Боги, вот это азарт у них! Уверен, если бы у меня был кошелёк, тоя бы его уже лишился. Дважды ощущал на поясе чужие руки, но так и не смог определить, кто хотел меня ограбить. Безумие какое-то!
Вскоре мы сумели вырваться из объятий рынка и оказались на менее забитой горожанами улице. Только здесь я сумел немного прийти в себя и нормально осмотреться. А посмотреть было на что.
Я ожидал увидеть за стенами древний город, как на снимках в галосети. Кривые улочки, узкие перекрёстки. Черепица и вонь помоев. Как-то так я себе представлял местный светоч цивилизации. Но увиденное в разы превзошло все мои ожидания.
Мы находились у подножия огромного холма, по которому уступами сползал город. Широкие проспекты и правильной формы районы чётко разделялись полосами парков и зелёными насаждениями. Этот город строился согласно глобальному плану. По-другому создать настолько геометрически правильные формы было невозможно. Однако не это удивило меня больше всего.
Дома вокруг были похожи друг на друга, как клоны из одной партии. Идеально ровные стены, никаких следов штукатурки или других украшений. Всё строго, функционально и абсолютнообезличено, что ли. Я словно попал на свежую базу колонистов. Даже шторы во многих окнах были похожи.
Складывалось впечатление, что весь город был построен в один день. Как такое могло быть? Ответ напрашивался сам собой-магия! Я ощущал повсюду отголоски непонятной энергии, словно сами камни были пропитаны ей, хотя, может, так и было на самом деле.
Ваари вокруг стало значительно меньше и через несколько минут мы выехали на широкий проспект. Мимо двигались странные повозки и отдельные всадники на ящерах. Под стенами домов равномерным потоком двигались пешеходы. Иногда среди них появлялись пустоты. С чем это было связано я понял несколько позже.
Хорн прижался к обочине, пропуская группу всадников. В этот момент я заметил очередной пробел в толпе. В самом его центре величественно нёс себя вперёд адепт огня. Ваари обтекали высшего со всех сторон, держась на расстоянии не меньше метра. Законы мхевари были для местных не пустым звуком.
Дома! - радостно выдохнул Донза, что-то выискивая впереди, - Смотри, Бас, вон там находится торговый квартал. Наш дом в самом его центре.
В словах парня слышалась неподдельная гордость за величие своего клана. Видимо, расположение жилища тоже имело значение для поддержания репутации.
До сих пор не верится, что ты оказался прав, - тихо произнёс Донза.
И мне, - хмуро ответил я.
Мне было неуютно. Затылок всё время сверлили чьи-то внимательные взгляды, но их источник определить не получалось. Я осторожно осмотрелся вокруг. До нашего отряда дела никому не было. Ощущение не проходило. Мне захотелось развернуть чувство пространства на максимум, чтобы определить мутный источник угрозы, но делать этого я не стал. Слишком опасно. Такое скопление мхевари в одном месте само по себе опасно, а светить своей еретической силой здесь опасно вдвойне.
Я осторожно коснулся каменного медальона на груди и с шипением отдёрнул руку. Горячий, зараза! Если на подарке Салкара так сказывалось рассеянное внимание видящих, то долго он не протянет. Страшно представить, что будет во время прямого сканирования!
Хорн привёл наш отряд к небольшой площади. В самом её центре бил в небо красивый фонтан. Здесь гуляла более представительная публика, видимо, мы приближались к месту назначения.
Здесь разделимся, - дождавшись, пока подтянутся отставшие, произнёс лекарь, - Борсаз, ты со мной. Едем в администрацию. Захвати наш трофей. Донза, проводишь дикого к нам. Никуда не уходить. Ждать моего возвращения.
Закончив говорить, старик развернул своего вайюра и поехал обратно. Молчун пристроился следом, ведя в поводу нашего грузового быка.
Поехали? - произнёс Донза,а я только кивнул ответ. Отвлечься от давящего на сознание взгляда никак не получалось. Это сильно нервировало и за весь остаток пути до особняка клана Большого Рога я не произнёс ни слова.
Дорога заняла почти час. Донза пытался рассказывать об окружающих нас достопримечательностях, но быстро скис и замолчал.
Та самая кондитерская! - воскликнул он, указывая на яркую вывеску, - Зайдём?
