Но, если надежда всегда умирает последней, то, в конце концов, и она, хоть когда-нибудь, да концы отдаёт. Как в данном конкретном случае
Снежана так и не появилась, а утром я отправился на работу с сильнейшим беспокойством в душе и в самом отвратительном расположении духа.
Снежана не пришла вчера, хоть обещала, и наиболее правдоподобным объяснением этого было то, что я ей элементарно надоел. Весь месяц нашего с ней знакомства я больше всего страшился именно этого, и вот чёрный день сей, по всей видимости, для меня настал.
Впрочем, я и сам не знал, что меня сейчас больше устроило бы: то, что девушка эта по-прежнему цела и невредима, но просто во мне окончательно разочаровалась, или всё же, произошло с ней что-то. Что-то весьма нехорошее.
И когда, уже под вечер, в кабинет ко мне заглянул мистер Смит, я ему почти обрадовался. Не потому даже, что в последнее время он лишь изредка и ненадолго ко мне захаживал, а потому, скорее, что появилась некая, хоть и довольно призрачная надежда выяснить, а не случилось ли вчера на базе нашей какого-либо происшествия. Типа нештатной ситуации или чего-то подобного
Аврала, после которого всех имеющихся в наличии работников закрывать собой сию брешь немедленно кинули.
Но когда я спросил об этом у мистера Смита, он лишь как-то странно на меня покосился. Потом сам достал из сейфа початую бутылку виски, взял с подоконника два бокала и немедленно их наполнил. До самых краёв, не оставляя место для льда, не говоря уже о содовой.
Выпьем, Тед! медленно произнёс он, поднимая свой бокал. И знаешь за что?
За что? спросил я, пристально в него вглядываясь.
И тут только понял, что мистер Смит пьян. Как говорится, в стельку
Так за что мы выпьем сейчас? повторил я и тоже поднял бокал.
Выпьем, Тед, за успешнейший провал нашего эксперимента! И будь оно всё проклято!
После этого мистер Смит пригубил виски, а потом вдруг со всего размаху швырнул почти полный бокал себе под ноги.
Будь оно всё проклято, Тед! повторил он, вставая. Будь оно всё проклято! И мы все вместе с ним!
Тут мистер Смит покачнулся, потом вновь выпрямился и вышел из кабинета. А я некоторое время лишь молча смотрел ему вслед, по-прежнему баюкая в руке наполненный бокал. Потом вздохнул и осушил его одним залпом.
«Наверное, здоровенный втык от начальства получил?»невольно подумалось мне.
Впрочем, меня это совершенно даже не касалось!
Потом я подумал, что подавленное состояние мистера Смита, наверное, самым непосредственным образом связано с тем гипотетическим происшествием на базе, которое я уже успел себе вообразить. Жалко, конечно, что он об этом мне так ничего и не сообщил, а я сам так и не смог ни о чём его порасспросить. Вернее, не успел.
Даже о том не успел спросить, знает ли мистер Смит, где в настоящее время может находиться Снежана, и как мне с ней можно связаться. Всё-таки она, по всей видимости, сотрудница одной из секретных лабораторий, и кому, как не мистеру Смиту все они непосредственно подчиняться должны?
А с другой стороны, на базе нашей, десятки подобных лабораторий и десятки молодых сотрудниц в каждой из них, и разве мистер Смит обязан знать всех этих сотрудниц в лицо? Тем более, поимённо
Впрочем, о Снежане, вернее, о наших с ней отношениях, он, конечно же, был хорошо осведомлён, хоть никогда при встречах ни о чём подобном мне даже не заикался. И только однажды
Помнится, недели полторы назад мы со Снежаной договорились, что я явлюсь домой чуть пораньше, и надо же было такому случится, что мистер Смит в кабинет мой ввалился в тот самый момент, когда я уже покинуть его намеревался.
Некоторое время мы лишь молча пялились друг на друга и, пока я лихорадочно соображал, как бы поделикатнее объяснить мистеру Смиту, что неотложная встреча у меня сейчас назначена, и что я на встречу сию уже почти опаздываю, мистер Смит заговорил первым.
Понимаю, Тед, медленно и с какой-то даже насмешкой в голосе произнёс он, что на свидания мужчине всегда следует приходить вовремя. Или даже чуть раньше назначенного. Впрочем, это не моё дело, никогда в чужие дела не сую носа, тем более, в дела семейные. И тебе, Тед, не советую.
