- Да что я, не понимаю, что ли? - Скат махнул рукой в его сторону. - Ладно, бывает.
Мы медленно прошли коридор до самого конца и оказались на развилке - здесь либо направо, либо налево. Указатель на стене упорно приглашал нас прилечь на пол и посмотреть внимательно - где-то под ногами, прямо на полу располагалась лаборатория1. Там её разумеется не было, просто указатель по причине неизвестного физического воздействия изменил своё положение на стене, а заодно и ту конечную точку, куда указывал. Ни справа, ни слева представителей фауны, да и флоры тоже, к счастью не оказалось.
- Кто, что думает? - спросил Прометей. - Может, стоит поискать план помещений? Он же должен быть?
Я вспомнил, как всего несколько дней назад, мы бродили по руинам ракетного комплекса, точно так же ища план помещений. Тогда мы ещё не понимали в какую кучу дерьма решили влезть - нас вело простое любопытство. Нет бы тогда повернуть назад, особенно после того, как мы увидели засохший кровавый отпечаток и пробоины от автоматной очереди на стёклах КПП.
Ну да, ума тогда не хватило. А предостережений было предостаточно. Затем появился Кирилл Штрасс... О, кстати!
- Дима, Андрей? - негромко позвал я. - Стойте!
- Что такое?
- Вы помните, когда мы только приехали на выступление профессора Штрасса в нашем университете, кем он представился?
- Вильгельм Штрасс. - ответила Катя. - Я это прекрасно помню!
- Точно не Кирилл?
- Точно!
- Любопытно, зачем он представился под другим именем? - задумчиво произнёс я, после чего посмотрел на его сына. - Может быть ты нам подскажешь?
- Не понимаю о чём речь! - состроив неуместную гримасу, ответил тот.
- А это имеет значение? - поинтересовался Костолом.
- Не знаю. - ответил я. - Но что-то между этими двумя братьями было не так, как мне дали понять. Зачем младшему брату, прибравшего к рукам всю власть старшего и отправившего того в психушку, представляться его именем?
- Конспирация?
- Не-е! Что-то другое.
- Может, уже выберем направление? - беседу прервал раздражённый Тишина. - Мы тут уже несколько минут топчемся!
И действительно, вся группа остановилась на перекрёстке и тупо рассматривала стены.
- Эй, ты! Дитя науки! - Скат обратился к Штрассу.
- Какое я тебе дитя науки, баран? - огрызнулся в ответ пленный. - Если ты хочешь что-то спросить, то спрашивай, но чушь в мой адрес не неси! Оскорбления пленного это низко.
На мгновение я вновь увидел капитана Антонова, точнее его роль, которую пытался, и довольно неплохо, играть молодой Штрасс. Промелькнули уверенность, сдержанность, властность. Но лишь на мгновение.
После того как его раскусил Прометей, Штрасс заметно притих. Связывать его не стали, но огнестрельного оружия, разумеется лишили, оставив только нож. Бывшие подчинённые его то и дело цепляли, в особенности Скат. Ведь именно его, бывший командир, попросту решил бросить на произвол судьбы. А вышло совсем иначе - Скат и сам выжил и мне помог свою сохранить. Андрею и Диме было всё равно - они лично со Штрассом не пересекались, а Катя, хотя и недолюбливала молодого Штрасса, враждебности к нему не проявляла. Хотя, зная её, я мог бы с уверенностью сказать, что девушка вполне могла бы морально выпотрошить ему мозги, да ещё и пару пинков дать. Про расцарапанное лицо я вообще молчу.
- Направо лабораторий вроде нет! - заметил Дмитрий, тем самым отвлекая меня от мыслей. - Там только коридор, причём короткий. Вижу пару помещений, но что в них - проверять не хочется. Макс, ты говорил, нам нужно на второй уровень в "Лабораторию4"?
- Да, всё верно. К профессору Трубникову!
- Ну, тогда раз это первый уровень... Или четвёртый? Не суть, то должен быть спуск вниз, так?
- Логично!
- А раз здесь висит указатель, что слева, по крайней мере, я надеюсь, - он покрутил указатель вверх-вниз. - Находится первая лаборатория, то скорее всего и лестница ведущая вниз должна быть где-то в конце коридора. Так?
- Рассуждаешь, конечно, толково. - кивнул головой Костолом. - Но, почему не справа? А если здесь вообще не лестница, а очередной лифт?
- Может и лифт, не буду отрицать!
- Да мать вашу, что вы телитесь! - снова разнервничался Тишина. - Налево идём! Нет - значит вернёмся обратно и сходим направо!
