливают.
Мужчина заозирался, будто ожидал нападения прямо сейчас. Если действительно так и за ним следят, что вполне реально, то меня сейчас берут на заметку.
- Слушай, мне нужно идти, - бросил я и, обогнув мужика, поспешил к выходу из перехода.
Ну его, еще втянет в какую авантюру. Да и это биение дыма раздражало. Интересна, какую способность он получил?
- Эй, погоди! - видимо мужик решил просто так не отставать и преследовал меня. Я свернул с оживленной улицы и зашагал в сторону переулка. Чем меньше нас видят, тем лучше. Тогда эта мысль казалось здравой.
- Тебя как звать-то? - спросил мужик, останавливаясь в паре метров.
Выглядел он так себе. Обычный работяга, каких хватает на окраинах города. Единственное, что выделялось - бледность кожи и биение черного дыма внутри. На вопрос про имя я промолчал.
- Не хочешь говорить? Понимаю. Разумно. Слушай, а сколько раз ходил? Я вот два был.
- Один.
- И как, удачно? Удалось получить Гер? Хотя чего это я, ведь чувствую.
Что еще за Гер? Это он так черный дым назвал?
- Слушай, давай обменяемся информацией. Я расскажу про свой опыт, ты про свой.
- Мужик, я не хочу с этой темой дел иметь, - мой ответ прозвучал категорически, вызвав раздражение на лице мужчины.
- Ну че ты как этот? Хочешь заплачу? Информация нынче дорого стоит.
- Еще раз, мне не интересно.
Я развернулся и пошел на выход из переулка, но резкий рывок назад остановил. Дернув за плечо, мужчина снова оказался передо мной.
- Отвали!
Крикнув, я используя инерцию на развороте, попытался ударить мужчину, но тот легко увернулся, а в следующий миг от него прилетел мощный удар в живот, выбивая дух.
- Я ведь предлагал по-хорошему, - слова напавшего звучало зло, а мелькнувший в руке нож не оставлял иллюзий о намерениях, - Расскажешь или порезать?
Лезвие плавно порхало прямо перед глаза, а я, согнувшись и дыша через раз, смотрел словно завороженный кролик, которого поймал удав. Теперь мысль идти в безлюдный переулок не казалась удачной. Видно, мужику надоело ждать, потому что он черкнул лезвием но щеке. Чувствуя, как побежала кровь, я не на шутку испугался. Но именно это придало сил.
Собравшись, я бросился на мужика. Тот реагировал на удивление шустро и успел ударить ножом, но лишь порезал выставленную руку. Врезавшись в мужика, мы упали и покатились. Он пытался бить ножом, а я пытался защититься, но получалось слабо.