Тебе нужно мое имя? спросил я, готовясь в любой момент вынырнуть из астрала. Или принадлежность к биологическому виду? Тогда хомо сапиенс.
Не очень понимаю, о чем ты говоришь. Как к тебе можно обращаться?
Пусть будет странник, а к тебе?
Исанид.
Интересное имя, в первый раз слышу.
Не удивительно, моя родина находится довольно далеко.
Уютно у тебя здесь, заметил я, обводя рукой оазис.
Пришлось немало потрудиться, чтобы успокоить стихию. Кто-то очень сильно постарался, превратив этот слой астрала в бушующее море, но он уже начал успокаиваться. Пройдет месяц, и все станет как прежде.
Ты так в этом уверен? А если боги продолжат веселиться?
А ты разве не чувствуешь? в голосе Исанида прозвучало удивление, здесь больше нет богов.
Сказав это, мужчина сделал шаг навстречу, а я понял, что сболтнул лишнего, и не мешало бы покинуть это место от греха подальше. Видимо, только полный профан в магии и путешествиям по астралу может не почувствовать пропажу богов.
Не прощаясь, я дернул за нить, ведущую на поверхность, и спустя пару мгновений осознал, что лежу на лесной поляне, а неподалеку наемники варят на костре еду. В голове же моей молотом звучала фраза: «здесь больше нет богов».
Глава 2
Уф, кажется опасность миновала. Как-то не верилось мне, что Исаниддобродушный и милый малый, который и мухи не обидит. Что это за тип вообще? Однозначно маг и, разумеется, очень сильный, но большего я сказать не могу. Не мешало бы, навести справки о нем, вопрос лишь, каким образом? Придется, видимо отложить эту тему на потом. А еще, очень хочется как можно больше узнать об астрале в целом, однако и здесь рассчитывать придется только на себявряд ли где-то за углом прячется наставник, готовый с радостью поделиться со мною знаниями. Впрочем, не привыкать. Разберусь со временем сам.
Запахи наваристой каши, обильно сдобренной жирными кусками мяса, заставляли рот наполняться слюной. Убедившись, что нога меня хоть и беспокоит, но уже не мешает аккуратно ходить, я кое-как поковылял к костру, где был встречен радостными возгласами и тарелкой, доверху наполненной едой.
О делах не говорили. Бойцы вспоминали прошедший бой, наш прорыв к месту, где схлестнулись в смертельной схватке два князя, размышляли почему развалился храм Четырех и с тоской рассуждали о том, сколько добычи можно было бы набрать в Галицыне. Теперь же вседаже по руинам особо не полазить. Войска Орловского княжества остались возле разрушенной столицы и не подпускали туда любителей помародерить, занимаясь этим самостоятельно.
Война по сути была закончена, причем полной уверенности, что победил в ней именно Орлов, не было. Князь-то погиб, а он по сути являлся главной движущей силой в противостоянии двух государств. По идее, на его место должен вступить сынкняжич Георгий, но он остался в Миргороде за сотни километров отсюда.
В общем, ситуация складывалась очень непонятно. С одной стороны войска Галицкого княжества были разбиты, Елагин умер, но с другой, дворянству страны ничего не мешало организовать новый рубеж обороны.
Да уж, никто не мог подумать, что, победив в столь сложном противостоянии, Орлов погибнет, став жертвой непонятных молний, и теперь меня мучил главный вопрос: если боги куда-то пропали, кто тогда убил князя? Ничего не понимаю.
Так или иначе, но для нас участие в военном походе подошло к концу. Руководство армии больше не нуждалось в услугах наемников, да и нам, в общем-то, этого было не надо. Я свою миссию выполнил, к тому же зима на носу. Еще несколько недель и снег выпадет.
Остро встал вопрос, что делать дальше? Как правило, все военные конфликты в этом мире к зиме переходили в вялотекущую форму или вообще затухали, и наемники по большей части либо перебивались случайными заработками, либо отдыхали, забурившись в какой-нибудь уютный городок. Некоторые вообще возвращались на родину. За сезон у бережливых бойцов скапливалось достаточно золота, чтобы ни в чем себе не отказывать несколько месяцев. Но как будет сейчас?
Если боги куда-то подевались, остановить обезумевших королей будет некому. Я конечно, в этом не уверен, может по аналогии с Орловым все, применившие изначальную магию, благополучно сдохли, но как-то не верилось в такую удачу. В общем, в Европе я оставаться не хотел.
