Тем не менее, слова Маркуса не мешало бы проверить, посетив для этого астрал. Да, мероприятие это все еще рискованное, мало ли Пятый каким-то образом избежал смерти, но прятаться всю жизньне дело. Мне нужно развиваться дальше, учиться новым областям магии, тренироваться в создании заклинаний, а сделать этого в реальном мире уже не получитсяслишком сложно и опасно. Поэтому идти в астрал все равно придется.
Так, напомни, что там с оплатой? вынырнув из размышлений, спросил я.
Да нормально все. Генералы армии Орлова сперва начали ерепениться, ссылаясь на гибель князя, но, когда лидеры наемников их немного прижали, выплатили все без остатка. Так что с деньгами у нас полный порядок, а если сюда приплюсовать добычу из Стоунберга, то и вообще замечательно. Эх, жаль Галицын пограбить не удалось. Сколько же добра там пропало. Моя бы воля, я бы прямо сейчас пошел развалины дворца откапывать. Ты представляешь сколько там может быть золота?! Ну зачем его было разрушать?!
Время идет, а любовь Маркуса к деньгам только крепчает, усмехнулся я.
В чем-то он прав, в кой-то веки Айвин поддержал Лоренсона, Орлов не имел права разрушать город. Мы выполнили свою часть сделки, а он лишил нас добычи. Настоящий князь не должен так поступать.
Согласен, кивнул я, но его уже наказали. Что ж, пока все ясно. Маркус, принеси мне, пожалуйста воды и какую-нибудь одеждуне хочу пугать бойцов своей бледной тушкой.
Ты еще свое лицо в зеркале не видел, засмеялся наемник.
Да уж, представляю, как оно сейчас выглядит, скривился я, проводя рукой по абсолютно лысой голове.
От предложения Мортена продолжить лечение, я отказалсясам справлюсь. Раз уж пришел в себя, проблему с ногой как-нибудь решу.
Этим в первую очередь и занялся, предварительно осушив едва ли не литр воды. Вода отдавала металлом и была далеко не самой свежей, но мне она показалась слаще любого нектара. Что удивительно, есть не хотелось совсем, несмотря на вынужденное голодание в течение двух суток.
Когда Маркус ушел, оставив мне одежду, пережившую и драку во дворце, и погребение под толстым слоем камня, я сразу же принялся долечивать раны, с которыми не справился наш лекарь.
Внутренний взор показал не самую радужную картину, хотя и плачевной я бы ее не назвал. Общее золотистое свечение тела сильно умерило яркость, а в районе левой ступни вообще было едва заметным, но в целом все выглядело вполне сносно. Спасибо Мортену, уверен, если бы не он, то ногу пришлось бы ампутировать, и кто знает, есть ли в этом мире люди, способные отращивать конечности? Кажется, я о таких слышал, но найти их в творящемся хаосе, наверное, не представляется возможным.
Чистая энергия прошла сквозь тело, очищая и наполняя силой каждую его клеточку. Нездоровая клякса, что захватила мою лодыжку, очень долго сопротивлялась, не желая покидать насиженное место, но в конце концов поддалась напору и начала уменьшаться, оставляя после себя лишь тянущую боль в ступне.
Отлично, если все пройдет, как и должно, уже завтра я забуду о травме, и можно будет со спокойной душой покинуть это место. Кстати, а куда потом? Боюсь, сходу ответить на этот вопрос не получится. Вариантов довольно много, и прежде чем принять окончательное решение, стоит обязательно обсудить его с моими людьми, и в первую очередь послушать Айвинажизненного опыта у него хватит на двоих. Но это чуть позже, для начала необходимо заняться еще одним, не менее важным делом.
Астрал. Странное место, в котором мне удалось побывать лишь раз, и этот раз мне запомнился надолгоне часто, знаете ли, приходится общаться с богами. И пускай с Пятым я уже встречался раньше, общение в астрале качественно отличалось от нашей с ним первой беседы.
Выбраться на изнанку материального мира оказалось не так-то просто. Я-то, наивный, полагал, раз уж один раз там побывал, то теперь дорога в астрал мне открыта всегда, но, как оказалось, это не так. Попытка сходу провалиться в иное измерение провалилась. Я как муха, что пытается вылететь сквозь стекло на улицу, ударился в невидимую преграду, удерживающую меня в собственном теле. Видимо, астрал не любил спешки и мне пришлось прибегнуть к старому, проверенному способу.
