Но с Повелителем Мрака не поспоришь.
Печать Картесасамый загадочный артефакт, изобретенный автором трех черных тетрадейБальзамо Картесом, которые, как принято считать, являются чем-то вроде инструкцией по эксплуатации Печати. Но никто не знает ни где Печать Картеса, ни где третья потерянная черная тетрадь, ни смысла двух других существующих тетрадей
Именно так!
Тетради есть, а вот понять, о чем они если бы было все так просто!
Справишься? задал резонный вопрос лорд Анатас, который теперь боьше всего волновал Селену.
Как сказать
Я уверен, что это поможет нам победить, добавил он.
Еще бы! Печать Картеса и три черные тетради Бальзамо Как не помогут? Знать бы еще, как все это работает.
К счастью, о том, что Селене придется во всем этом разбираться, лорд Анатас вежливо умолчал.
И еще я надеюсь, что ты во всем этом разберешься, его голос был громом среди ясного неба.
Вы серьезно? Нет, правда, серьезно?!
Селена вообще сомневалась, что третья тетрадь существует, не говоря уже о Печати. А чтобы разобраться что к чемуи в мыслях не было!
Селена только что поймала себя на мысли, что ее рот приоткрыт, а сама она уже, как три минуты не моргает.
Собери старую команду и приступай к работе, завершил лорд Анатас.
И к Селене вернулся дар речи:
Вы серьезно верите, что Ведьма, Охотник и Кот решат величайшую загадку всех врементайну потерянной черной тетради и Печати Картеса?
Да, не раздумывая, с легкой улыбкой и детской наивностью ответил Властелин Греха.
Час от часу не легче
Селена изо всех сил постаралась собраться с мыслями.
И куда ты отправишься? поинтересовался лорд Анатас.
Посмотрев внимательно в глаза лорда Анатаса, Селена дала незамедлительный уверенный ответ:
На кладбище.
Глава 5
Мертвецы спят спокойно.
Более чем
Смотри не разбуди того, кого не следует будить.
Обойдусь и без твоих советов.
Как же
Селена, облаченная в черное кожаное пальто с капюшоном, стояла у ворот старого городского кладбища, держа в правой руке черный зонт. На улице стояла мрачная беззвездная ночь. Шел сильный прямой ливень, и крупные капли громко барабанили по зонту.
Забор вокруг старого погоста оказался с каменным основанием, из которого тянулись заостренные черные металлические прутья.
Вокруг никого не было. Все уже спали или спасались от сильного ливня. Рядом со входом сновало только трое бродячих собак. Увидев Селену, они грозно зарычали на нее.
А ну, прочь! бросила она им.
Три дворняжки тут же заскулили и бросились наутек.
Не любят они тебя, сказал мерзкий голос внутри нее.
Меня никто не любит.
На это голос промолчал.
Селена стояла с зонтом в руках и вглядывалась во тьму, которая клубами витала на территории кладбища. Она заправила непослушный локон волос за ухо, приготовившись шагнуть во мрак.
С чего ты взял, что я могу разбудить мертвецов? слова надоедливого голоса все же не давали ей покоя.
Когда ведьма заходит на кладбище ночью, всякое может случиться.
Ты путаешь меня с теми простушками на черном рынке дешевых талисманов.
Как скажешь
Не «как скажешь», а пора понять, кто я такая.
Я знаю, кто ты.
И?
В первую очередьженщина.
Селена неодобрительно фыркнула в ответ, намекая на то, что ожидала от своего спутника более оригинального ответа.
Она уже хотела войти на кладбище, как голос, источник которого таился рядом с ее сердцем, заговорил снова:
Помнишь, ты сказала, чтобы я тебя предупреждал, когда начнется снова?
Ну?
И прежде, чем Селена успела понять, в чем дело, в груди у нее защемило, и она невольно вскрикнула, согнувшись пополам. Зонт вылетел у нее из рук и упал на асфальт тротуара. Сбежавшиеся дворовые псы стали презрительно его обнюхивать.
А по-другому никак нельзя было? спросила она сердито.
Я всегда голодный. С трудом себя сдерживаю, чтобы не повторить снова. Не забывай: я всегда думаю о тебе.
Хватит шуток!
А я и не шучу правда! То, что происходит сейчас, мне нравится. У тебя появились новые эмоции.
Какие же?..
Страх.
Брось!
