Клинок, что она мягко вытащила из ножен, слабо поблёскивал в свете рудной лампы, но на одной его части была небольшая царапина. Она появилась, когда она на верхнем этаже замка Обсидия отсекла руку человеку в чёрном плаще, похитившему Лизетту, дочь командующего Исукана и посла Шейты.
Жизнь меча сама собой уже восстановилась, ведь он два дня пролежал в ножнах, но без должного ухода грязь и царапины никуда не денутся.
Она положила меч на стол и открыла деревянную коробочку. Прежде всего она убрала грязь, протерев лезвие, гарду и рукоять белой хлопковой тканью. Затем налила немного полировочного масла на кусок шкуры среброшёрстного оленя из Южной Империи и начала аккуратно полировать лезвие.
Кирито и Юдзио, будучи в Академии Искусства Меча, часто рассуждали о том, как следует заботиться о мечах, ухаживая за Мечом Ночного Неба и Мечом Синей Розы. Ронье обожала наблюдать за ними в такие моменты. Она до сих пор считала, что те полтора месяца, когда они с Тейзой выполняли обязанности камердинеров, были самыми приятными и чудесными днями её 17-летней жизни.
Когда Война с Внешним Миром и Восстание Четырёх империй завершились, а в Соборе снова воцарился мир, мне определённо пришлось это по душе. Хотя тренировки по навыкам меча, священному искусству и инкарнации тяжелы, я правда хочу, чтобы эти дни продолжались вечно. Но всякий раз, когда я понимаю, что лицо Тейзы или профиль Кирито могут со временем померкнуть, а Юдзио уже не суждено вернуться... я осознаю, сколь важным было его существование.
Кирито и Юдзио, Ронье и Тейза. То время, что мы четверо провели вместе, было столь ценным, можно ли его сравнить хоть с чем-то? Но оно навсегда утеряно, его не вернуть.
............ Нет.
Возможно, я так чувствую себя не только из-за Юдзио.
Возможно, дело было в том, что, в отличие от любви Тейзы, чувствам Ронье не суждено было принести плоды, и всё вокруг напоминало ей об этом.......
"Ай"
Её рука случайно соскользнула, и лезвие полоснуло по подушечке большого пальца. Когда она, отложив меч в сторону, взглянула на порез, боль была слабая, но из неглубокого разреза показалась бусинка крови.
Ронье опустила левую руку, которая рефлекторно поднялась чтобы создать световой элемент. Она приложила большой палец к губам и провела языком вдоль пореза. Кровь перестала идти, но понадобится какое-то время, пока рана не исчезнет. Но пусть это будет уроком мне, которая думала о всякой ерунде, ухаживая за мечом.
Она закончила протирать меч маслянистой кожей, завершив уход мягкой тканью, убравшей разводы от полировки, и вернула меч в ножны.
С этого момента ей предстояло понемногу углублять связь с её новым любимым мечом, который она недавно окрестила "Мечом Лунного Света". К тому времени, как она сможет полноценно пользоваться этим мечом, ей придётся привести свои чувства в порядок.
Она поднялась и вернула меч в ножны, а уходовые средствав комод, шаль была брошена на кровать, и за ней последовала ночная одежда. В этот момент она внезапно задрожала и чихнула.
И почему люди чихают? Спрошу Кирито, и заодно про причину снов узнаю... Ронье поспешила к комоду, на котором была развешена рыцарская одежда.
23-е Февраля 380-го года по календарю Мира Людей.
Холодный дождь, начавшийся ещё засветло, поливал большие стеклянные окна пятидесятого этажа Собора, называвшегося "Великий коридор Духовного Света".
В этом зале (а вовсе не коридоре, хоть он так и назывался) вдоль высокой стены шла огороженная поручнем галерея. На ней стояли Ронье с Тейзой, наблюдавшие за ходом собрания, происходившего перед ними.
Почему на галерее, а не за круглым столом,потому что Берчи, которого Фанатио им вручила, находился в приподнятом настроении только когда его самого поднимали куда-то высоко. Конечно, пятидесятый этаж сам по себе был более чем в двухстах мелах над поверхностью земли, но он был ограничен толстыми стенами и плотным стеклом, так что годовалый ребёнок не чувствовал высоты.
"Эй Ронье, ты же видела ребёнка Шейты-сан в Обсидии, да?"
прошептала Тейза, медленно покачивая спящего Берчи.
"Да, даже давала ей милк."
"Жаль, что меня там не было. Ей сейчас должно быть около трёх месяцев, полагаю, она милаха?"