- Эй, брат! Возьми себя в руки! Твоё поведение нагнетает обстановку. А это ни к чему! - Костолом сделал шаг навстречу к снайперу, но тот, неожиданно вскинул "Прибой", направив его в грудь здоровяку.
- Стой! Не надо меня успокаивать! В задницу это место и это задание! И вас всех! - повысил голос Тишина, глядя на Костолома разъярёнными глазами. - Ты не понимаешь? Всё это место делает из нас животных! Мы убиваем своих. Мы сходим с ума. Что в нас осталось человеческого? Мы всё копим в себе. Мы жестоки, у каждого давно сорвало крышу. Руки по локоть в крови! Отойди от меня, свинья!
- Полегче, Сань! - великан совсем не ожидал подобного поворота событий.
Прометей, изумлённо глядя на снайпера, незаметно перехватил автомат поудобнее, повернувшись к нему так, чтобы удобнее было стрелять. Я это заметил и выразительно хмыкнув, дал понять стоящему рядом Прометею, что можно обойтись без этого.
Судя по тому, как сильно нервничал снайпер, я сделал предположение, что снова начал работать источник психотропного излучения. Быть может он где-то недалеко? Хотя, нет, он должен быть где-то у "Бункера17", а мы находимся под командным бункером. Между ними не меньше пары километров.
А ситуация всё накалялась... Тишина уже перешёл на крик, да и ствол винтовки опускать не собирался.
- Перестань кричать, сейчас сюда все местные твари сбегутся! - повысил голос Прометей, всё ещё держа руку на автомате.
- Да пошёл ты! - вскричал снайпер. - Твоё дело охранять эту собаку! Твари сбегутся? Ну и пусть... Задрало всё! Задрало бегать по этим вонючим туннелям и коридорам! Спасаться от этих крыс, червей и пауков. Пусть всё наконец-то, закончится. Отойди, а то пристрелю! Предупреждаю! Я свою жизнь дёшево не продам!
Тишина вскинул ствол и уже собирался выстрелить... Но Скат, всё это время незаметно обходивший слетевшего с катушек снайпера, резко бросился на него сзади.
Тишина, уловивший позади какое-то движение, кое-как успел сделать шаг в сторону и даже развернуться. Скат, прямо на ходу пытаясь подкорректировать траекторию, всё-таки достиг желаемого - они оба кубарем отлетели к стене. Возможно, дальше ход событий был бы традиционно-классическим - снайпера обезоружили, обездвижили и успокоили. Но на деле всё получилось совсем иначе. Та стена, к которой отлетели оба наёмника оказалась вовсе не стеной, а большой вентиляционной решёткой. Проломив её, оба с криком и грохотом скрылись в недрах вентиляционной шахты.
- Твою мать! - выругался Костолом, бросившись к шахте.
- Неожиданно! - удивлённо пробормотал Прометей. - Совсем неожиданно.
- И почему мне это так знакомо? - задумчиво пробормотал Андрей, глядя на Катю.
Его ирония была понятна, но совсем не к месту. Ранее Андрею уже случалось проваливаться в вентиляционную шахту, после которой следовала незабываемая и очень эффектная поездка на почти неуправляемой дрезине.
- Парни? Эй! - Костолом крикнул в шахту, но ответа не услышал.
- Если живы, значит где-то внизу!
- Тогда нечего медлить, нужно искать лестницу, лифт... Да не важно что.
- Стой! Костолом, не забывай где мы! Здесь нельзя бросаться очертя голову, поддаваясь только эмоциям!
Костолом остановился, обернулся и согласно кивнул.
- Что это за шахта такая? - пробормотал Дмитрий, заглядывая внутрь. - Она усилена каркасом, но для какой цели? А, ясно! Надо же... Это и правда шахта, только не вентиляционная. Это шахта лифта!
- Это ты как определил? - спросил я.
- Всё просто. Там, сверху висит электродвигатель. И тросы намотанные на барабан есть. Да и размер решётки, под стать кабине лифта. Но вот самого лифта нет и похоже не было.
- Не установили?
- Скорее всего.
- Вы идёте? - Костолом нетерпеливо зашагал в сторону первой лаборатории. Катя, постоянно оборачиваясь, медленно шла за ним, а Прометею особого приглашения не требовалось. Он просто толкнул вперёд Штрасса и зашагал следом.
Я и Дмитрий последовали за ними.
Здесь коридор значительно расширился. Люминесцентные лампы под потолком практически все были целы, но из-за того, что здесь долгое время не наводился порядок, они были очень грязные. Пол тоже завален разнообразным мусором, в основном эта была макулатура. В углу стояли какие-то разломанные ящики, то тут, то там лежали обломки аппаратов, кучи битого стекла, провода, шланги. Стены вымазаны то ли засохшей кровью, то ли грязью.