Войдя в здание, я быстро достал оружие и защиту из рюкзака. Лучше быть готовым заранее. Наверно, именно эта предосторожность меня и спасла. Стоя в коридоре и думая, что абсолютно один на ближайшие сотни метров вокруг, я чуть не подпрыгнул, когда услышал хлесткий звон от удара металла. Следом донесся приглушенный мат, давший понять, что наверху люди.
По ощущения рябь скрывалась на четвертом этаже, в одной из квартир, что ближе к улице. Мысль свалить, пока никто не заметил пришлось задавить в зародыше. Искать новую рябь нет сил, да и времени. Нужно срочно решать вопрос, а потом налаживать жизнь.
Постояв для верности пару минут, я медленно двинулся вперед. Звуки разговора стали слышны только на третьем этаже. Пустые стены и бетон слабо глушили звуки, вместо этого скорее разнося их по всему зданию.
Что же, вывод неутешителен. Я нарвался на конкурентов, что готовились сейчас к походу за грань, проверяя оружие. По крайней мере именно такая картина вырисовывалась по обрывкам слов. Сзади повеяло холодком...
- Подними руки. - голос говорившего за спиной звучал тихо. Не знаю как, но я удержался, чтобы не вздрогнуть. Сделав, что сказали, замер, проклиная свою глупость.
- Медленно ступай вперед. Дернешься - пристрелю.
В доказательство слов в спину уперлось нечто твердое. Сглотнув, я подчинился и пошел вперед. Мужчин оказалось не двое, а трое. Те, кого я услышал, ждали сообщника, поэтому и спорили, раздраженные ожиданием.
Зайдя в комнату, я сразу увидел рябь. Она сильно отличалась от той, что была в ущелье. Четкий ореол и стабильное марево, вместо редких волнений. В нескольких метрах от нее стояли двое мужчин, вооруженные по-полной. Но первым в глаза бросалось огнестрельное оружие, что сейчас смотрело прямо на меня. Хреновый расклад. Я с мачете и ножом, что висят сейчас на поясе, явно не противник этой группе.
- Это кто? - спросил бородатый, что стоял слева.
- Да поймал на лестнице. Вас слушал.
- И чего ты тут делаешь? - спокойно спросил мужчина.
Я промолчал. За что через секунду получил удар по голове от поймавшего меня. Его лица я так и не увидел. Рухнув на колени, почувствовал, как по голове бежит кровь. Шлем пока лежал в рюкзаке, наверняка осуждая, что его поленились одеть.
- Так расскажешь?
- За рябь собирался, - ответил я, опасаясь ударов.
- Ясно. Что делать с ним будем? Отпускать нельзя, еще расскажет о нас или приведет кого.
- С собой тоже не вариант тащить, - пожал плечами третий мужчина.
- Что же, - задумчиво проговорил бородатый, - Прости, мужик. Ничего личного.
После этого он достал пистолет и два раза выстрелил мне в грудь. Сила удара отбросила назад, а кровь стала выливаться толчками, выходя вместе с жизнью.
- Кидайте его в проход. Пусть там тело останется. Меньше следов.
Слова доносились словно сквозь вату. Абсолютно не соображая, что происходит, я прибывал в ступоре, закатив глаза. Лишь краем сознания отметил, что меня куда-то тащат. Потом секунда, когда перевернулся мир, и я лечу лицом в грязь.
- Ну что, идем? Потом этого жмурика проверим на предмет вещей. Сейчас главное дело. - сказал один из мужчин, после чего они ушли.
Я лежал в одиночестве, отсчитывая секунды, когда умру, но смерть отказывалась приходить ко мне. Минута, вторая... потом грудь обожгло и я почувствовал, как пуля выходит из тела. Еще через пять минут удалось собраться с силами и ощупать раны. Смешно, но меня спасла пластина. Правда, судя по боли, пуля все равно нанесла серьезный вред организму, но главное - не убила. А со второй справилось исцеление, за которое пришлось заплатить сильной слабостью.
Кое как нашарив рюкзак, я достал еду. Есть подозрение, что пища помогает исцелению. Ну или как минимум поможет справиться с усталостью. В любом случае, раз я жив и представилась возможность, то почему бы не проверить.
Развернувшись, но оставшись валяться в грязи, я тщательно осмотрелся. Цель пробраться за рябь достигнута. Далеко не тем способом, что хотелось, но факт есть факт. Тройка мужиков нигде не виделась, но цепочка следов в грязи четко указывала, куда они направились.