"Более чем. У неё уже есть волосы, и они кучерявятся, глаза яркие, а кроме того..."
Слушая слова Ронье, Тейза заторможено уставилась в никуда.
"Этот Берчи-бой тоже милый когда спит, но мальчики и девочки совсем разные, разве нет? Интересно, привезёт ли её Шейта-сан когда в следующий раз приедет домой..."
Вероятно,Ронье уже готова была ответить, но проглотила слова.
Ронье всё ещё не рассказала своей лучшей подруге, что Лизетта, дочь Шейты и Исукана, в течение почти пол-дня была похищена. Она не сделала этого потому что Кирито попросил её никому не говорить до сегодняшнего собрания, но чувство дискомфорта от наличия между ними двумя недосказанности только возросло за последние дни вместо того чтобы исчезнуть.
Я понимаю, почему похитители нацелились на Лизетту. Если кто-то хотел напугать Кирито, более эффективного заложника, чем Лиза, найти бы не удалось. Возможно, Вице-Премьер Асуна, но как-то не верится, что во всём Подмирье найдётся злоумышленник, способный её похитить.
С другой стороны сам метод похищения оказался весьма загадочен.
Нападение произошло на верхнем этаже замка Обсидия, хорошо охраняемом и находящемся на высоте не менее пяти сотен мелов, хоть это и не превышает высоту Собора; более того, после похищения Лизетты, именно на пятидесятом этаже, куда никто не мог попастьтам похититель открыл окно в тронном зале и затаился. После того как благодаря действиям Кирито он был обнаружен, даже когда Ронье отсекла его левую руку, а самому ему пришлось выпрыгнуть из окна, трупа так и не нашли.
Ронье определённо видела висящий на груди похитителя драгоценный камень, горящий красным когда открылось окно на пятидесятом этаже. Услышавший это главнокомандующий Исукан сказал, что похожий камень был вставлен в корону императора Тёмной Территории Вектора, погибшего в Войне с Внешним Миром.
Исукан рассуждал о том, что похититель мог принадлежать к Гильдии Убийц, но гильдия к тому моменту, судя по всему, уже не существовала. Более того, искусственный организм "миньон", которого похититель использовал, чтобы сбить с толку охрану замка, казалось, мог быть создан только гильдией Тёмных Искусств, которая тоже была значительно ослаблена.
Что же происходит в Тёмной Территории... и в Мире Людей?
Кто они такие и чего стремятся достичь...?
" в общем и целом, вот что случилось в замке Обсидия."
Звучащий в зале голос Кирито, достигнув Ронье, вернул её из глубоких мыслей.
Рядом с ней раздался удивлённый голос Тейзы:
"Э...... ты, ты в таком там участвовала?"
Похоже, Кирито как раз объяснил то же, что Ронье прокручивала у себя в голове. Она украдкой взглянула на лицо своей подруги и кивнула, пожав плечами:
"Ну, да... но там не было слишком опасно."
"Достаточно опасно, пожалуй, раз пришлось напасть с мечом на кого-то, похитившего ребёнка! Звучит опасно... почти так же страшно как рассердить инструктора..."
"Скажи ты такое в Академии, тогда бы......"
Ронье покачала головой, а совещание в зале тем временем продолжалось.
"Я не осуждаю произошедшее, но Премьер-мечник-доно, я помню как намедни говорил то же самое! Каждый должен делать свою работу!"
Обладателем глубокого голоса, напоминавшего гудение натянутого стального лука, был Рыцарь Целостности Дюсольберт Синтезис Севен. Хотя, из-за раннего времени, вместо обычной красной медной брони, он был облачён в кимоно в восточном стиле, строгость отчитывания не уменьшилась.
"В замке Обсидия тоже немало охраны, следовало оставить сию мороку им! Премьер-мечник ныне не только ключевая фигура для Мира Людей, но и для всего Подмирья, случись что с вами, вестимо немало возникнет смуты по всему миру!"
Когда Дюсольберт закончил, Фанатио Синтезис Ту, глава рыцарей второго поколения, обычно игравшая роль его ограничителя, сказала серьёзным голосом:
"На этот раз и я согласна с Дюсольбертом. Мальчик, я хочу, чтобы ты понял: эпоха, когда Премьер сам брал в руки меч и сам сражался с врагом, осталась в прошлом."
В знак согласия с этими словами Ренри Синтезис Твенти-Севен, также присутствующий за столом, а вместе с ним и главы подразделений Соборавсе закивали.