Фыркнув, Эмма встала и, позволив брату открепить протез, пошла в душ.
«Сезон дождей заканчивается Скоро снова поднимут оплату за воду» крикнула она из душевой кабинки. В ответ раздалось лишь недовольное бурчание и звуки падающих деталей.
В город они вышли только к ночи, зато теперь ее рука получила еще одну функцию: из большого пальца теперь, словно из зажигалки, выскакивал огонек пламени. Удобно, учитывая, что зажигалку или спички можно было потерять, а огонь в лесу бывал очень даже необходим.
Нижний, как обычно, не спал. Улицы были запружены простым людом. Зазывалы, перекрикивая друг друга, приглашали в питейные заведения и магазины. Повсюду слышался гвалт, песни и ругань. Они зашли в один из баров, где подавали более-менее приличную выпивку.
«Я поговорить с тобой хотел» Вайк подождал, пока официант поставит стаканы с выпивкой и удалиться: «Это серьезно»
«Что ты придумал на этот раз?» Эмма залпом выпила зеленоватую жидкость и поморщилась
«Не я МыВ общем Нас уже довольно много Тех, кто недоволен такой жизнью» начал было он, но Эмма его прервала: «Стоп-стоп! Вы восстание решили поднять? С ума сошли? Помнишь, чем все закончилось в прошлый раз? На стороне Совета военные, охранаА у них, между прочим, оружие! Да как только совы засекут толпу, лифт вырубят и вы даже подняться не сможете! А еще могут воздух отключить!»
«Вот ты зря так У насименно у нас, в Нижнем, настоящие светлые головы работают, а не подхалимы. Мы сможем сами, дистанционно, подключиться к системамбудет и лифт работать и воздух не вырубят» Вайк откинулся на спинку стула
«Хорошо, допустим вы подниметесь в ВерхнийА дальше что? У вас нет оружияНет опыта обращения с ним!» Эмма махнула рукой, подзывая официанта
«Оружие мы сделаем сами Вернее, оно уже есть» юноша хмыкнул, горделиво тыкая себя в грудь: «Уж если я тебе руку сконструировал, то оружие сделать, раз плюнуть. Я же говорю, светлых голов здесь больше»
«И что, стрелять умеете?» Эмма ехидно посмотрела на брата
«Не ерничай» Вайк нахмурился: «У нас есть свои среди Охотников. Они уже учат Мы ходим в шахты Когда там производят взрывы, мы стреляем. Сов там нет, служба безопасности боится, что этим птичкам взрывом может голову оторвать»
«ХмСдается мне, что этот ваш таинственный друг охотникТит?» Эмма наклонилась ближе к брату: «Я вас обоих придушу! Я не хочу, чтобы вы участвовали в этой безумной идее!»
«С каких это пор ты стала трусом?» Вайк прищурился: «Я знал другую ЭммуКоторая не побоялась послать куда подальше самого Президента и его шайку!»
«Вот с тех самых поря и набралась ума-разума Ты думаешь это так легко? Собрал толпу, вооружился, победили все счастливы? Это всего лишь наши эмоции Да, это гнев, обида И они имеют право быть из-за таких условий жизни Но восстание должно быть хорошо спланированно и продуманно И да, я жила в Верхнем Да, там достаточно места для людей с Нижнего Но все равно, все наверху не поместятся Понимаешь? Все равно кто-то будет жить внизу! И опять жене забывай про военных. Сколько народу умрет в перестрелке?»
«Я готов умереть за то, чтобы люди имели равные права» Вайк допил свой коктейль и теперь вертел стакан в руках: «Мы давно к этому готовимся прости, что не говорил тебе раньшеТы была в охране Президента, я не мог рисковать»
Эмма, пораженная, смотрела на брата: «Когда я работала в Верхнем, ты ж еще дитя был!»
Вайк хмыкнул: «Здесь взрослеют быстро. Знаешь, проблема заключается не в том, что у нас нет оружия или далеко идущих планов по дальнейшей жизни после переворота Все дело в таких же, как и ты»
«Что ты имеешь ввиду?» Эмма нахмурилась
«Ты более-менее пристроилась в этой жизни У тебя есть возможность бывать в Верхнем, ходить в лес, у тебя всегда есть что поесть. Ты притихла, понимаешь? Тебе один раз показали кулак и ты теперь трясешься за свое место, боясь, что тебя отправят в шахты Так же боятся те, кто хочет получить квоту на семью Страх все потерять сдерживает многих в Нижнем А что мы едим? Искусственную пищу, от которой наши дети рождаются уродами и их утилизируют, потому что город не может себе позволить лишний рот А сколько человек пропало? Где они? Взрослые, сильные Куда они делись? Вы , кто боится, только одного не понимаетевы и так уже давно всё потеряли Ну нет у нас ни права голоса, ни свободы Мы здесь давно уже не живем как люди. Совет периодически бросает нам подачки в виде каких-то поблажек, разрешает людей лечить и учить, делает вид, что не замечает, как вы с охоты таскаете часть добычи Но это не потому, что он такой лояльный и добренькийА потому что они боятся нас! Понимаешь? Они боятся!!! Потому что им есть что терять: сытую и беззаботную жизнь Жизнь, которую они проживают, топчась по нашим костям!»
