Эмма задрала голову: «То дерево старое. Сук пересохший, может обломиться. Давай ты вот сюда полезешь, а я вон на то, там сучья тоньше, но я легкая»
«Годится» Тит кивнул и поковылял к дереву, на ходу доставая перчатки. Эмма прошла чуть вперед и полезла на верх, помогая механической рукой, из пальцев которой предварительно выпустила крюки (спасибо братику). Закрепив рюкзак у ствола, сделала пару шагов по ветке, осторожно ступая по скользкой коре. Убедившись, что сук достаточно крепкий, помахала Титу, показывая, что все в порядке. Теперь оставалось только ждать. Сидя на ветке, Эмма вновь увидела сову-разведчика. Механическая птица села неподалеку и уставилась на девушку круглыми глазами-камерами. Металлические перья слабо поблескивали от влаги.
«Сплошной контроль» Эмма показала птице средний палец и сова тотчас снялась с места, улетев ввысь, громко хлопая крыльями.
В гидрокостюме было тепло и Эмма не заметила, как задремала. Память перенесла ее в ту зимуее первая охота Их было трое: она, Тит и Макс. Все шло неплохо, пока Эмма не отстала от охотников, чтобы прочистить стекла защитных очков, которые были запорошены снегом. Буря в тот день была сильная, ветки деревьев, больно хлестали охотников, а снег то и дело залеплял защитные стекла, делая видимость нулевой. Именно тогда, из-за сугроба, на нее выскочил медведь-шатун. Заревев, он поднялся на задние лапы и пошел на Эмму. Огромный, с прилипшими на шерсти комьями снегаДальше воспоминания были урывками, словно в замедленной съемке Она слышит свой крик, видит руки, поднимающие арбалет Желтые клыки и горячее дыхание животного у лица Огромная лапа с острыми когтями Ее лицо покрывается горячей липкой кровью, застилая глаза. Белый снег, орошается алыми каплями, которые тут же заметаются снежными хлопьямиКрики охотников Она слышит, словно эхо «Эмма! Эмма!» Затем полный боли и предсмертной ярости рев медведя А потом ее куда-то несут и она уже больше ничего не чувствует, только свое сердце, которое гулко отдает в уши тревожным стуком
Тит и Макс спасли ее И даже ее оторванную руку забрали с собой, в надежде, что врачи помогут пришить обратно Не помоглиВозможно, в Верхнем, где уровень медицины был на порядок выше, ее руку и восстановили быДа что уж теперь об этом говоритьКогда ее, окровавленную, ослабевшую, доставили в Нижний, она была уже почти мертва Но ее выходили Врач сказал, что она везунчик и обычно с такими ранами и потерей крови с того цвета не возвращаются Она вернулась Лисы так просто не умирают
Эмма во сне вздрогнула и тотчас проснулась. Повернув голову, посмотрела на соседнее дерево. Тит помахал ей, а потом показал на тропинку пальцем и на свое ухо. Значит он услышал кабанов. Осторожно, стараясь не производить шума, Эмма приготовила арбалет. У кабанов острых слух и если они что-то услышат, то непременно свернут в другую сторону. Вскоре она увидела, как на тропинке показалась стая кабанов. Они не спеша, принюхиваясь, следовали вперед. Эмма в оптический прицел разглядывала животное. Вот она, эта точка: между ухом и глазом. Нажав на курок, увидела, как через секунду кабан упал и начал биться, беспорядочно двигая ногами. Краем глаза заметила, как еще один кабан сначала сел, а затем упал, силясь подняться на передние ноги. Значит Тит попал в позвоночник. Остальная стая, между тем, бросилась прочь, оставив двух животных на тропинке. Прицелившись, Эмма выстрелила еще раз, добивая кабана. Раздался треск ветокэто Тит слез с дерева и осторожно подкрадывался к лежащим зверям, держа арбалет наготове. Эмма страховала его сверху. Осмотрев зверей, Тит махнул рукойвсе в порядке. Эмма тотчас слезла с дерева и подошла к охотнику.
«Здоровые!» Тит довольно похлопал по лежащему кабану: «Надо выпотрошить да кровь слить. Ты давай-ка, веток собери да сделай переноску, потащим волоком»
Кивнув, девушка пошла выбирать крепкие и гладкие ветки. Прислушиваясь и поглядывая по сторонам, чтобы самой не стать добычей какого-нибудь хищника, она собрала и связала веревками несколько веток, сделав что-то наподобие носилок. Тит между тем освежевал добычу и разрезал на части, чтобы легче было тащить. Разложив мясо по пакетам и бросив их на импровизированные сани, привязали веревки к телу и потащили добычу в сторону города.
