Ведь для представителей спецслужб, пока жив такой человек, он будет представлять угрозу, а значит, у них все время будут существовать профессиональные проблемы. А нет человеканет и проблем! Как ни крути, но с волками житьпо-волчьи выть. Этого всемирного закона никто пока не отменял.
И потому, когда стало известно, что росский император собирается отправиться с официальным дружественным визитом в столицу Фрагербритского Союза, ВКВ тут же почувствовал, что может запахнуть жареным.
Понятно, что по работе императора станут замещать премьер-министр князь Сергей Никанорович Шуморовский и советник по безопасности (он же глава МИБ) граф Иван Мстиславович Охлябинин.
Но могло статься и так, что будут возложены какие-то обязательства на представителя императорской семьи.
А тут главным кандидатом на такие обязанности становится его высочество великий князь Владимир.
То есть не успел ВКВ отсидеться немного в тиши после истории с Барятинским, как в перспективе могут возникнуть новые истории с иными барятинскими.
Нет уж, рано пока барашку высовываться в первые рядыне отстригли бы нос. Вместе с головой!
В общем, надо обязательно напроситься на участие в делегации.
В конце концов, император вполне может взять с собой охрану из числа любезных сердцу «росомах». А там, где несут службу бойцы РОСОГБАК, почему бы вместе с ними не оказаться и их командующему?
Император умен, он поймет, что таким образом великий князь Владимир хочет доказать ему свою преданность. А заодно избавить его от лишних хлопот.
И ВКВ решил сегодня же связаться с дворцом.
Глава десятая
Есть ли какие-нибудь распоряжения, твое величество? спросил Найден, едва Осетр появился на пороге.
Есть, мой друг, как не быть Только не распоряжение, а вопрос. И не государственный, а сугубо личный. Моя сестра только что рассказала мне о том, что ты учишь ее боевым искусствам. Я, в общем-то, не против подобных экзерсисов. Но как твой начальник и брат Ольги, я бы хотел иметь четкое представление, чем могут закончиться ваши занятия.
Разумеется, секретарь сразу просек орбиту. Но для начала удивленно похлопал глазами. А потом сказал:
Тебя интересует, твое величество, не сплю ли я с ее высочеством. Сразу скажу, что не сплю. По крайней мерепока. Лицо Найдена было абсолютно серьезным. Никаких прежних ехидных усмешек, вызывающих у Осетра реакцию типа «Убью гада!»А что дальше между нами случится, одному господу известно. Все-таки, согласись, ее высочество слишком одинока
Осетр сделал несколько шагов по направлению к Найдену и остановился.
Так ты что же, друг мой, просто из жалости решил к ней прислониться? прошипел он.
Секретарь вскочил из-за стола:
Ни в коем случае, ваше величество! Как вы могли подумать подобное?.. Он замотал головой. В свое оправдание скажу только одно: мне Ольга нравится. Я имею в виду, как женщина. Но я бы никогда не посмел, по вашему выражению, прислониться к ней. Она достойна гораздо большего. И вообще, я ведь не юноша бледный со взором горящим. И прекрасно понимаю, за кого выходят замуж представительницы королевских родов. Так что не беспокойтесь, ваше величество, у меня нет никаких политических замыслов. Просто ее высочество попросила, а я не мог ей отказать.
Конечно, Найден не врал. Император слишком хорошо знал своего секретаря, чтобы засомневаться в прозвучавших словах.
В общем-то, никакого подвоха тут нет. Вреда от этих занятий не будет.
Ладно, сказал Осетр. Есть ли государственные новости?
Есть, твое величество. Фрабергритский король только что прислал еще одно сообщение на сей раз текстовое что он крайне заинтересован в скорейшем совершении официального визита росского императора на Вайсбург. Для подписания известного договора. Отто просит скорейшего принятия решения. Означает ли это, что нам пора собираться в новую дальнюю дорогу?
Означает, Найден. И чем быстрее, тем лучше. Соедини-ка ты меня с графом Остен-Сакеном.
И Осетр отправился в кабинетдавать указания министру иностранных дел.
А когда дал, снова увидел Найдена.
