- Я просто собираюсь выслушать лекцию.
Как я уже сказал ... - ответил он.
Хорошо. Я протянул руку под переднюю панель управления и отцепил его новый мобильный рецептор: браслет, который содержал некоторое сенсорное оборудование, голографический проектор, приемник для усиления коммуникационных возможностей М-Бота и небольшой дисплей часов. Он утверждал, что в прошлом у него был такой же мобильный рецептор, но его не былоего старый пилот, вероятно, взял его сотни лет назад, когда отправился исследовать Детрит.
Когда М-Бот дал инженерам планы создания нового, они сошли с ума по технологии микроголограммы, которая в нем содержалась. К счастью, они перестали праздновать достаточно долго, чтобы сфабриковать мне замену. Я привыкла носить это, а не световую линию моего отца, так как теперь, когда я не регулярно исследовала пещеры, у меня редко появлялась возможность использовать это.
Я защелкнул браслет с голограммой, затем передал свой шлем Добсиодному из членов наземной командыкогда она поднялась по лестнице снаружи, чтобы проверить меня.
- Есть на что посмотреть? - спросила она.
Я взял кусок мусора с правой стороны фюзеляжа с опущенным щитом.
- Я все проверю.
Спасибо, сказал я. - И честно предупреждаю: он в одном из своих настроений.
- А разве он никогда не бывает таким?
- Был один случай, - сказал я, - когда он занимался самодиагностикой и ничего не говорил целых пять минут. Это было чистое блаженство.
-Ты же знаешь, - сказал М-Бот, - что я запрограммирован распознавать сарказм, верно?
Шутка была бы напрасной, если бы ты не был. Я вошел в раздевалку, которая одновременно служила мне койкойне то чтобы у меня было много вещей. Булавка моего отца, мои старые карты пещер и несколько моих импровизированных орудий. Я держал их в одном сундуке рядом с койкой, вместе со сменой одежды.
Как только я вошел, меня приветствовала трель флейты. Думслуг сидела на своем насесте у двери. Ярко-желтая, с маленькими голубыми шипами вдоль спины, она уютно устроилась в одной из моих старых рубашек, которые превратила в гнездо. Я почесал ее по голове, и она издала еще один радостный звук флейты. Она не была скользкой, но довольно жесткой, как на ощупь хорошая кожа.
Я был рад видеть ее здесь; она должна была оставаться в моей койке, но почему-то ускользала, и я часто находил ее в ангаре. Похоже, ей нравилось находиться рядом с М-Ботом.
Я умылся, но не стал переодеваться в летный костюм. Затем, потратив впустую столько времени, сколько я мог оправдать, я собрался с решимостью воина и вышел в коридор. Свет здесь всегда был слишком ярким после пребывания в космосебелые стены блестели и отражали свет. Единственной частью, которая не была слишком отполирована или освещена, был ковер в центре, который заметно постарелвероятно, потому, что все это было вакуумом, пока инженерная команда не залатала дыры станции и не включила системы жизнеобеспечения.
В коридоре ждали остальные члены моего отряда. Недд и Артуро спорили о том, следует ли разрешить пилотам рисовать рисунки на фронтах своих кораблей. Я проигнорировала их и встала рядом с Киммалин, чьи волосы были в беспорядке теперь, когда она держала шлем под мышкой.
- Ты же понимаешь, как взбешен Йорген, прошептала она мне.
Я справлюсь с ним, сказал я.
Киммалин подняла бровь.
Правда, сказал я. Я просто должен быть по-настоящему уверенным и пугающим. У тебя под рукой есть синяк под глазом?
Э-э, что это?
- Своего рода боевая раскраска, которую использовали люди, сражавшиеся на решетке на Старой Земле. Что-то вроде смертельного поединка с участием дохлой свиньи.
Аккуратно. Но я только что вышел. И ... Спин, не лучше ли не раздражать Йоргена? На этот раз?
- Не уверен, что я на это способен.
Я прошел мимо, ободряюще подняв вверх большой палец. Я ответил ей тем же, хотя иногда все еще чувствовал себя неловко рядом с ней. Высокая, стройная женщина каким-то образом умудрялась носить даже летный костюм по-модному, в то время как громоздкая одежда всегда заставляла меня чувствовать, что на мне было слишком много трех слоев. Она присоединилась к Т-Стойлу и Кошачьей Мяте, паре парней, которых добавили в наш рейс, чтобы заполнить дыры. Им было чуть за двадцать, они были старше нас на несколько лет, хотя и делали все возможное, чтобы интегрироваться.
