Светлана он чтил - с того самого дня, как на его глазах тот за минуту своротил с седел дюжину "благороднейших и славнейших рыцарей восьми королевств", сдуру заступивших пришельцу дорогу. А уж когда Светлан одолел трехглавого дракона, затем и колдуна-Паука с подсоблявшим тому великаном Гробби... Что ж, иногда полезно выглядеть героем - в чужих глазах.
- Эта ночь выдалась нескучной, - сообщил Страж. - Моим парням пришлось покрутиться.
Команда Бертрана состояла из прежних его товарищей, умелых и бесстрашных воинов, которым он доверял безоговорочно, и нескольких здешних умельцев, лучше ориентирующихся на местности, но вовсе не таких надежных уж неизвестно, куда девалось это качество за прошедшие века. Как известно, честные люди делятся на тех, кого не купишь ни за какие деньги, и кто сродни элитным шлюхам - дешево не продадутся, однако за соразмерную плату... Так вот, вторых сейчас стало намного больше - понятно, за счет первых. И когда два мира, прежде разделенные временной пропастью, встретились носом к носу, разница прямо-таки бросалась в глаза.
- Ну ясно, - вспомнил Светлан опять. - Ночь полнолуния.
- Не только, сир. Похоже, и здесь началась охота на ведьм.
- Ёкалы-бабай, - не сдержался он. - Ни хрена себе!
Переспрашивать и сомневаться не стоило: когда Бертран говорил "похоже" - это означало, что он уверен.
- Главное наше богатство - люди, - пробормотал Светлан. - И почем нынче берут за голову?
- За головы нынче не берут, - жестко возразил Бертран. - Их отрывают. Хотя в прежние времена попросту сжигали - вместе с телами.
- Давай без экскурсов, да? Понимаю, ты не привык отводить глаза - но пощади мою слабую психику.
- Вашу, сир? - переспросил офицер, по-волчьи осклабясь.
- Мою, мою! С годами, Бертранчик, все сильней тянет побыть страусом. К несчастью, это относится не только к отдельным людям... Итак, что у нас плохого на текущий момент?
О жертвах и пропажах Светлан спрашивать не стал, поскольку в этом случае их с Анджеллой оповестили бы сразу, выдернув из любых неистовств. Слава богу, на сей раз обошлось без привлечения главных сил. Даже Артур, судя по всему, узнал о событиях, лишь когда они благополучно завершились.
- Пока предпринимались только попытки захвата, - доложил страж. Несколько раз дев преследовали на скайкарах, причем дважды погоню устраивали по всем правилам, сплоченной дугой загонщиков направляя в засаду, применяя локаторы, инфравизоры, сетеметы. Если бы девы не поддерживали меж собой связь и не умели заговаривать моторы, то не отделались бы так легко. Кстати, наш аналитик считает...
- Кто? - изумился Светлан. - Ты где набрался этого, малыш?
- Я учусь быстро, сир, - сообщил Бертран. - И людей подбирать умею.
- Кто бы сомневался, - проворчал Светлан. - Как и в твоей скромности. И кого же на сей раз ты... гм... подобрал?
- Я предполагал, что вы захотите выслушать его напрямую, - заявил Страж, ради приличия переводя взор на своего прямого босса. - Вы позволите?
Артур только рукой махнул: дескать, мог бы не спрашивать.
- А кто он? - поинтересовался Светлан.
- Из подданных ее величества, - отчеканил офицер, как лучшую аттестацию. - Не знатен, но честен. И умен редкостно - сейчас бы его отнесли к гениям. Подвергнут экстренному обучению, нужных сведений впитал массу. Зовут Гаем.
- Это что, агентурная кличка? Ну, давай своего Юлия!..
На экране возникло новое окно, вровень с двумя предыдущими. На гения аналитик походил мало: белокурый атлет, облаченный в цветистую рубаху, легкомысленные шорты и с дебиловатой ухмылкой, словно бы приклеенной к лицу, - скорее всего, защитная маска. Без имени, без состояния, без ремесла... в Средние века ему была бы прямая дорога в ландскнехты. (Или они появились позже?) Наверное, он был чуть старше Бертрана, хотя выглядел моложе... то бишь юнее.