Может, это и не так, но я все равно предпочту сразиться честно. Во избежание. Да и потом я уже как-то раз подрезал этого пухлика, на втором же выпаде. Годи Оэс, который мог бы ему помочь в гостях у Барона Сэмади, так что чего мне бояться?
Я не торопясь подошел к противнику, который насмешливо рассматривал мою красную рубаху.
Это теперь мода такая? полюбопытствовал он язвительно. Или просто денег на хорошее белое полотно у тебя нет?
Это чтобы тебя не смущала твоя же кровь, которой я свою рубаху заляпаю, припомнился мне древний анекдот. Да что моя рубаха, вот ты подготовился так подготовился. Сразу надел коричневые штаны.
А что здесь такого начал было говорить Гуард, но потом сообразил, что к чему, и, злобно засопев, выставил перед собой меч. Ну всё!
Как скажешь, покладисто согласился я, поднимая щит на уровень глаз и крутанув меч. Всё так всё.
Ну да, у него клинок длиннее, но это ничего не значит, с ним еще надо уметь управляться. И потом тяжел такой меч, если как следует дать противнику побегать, то он быстро выдохнется, а потом делай с ним что угодно.
Нельзя сказать, чтобы Гуард совсем уж не умел орудовать горским мечом, пару раз он меня чуть не задел, а один удар я еле-еле принял на щит.
Сам я толком его не атаковал, не было в этом смысла, для меня было главным не пропустить удар. Но при этом я не бездействовал, при каждом удобном случае нанося ему урон, зачастую совсем плевый, но очки жизни с этого толстяка снимающий. Курочка по зернышку клюет и тем сыта бывает.
Лицо Гуарда постепенно наливалось кровью, рубаха его там и сям была уже здорово уляпана красными пятнами, дыхание становилось все более прерывистым, он неразборчиво орал проклятия, перемешанные с оскорблениями, требовал, чтобы я не крутился, а дрался, но это мне было безразлично. Я то и дело наносил ему точечный урон и ждал того момента, когда жизнь моего противника уйдет в желтый сектор, отлично зная, что после этого он ослабеет, а значит откроется. И вот тогда у меня будет возможность нанести решающий удар. Красивый и показательный, поскольку этот поединок не просто «кто кого убьет». Он имеет, если можно так сказать, пропагандистское значение и влияет на дух войск.
И я поймал этот момент.
Лезвие моего меча вошло в живот Мак-Пратта легко, как горячий нож в брусок сливочного масла.
Я немного довернул клинок, вспарывая живот Гуарда, он глухо охнул, меч беззвучно выпал из его рук на траву, дородное тело моего врага как-то сразу обмякло, шатнувшись ко мне. Он еще и руки раскинул, словно хотел меня обнять.
Девки в озере купались, их надежды оправдались, сообщил я застонавшему от боли Мак-Пратту. Лезвие легко вышло из его тела, и толстяк, потеряв опору, опрокинулся на землю.
Гуард скорчился, повернувшись на бок, прижал руки к животу, и еле слышно заохал.
Добей его, донесся до меня голос, который я узнал. Это было голос Саймона Мак-Анса, за сына которого я вскоре выдам Трень-Брень.
К нему присоединились еще несколько голосов, причем один из них подозрительно напомнил мне Да нет, откуда ему здесь быть?
Пощади, произнес Гуард и протянул ко мне руку, измазанную кровью, которой здесь вроде бы и нет. Пожалуйста.
Извини, развел руками я. Одно дело, если бы мы личные счеты сводили, тогда может быть. Но тут-то дело общественное, так сказать политическое.
Я толкнул его тело носком сапога, переворачивая на спину, и вбил острие меча в левую часть груди.
Вами выполнено задание «Полоска нейтральной земли»
Награды:
4000 опыта;
1000 золотых;
Меч Гуарда Мак-Пратта;
Доспех Гуарда Мак-Пратта.
Внимание!
Напоминаем вам о том, что отныне отец Гуарда Мак-Пратта не оставит своих попыток отомстить вам до той поры, пока не умрете вы или он.
Глава втораяв которой звенит сталь и льется кровь
Какой доспех? пробормотал я, глядя на тело.
И то нет у него никакого доспеха, только вон рубашка драная, вся в кровище, да портки. Кстати этот хитренький был, не то что мой приятель Лоссарнах, он килт надевать не стал.
