Прямо к ним, почти по дну, ползло какое-то зеленое существо. Его тело то сокращалось, то растягивалось, слегка изгибаясь влево-вправо. Извиваясь, оно довольно быстро приближалось к Сандре.
- Странно двигается, - заметила она. - Будто ползет в воде. Гляди, Пифа, да еще и жгутиком себе помогает, крутит им спереди. Па, это тоже жгутиконосец?
- Да, это ЭВГЛЕНА. Ее еще называют Эвглена грацилис - грациозная.
Древние греки верили, что живут среди олимпийских богов три грации: богини гармонии и радости жизни. Звали их Аглая, Эвфросиния и Талия. Приятно было посмотреть на эту троицу. Все они делали изящно и красиво говорили, танцевали, двигались. Вот за необычное движение эвглены, похожее на замысловатый танец, и назвали ее грациозной.
- Что-то мне не кажется, чтобы эта эвглена особо радовалась жизни, да и ползает она совсем не грациозно, - засомневалась Сандра. - Как простой червяк.
В это время эвглена окончательно опустилась на дно и действительно стала напоминать коротенького толстенького червяка или зеленого слизняка. Сандра медленно плыла за ней, критически наблюдая за сокращениями ее тела.
- Моя вина! - вздохнул папа. - Маловато я дал тебе Вообразина. А мне вот представляется, что она похожа на восточную красавицу - исполняет настоящий танец живота! Не зря же одну грацию звали Талией!
- Нет у нее никакого живота и никакой талии! - буркнула Сандра уже из духа противоречия.
В это мгновение у Пифы снова проснулся охотничий инстинкт.
ГЛАВА 3
По следу. Коварные кисельные берега. Гибель Эвглены.
Посторонним вход воспрещен! Бугры и кочки.
Месть Пифы. Поспешное бегство.
Вытянув вперед длинную морду, Пифа осторожно кралась за ползущей по дну Эвгленой. Сандра по-прежнему медленно плыла чуть позади. Ее уже интересовала не столько сама Эвглена, сколько окружающий их пейзаж. То тут, то там на дне попадались гигантские валуны - почти прозрачные, желтоватые, не круглые, а словно вырубленные из скалы несколькими ударами исполинской секиры. Плоские грани слегка поблескивали в солнечных лучах. "Песчинки", догадалась она. Слева и справа потянулись уходящие вдаль на сколько хватало глаз толстенные трубы. Через их полупрозрачные стенки виднелись хитро переплетенные зеленые ленты. Внутри труб все время что-то беспрерывно двигалось, текло. Плыли разноцветные шарики - маленькие и побольше. В некоторых местах тускло отсвечивали перегородки, отделяющие одну секцию от другой. "Наверное, это какие-нибудь водоросли, - решила Сандра. - Никогда бы не подумала, что они так сложно устроены. А ведь вытащишь из воды пучок тины - смотришь - просто тонкие зеленые ниточки!" На дне то и дело попадались обломки фигурных плит, плоских и изогнутых, бесхозные чешуи, иглы и шипы.
В это время впереди неясно проступила огромная белесая полупрозрачная масса, похожая издали на холм или плоский купол.
- Сандра! Будь осторожна! - раздался обеспокоенный папин голос.
Сандра тотчас притормозила - ведь она была хотя и любопытной, но послушной девочкой, и свистнула: "Пифа! Пифа!"
Но такса, увлеченная преследованием грациозной Эвглены, и не думала возвращаться. Она азартно плыла по следу, энергично размахивая тонким хвостиком. И тут стало твориться что-то странное.
Левая часть холма слегка осела и начала вытягиваться, как при оползне, - длинным студенистым полупрозрачным языком. Внутри него беспрерывно двигались, кружась и перекатываясь, темноватые уплотнения, тускло отсвечивающие шары, поблескивающие гранями кубики и призмы. Их нескончаемый поток выплывал из глубины холма лился, как по невидимому трубопроводу, внутри растущего языка отростка, достигал его переднего края и, расплескиваясь по сторонам, застывал.
Движение было плавным, бесшумным и каким-то завораживающим.