Во-первых, меня интересует, почему ты передумал, сообщила Ада, скрестив руки на груди. Из всех дьяволов, которых я знаю, ты же самый непримиримый борец с властью! Да ты даже на мнение жреца плевал!
Адам пожал плечами в ответ, глядя в сторону.
Сам в себе еще не разобралсяпрямого запрета на какие-либо способы сместить Дима в домене нет. И в другое время Адам уже бы вовсю работал над свержением наследника. В конце концов, тому не обязательно именно править всем народом дьяволов, достаточно будет только входить в сам домен. Однако мальчишка, которого они встретили на рынке, и тот, каким Адам увидел Дима сейчас, это будто два разных существа. И если против первого еще можно было бы интриговать, то второй не задумываясь оторвет любому бунтовщику голову.
Нельзя сказать, что Адам боялся. Не хотел умиратьоднозначно, но страха перед архидьяволом не испытывал. Нет, не боялся, но, сам того не замечая, начал уважать, как уважают любую силу, способную в мгновение ока стереть тебя с лица земли. И не просто стереть, а даже не обратить на этот факт внимания.
Дим, выдохнул Адам, кося взглядом на дьяволицу, не самый плохой предводитель, наконец, выдал он. Странный, но я уже слышал, что наш Герой не родился в Колыбели.
Ада помолчала с минуту, обдумывая его слова.
Хорошо, допустим, я тебе поверю, заявила она. И что ты планируешь делать дальше? Кстати, зачем ты привел сюда эту шлюху? срываясь на шипение, вытолкнула она слова сквозь зубы.
Адам задрал голову к небу и заржал, как конь.
Так вот в чем дело, сестренка? отсмеявшись, произнес он. Ревнуешь своего архидьявола? Думаешь, раз Кори спит со мной, так и с Димом ляжет?!
Да она сама под него стелиться была готова, когда узнала, что у него свой клан! гневно воскликнула Ада. И знай, если она хоть попытается, я не посмотрю, что ты за ее безопасность просил!.. Оторву ей голову собственными руками!
Сказала она это, конечно, не подумав. Ведь Дим не отменял своего слова, что фактически запрещало любому дьяволу даже угрожать искательнице. Но сила домена уже восприняла слова Ады, как нарушение, и отреагировала соответственно.
Адам едва успел подхватить сестру, когда у той от резкой потери сил закатились глаза. С чувством выругавшись, дьявол закинул ее себе на плечо и, похлопав по заднице, пошел в сторону донжона. Где сейчас находится Дим, он видел, так что без проблем, но и не слишком торопясь, добрался до спуска в подвал.
Нужно сказать, встреченные по дороге ликаны на этот раз провожали его с ношей на плече заинтересованными взглядами. Похоже, вся крепость была в курсе, в каких отношениях с Адой состоит Дим. Впрочем, возможно, дело в том, что они впервые видели дьяволицу в подобном состоянии.
Хмыкнув про себя, Адам не удержался от улыбки, расслышав, чем именно занят архидьявол. А еще и от того, насколько легко сестра повелась на провокацию. Это ж надо, почти сотня лет девчонке, а все еще попадается на его подначки.
Само нарушение приказа ничем особенным ей не грозило. Наказание в виде отъема жизненной энергиировно столько, чтобы потерять сознание, но ни каплей большеуже осуществлено, теперь оставалось дать архидьяволу признать меру достаточной, и Ада придет в себя.
А заодно и поговорить о будущемкак для них обоих, так и для приведенной в крепость искательницы.
Дождавшись, когда оракул и архидьявол успокоятся, Адам нарочито громко прокашлялся и вошел в обитель провидицы.
Внутри оказалось достаточно уютно. Ликаны, похоже, всерьез озаботились бытом мехисы. Во всяком случае практически все пространство было закрыто шкурами и тканями, а ведь и то и другое было у волков в цене. Оракула задабривали?
Мебели тоже хватало, но это как раз было понятношла стройка, и предметы обихода требовались в огромном количестве, а подземельенаиболее защищенное место, так где же еще скапливаться столам и стульям, как не в пещере? Особенно учитывая, что ликаны вообще не сидят сложа руки, а за время грозы, приостановившей работы, можно было наделать немного мебели наперед. Если внимательно присмотреться, сразу становится ясно, что украсить все волки просто не успели, а запах к тому же указывал, что изделия совсем недавно еще были деревьями.
