Они только что назвали нас людьми двигателей. Другие члены экипажа избегали нас, прививая нам культурные традиции и предрассудки, которые сохранялись даже после того, как мы забыли, что такое цитоник.
Могло ли все это быть просто суеверием, или было что-то еще? Я почувствовал злобу в его глазах. В конце концов, мой отец напал на себе подобных. Мы винили в этом Креллов, но я беспокоился. На пленках он казался таким злым.
Я беспокоился, что, кем бы я ни был, мои действия принесут больше опасности, чем кто-либо из нас понимал.
Ребята? - спросила Сэди, подтягивая свой корабль к моему. Что означает это предупреждение на моей консоли?
Я взглянул на мигающий огонек на мониторе приближения, затем выругался себе под нос и посмотрел в пустоту. Я едва мог разглядеть станцию мониторинга Крелла, и пока я наблюдал, рядом с ней появилось что-то новое. Два объекта, которые были даже больше, чем он был.
Капитальные корабли. - В систему только что прибыли два новых корабля,-сказал М-Бот. -Мои датчики дальнего действия подтверждают то, что видит Командование полетом. Похоже, это линкоры.
"Скад", сказал я по телефону. До сих пор мы сталкивались только с другими истребителями, но из украденной информации мы знали, что у врага был доступ по крайней мере к нескольким крупным крупным кораблям, подобным этим.
- У нас есть ограниченные данные о вооружении подобных кораблей, сказал М-Бот. - Информация, которую вы и я украли, содержала только обобщенную информацию. Но мои процессоры говорят, что эти корабли, вероятно, оборудованы для бомбардировки планеты.
Бомбардировка. Они могли запускать снаряды на планету из космоса, поражая ее с достаточной огневой мощью, чтобы превратить в пыль даже тех, кто живет в глубоких пещерах.
- Они не смогут пройти мимо защитных платформ, - сказал я. Мы предположили, что именно поэтому креллы в прошлом всегда использовали низковысотные бомбардировщики, а не орбитальные бомбардировки. Платформы планеты были построены с контрмерами, чтобы предотвратить бомбардировку с расстояния.
- А если они сначала уничтожат платформы? - спросила Сэди.
Защита слишком сильна для этого, - сказал я.
Отчасти это была бравада. Мы не знали наверняка, сможет ли защита Детрита предотвратить бомбардировку. Возможно, как только мы получим контроль над ними всеми, мы сможем определить их полные возможности. К сожалению, до этого оставались месяцы.
- Ты что-нибудь слышишь? - спросила Киммалин.
Я потянулся своими цитоническими чувствами. Просто тихая, тихая музыка, - сказал я. - Почти как статика, но ... красивее. Мне нужно было бы подойти ближе, чтобы понять какие-либо особенности того, что они говорят.
Я всегда мог слышать звуки, исходящие от звезд. Впервые я подумал об этом как о музыке, когда был моложе. Во время моих месяцев обучения и разговоров с бабушкой мы определили, что музыка - это звук сверхсветовой связи, посылаемой через никуда. Вероятно, то, что я слышал сейчас, было звуком этой станции или тех линкоров, которые общались с остальной частью Превосходства.
Мы долго ждали, приказывая нам оставаться на позициях, чтобы посмотреть, не продвинутся ли эти линкоры. Они не сделали этого. Казалось, для чего бы их ни послали, в ближайшем будущем этого не произойдет.
Приказ поступил, наконец сказал Йорген по комму. - Эти линкоры устраиваются, так что мы должны доложить на платформе Прайм. Ну же.
Я вздохнул, затем развернул свой корабль и направился к планете. Я выжил в битве.
Теперь пришло время, чтобы на него накричали.
3
М-Бот рассчитал наш подход.
Остальным все еще было не совсем комфортно с ним. Компьютерная программа, которая может думать и говорить, как человек? Бабушка-бабушка, которая была маленькой девочкой в те дни, когда наши люди разбились на Обломках,сказала, что слышала о таких вещах, но они были запрещены.
Тем не менее, М-Бот давал преимущество, которое мы не могли игнорировать. С его сверхэффективными расчетами мы могли бы легко проложить путь через защитные платформы, окружающие Детрит, без помощи математиков DDF.
