Вспомнили мы и дядю Гену. Несмотря на усилия наших адвокатов, он всё ещё находился в тюрьме. Но теперь с ним хотя бы можно было держать связь. Месяц назад я с ним общался. Дядя Гена оптимизма не терял, говорил, что не так уж ему и плохо живётся. Он обрадовался, когда узнал, что Валера стал воеводой боевой дружины вместо одного из наших стариков, поздравил меня с помолвками и выразил надежду, что у меня будет куча потомков, которые сделаю наш род ещё более сильным и многочисленным.
Мы с Николаем общались до самого ужина, пока Ира не позвала в столовую. Там нас ждал пирог. Я и брат накинулись на него, словно после месяца голодовки, и стали поглощать, попутно нахваливая наших жён, которые не поленились и собственными руками состряпали такую вкуснятину.
Набив брюхо, мы все вчетвером отправились гулять вокруг заросшего пруда, не обращая внимания на противную погоду и промозглый ветер. Смотреть тут было нечего, и мы принялись оживлённо обсуждать то, как лучше обустроить сад. Работы тут предстояло много. Я собирался снести деревянные флигели и конюшню, освежить воду в пруде, вырубить лишний кустарник, отреставрировать круглую беседку с колоннами, которая сейчас имела крайне убогий вид.
Так мы и бродили по заросшим тропинкам и болтали о том, о сём, а когда стало смеркаться, двинулись в сторону дома. Для Николая с Лилией уже была приготовлена комната. Брат хотел погостить два-три дня, и я возражений не имел. Мы даже придумали, чем заняться в этой глуши. Завтра по плану предстояла охота.
Когда возвращались, меня снова охватила тревога. Я остановился и принялся всматриваться в лес за прудом. Парк зарос и в сгущающихся сумерках казался непроходимыми дебрями, в которых легко заблудиться. Впрочем, впечатление это было обманчивым: там всё ещё имелось множество дорожек, а за деревьями, метрах в двухстах от пруда, территория поместья ограничивалась старой ржавой оградой.
Что-то случилось?Ира дотронулась до моей руки.
Нет,покачал я головой.Мы же говорили о том, чтобы парк облагородить. Вот и думаю, как смотреться будет, когда это сделаем.
Ира посмотрела на меня подозрительным взглядом. Она боялась возобновления моих приступов даже больше, чем я. Ира не раз рассказывала, как ей было тяжело, когда я пропал. Ей тогда сильно помогла Лилия. В те два месяца она морально поддерживала Иру, и тех пор они являлись лучшими подругами.
Кажется, парком мы займёмся нескоро,заметила Ира.Дом бы закончить.
Зато представь, как тут будет хорошо, если всё это привести в порядок,сказал я.
Тут и так хорошо.
Только в дебрях заблудиться можно,сострил Николай.
Вот и я о том же,согласился я.Ещё охранную систему надо поставить, камеры и прочее. А то мало ли
Ребят, может, пойдём в дом уже?Лилия, одетая в тонкий плащик, поёжилась.А то у меня уже зуб на зуб не попадает.
Пошли,согласился я.
Мой взгляд скользнул по дальнему берегу пруда и остановился на чёрной фигуре в длинном балахоне, что неподвижно стояла за камышами. В следующий миг она исчезла. Потаращившись ещё пару секунд на пустой берег, я зашагал к особняку. Галлюцинации возвращались.
Войдя в дом, Ира и Лилия разулись и прошли в гостиную, а меня Николай задержал в передней.
Всё в порядке?спросил он тихо, убедившись, что девчонки нас не слышат.
Опять началось,решил я не кривить душой.Какое-то чувство опасности Когда с войны вернулся, так же было постоянно.
Давно началось?
Сегодня.
Обратись к психологу. Сто раз тебе говорил. Я читал о таких случаях. Иногда они возобновляются спустя месяцы, если не лечить.
Фигня,отмахнулся я.Пойдём уже.
Вечер пролетел быстро. А вот заснуть у меня так и не получилось. Лежал и ворочался рядом со спящей Ирой. То мысли не давали покоя, то чувство тревоги, что накатывало волнами. Так проходили час за часом, и валяться на смятой простыне становилось невыносимо.
Достав из шкафа карабин и одевшись, я тихо, чтобы не разбудить Иру, вышел в гостиную, устроился за столом и принялся разбирать и чистить оружие. Действие это немного усмирило тревогу.