Ты боишься того, что не справишься с своим заданием и подведешь своего босса.
Глупости. Он все поймет, если ничего не получится. Успех этой работы уже сейчас маловероятен.
Она могла обманывать его сколько угодно, но себяникогда. В глубине души, которой у нее нет, Селена понимала, что этот гад прав: она боится провала.
И почему она думает о провале? Потому, что считает, что эта история может слишком далеко зайти. А ей этого совсем не хочется.
Ты пойдешь туда или нет? спросил у нее голос.
Селена бросила холодный взгляд на свой зонт, который уже весь вымок и, наверное, сломался.
Еще бы дождь меня испугал
И Селена шагнула во тьму.
Это мне нравится! возликовал голос.
Селена шла среди могил, крестов и каменных ангелов, многие из которых давно обветшали и поломались за все прошедшие года. У какого-то ангела не было носа, у другого стерта голова, у других не хватало рук или их вообще не было. У большинства треснутые и поломанные крылья. Все они своим ветхим видом теперь вызывали только страх, но Селена не боялась груды каменей над могилами.
Большая часть надгробий была треснута поперек или с отломанными уголками. Где-то стерлись надписи или практически не читались. Какие-то надгробья вообще сбил ветер, и они лежали, покрытые грязью и водой.
Все цветы на могилах давно завяли. Здесь стоял противный запах гнили и густой смрад.
Под ногами была только грязь и ничего кроме грязи. Тут не было каменных дорожек или расчищенных путей во всем этом лабиринте. Нет! Только грязь и мятая мокрая пожухлая трава.
Ударила молния. Ее белый свет всего на мгновение разорвал темную пелену, окутавшее это место, и показал в блеске несколько крестов и поломанных каменных ангелов, которые были изображены со скрещенными руками или соединенными ладонями, как при мольбе. Кто-то из них стоял на коленях, а кто-то в полный рост, взывая к небу. Среди каменных распятий были и старыедеревянные. Дерево на них давно облезло и начало гнить. Скоро они, как ни печально, сравняются с этой землей и грязью.
На этом кладбище давно никого не хоронили. Оно было заброшенным и запущенным. Очевидно, правительство все никак не решалось сравнять эти кресты с землей и построить здесь жилой квартал. Но строить жилой дом на костях сомнительное предприятие. Так этот погост и оставался заброшенным. Даже старая часовня уже давно была завалена мусором. Икон там не осталось.
Как бы ни было заброшено это место, здесь все же стояло несколько фонарей, некоторые из которыхне все, а где еще остались целые лампочки, зажигались, когда Селена приближалась к ним. Блеклые желтые лучи света освещали грязную тропу и надгробия.
В этом свете отчетливо были видны капли дождя, которые неумолимым потоком сыпались на пальто Селены. Она не боялась промокнуть.
Она ничего не боялась.
Селена любила дождь. Даже сейчас она не отказала себе в удовольствии немного запрокинуть голову назад и позволить теплому дождю намочить ее лицо.
Она размазала воду по лицу руками (на ней были черные перчатки). Что об очках, то они не намокали, а отбрасывали от себя всю жидкость, поэтому видимость для Селены оставалась безупречной. Она всегда обо всем заботилась.
Ты знаешь, куда идти? спросил голос.
Она не знала, а потому не ответила.
Значит, нет
Селена все равно не заговорила с ним.
И почему мы молчим?
Тут она не выдержала и рявкнула:
Заткнись! Я думаю
В кой-то веке!
Пфф
Селена закатила глаза, устав терпеть издевательства голоса, и осмотрелась по сторонам. Не смотря на тусклый свет фонарей и отличную видимость благодаря ее особенным очкам, Селена все равно не могла понять, куда ей нужно идти. Тьмы было слишком много.
Кажется, она заблудилась.
Только не говори мне, что мы в конец потерялись! выпалил голос.
Не каркай! Я знаю, где мы.
Ну, да, конечно. Я могу тебе доверять?
Но Селена старалась всячески абстрагироваться от голоса и понять, куда нужно идти дальше.
Постой-постой! Я сам догадаюсь зачем я с тобой связался? Знал ли я, чем это кончится для меня? Нет, я не знал, чего ожидать от такой строптивой девицы, как ты. Значит, нетя не могу тебе доверять. Но раз уж я неотделимо связан с тобой, то, похоже, мне ничего не остается, как нарушить свои принципы и довериться тебе. Что дальше?