Открываю глаза, запоминаю все, что находится вокруг. Погружаюсь на промежуточный слой реальности, который я привык называть водным миром, и пытаюсь воспроизвести все увиденное.
Момент синхронизации, когда оба мирареальный и иллюзорный совпали, отразился в моем сознании краткой вспышкой, после которой все вокруг заволокло туманом. Вот и астрал. Квинтэссенция магического поля, окружающего эту планету, открыла мне двери, и я очень надеялся, что улыбающаяся физиономия Пятого не покажется где-то поблизости.
Астрал бурлил. Та спокойная, окутанная туманом реальность, запомнившаяся мне, уступила место шторму. Вокруг вздымались и опадали огромные волны полупрозрачной субстанции, которая совершенно не хотела подчиняться моей воле. Как я ни старался, но успокоить бушующий вокруг хаос не получалось, сколько бы усилий я ни прилагал. Казалось, будто кто-то включил блендер в стакане молоком и поместил в центр этого безумия маленькую человеческую фигуркуменя.
А неплохо боги повеселились. Других причин происходящего я не видел. Здесь явно что-то произошло, но моих способностей не хватало понять, что именно вызвало такую реакцию, и приходилось лишь гадать. Наверное, боги все-таки нашли Пятого, устроив ему веселую жизнь.
Шло время. Буря все никак не хотела успокаиваться, но и вреда мне не причиняла. Волны тумана вздымались и опадали, а на их месте появлялись новые. Выждав немного, я сделал несколько шагов вперед, продираясь через бушующую стихию, и вскоре осознал, что вокруг меня появился островок спокойствия. Та непонятная материя, из которой состоял астрал, как мокрый снег облепляла меня, чтобы через мгновение рассыпаться невесомым пеплом, и именно он успокаивал бурю.
Странные ощущения и абсолютно непонятный мир.
Уходить не хотелось. По какой-то причине мне нравилось находиться здесь. Здесь не было ощущения усталости, голода, жажды. Я чувствовал себя абсолютно свободным и просто шагал вперед, с удивлением понимая, как с каждой секундой вокруг меня расширяется сфера спокойствия. Волны Астрала, накатывали на нее, грозя погрести под собой, раздавить, уничтожить, но вместо этого бессильно разбивались о сферу, теряя часть своей мощи, и с каждым шагом идти становилось все легче. Мешал разве что постоянный шумбудто миллионы песчинок перекатывались в гигантской чаше, но к нему я быстро привык и вскоре перестал замечать.
Не знаю, сколько времени я так шел, но в какой-то момент мерцающий огонек впереди привлек мое внимание. Чужеродный и совершенно неуместный здесь свет. Откуда он? Наверное, стоило уйти, вернуться в реальность материального мира, но мною двигало любопытство. Как ни странно, только благодаря ему я все еще жив. Желание узнавать новое уже не раз спасало мне жизнь, хотя, надо признать, не обошлось и без неприятностей. Та же встреча с Пятымтому подтверждение. Однако я не захотел останавливаться.
Огонек постепенно приближался, и в какой-то момент я осознал, что вышел к небольшому оазису. Незримая граница отрезала утопающий в зелени остров от бушующего хаоса Астрала.
На острове кто-то был. В кругу деревьев, что находился впереди, горел костер, возле которого сидел человек. «Неужели Руола?»мелькнула и тут же пропала мысль. Не может быть. Мятежный бог вряд ли стал бы дожидаться, пока я загляну к нему на огонек. Скорее уж он сам бы пришел, чтобы наказать смертного, осмелившегося играть по своим правилам. Нет, возле костра грел руки кто-то другой.
Выждав пару секунд, я все же решил не играть с судьбой и уйти из оазиса, но человек заметил меня. Он поднялся на ноги и приветливо махнул рукой.
Постой, не уходи! сквозь шум тумана, окружающего остров, донесся до меня мужской голос.
Я замер. Нить, связывающая меня с телом, готова была в любой момент вернуть сознание в реальность. Ничего подобного прошлому разу, когда Пятый удерживал меня в астрале, не ощущалось.
Кто ты? пока я находился в раздумьях, как поступить, незнакомец сделал несколько шагов навстречу и остановился.
Действительно человек. Мужчина средних лет в какой-то серой мантии, скрывающей пропорции тела, однако откинутый капюшон позволял разглядеть остроносое аскетичное лицо. Человек очень походил на монаха средневековой католической церкви, какими их принято изображать на картинах.