В сумке брякнуло как видно, все-таки перепал мне вышеупомянутый доспех. Надо полагать, сдал его покойный Гуард кому-то на ответственное хранение, вот оттуда его сейчас система и изъяла. Отчуждила, так сказать, в мою пользу. Слово кривоватое, но верное.
Войска с обеих сторон молчали, как будто ждали от меня чего-то.
А чего в таких случаях говорят-то?
Фри-и-идо-о-о-ом! вскинув руки, заорал я.
Ну вот не пришло мне в голову ничего иного.
А-а-а-а-а-э-э-э-э-э-э! ответило мне многоголосье с нашей стороны.
Противник молчал, передняя шеренга их воинов хмуро смотрела на меня. Скорее всего, им хотелось меня убить, но они сделать этого не могли. Местные традиции такого явно не предполагали, и даже Мак-Пратты, которые уже снискали славу разрушителей устоев, не считали возможным провернуть подобное.
Зато слова брата Юра о том, что геройство будет лишним, обрели форму старик Мак-Пратт, похоже, не спустит мне смерти сына. А это значит, что он с этого поля уйти не должен при любых раскладах, не хватало мне потом еще и партизанской войны.
Я подобрал меч Гуарда, который теперь стал моей собственностью, и шустро засеменил к своему клану. Как-то мне все-таки тут, посреди долины, неуютно стало. Дискомфортно как-то. Опять же хороший лучник может меня на таком расстоянии стрелой достать, а у той же Элины подобные наверняка водились. Убить не убьют но нафиг надо.
Это было красиво, сообщила мне Сайрин, почему-то стоявшая в первой шеренге. Как в кино.
Силен, одобрительно крякнул Маниякс. Но можно было бы и побыстрее этого толстяка препарировать.
Это было бы не так зрелищно, возразил ему Лирах. И потом какой длины был меч у Хейгена, и какой у этого неприятного пузатого горца? Так что правильно он делал. Полезь он в ближний бой сразу и кто знает, чем бы это закончилось?
А что надо сделать, чтобы все началось уже? прозвенел сверху, с небес голос Трень-Брень. Платком махнуть, что ли?
И впрямь в прошлый раз все как-то быстрее было, друг друга противники особо взглядами не меряли, а тут стоим, чего-то ждем. Наверное, никто первым начинать не хочет, чтобы потом, если что, сказать: «А я вообще только защищался».
Вот так постоим, постоим, а потом пойдем пообедаем, Снуфф вложил меч в ножны.
Не пойдем, отозвался Слав. Тебе же написали нужен победитель, до того времени сюда никто не войдет и отсюда никто не выйдет. Так что без драки никак не обойтись.
О чем вы говорите? уничижительно сказала Кролина. Это квест. Его можно провалить, но он не может не состояться. А поскольку битва статусная, то здесь, поди, даже и не один квест. То есть не только тот, что мы все получили. Да, Хейген?
А ничего мечишко, демонстративно пропустил ее откровенно провокационный вопрос мимо ушей я, рассматривая меч Гуарда, который достал из сумки. Когда-нибудь заведу себе дом с камином и вот над ним пришпандорю эту железку.
Вообще-то я соврал. Меч был так себе, статы никакие, да еще и на шестидесятый уровень. Но очень мне Кро отвечать не хотелось. Мне вообще не слишком эта ее реплика понравилась.
Ну да, есть у меня квест. Ну да, отличный от тех, что перед началом битвы получили остальные сокланы. Что интересно мне их задание даже предложено не было. Хотя, если подумать им досталось что-то вроде «Так победим!», причем коллективное и с одинаковой для всех наградой. Мой квест на аналогичную тематику, разница только в том, что он больше, шире и награда за него личная. То есть зачем мне предлагать то, от чего я, скорее всего, откажусь? А может дело в пересечениях? Поди знай.
Сайрин, сказал я, игнорируя ехидную улыбку Кролины. А ты чего вперед вылезла? Твое место не в первых рядах, ты у нас магесса. Так что бафни всех нас и брысь отсюда, вон за командный холм! И вообще тут колдовству не место, тут все решает сталь. Ты зритель, и не более того. По крайней мере, до особых распоряжений.
Дискриминация по классовому признаку, возмутилась та, но выполнила приказ. В смысле наложила на нас заклинание, увеличившее на десять минут ловкость и силу, а после отошла назад. Дискриминация не дискриминация, а магию мы применять не станем, чтобы потом ни у кого к нам вопросов не было, на предмет несоблюдения местных традиций. Эта тема была обговорена, и все маги были об этом предупреждены. Трень-Брень так вообще трижды.