Император Норкрумаиномирец. Человек, когда-то занявший тело того, кто сейчас известен, как Рэн Схэсс.
Иннорка снова кривит лицо.
Рэн Схэсс давно мёртв. И с чего ты взял, что он явился из другого мира? Первый раз слышу такой бред.
Эмоции всё ещё дают о себе знать. Неровный, сбивающийся голос, подрагивающие пальцы рук. Надо бы как-то стабилизировать её, пока девчонка не потянулась к мечу. Или перенаправить в другое русло.
Схэсс жив. Он меняет обличья, убивая своих потомков ради магической мощи. И правит империей на протяжении сотен лет. А иномирцы У вас на Ларэде я встречал двоих. Ещё одного здесь. Стив Багготтот, кто угодил сюда вместе с Рэном, но вместо захвата власти сосредоточился на поиске пути домой. В итоге став узником императора. Сейчас он на свободе и горит желанием поквитаться за пятьсот лет заключения. Самого Рэна я тоже видел. Невидимая аура и колоссальная сила, которая позволяет ему творить такое, о чём другие маги способны только мечтать. Не думай, что я верю любому рассказу на слово. Эта информация оплачена кровью.
Чуть наклоняет голову набок, продолжая изучать меня взглядом.
Даже если так. При чём здесь наша семья? Зачем следить за нами, оставляя на свободе?
Вздохнув, озвучиваю причину.
Как думаешь, что начинает испытывать человек, проживший тысячу лет и попробовавший все виды развлечений? Вернопресыщенность и скуку. Теперь он забавляется, наблюдая за нашими жизнями и устраивая заговоры против самого себя. Рицеров ублюдок щекочет нервы. И раз наблюдал за мной, то вполне мог всё это время следить и за вашей семьёй.
На этих словах в голове всплывают сразу две мысли. Перваяо заклинании слежки со стороны стэрса, которое тот использовал. Пара республиканцев, ради которых я отправился на «Бал Масок», утверждали, что офицер императора может наблюдать за мной в режиме реального времени. И сразу появляется втораяфраза Баггота о том, что я пока не понимаю, кто такие стэрсы. Разум как-то переплетает их, подсознательно видя связь. Кажется, что идея вот-вот окончательно оформится. Но прежде чем успеваю понять в чём дело, девушка снова начинает говорить.
Я бы почувствовала слежку за собой. И отец тоже. Он входил в первую сотню воинов архипелага, у которых нет магического дара. Вот за мамой или младшими, возможно и правда могли следить
Замявшись, снова взрывается.
Но это всё равно бред. Какой смысл правителю Норкрума интересоваться иннорцами, застрявшими на этом материке. Зачем?
Пожимаю плечами.
Думаю он надеялся, что твой отец станет действовать более активно. Попытается наладить связи, отыскать союзников для Иннора. Рассказать о существовании Ларэда в конце концов. Развлечёт его. Но в итоге смог увидеть только вашу гибель.
На момент задумывается и потом машет головой.
Говорю жея бы почувствовала слежку. И мой отец тоже. Ты же знаешь, что иннорцы
Заминается и я продолжаю.
Развивают свою жизненную силу, чтобы иметь преимущество в бою. И полностью сосредоточены на противостоянии со схорами. Да, я в курсе.
Девушка с некоторым облегчением выдыхает.
Если бы кто-то наблюдал за мной при помощи магии, я бы знала об этом.
Хмыкнув, озвучиваю очевидное.
А твоя мать? Сёстры и брат? Ученики в школе? Прислуга? Есть много способов держать человека под контролем, не затрагивая его самого. К тому же, ты не представляешь на что способен император.
В голове очередной раз проскакивает мысль, что беседовать с ней рискованно. Но назад отыграть уже не выйдет. Она в любом случае присутствовала на собрании. Если её продолжают отслеживать, то этот факт всплывёт. От нашего личного разговора, мало что изменится.
Может быть. Но у меня в голове всё равно не укладывается Император Норкрумаиномирец. Как аристократия могла допустить такое?
Уже набрасываю в голове ответ, но девушка продолжает.
Можешь не рассказывать. Уверена, они не подозревают. А те, кто догадался, уже давно мертвы. Лучше скажиты знаешь, как вернуться на Ларэд?
Вопрос неоднозначный. Настолько, что мне приходится какое-то время подумать.
