что джинсовый мой костюмчик весь обляпан спереди (а может, и сзади тоже) подсохшей уже грязью
что сорванный ноготь мизинца вновь переместился на правую руку
Уже даже не сомневаясь, что и шрам от осколка тоже окажется на законном своём месте, я стащил куртку, потом оттянул вниз тенниску и с удовлетворением убедился в правильности своего предположения. Шрам был на левом плече, где ему и положено было находиться.
Неужели и в самом деле всё это мне только приснилось?
Так и не решив этот вопрос окончательно, я двинулся в сторону кухни.
Утолив жажду (содовой из холодильника), посмотрел на часы. Семь часов ноль пять минут.
Утра или вечера?
Наверное, всё же утра, ибо за окном постепенно светлело, а потому нужно было собираться на работу. И первым же делом принять душ, затем побриться. Завтрак, как таковой, отменяется, ибо о еде мне сейчас даже подумать было муторно.
Итак, помоюсь, побреюсь и в путь! В мой кабинет, то есть. А сон этот надобно просто выбросить из головы, несмотря на всю его длительность и многоцветность.
Во время бритья я с огорчением обнаружил на лбу здоровенную шишку. Ну, правильно, так лбом об асфальт треснуться, и чтобы безо всяких последствий?..
Уже одеваясь, я вышел в коридор и вдруг заметил там очерченный мелом едва различимый овал. Некоторое время молча смотрел на него, прикидывая и так, и этак
Наличие этого неровно обозначенного овала на полу коридора говорило о том, что уж он-то мне не приснился. А значит, и Снежана тоже мне не приснилась, была она вчерашним вечером в моей квартире. И именно Снежана открыла мне дверь, пока я беспомощно обследовал карман за карманом в тщетных поисках ключей.
А странное её одеяние и этот овал на полу означали, что Снежану «выбросило» обратно, почему-то, не в пятом ангаре, а за полкилометра от него.
В коридоре моей квартиры, то есть
А что было дальше?
А дальше я просто отключился, бредя вслед за ней по коридору. А Снежана потом оттащила мой полутруп в спальню, но на кровать закидывать не стала (быть может, сил у неё не хватило на подвиг сей?). Оставила дрыхнуть на ковре, а затем гордо удалилась.
Ну, может, не совсем гордо, ибо, помнится, опасалась она чего-то вчера
Или кого-то
Красивая версия. И вполне правдоподобная. Во всяком случае, гораздо правдоподобнее застывшего моря без волн, песка, который почти мгновенно водой становится, а она, вода эта, в жёлтый песочек соответственно, вновь обращаться может
А где, кстати, два подарочных ножа, которые тоже мне почему-то приснились этой ночью? Поискать их, что ли?
Впрочем, я не помнил даже, куда их засунул ранее, так что поиски эти рисковали затянуться до бесконечности.
Ну, и ладно, и бог с ними, с ножами! Найдутся!
Было уже около восьми, когда я, наконец-таки, покинул квартиру. Не спеша брёл по широкой асфальтовой дорожке, но, уже подходя к трёхэтажному административному зданию, почему-то повернул влево и быстро зашагал по направлению к ангару номер пять. Вернее, к бывшему ангару номер пять, чаще всего именуемому «вертолётным моргом».
Шёл и ничего вокруг себя не узнавал, потому как давненько в эту сторону не заглядывал. Я даже пятый ангар не сразу узнал.
Высоченный бетонный забор вокруг с кольцами колючей проволоки сверху. Пропускной пункт, на котором не наши прежние разгильдяи, а высоченные охранники в полном боевом облачении. И, естественно, они на меня с подозрением уставились, несмотря на мой майорский мундир.
Сюда нельзя, сэр! негромко, но внушительно произнёс один из охранников. Запретная территория!
Я начальник охраны всей этой базы! сказал я, вытаскивая из нагрудного кармана удостоверение и суя его под нос охраннику. Вот, можете удостовериться!
Но охранник на моё удостоверение даже не взглянул.
Нужен допуск, сэр! вежливо, но непреклонно проговорил он. Без допуска я не могу вас пропустить!
Он со мной! послышался за моей спиной на удивление знакомый голос и, обернувшись, я увидел мистера Смита. Стоя совсем рядом, он с какой-то даже иронией смотрел на мой мундир, увешанный блестящими побрякушками орденов и медалей.