В другой раз, - процедил я. У меня внезапно разболелась голова. Настолько сильно, что глаза буквально выдавливало из черепа. Проклятая брошь жгла кожу на груди. Хотелось зарыться под землю, чтобы хоть на миг спрятаться от надзора местных Видящих. Как тут вообще местные выживают?
Хорошо, - огорчённо кивнул Донза, - Мы уже почти приехали. Вон наш дом!
Справа возвышался огромный особняк. В этой части города дома всё же имели некоторую индивидуальность и их можно было различать. Со временем. Где-то за углом шумели люди. Слышались недовольные голоса.
Парадная дверь была закрыта, но Донза уверенно проехал мимо и свернул в проулок между зданиями. Короткая дорожка вела вдоль высокого забора к кованым воротам. С минуту повозившись с замком, парень распахнул одну створку и пригласил меня внутрь.
Едва я перешагнул невидимую черту, сверливший мозг взгляд исчез. Я даже покачнулся от нахлынувшего облегчения. Оказалось, что постороннее внимание не только меня нервировало, но и физически давило на тело. Как же хорошо!
Просторный двор особняка густо зарос самой причудливой растительностью. Всё пространство было занято приземистыми деревьями и разнообразными кустами. Кое-где стояли изящные лавочки. Клан Большого Рога не зря верно служил своей покровительнице. Я словно попал в волшебный сад и уходить из него не хотелось. Только вопли горожан, доносившиеся с улицы, немного портили картину.
Пойдём в дом, - предложил Донза, несильно шлёпая по морде своего вайюра, который уже начал объедать ближайший куст, - Дядя ещё не скоро вернётся. Покажу, что где находится.
Ты иди, а я тут побуду, - произнёс я, - Ты не против?
Хорошо, - понимающе кивнув, ответил парень, - Сам люблю здесь отдыхать после походов.
Спасибо.
Да не за что, - ответил Донза, взял за повод обоих быков и повёл куда-то вглубь сада.
Я присел на скамейку и со стоном вытянул гудящие ноги. Вот вроде всю дорогу верхом ехал, а всё равно тяжко. Привычка нужна.
Шум с улицы переместился ближе. Я сумел выделить из общего гула отдельные вопли и недовольно поморщился. Вот бы звуковой купол сюда! Красота!
Убейте её! Из-за этих тварей весь город в опасности! - визгливо выкрикнула какая-то женщина с улицы.
Сжечь её! - раздались сразу несколько голосов, - Без ошейника ходит, потаскуха! Будто мы не знаем, чья она дочь!
Следом послышался странный треск и тонкий вскрик. Толпа взорвалась гневными воплями. Треск повторился. Я попытался отвлечься от развлечений местных жителей и уставился на красивую клумбу. Цветы были высажены в определённом порядке и образовывали сложный геометрический узор.
Не надо! - раздался безнадёжный крик с улицы.
Еретичка!
Последнее слово будто резко опустило невидимый рубильник в сознании. Опасность для города, ошейник, еретичка. Я резко поднялся со скамейки и побежал к распахнутым воротам.
Глава 5
За воротами снова навалилась тяжесть чужого взгляда. У входа в переулок стояла группа ваари. Тех самых, чьи крики я только что слышал. Часть горожан держала в руках камни. Жертву расправы сразу выделить не удалось, но времени на это много не потребовалось.
Дрянь! - женщина в ярком платке взмахнула рукой. В воздухе мелькнул камень, с громким щелчком ударивший в стену, - Из-за таких, как ты, мы боимся детей выпускать из дома!
Так её, Гилза! - одобрительно загудела толпа. Кто-то бросил в жертву ещё пару снарядов, - Верно говоришь!
Послышался тихий стон. Под стеной скорчилась фигура в простой серой одежде. Она почти не шевелилась и полностью сливалась с мостовой. Толпа угрожающе обступила свою жертву, и бежать ей было некуда. Ещё немного и озлобленные жители забьют её насмерть.
Что здесь происходит? - вылетая из темноты переулка, рявкнул я, -Что за произвол?! Со стражей давно не общались?
Толпа чуть отступила, но расходиться никто не спешил. Ваари недовольно ворчали и смотрели друг на друга в ожидании поддержки. Толпа, как живой организм, всегда единым фронтом реагирует на раздражители. Атакует, если угроза незначительная. И бежит - если шансов победить нет.