Кроме Йоргена, единственным членом нашей команды была Сэди, новенькая. Она быстро споткнулась о небольшой выступ на земле между ее раздевалкой и коридором, чуть не уронив шлем. Ее голубые волосы и характерные черты лица напомнили мне ... ну, болезненные воспоминания.
Большинство остальных продолжили свой путь по коридору в сторону столовой, но я ждал Йоргеналучше встретиться с ним сейчас, хотя он обычно выходил из своего корабля последним, поскольку он каждый раз подробно просматривал контрольный список после полета, хотя было нормально позволить наземной команде сделать это. Киммалин ждала со мной, и Сэди поспешила к нам.
- Ты был там таким потрясающим, - сказала она, прижимая шлем к груди и сияя. Скад. Мы всего на один класс опережали ее группу, так что были в основном одного возраста. Но, конечно, мы не выглядели такими молодыми, как она.
- Да, что ж, приятно было сегодня полетать самому, - сказал я.
- Ты смотрела?
Я не смотрел, но ободряюще кивнул ей.
- Может быть, скоро я смогу стать такой, как ты, Спин!
Ты прекрасно справилась, дорогая, сказала Киммалин, похлопав Сэди по плечу. - Но никогда не пытайся быть тем, кем ты не являешься; у тебя недостаточно практики, чтобы справиться с этим.
- Хорошо, хорошо, - сказала Сэди, роясь в кармане и вытаскивая маленький блокнот и карандаш. Никогда ... кем ты не являешься ...Она записала это высказывание, как будто это было Священное Писание, хотя я была уверена, что Киммалин выдумала его на месте.
Я взглянула на Киммалин. Ее безмятежное выражение лица было, как известно, трудно прочесть, но блеск в ее глазах показал, что ей нравится идея о том, что кто-то записывает ее высказывания.
- Жаль, что я не мог последовать за тобой сегодня, Спин. Тебе казалось опасным оставаться одной.
- Единственное, что я хочу, чтобы ты выполняла, Сэди, - сказал твердый голос, - это твои приказы. Если бы только другие были так склонны.
Мне не нужно было оглядываться, чтобы понять, что Йоргенкомандир, а иногда и Придурокнаконец присоединился к нам и стоял позади меня.
Гм, спасибо, сэр, сказала Сэди, затем отдала честь и побежала в сторону столовой.
Удачи, прошептала мне Киммалин, сжимая мою руку. Пусть ты получишь только то, что заслуживаешь. Потом, конечно, она бросила меня.
Что ж, я мог бы убить этого зверя сам. Я повернулась, вздернув подбородок,затем мне пришлось откинуть голову еще немного назад. Почему он должен быть таким стремительным? Йорген Вес, с его темно-коричневой кожей, был столпом изысканной решимости следовать правилам. Каждую ночь он ложился спать с Кодексом поведения ДДФ, засунутым под подушку, завтракал, слушая патриотические речи, и пользовался исключительно столовым серебром, на ручках которого были написаны слова "Не позволяй Спенсе веселиться".
Я мог бы выдумать кое-что из этого. Несмотря на это, казалось, что он провел слишком много своей жизни, жалуясь на меня. Ну, я вырос среди хулиганов. Я знал, как постоять за себя против того, кто ...
Спенса, сказал он мне, - тебе нужно перестать быть таким хулиганом.
Оооооо, произнес голос М-Бота с моего запястья. - Мило.
Заткнись, - пробормотал я ему. Задира? Хулиган? Я ткнула Йоргена в грудь. - Что ты имеешь в виду, задира?
Он посмотрел на мой палец.
- Я не могу запугивать тебя, - сказал я. - Ты выше меня ростом.
Это не так, Спенса, прорычал Йорген, понизив голос. - И ... что у тебя на лице?
На моем лице? Это было настолько непоследовательно, что я на мгновение забыла о споре с Йоргеном, вместо этого взглянув на полированную металлическую стену, чтобы увидеть свое отражение. Мое лицо было разрисовано черными морщинами под глазами. Что?
Глаз черный, сказал М-Бот с моего запястья. - Краска, которую носили спортсмены на Старой Земле. Ты сказал Киммалин, что
- Это была шутка, - сказал я. Краска на коже была голограммой, которую М-Бот спроецировал на меня своим мобильным рецептором. Тебе действительно нужно, чтобы кто-то переписал твою программу юмора, М-Бот.