Мы тщательно придерживались указанного им курса, проходя как раз за пределами досягаемости огневых точек на металлических платформах размером с горные хребты. Я заметил тени небоскребов. Во время учебы в школе я каждый год посещал обязательные занятия по наследиюгде мы видели фотографии Старой Земли, и нас водили посмотреть на животных разных видов в специальных пещерах, где их разводили. Так что я знала о жизни там, и о таких вещах, как небоскребы, даже если я всегда находила бабушкины истории о древних временах более интересными, чем уроки наследия.
Эти небоскребы указывали на то, что эти платформы вокруг Детрита когда-то были населены, как и планета, но что-то разрушило их столетия назад.
Вид всех платформ, изгибающихся в то, что казалось бесконечностью, никогда не оставлял меня бездыханным. По сравнению с этим наши пятьдесят истребителей были пылинками. Сколько времени потребовалось, чтобы построить все это? В пещерных сетях, из которых состояла наша нация, в Пещерах Непокорных, жило, может быть, сто тысяч человек. Но все это население может исчезнуть только на одной из этих платформ.
Пришла команда на торможение. Я развернул М-Бота вместе с остальными и направил свои ускорители на планету. Тихий, легкий ожог замедлил мой корабль.
Повернувшись спиной к раковинам, все это смутно напоминало шестеренки каких-то сверхъестественных часов, работающих с непостижимой целью. Каждая платформа вращалась в свою очередь, орудия были готовы испарить любогочеловека или инопланетянина,кто попытается вмешаться. Эти снаряды были причиной того, что мы все еще были живы, так что я не жаловался.
Вскоре наши корабли миновали ближайшую к планете оболочку, которая отличалась по нескольким причинам. Самым очевидным было то, что он содержал тысячи массивных огней, которые сияли, как прожекторы, освещая участки планеты внизу. Эти световые люки создавали искусственный цикл день/ночь.
Эта внутренняя оболочка также находилась в гораздо худшем состоянии, чем внешняя. Огромные поля обломков рассыпались в космосе здесь, прямо за пределами атмосферы. Этот мусор был остаткамикак мы предположилиуничтоженных платформ. Некоторые секции упали внутрь, врезавшись в планету после потери мощности.
В динамике моего шлема затрещал голос. Полет в небо, произнес мужской голос, и Полет в Сиван. Адмирал Кобб приказал вам причалить к платформе Прайм. Остальные, спускайтесь на поверхность для вращения вне смены.
Я узнал в говорившем Рикольфа, члена штаба адмирала. Я подчинился, повернув свой корабль в нужном направлении. Это привлекло мое внимание к Детриту: сине-серая сфера с яркой, манящей атмосферой. Тридцать кораблей нашего флота полетели вниз, к планете.
Остальные из нас скользили за пределами атмосферы, минуя несколько платформ, чьи огни мигали дружелюбным синим, а не сердитым красным цветом других платформ. Благодаря скрытным возможностям М-Бота мы смогли приземлиться на один из них и взломать его системы. К счастью, протоколы внутренней безопасности платформ сделали некоторые небольшие исключения для людей, что дало инженерам короткую передышкудостаточно долгую, чтобы закончить свою работу.
Сделав это, Родж и другие инженеры придумали, как отключить несколько платформ поблизости, позволив нам вернуть и их. До сих пор наша работа охватывала только десять из тысяч, но это было многообещающее начало.
Платформа Прайм была самой большой из нихогромная платформа со стыковочными отсеками для истребителей. Мы превратили его в орбитальный штаб, хотя инженерные команды все еще работали над некоторыми из его системв первую очередь над древними банками данных.
Я влетел в назначенный мне док, небольшой отдельный ангар. Свет вспыхнул, когда дверь в отсек закрылась, и в комнате стало тесно. Я сделала глубокий вдох и вздохнула, затем открыла полог. Было так скучно возвращаться после битвы и возвращаться к обычной жизни. Хотя это было нереально, я хотел бы продолжать патрулировать и летать. Ответы на то, кем я былкем я былбыли где-то там, а не в этих стерильных металлических коридорах.
-Эй! - сказал М-Бот, когда я выбрался из кабины. - Возьми меня с собой. Я не хочу пропустить веселье.