Именно это и услышали мои люди, когда пришло время обсудить наши дальнейшие планы. Идея в принципе была воспринята вполне благосклонно, но оставалось решить, куда именно стоит податься, и это мы уже обдумывали втроем.
На юг надо, уверенно произнес Маркус, там и тепло, и вроде как спокойно, и женщины там такие горячие, что обжечься можно.
А к ним в придачу идут братья и отцы, усмехнулся Айвин, которые тебя потом либо женят на красавице, либо прикончат где-нибудь.
Ничего ты не понимаешь. А как же риск, как же чувство опасности, будоражащее кровь? К тому же никто не заставляет тебя тащить в постель благородную даму, простые горожанки наемников очень даже привечают.
Тебе-то откуда знать? Ты там даже не бывал ни разу.
Айвин, надо уметь слушать. Разговаривай с людьми, это очень полезный навык. Немного усилий и сможешь узнать то, что тебе и не снилось.
А ты видимо только про баб и слушаешь
Так, хватит, прервал я начинающуюся перепалку, Айвин, твое предложение?
Тут и думать нечего, надо идти на север. Наши князья никогда не опустятся до того, чтобы уничтожать целые города. Церковь Четырех в княжествах не имеет никакой власти, а северные женщины не хуже южных. К тому же, я уже несколько лет не был на родине.
Как твое княжество называется?
Камерон. Один из камней в ледяном ожерелье. Так мы называем княжества, отгораживающие север от южных земель. Если поспешим, то за пару недель доберемся туда, пока первые морозы не ударили.
Нет, я искренне не понимаю, продолжал возмущаться Маркус, зачем морозить задницы, когда можно с тем же успехом греть пузо возле южного моря? Ну зачем?
Подумаю, кивнул я, как минимум до завтра у нас есть времяближайшие сутки ходок из меня все равно никакой.
Ты только думай хорошенько! Нет, если надо, я и на север с тобой пойду, но мне этого холода и здесь хватило.
Обязательно, усмехнулся я, глядя на недовольное лицо наемника.
До самого вечера я по большей части занимался самолечением, приводя в порядок пострадавшую ногу и размышляя о том, как жить дальше. Орлов мертв, боги ушли и проблем ждать можно разве что от церковников. Эти твари в разноцветных одеяниях вполне могут повесить на меня всех собак. Так что предложение Айвина свалить на север мне нравилось все больше и больше. Обойдется Маркус без знойных южных красоток, уверен, он себе пассию найдет даже в тундре, где и людей-то почти не бывает.
В своем решении я окончательно укрепился следующим утром, когда к нашему лагерю прибежал молодой парень. Северянин, судя по светлым волосам и чертам лица. Искал он Айвина. Как стало понятно чуть позже, один из знакомых моего заместителя прислал к нам гонца с не самыми приятными для меня новостями.
Тебя ищут жрецы, угрюмо пробасил Айвин, когда парнишка убежал восвояси, Ивармой старый знакомый прослышал о том, что церковники вынюхивают информацию про человека, которого зовут Сергей Трофимов, второе имяДаррелл Фишер. Вот Ивар старый должок и отдал, прислав сюда одного из своих людей.
Не успокоились гады, скривился я.
Может ты нам все-таки расскажешь, чем ты им так не угодил? спросил Маркус, И что вообще происходило в княжеском дворце?
Может и расскажу, но точно не сегодня. Айвин, как думаешь, жрецам укажут дорогу?
Рано или поздно, пожал плечами мужчина, среди наемников не только северяне. Сейчас возле Галицына стоят несколько отрядов, не удивлюсь, если кто-то среди них знает, где мы находимся, и пусть церковников любят не все, золото хорошо развязывает языки.
Что ж, понятно, тогда сворачиваем лагерь, пора уходить отсюда.
Куда направимся?
На север, ответил я, сделав вид, что не слышу тихий, но крайне отчетливый мат Маркуса.
* * *
Как оказалось, новость о смене дислокации пришлась по душе далеко всем бойцам отряда. Северян среди моих людей было меньше половины, и морозить зад они хотели не больше Маркуса. Некоторые искренне не понимали, зачем идти куда-то за тридевять земель, когда можно с комфортом устроиться где-нибудь на берегу средиземного моря? Однако, после слов о том, что я в отряде никого силой не держу, большая часть говорунов заткнулась, но несколько бойцов явно задумались, настолько ли им нужен этот поход. Я дал им час на принятие решения.