Надо куда-то бежать, прятаться, ведь оружия с собой нет. Я вытащил бойца с перебинтованной головойон всё ещё был жив. Закинул его руку на плечо и поволок к забору, поскольку выстрелы грохотали со стороны многоэтажки. Вдруг раненый обмяк и упал, я завалился на него. Парня подстрелили. Я вскочил и бросился за горящую машину, прячась от пуль, а потом побежал к пролому в заборе.
Что-то зашипело над головой, удар, боль, меня отбросило в сторону.
Я не помнил, как пришёл в себя и как очутился в большом пустом помещении. Рука ещё болела. А если так, значит, я до сих пор жив. Заблудился только, пока бродил по коридорам и цехам. Куда идти, не знал, но куда-то шёл, желая выбраться из-под обстрела.
Вот только вокруг было тихо, и это казалось странным. Когда закончился бой?
Очередной цех, заставленный станками, в стене напротивбрешь, из которой струится свет. Я направился к бреши, надеясь покинуть здание. А когда вышел наружу, то оказался в непонятной местности, сильно отличающейся от той, которую привык видеть последние два месяца.
Под ногами шуршал серый песок, а пасмурное небо освещал тусклый свет. Во все стороны, насколько хватало глаз, простиралась пустыня. Было невероятно тихо, даже ветер не дул. Тишина давила на мозг, а рука почти перестала болеть.
Впередичеловек в длинных одеждах. Он стоял неподвижно спиной ко мне. Я направился к нему. Пока шёл, почувствовал лёгкость, словно моё тело стало воздушным.
Когда подошёл ближе, в голове зазвучал голос. Почему-то я сразу понял, что это голос незнакомца.
Артём, я ждал тебя, сказал он.
Я подошёл и встал рядом. Лицо мужчины закрывал широкий капюшон, из-под которого виднелась только длинная седая борода.
Кто вы? спросил я, пытаясь заглянуть под капюшон. Откуда вы меня знаете? Где я?
Как я ни старался разглядеть лицо незнакомца, сделать это не удавалось: его скрывала тьма.
Ты готов, произнёс мужчина, не ответив ни на один вопрос. Его голос по-прежнему звучал внутри моей черепной коробки.
К чему готов? Кто вы?
Смотри, мужчина вытянул руку, показывая куда-то вдаль.
Секунду назад там ничего не было, а теперь стояли полуразрушенные высотные дома, утопающие в серых песках. А вокруг по-прежнему царила пустота.
Что это? спросил я.
Этот мир гибнет, произнёс мужчина. Ваша сила скоро обратит его в пустынюпустыню, где не останется жизнь, и где лишь ветер будет гулять по безлюдным просторам. Пустота пожирает ваш мир, и твой путь лежит туда, в эту пустоту. Ты не случайно здесь, Артём. Тебя привела судьба. Тебя привела воля древнего рода.
Ничего не понимаю, пробормотал я. Мне стало чертовски страшно: то ли от этого места, то ли от слов незнакомца, то ли от внезапного жуткого осознания. Где я? Я умер?
Нет, незнакомец опустил руку. Твой путь ещё не окончен.
Порыв ветра поднял и закружил песок, и я закрыл рукой лицо, защищая глаза и нос. А когда ветер стих, над полуразрушенными многоэтажками клубилась чёрная туча. Она медленно двигалась к нам, пожирая небосвод.
Ты должен пройти этот путь, сказал мужчина.
Что всё это значит?
Поймёшь, когда настанет время.
Незнакомец повернулся ко мне, и я вздрогнул: из тьмы под капюшоном на меня смотрели ярко-фиолетовые глаза.
Тыдостойный наследник, я вижу это, незнакомец протянул руку и коснулся моего лба. Меня словно током ударило, и я ощутил, как тело наполняется какой-то неведомой силой, которая пульсировала в каждой клетке моего организма. Ощущение было такое, что меня сейчас разорвёт на куски, а когда я посмотрел на свои руки, обнаружил, что от них исходит слабое фиолетовое свечение.
Четыре канала открыты, раздался голос в моей голове. Четыре пути силы. Распорядись достойно своим даром. А я должен идти, моё сознание слишком давно принадлежит этому миру. Мой путь окончентвой начат.
Фиолетовый свет в зрачках незнакомца потух, мужчина посерел и стал превращаться в песок, который с порывами ветра улетал в пасмурное небо. Очень скоро незнакомец пропал, а вихри песка продолжал кружиться, за серой пеленой появились человеческие силуэтыто ли тени, то ли призраки. Они приближались, сжимали кольцо, словно желая забрать меня, превратить в такую же тень.