После этого мистер Смит вышел, а я некоторое время лишь молча смотрел ему вслед, и всё ломал голову над тем, что же он мне этим хотел сказать. Намёк это был какой-то или просто ничего не значащая фраза?
Впрочем, если это и был намёк, то я его не понял. Вернее, сделал такой вид.
Это было полторы недели назад, а сегодня я медленно брёл в сторону дома, уже не надеясь даже, что в квартире меня Снежана ожидать будет. И, надо же, не ошибся: никто меня там и в самом деле не ожидал.
Посидев некоторое время на диване, бездумно переключая при этом различные телевизионные каналы, я решил, что неплохо было бы заглянуть в бар. В тот самый излюбленный мой бар, в котором я уже почти месяц не появлялся. С самой первой достопамятной встречи со Снежаной.
Сказаносделано, и вот уже я вошёл в бар и сразу же с головой окунулся в его, такую уютную и дивно-пьянящую атмосферу. А что ещё нужно закоренелому холостяку, и пусть этот последний месяц вспоминается теперь, как какой-то сладкий и совершенно неправдоподобный сон. Был сон, и вот я, наконец-таки, проснулся и всё у меня теперь должно пойти по-новому. В смысле, по-старому
Так я сидел и смаковал заказанные напитки, по очереди, не торопясь. Играла негромкая музыка, двери со стороны дискотеки были плотно затворены, в общем, всё было просто великолепно. И опьянение постепенно окутывало меня, лёгкое приятное опьянение
И тут я заметил совсем неподалёку от себя, всего через два столика, знакомую физиономию. Заметил, присмотрелся повнимательнее
Ну да, я не ошибся, это был именно тот самый очкарик со шкиперской бородкой, законный муж моей Снежаны.
И кому ж, как не ему, знать, где она сейчас может находиться?
Разумеется, неловко любовнику общаться с человеком, коему развесистые рога наставляешь, тем более, о жене у него открыто допытываться. И будь я трезвым, ни за что бы к очкарику этому не подошёл, но я трезвым в этот момент не был.
А когда подошёл, то понял, что и очкарик этот пьян совершенно, что меня несколько даже удивило. Но, тем не менее, я пододвинул ногой стул и уселся напротив. Потом налил себе из его бутылки кальвадоса, хотел и ему налить, но вовремя заметил, что рюмка очкарика и так полна до краёв.
Выпьем? предложил я, поднимая свою рюмку. За знакомство!
Некоторое время очкарик лишь молча смотрел на меня, то ли узнавая, то ли не узнавая. Потом взгляд его немного прояснился, и я понял, что очкарик меня узнал.
Ты? с трудом выговаривая слова, промолвил очкарик. Потом помолчал немного и добавил:Стефан!
Не сразу я понял, что это он так представился.
Тед! ответно представился я. Тед Тайлер!
Стефан кивнул, в знак того, что расслышал, и поднял свою рюмку.
Салют, Тед! произнёс он на удивление трезвым голосом, после чего выпил.
Салют, Стефан! ответно проговорил я и тоже опрокинул в рот содержимое своей рюмки.
А что мне ещё оставалось?!
«Стефан Снежана невольно подумалось мне. Имена какие-то нездешние! Из Болгарии они оба, что ли?»
Пришёл выразить соболезнования? внезапно проговорил Стефан, вновь наполняя свою рюмку. Давай, выражай! А я потом тебе свои выражу!
Не понял! сказал я, и в первое мгновение действительно ничего не понял.
Потом до меня дошло.
Какие соболезнования?! закричал я, вскакивая и опрокидывая при этом стул. Где сейчас Снежана?! Что с ней?
Снежана? Стефан вдруг как-то глуповато хихикнул и, желая поднести рюмку ко рту, опрокинул её на стол. Она там ну, ты сам понимаешь, где именно. Или не понимаешь?..
И, уронив голову на стол, Стефан, кажется, задремал.
Где, там?! заорал я, хватая Стефана за отвороты куртки и резко его встряхивая. Где это, там, Стефан?! Где это, там?!
Жёлтый песочек, не открывая глаз, почти невнятно пробормотал Стефан. Жёлтый песочек и синее море вокруг, бескрайнее синее море! Ты бы хотел побывать в таком привлекательном месте, Тед?
И он вновь ткнулся лицом в стол, едва только я разжал пальцы.
«Вот оно что! метались у меня в голове рваные бессвязные мысли. Вот она где, оказывается?»