Однако, полагаю, твое величество, что доставать из пыльных подвалов нашего симулякра нынче не потребуется.
Правильно полагаешь.
А еще я полагаю, что твой секретарь наконец-то может лететь с тобой совершенно открыто и под собственным именем.
И это ты правильно полагаешь.
Найден удовлетворенно кивнул и вышел из кабинета.
А Осетр задумался.
Глава одиннадцатая
Император не собирался уходить от разговора со своим родственникомих встреча состоялась уже на следующий день после того, как секретарь Остромира получил письмо с просьбой об аудиенции.
Великий князь не стал тянуть резинусразу же после взаимных приветствий сказал:
Ваше императорское величество! Я бы хотел попросить вас непременно включить меня в состав правительственной делегации, отправляющейся на Вайсбург.
По физиономии Остромира было трудно понять, что он думает о просьбе дяди, но когда он заговорил, тон его слов оказался вполне доброжелательным.
Знаете, ваше высочество, я с вами согласен. Для авторитетности нашей делегации ваше участиенесомненный плюс. Таким образом мы на международном уровне продемонстрируем всем, что в Империи больше нет оппозиции центральной власти, что страна едина и готова, на основе этого единения, к любым поворотам судьбы, к любым осложнениям межгосударственных отношений, к тому, что нас всех ждет в ближайшем будущем.
Гость внимательно слушал.
Мне вот что интересно, продолжал император. Как вы полагаете, почему Бедросо так и не откликнулся на вашу просьбу о помощи?
ВКВ задумался.
Что означает этот вопрос? Сделанное при тайной встрече на Ярославщине предложение было все-таки провокацией против Вершителя, а не против одного из главных заговорщиков?
Или налицо очередная проверка дяди на вшивость?
Отвечать требовалось быстро.
Думаю, ваше императорское величество, тут имеются два варианта. Либо Бедросо сумел от начала до конца просчитать наш замысел. Либо его агенты вовремя сообщили, что великий князь Владимир предал адмирала Барятинского, а потому его просьбаничто иное как тайная акция, вызванная намерением россов спровоцировать вмешательство Ордена во внутренние дела Империи и развязать международный конфликт. И заработать политические очки на недовольстве действиями Ордена со стороны других галактических держав. В этом случае создать антимерканский союз становится намного легче.
Его императорское величество покивал:
Да, получается, что Вершитель раскусил наш план. Жаль, но ничего не поделаешь Скажите, дядя Как вы полагаете, адмирал Барятинский всерьез рассчитывал на силовую поддержку со стороны Бедросо?
Проверка продолжалась.
Чужая душа, конечно, потемки, ответил ВКВ. Но думаю, всерьез. У него просто не было иного выхода. Надеяться, что «росомахи» поддержат своего командующего, ставшего заговорщиком, было бессмысленно, и Барятинский это прекрасно понимал. Других организованных в боевом отношении сил, кроме собственных сторонников среди офицеров Третьего флота, у него и вовсе не имелось. Да и сторонники, полагаю, не занимали однозначной позиции. Многое бы изменилось, приди на помощь мятежникам Орден. Так что ничего Барятинскому не оставалось, кроме как делать ставку на эту помощь.
А помощь не пришла.
А помощь не пришла, эхом повторил ВКВ.
Император некоторое время молчал, размышляя. Потом сказал:
Не думаю, что Бедросо откажется от своих замыслов Как вы считаете, что они могут предпринять теперь, когда надежда на развязывание гражданской войны среди самих росичей угасла?
Великий князь сложил губы куриной гузкой:
Я правильно понимаю, что у руководства Ордена уже нет былого преимущества в военной силе?
Правильно понимаете, дядя.
Тогда им остается только однопопытаться расколоть складывающийся антимерканский союз. Да и тут у них время крайне ограничено. Лично я бы на месте Бедросо попытался организовать покушение на росского императора. Причем удачнее всего бы это сделать на территории Фрагербритского Союза. Тогда бы отношения между двумя странами были испорчены всерьез и надолго. Особенно, если совершить эту акцию руками самих фрагербритцев. Среди подданных Отто наверняка же есть противники сближения с россами.