Мои руки светились всё ярче и ярче, остальное тело тоже стало источать свет, а энергия бурлила, вызывая боль. Боль была невыносимой: лицо, руки, живот словно горели огнём. Песок забился в глаза, я ничего не мог с этим сделать. Мир вокруг померк, силуэты исчезли, наступила тьма.
Где-то вдалеке послышались голоса.
Живые есть? Этот жив? Пульс проверь.
Нет, этотвсё. Хотя, погоди Жив! Пульс есть. Носилки сюда!
Глава 2
Май 2025. Великий Новгород.
* * *
Когда Эдуард Михайлович вошёл через широкие стеклянные двери в летнюю гостиную, его уже ждали. На одном из диванов сидел полный круглолицый мужчина с лысиной и в очках. У ног его стоял чёрный кожаный дипломат. Гость попивал кофе, но увидев вошедшего князя, торопливо поставил чашку на стол, чуть не расплескав остатки, схватил дипломат, словно боялся с ним расстаться даже на секунду, и слегка поклонился:
Здравствуйте, Эдуард Михайлович. Прибыл, как вы и велели.
Здравствуйте, Степан Спиридонович, князь подошёл и поздоровался за руку, заждались, наверное? Прошу за мной.
Эдуард Михайлович вышел из гостиной, поднялся на второй этаж по закруглённой мраморной лестнице и направился к кабинету. Степан Спиридонович молча шагал следом.
Кабинет оказался не самым просторным, а массивный книжный шкаф и стол ещё больше сокращали визуальное пространство. Впрочем, тут было довольно уютно. Заперев дверь, князь уселся во вращающееся кресло и сдвинул на край кипу бумаг.
Присаживайтесь, указал он на стул напротив. Рассказывайте: что удалось узнать, каковы результаты?
Мужчина сел и, поставив дипломат, на колени, открыл его, извлёк пластиковую папку и положил на стол перед князем.
Как вы и просили, распечатал в двух экземплярах. Тутвсе данные.
Открыв папку, князь нацепил на кончик носа очки и начал тщательно изучать каждый лист. Его брови были сведены, между ними пролегла глубокая морщина. Просмотрев всё, Эдуард Михайлович сложил бумаги обратно в папку.
Да уж задумчиво изрёк он. Интересные дела делаются. Ошибки быть не может?
Нет, помотал головой Степан Спиридонович. Мы три раза измеряли. Данные абсолютно точны. Открыты все четыре канала. Общий энергетический баланс около тысячи единиц.
Много, князь снова открыл папку. Тысяча пятьдесят три, прочитал он. Солидно.
Да. Показатель выше среднего.
Как это объяснить? У него все каналы были закрыты, вы же сами проверяли это. А теперь князь недоумённо развёл руками.
Проверяли, Эдуард Михайлович, раз десять тестировали, да, подтвердил гость. У Артёма действительно были закрыты все энергетические каналы. Сейчас мы наблюдаем иную картину. И честно скажу, у меня нет этому объяснения. Случай уникальный. В моей практике подобного не встречалось. Но факт остаётся фактом, Степан Спиридонович закрыл дипломат и поставил на пол. Я и сам удивился столь быстрой регенерации. С такими ранениями обычный человек пролежал бы гораздо дольше, а тутдва месяца и как новенький. Не могут нейтралы так восстанавливаться. Для этого нужен хотя бы один открытый канал. На войне с Артёмом что-то произошло. Возможно, повлиял стресс.
Загадки, значит. Кругом одни загадки.
Эдуард Михайлович, знаете, если бы подключить исследовательский отдел и провести полный комплекс обследований
Нет, князь сделал отрицательный жест рукой. Пока не будем. Потомобязательно, но не сейчас.
Понял, поспешно исправился Степан Спиридонович. Как скажете. Значит, будем ждать. Случай этот для науки крайне интересный.
Когда Артёма выпишут?
Где-то через неделю. Но если надо раньше
Значит, через неделю. И позаботьтесь, пожалуйста, чтобы не было утечки инормации.
Разумеется. Но как скрыть факт столь быстрого выздоровления? Боюсь, в клинике уже каждая уборщица знает.
Главное, чтобы эти данные, князь поднял папку и потряс ей в воздухе, ни к кому не попали до поры до времени и чтобы сотрудники не трепались на каждом углу.