Скажем так, пара предположений на эту тему у меня есть. Но не хватает одного важного компонента, чтобы проверить их на практике. Даже если выйдет каким-то чудом организовать все остальные условия.
На лице девушки отображается немой вопрос и я невольно усмехаюсь.
Мой приятель, который не в курсе того, что весь заговор против престола, дело рук самого императора. Не хочу сразу выкладывать все карты на стол, но это именно он вытащил нас с Ларэда.
Несколько мгновений молча смотрит на меня. Потом прищуривает глаза.
А кто ты сам такой? Заговор против императора, путешествие на Ларэд, иномирцы. Из дома хёрдисов? Маркиза? Может из канцелярии?
С трудом сдерживаю усмешку.
Не поверишь, но я обычный парень. Из района, который сильно напоминает эти трущобы. Просто мне не повезло столкнуться со стэрсом императора.
Задумчиво глянув на меня, качает головой.
Или наоборот повезло. Судя по всему, сейчас ты на многое способен.
Мрачно хмыкнув, бросаю взгляд в сторону входа.
Отчасти ты права. Но знаешь, будь возможность, я бы пожалуй выбрал совсем другой путь. Например, отправился бы с Айвендо на ваш морсаров архипелаг и попробовал устроиться там.
Вижу, как расширяются глаза иннорки.
Айвендо?
Медленно киваю.
Да. Фарна Айвендо, воин Иннорских островов. А что не так?
Та облизывает губы и через секунду тихо озвучивает.
Меня зовут Ренса Айвендо. Теперь понимаешь?
Настаёт мой черёд удивляться. Выходит у Фарны есть родственники на территории империи. Будь мечница здесь, она бы сейчас сильно удивилась.
Девушка наклоняется вперёд.
Расскажи мне. Хочу услышать всё об островах, Ларэде и той Айвендо, что ты встретил.
Чуть подумав, согласно наклоняю подбородок.
Хорошо. Но потом мне не помешала бы информация о Сванеше. Всё, что ты знаешь про расстановку сил в городе и связи между местными бонзами.
Согласие она даёт немедленно. А на протяжении следующего часа я выкладываю всё, что мне известно о Ларэде. Не сказать, что информации слишком много, но девушка постоянно сыпет вопросамией интересно абсолютно всё, от одежды мечницы до повадок схоров и системы власти на Парящем. Часть данных, само собой приходится утаить. Например, о тайном городе беглых конструктов. Вот про артефакт древних кайнарцев и начавшееся восстание, рассказываю. Если она попадёт на второй континент, эти вещи уже давно перестанут быть секретами.
Когда заканчиваю, наступает её черед. Теперь уже я максимально детализирую информацию о местных фигурах, их окружении, связях и взглядах на мир. Знает она не так много, как хотелось бы. Но в голове постепенно складывается хотя бы какая-то картина. Есть от чего отталкиваться при краткосрочном планировании.
Закончив, получаю новую пачку вопросов по поводу возвращения на Ларэд. Как по мне, Ренса всерьёз намерена вернуться на второй материк. И видимо считает, что это можно провернуть относительно легко и просто.
Приходится охладить её пыл, сообщив, что помимо моего приятеля, потребуется ещё масса энергии. В прошлый раз мы задействовали артефакт кайнарцев, но я с трудом представляю, где в Норкруме можно обнаружить такую же по масштабам мощь. Разве что в императорском дворцеесли верить словам Баггота, где-то там должен быть накопительный артефакт Схэсса. Но сомневаюсь, что к нему можно легко подобраться.
Дом девушка покидает уже ночью. Оказавшись на крыльце, оборачивается, бросив взгляд на меня, после чего слетает вниз по ступенькам, скрывшись за углом ближайшего здания. Вернувшись назад, поднимаюсь на второй этаж, где обнаруживаю мирно посапывающего горца. Парень развалился на одном из диванов и похоже уже давно спит.
Надо отдать ему должноепри моём приближении здоровяк просыпается и выпрямляется уже с револьвером в руках. К счастью не стреляет, сумев разобрать кто перед ним. Протирая левой рукой глаза, интересуется.
Ушла она? Всё?
Качнув головой, усмехаюсь.
Да, можешь спать дальше. Без кольца защиты в дом никто не зайдёт. А тебе ещё утром встречать своих родных.
Тот трясёт головой и задаёт внезапный вопрос.