«Тяжелые» Эмма остановилась перевести дух.
«Да уж, зато вернемся раньше» Тит вытер пот со лба и посмотрел наверх: «Сезон дождей к концу подходит, со следующей недели начнется сухомятка»
«И пожары» добавила Эмма
«Ну, у нас просто не бывает» Тит хмыкнул и поправил съехавший пакет с мясом.
К полудню следующего дня, когда лес начал редеть и отчетливо стала видна Стена, Эмма подошла к тайнику, который она сделала в прошлом году. Убедившись, что рядом нет сов-шпионов, отодвинула валун. Под ним была ямка, в которой лежал пакет в котором находились некоторые запчасти от арбалета и стрелы. Откручивая оптический прицел и пряча его в тайник, поймала на себе взгляд Тита.
«К чему готовишься, давно спросить хотел?» охотник помог поставить валун на место
«Я собираюсь охотиться и приносить добычу в Нижний не только с разрешения Совета» Эмма пожала плечами: «Чтобы собрать арбалет, мне понадобится еще пару деталей Думаю, в Нижнем мне их сделают без проблем»
«Да у нас все можно без проблем сделать, были б деньги» Тит отряхнул прилипшую грязь с ладоней: «А как ты сможешь в лес попасть, учитывая, что пропускают только через КПП? Без разнарядки за Стену не выпустят»
«Ну, я тут пообщалась с одним человеком» Эмма улыбнулась: «Он отвечает за инженерные системы в Нижнем в общем, через воздухоотводы можно выбраться наружу. Раз в два дня лопасти останавливают минут на пятнадцать, чтобы прочистить Выбраться успею Еще, как вариантканализационные системы Там, конечно, воняет жутко, но это шанс выбраться с Нижнего минуя КПП»
«А если сова обнаружит?» Тит с сомнением посмотрел на девушку.
«Буду стараться, чтоб не обнаружила» Эмма взялась за веревку: «Ну что, последний рывок?»
Дотащив добычу до контейнеров, остановились. Переложив в него пакеты с мясом, проверили лежащих в нем спрятанных ранее зайцев и птиц. Контейнер морозил хорошо, тушки были уже во льду. Нажав на кнопку, отрегулировали движок и далее шли уже налегке, чуть подталкивая гудящий контейнер в нужном направлении. Выйдя из леса, тут же попали под дождь, но уже более слабый, по сравнению со вчерашним. Возле Стены остановились и нажали на кнопку вызова. Через пару минут ворота открылись, и они прошли внутрь, отряхиваясь от дождя.
Эмма отдыхала после охоты, когда раздался стук в дверь. Посмотрев в видеоглазок, нажала кнопку и дверь открылась. В комнату зашел Вайк. Они были похожи: такие же черные волосы, упрямый подбородок, синие глаза. Вот только ростом он был выше Эммы на две головы. Поставив рюкзак на пол, подошел к кровати и плюхнулся рядом с сестрой.
«Эй! Я вообще-то сплю!» Эмма натянула одеяло на голову.
«Какое спать? Я тебя сто лет не видел! Поднимайся, город нас ждет!» Вайк начал стаскивать одеяло с девушки.
«Ну и скотина же ты!» Эмма притворно замахнулась на брата. Ловко увернувшись, Вайк вскочил с кровати и направился к холодильнику: «А у нас сегодня собрание проводили В очередной раз послушал про перенаселение Нижнего и нехваткувсего В общем квоты в этом квартале на женитьбу и детей мы не получим И, походу, это не только у нас В каждом гетто Интересно, а почему в Верхнем нет никаких квот? Мы не люди, что ли?»
«Нет, мы не люди, пора бы привыкнуть» Эмма потянулась, поглядывая, как брат достал из холодильника воду и пьет из горлышка: «Я немного ягод собрала в лесу, там, в коробочке, угощайся. А мясо потом заберешь»
«Как твоя рука? Я тут кое что придумал» Вайк поставил бутылку обратно в холодильник и направился к рюкзаку. Выкладывая на стол многочисленные детали, пружины и винтики, весело произнес: «Может мне в Охотники тоже пойти?»
«Ага Ты в трех соснах можешь заблудится, а при виде крови в обморок падаешь Хороший же из тебя охотник получится» Эмма покачала головой
«Я в обморок упал всего-то один раз и то, когда тебя раненую увидел. Знаешь, зрелище-то не из приятных!» Вайк тряхнул головой: «Давай руку свою, посмотрю, что да как Ты все равно два часа собираться будешь!»