Меня спасло несколько вещей. Группа не из геронутых. То есть, они еще девственны, аки младенцы и не чувствовали, что во мне есть Гер. Иначе бы добили, не увидев выхода черного дыма. А второй момент - не профи, а любители. Сделаю себе заметку, что если буду стрелять, то лучше производить контрольный выстрел. Ага, прямо как в фильмах.
Не смотря на случившееся, моя ситуация не столь плачевна. Жив и жив. Ситуацию можно обернуть себе на пользу. Тройка ушла, расчищая маршрут. А значит, опасности достанутся им, а не мне.
Достав наконец оставшуюся броню и оружие, я полностью вооружился. Ну как полностью... в то, что принес с собой. С мачете против стволов, все равно что с шашкой против танка, но на моей стороне фактор внезапности.
Пейзаж вокруг царил в целом похожий на уже виденный. Мрачные небеса, что походили на внутренности чудовища, да грязь под ногами. Единственное отличие - гораздо больше вокруг коряг, за которыми так удобно прятаться.
Странно, в прошлый раз я не обратил внимания, но при отсутствие солнца, здесь хватало освещения. Так видно вечером, когда сумерки набирают силу.
Тройку удалось нагнать через пять минут. Они молча шли, внимательно смотря по сторонам. Холодного оружия у них не увидел. Лишь огнестрельное. Значит, оно тут работает? В данной ситуации большой минус лично для меня.
Неожиданностью оказалось выплывшее из темноты здание. При приближение здоровая тень обрела очертания, удивив огрызками постройки, что судя по виду, разрушена много лет назад. Получается, здесь раньше обитали разумные, знакомые с понятием архитектуры.
Я спрятался за давно сгнившими корягами, ожидая, пока тройка мужчин осмотрит находку. Впрочем, закончили они быстро, после чего двинулись дальше.
Так мы и блуждали следующий час, ища хоть что-то интересное. Если честно, я разочарован. Представляя поход за рябь, ожидал скоропалительного нападения монстров, опасностей на каждом шаге, да хоть чего-то необычного. Мы же блуждаем, блуждаем, и ничего. Это место как бы намекало - халявы не будет.
Та рябь, через которую мы прошли - двухсторонняя. Тройка мужчин действовала вполне адекватно, нарезая круги вокруг нее по все большему радиусу. Встретилось еще парочку разрушенных зданий, от которых веяло древностью. Самое запоминающееся - что-то вроде башни. Сложенная из крупных блоков, она высилось над местностью будто грозный страж, достигая высоты метров в десять. После того, как ее исследовала тройка мужчин, я тоже заглянул, но увидел лишь разруху. Если и были здесь богатства, то очень и очень давно. Зато башня годилась для ориентира.
Мужики расслабились. Первое время они шли настороженно, но чем больше находились здесь, тем больше появлялось беспечности. Это их и подвело.
Движущиеся тени я заметил первым. Если бы пристально не следил за мужиками, то никогда бы не увидел. А так, непонятное марево, словно сумерки собравшиеся в одном месте, да еще двигающиеся с разных сторон к людям, вызвало подозрение. Первым делом оглянулся, не подбирается ли кто-то таким же образом и ко мне. Дальше затаился, наблюдая за развязкой событий.
В этот момент тройка как раз остановилась, видимо решая, куда идти дальше. Один из компании отошел чуть дальше, став первой жертвой. Тень выскочила внезапно даже для меня, хотя я готовился к нападению в любую секунду. Вот темный сгусток бросается вперед, а вот он превращается в того самого монстра, что уже встречался мне.
Мужчина успел выставить оружие навстречу, но выстрелов не прозвучало. Тварь сходу набросилась, полосуя когтями и стараясь добраться до шеи. Сцепившись, они упали и покатились по земле. Напарники бросились помочь, но вовремя заметили другую опасность. Еще три тени бросились спустя пару секунд после первой и завязалась драка.
Выстрелов я так и не услышал.
Не скажу, что удивился, но вот для мужиков это стало сюрпризом. Кровавым. Я рискнул подобраться ближе, чтобы рассмотреть бой в деталях. Твари напоминали людей лишь отдаленно. Две руки, две ноги, да голова - на этом сходство заканчивалось. Серая кожа, как будто их изваляли сначала в мелу, а потом в пыли и грязи. Чуть вытянутые конечности, которые украшали когти - руки длиннее, чем у человека, поэтому мужикам пришлось туго.