«А я и не заметила, как ты стал совсем взрослым» Эмма задумчиво посмотрела на брата.
«Да И я понимаю всю ответственность за то, что мы хотим совершитьЕсли бы нам удалось достать компрометирующие сведения, фактыо Совете и ПрезидентеЕсли бы мы смогли рассказать людям, что творится за закрытыми дверями их кабинетов Думаю, тогда восстал бы весь НижнийИ нас бы уже не остановили»
«В этом я не смогу тебе помочь» Эмма покачала головой: «Все совещания проходили без моего присутствия»
«Ты можешь помочь обучать нас стрелять и драться» Вайк взял руку Эммы в свою: «Пусть будет маленькая, но помощь. Если каждый будет помогать нам, а не прятать голову в песок, тогда возможны изменения»
Эмма вышла на улицу подышать воздухом, оставив Вайка за столиком. Прислонившись к стене, сквозь полуприкрытые веки, наблюдала она за потоком людей. Глядя на веселящихся, вдруг подумала: а ведь они привыклиПривыкли к этой жизни и к этому городу. Смирились с тем, что травятся плохой едой, отсутствием солнца, непомерными налогами и убогой жизнью. Человек, такое существо, которое привыкает и приспосабливается ко всему Люди Нижнего постепенно превращались в скот, не имеющий права голоса Сколько поколений еще вырастет здесь, в подземелье, убивая себя тяжким трудом и наркотиками? А ведь Верхний можно было бы и расширить. Ведь есть же техника! Вырубить лес, построить еще один город под куполом Почему Совет не решается высунуть нос за Стену?
От раздумий ее отвлек чей-то голос: «Эй ты, красотка! А твоя железная рука умеет ласкать? Или ты только вилку можешь ею держать?»
Подняв голову, Эмма увидела какого-то незнакомца в грязно-синем комбинезоне, пошатывающегося от принятой дозы алкоголя.
«Вали отсюда, пока не приласкала» Эмма привычно повертела головой, нет ли рядом птиц-шпионов, ей еще только отстранения от охоты не хватало из-за возможной стычки.
«Ой, какие мы злые!» незнакомец развел руками: «Давай, малышка, покажи, что умеет твоя прекрасная ручка».
«Мужик! Я тебе в последний раз говорю, отвали от меня» Эмма сосредоточилась, мысленно просчитывая варианты нападения, кои в Нижнем были не редки.
«Какие-то проблемы?» на улицу вышел Вайк
«А, так ты с этим» незнакомец обиженно выпятил нижнюю губу: «Так бы и сказала, только время с тобой потерял, понимаешь ли»
Глядя на удаляющегося пьяницу, Вайк произнес: «Мы все, рано или поздно скатимся до такогоесли не выберемся с Нижнего»
Ландос был Президентом уже почти тридцать лет. За время своего правления он поправился настолько, что уже не мог самостоятельно передвигаться. Инженеры сконструировали ему специальное кресло, на котором он и перемещался с помощью ручного управления. В свои семьдесят лет был он лысым и обрюзгшим, пухлые губы всегда были плотно сжаты в недовольной гримасе, а карие, навыкате глаза смотрели на подчиненных с вечным раздражением и надменностью. Нажав кнопку на ручке кресла, он плавно покатился в зал заседаний Совета по длинному коридору с большими витражными окнами в сопровождении своей личной помощницы. Все советники уже собрались и теперь сидели за большим овальным столом, нервно перекладывая с места на место папки с документами. По правую руку от Президента находился советник по финансам Рик, а по левуюсоветник по безопасности Савелий. При появлении Ландоса все встали.
«Добрый день, дамы и господа, прошу садиться» Президент махнул рукой помощнице: «Подожди здесь, милочка, выпей пока вина», затем, повернулся к присутствующим: «Итак, что у нас новенького? Докладывайте»