На фоне обстановки красная фигура обнаженного архидьявола выделялась особенно ярко. Даже бассейн, возле которого он и оракул наслаждались друг другом, хоть и играл всеми красками, а все равно не так бросался в глаза, как медленно повернувшийся ко входу Дим.
Адам сразу заметил, как напрягся Герой, мышцы заиграли под волшебным светом бассейна. Правая рука будто сжала рукоять моргенштерна, а левая, наоборот, расслаблена и направлена ладонью ко входу. Будь угроза вторжения реальна, дьявол мог поклясться, Дим в один момент призвал бы и оружие, и ударил пламенем Инферно.
Что случилось? низким рокочущим голосом осведомился Герой. Что с Адой?
Глаза архидьявола недобро блеснули, и Адам в который раз ощутил себя в шаге от смертельного приговора, мгновенно сменяющегося исполнением. В способности Дима свернуть простого дьявола в комок, умещающийся на ладони, Адам не сомневался.
Она нарушила твой приказ, спокойно сообщил дьявол, опуская сестру на ложе, укрытое шкурами. Ты должен признать, что наказание получено, она очнется, и все будет в порядке.
На секунду показалось, глаза архидьявола полыхнули огнем, лицо окаменело, пальцы сжались в кулаки и, медленно-медленно, расслабились.
Ничего не чувствую, заявил он выдыхая. Ладно, какой приказ она нарушила?
* * *
Подземелье крепости Ольх. Дьявол Дим.
Сказать, что я был удивлен, все одно что промолчать. Впрочем, сама Ада предупреждала, что сила домена будет отслеживать исполнение законов. Однако я никак не ожидал, что сама же дьяволица станет первой, кто мои законы нарушит. И это через час после того, как я решил сделать ее своей жрицей!
Какое разочарование, проговорил я, подходя ближе к кровати.
Даже сам не заметил, как повторяю слова Асмодея, высказанные в момент, когда архидьявол увидел лежащего в куче мусора Райса. Тогда Асмодей был очень невысокого мнения о своем наследнике, однако вот они мы, завалили двух Героев, отстраиваем крепость, уже ждем появления будущих подданных. Не так и плохо для разочарования, не правда ли?
Адам молчал, стоя рядом. Нужно отдать ему должное, дьявол даже не глянул на мехису, приводящую себя в порядок после развлечения у бассейна.
Мы проводили с ней небольшой эксперимент. Как оказалось, если оракул во время процесса касается воды в зачарованном водоеме, ее восприятие происходящего обостряется. Не в том плане, что она видит дальше, просто чувствует сильнее. Возможно, сказывается, что в «клубке», где Касси пребывает вместе со мной, ее одновременно пользует не один архидьявол, а все, какие только есть на нитях вероятностей. То есть она одновременно чувствует каждого меня из тех возможных сейчас, что могли бы происходить. Подробнее выяснить не удалосьявился Адам с дьяволицей на плече, но сам я разницы никакой не почувствовал.
И что, пока я не признаю наказание исполненным, она так и будет валяться без сознания? спросил я, оборачиваясь к Адаму.
Со временем ее тело наберет силу, но это будет долго, ответил тот.
Надо признать, чем-то новый участник моего домена мне нравился. Уверенный в себе, готовый отстаивать точку зрения и защищать свое. Кто бы на его месте стал торговаться со своим сюзереном, когда мы шли за Сарканом? Я сам бы, пожалуй, не стал испытывать судьбу, а он решился, хотя и понимал, что если я откажу, дьяволу придется выкручиваться с искательницей серебряного ранга самому. Тем более, в том настроении, какое было у меня, вероятность получить по рогам для Адама была отнюдь не иллюзорной.
Я признаю наказание за нарушение законов домена исполненным, проговорил я, глядя на лежащую поверх шкур дьяволицу.
Ада мгновенно распахнула глаза и едва не подскочила на кровати, широко открытый рот вдохнул полную грудь воздуха. Золотые глаза дьяволицы заметались по пещере, не сразу сообщая хозяйке, куда ту занесло.
Дим!.. всхлипнула Ада растерянно.
Я отшагнул назад, видя, что хвостатая готова броситься мне на шею.
Ты нарушила два моих закона, Ада, совершенно спокойно сообщил я, глядя на нее почти с отвращением.