Просто я сегодня в парадный мундир облачился, сам не знаю почему!
Проходите, сэр! Охранник отступил в сторону, потом подал знак своему напарнику и ворота перед нами широко распахнулись.
Идёмте, Тед! всё с той же иронией произнёс мистер Смит. Не знаю, правда, что вас тут заинтересовало, но готов помочь с объяснениями!
* * *
Изнутри ангар изменился ещё более, нежели снаружи. И не потому даже, что почившую в бозе вертолётную технику отсюда убрали полностью.
Просто везде возвышались какие-то диковинные громоздкие агрегаты, другие агрегаты, не менее диковинные, но куда более компактные, сновали взад-вперёд над нашими головами по специально подвешенным узким рельсам. И прожекторы, сотни включённых прожекторов, как будто тут киностудия и съёмки сейчас в полном разгаре.
А вот людей почти не было видно. Всего с десяток фигур в блестящих зелёных комбинезонах сумел я рассмотреть в некоторых местах огромного этого зала.
Ну, а что именно ты хотел тут увидеть, Тед? словно прочитав мои мысли, лениво проговорил мистер Смит. Или может ты рассчитывал все тайны раскрыть, лишь только сюда заглянув?
Я ничего не ответил, да и что было отвечать. А мистер Смит рассмеялся и дружески хлопнул меня по плечу.
Идём лучше, я покажу тебе кое-что более интересное!
И он повлёк меня за собой, но не к выходу, а куда-то в сторону, и там неожиданно обнаружился лифт, который сразу же перед нами со скрежетом отворился.
Прошу!
Я вошёл в лифт, мистер Смит следом за мной, потом створки лифта вновь сошлись и мы поехали.
Но не вверх, а вниз.
Ну, правильно! Вверх тут ехать совершенно некуда!
Удивлён? Мистер Смит шутливо на меня покосился. А знаешь, куда мы сейчас направляемся?
В ад! сказал я. Вернее, в преисподнюю!
Точно! Мистер Смит рассмеялся. Именно в преисподнюю!
В это время лифт остановился, створки его вновь с лязганьем и скрежетом разошлись и мы вышли.
Давненько не смазывали, наверное! я указал на лифт.
Что? не сразу понял мистер Смит, потом рассмеялся. Может тебя лифтёром назначить? Враз тут всё исправишь!
А что, ухмыльнулся я, это идея! Вот только мундир мне подберите понаряднее этого! И побрякушек побольше!
Подумаем! почти серьёзно отозвался мистер Смит. А теперь идём!
Мы прошли какой-то узкий и совершенно безлюдный коридорчик и сразу же очутились в другом коридоре, длинном, широком и очень ярко освещенном. Тут, в отличие от пустынного коридорчика и почти безлюдного ангара, царило невероятное оживление. Повсюду сновали люди в белых халатах и в зелёных блестящих комбинезонах, поминутно открывались и закрывались боковые двери, впуская и выпуская всю эту многочисленную и спешащую куда-то братию. И, отчётливо выделяясь на фоне бело-зелёной этой толпы, мрачно чернели на одинаковом расстоянии друг от друга рослые фигуры охранников (или кем они там являлись?) с короткими автоматами в руках.
Так это и есть преисподняя? поинтересовался я у мистера Смита, который шёл первым. Я её, вообще-то, как-то иначе себе представлял.
Я тоже! не оборачиваясь, проговорил мистер Смит. Потом помолчал немного и добавил:Пока сюда не попал.
Ну, а серьёзно, что мы тут делаем? поинтересовался я, и в это самое время мистер Смит остановился возле одной из дверей, внешне ничем не отличающейся от всех прочих.
Ни таблички, ни вывески. Только цифра: пятнадцать.
Вот мы и пришли! сказал он, отворяя дверь и входя внутрь.
Я вошёл следом и, остановившись, внимательно осмотрелся по сторонам.
Это была, кажется, больничная палата (не совсем обычная, правда), небольшая, тесно уставленная различными медицинскими приборами и агрегатами, которые непрерывно гудели и перемигивались сотнями разноцветных лампочек, и в которых я ровным счётом ничего не смыслил. Палату на две части разделяла белоснежная ширма из полупрозрачного пластика, и отчётливо просматривалась по ту сторону ширмы кровать с лежащим на ней пациентом. И там был ещё кто-то, неподвижно сидевший возле кровати.