Я уже вставлял батарею, когда дверь открылась, и на пороге появился Николай. Одного взгляда мне хватило, чтобы понять: случилось что-то нехорошее. Обычно брат старался не показывать эмоций, но сейчас у него на лице было написано всё.
Что стряслось?я застыл с полусобранным карабином в руках.
Плохи дела,Николай прошёл в комнату, но садиться не стал.Только что позвонил Гавриил. Говорит, со стороны поместья Борецких доносятся взрывы и стрельба. Я велел провести разведку. Не нравится мне это.
Гавриил являлся нашим дальним родственником, имел звание сотника и отвечал за охрану родовой усадьбы. Сейчас там мало кто остался. Николай даже слуг отпустил до тех пор, пока не вернётся. Но дружина по-прежнему несла дежурство.
Что это может быть, как думаешь?спросил я.На Ростислава напали? Вторжение?
Да что угодно. Слушай, Тём, если там что-то серьёзное, я бы хотел попросить тебя вернуться. Сам понимаешь.
Да, конечно. Завтра же поедем. Вот только, думаю, Иру и Лилию надо оставить в Ладоге у дяди Андрея. Им ни к чему сейчас ехать в Новгород.
Уверен? Надеюсь всё же, что ничего серьёзного. Может, учения какие
И тут меня снова накрыло. Так и чудилось, что в саду притаились враги, которые вот-вот ворвутся в дом и убьют всех нас. На улице уже забрезжил рассвет, но было ещё темно, поэтому через окно я не мог разглядеть, что там происходит, и это лишь усиливало тревогу.
Надо кое-что сделать,я поднялся со стула.Подожди. Скоро вернусь.
Выбежав из дома, я сел на крыльцо и сосредоточился. Понадобилось около минуты, чтобы сознание отделилось от тела и понеслось над просторами. Когда это происходило, моё зрение становилось совсем другим, и даже темнота не мешала увидеть всё, что творится на земле.
По лесу, что раскинулся вокруг поместья, россыпью чёрных фигур шли вооружённые люди, направляясь к моему дому. Группа из двадцати человек двигалась с северной стороны, а вторая группа поменьше в сопровождении двух бронемашинпо дороге. Удивительно, но в этот раз моя тревога возникла не на пустом местечутьё предупредило о приближении реальной опасности. Неизвестные готовили нападение на меня и мою семью.
Я вернул сознание в тело и пулей влетел в дом.
У нас гости,я забежал в комнату и начинал быстро собирать карабин.Буди Лилию, пусть одевается. Сваливаем.
Глава 2
Времени было мало. Я держал в руках энергетический карабин, карманы куртки оттягивали набитые пулями магазины, у Николая имелся при себе пистолет. С таким арсеналом много не навоюешь, особенно против бронетехники. Вещей взяли по минимуму, собрали лишь самое необходимое. И всё равно, казалось, что уже слишком поздно. Незваные гости были совсем близко, нам не уйти.
В доме, помимо главного, имелся ещё один выход. Он вёл на южную сторону. Там солдат не было. Они подходили с севера через лес и с востока по дороге, которая теперь оказалась отрезана. Вот только и на юг пути неттам лес. Придётся долго плутать, прежде чем выберемся к ближайшему населённому пункту. Если нас настигнут Мне было страшно представить, что тогда случится. Я-то отобьюсьне вопрос, но что делать, если Ира попадёт под пули?
Бегите по той тропинке через парк к забору,объяснил я, когда мы вышли на улицу.
В смысле?перебила меня Ира.А как же ты?
Бегите до ограды. Коля, сломаешь пару прутьев и уводи всех в лес. Я догоню.
Не дури, Артём,строго проговорил Николай.Пошли. Ты сам сказал, что их там целый взвод да ещё с броневиками.
Я не хочу, чтобы мы все попали в перестрелку. Они близко. Я задержу их и перебью, сколько получится.
Я без тебя никуда не пойду!Ира вцепилась в рукав моей куртки.
Со мной всё будет хорошо. Не время спорить,я высвободил руку.Идите!
Тогда и я с тобой,заявил Николай.
Нет, защищай девушек. Мало ли что случится по дороге,секунды две мы с Николаем смотрели друг другу в глаза.Валите уже! Времени нет разбираться. Я знаю, что делаю. Помнишь, что говорил тебе насчёт силы?
Как знаешь,уступил Николай,Лилия, Ирина, за мной.
Они побежали к зарослям парка и вскоре скрылись во мраке, а я уселся в позе лотоса возле дома и крепко прижал к себе карабин. Спустя минуту моё сознание парило над поместьем.