Очередной коридор, и они оказались в огромном Зале, пещере? То, что они точно находились внутри помещения, не вызывало сомненийпотолок метрах в двадцати от них легко было рассмотреть. Его серая, матовая поверхность поблескивала, отзеркаливая свет множества ламп. А вот стен в этом помещении словно и не было. Колонны попадались, а вот разглядеть не удалось.
Под этим металлическим сводом, среди колонн гудела толпа. Причем людей здесь было тысячи, если не десятки тысяч. Стояли прилавки, между которыми сновали покупатели, продавцы вовсю зазывали клиентов, кто-то торговался, кто-то спорил
Курсанты от подобной картины тут же впали в ступор. Они ожидали увидеть все, что угодно, но только не гигантский рынок.
Охранники, дав им несколько секунд, начали толкать их вперед, своими дубинками указывая направление.
Оказалось, направляли их к небольшому закутку с чем-то наподобие подиума.
Охранник приказал им подняться на него и там оставаться.
Появился, откуда не возьмись, Ильк. Он осмотрел курсантов, кивнул каким-то своим мыслям и разразился громкими криками:
Варвары! Сообразительные и покладистые! Интеллект выше среднего! Уровень владения техникой мех-7! Доступные цены! Возможен опт!
Вот уроды заключила Улыбашка и тут же окликнула Илька. Эй, урод!
Что ты сказала, тварь? тут же повернулся к ней Ильк.
Сказала, что ты урод! девчонка нахально улыбнулась под удивленными взглядами своих сокашников. Что она делает? Ведь Ильк сейчас начнет ее избивать.
Сейчас ты у меня получишь, варварша прорычал Ильк и направился к ней.
Ты чего делаешь? прошептал Демид. Он ведь напоследок оторвется по полной
Ему нас продать нужно. Не кондиция ему ни к чему, его потом эти амма сожрут с потрохами. Так что оторваться планирую я ответила ему Улыбашка и, словно в подтверждение своих слов, своей клички, весело и хитро улыбнулась.
Когда Ильк приблизился и замахнулся, Улыбашка даже не подумала отпрянуть или защититься. Она вообще никак не отреагировала.
Что, нельзя бить? Ведь не продашь! ухмыльнулась Улыбашка и добавила. Ну иди сюда, лысик, иди
Тварь буркнул Ильк и отошел.
Ссыкун! констатировала Улыбашка. Ильк только зубами скрипнул и ничего не ответилкак раз привлеченные его криками появились первые потенциальные покупатели.
Чем торгуешь, дитя Атры? спросил настоящий великангора мышц, затянутая в защитный комбез, сделанный словно из маленьких чешуек.
У Илька дернулось лицо. Явно ему не понравилось такое приветствие. Но зачем грубить покупателям?
Колониальные жители
Да ну великан явно засомневался в правдивости продавца и тут же окликнул Курда. Эй, парень! На каком гидроходе работал?
Чего? не понял тот.
Ах ты ж брехливый сукин сын, с отеческой улыбкой сказал великан Ильку, и тот непроизвольно втянул голову в плечи, словно боясь, что сейчас пудовый кулак великана впечатается ему в лицо. Варваров хотел подсунуть!
Они с высоким интеллектом. Не агрессивные и, главное, все на уровне мех-7, - затараторил Ильк.
Да ну? великан задумался. И сколько хочешь за одного?
Две тысячи кредитов
Это ж варвары! Полторы максимум! И то, если интеллект и уровень будут такими, как ты сказал! взревел гигант.
Да на рынке и цен таких нет
Правильно! перебил его гигант. Для варвара тысячаотличная цена. Ну так что? Проверяем?
Ильк обреченно кивнул.
Великан развернулся к курсантам и начал тыкать пальцами:
Ты! И ты! Шаг вперед!
Указал он на Курда и Каинасамых крепких и накачанных из всех курсантов.
Оба шагнули вперед.
Великан достал устройство, больше всего напоминающее сканер, которым пользовались интенданты в академии, чтобы опознать груз и проверить, что именно в нем, и навел устройство на курсантов. Сначала на одного, затем на другого.
Хм хмыкнул великан. Ты смотри, не соврал Ладно, заберу этих двоих. Держи трешку.
Может, господин захочет еще кого-то приобрести? Я бы взял на триста кредитов меньше. За опт, так сказать вкрадчиво поинтересовался Ильк.
Ну, не знаю покачал головой покупатель. Остальные хилые какие-то
Господин, позвольте решился Курд, стараясь, чтобы голос звучал мирно, но и не заискивающе.
Брось, парень, я тебе не господин, да и ты уже не раб. Отныне тыкадет Братства Войны, а япрайм-капитан отряда «Боевые Псы». Мое имя Атлас.
Курд про себя подумал, что великану такое имя как нельзя подходит. Но вслух же ответил.
Прайм-капитан Атлас, разрешите доложить! и тут же вытянулся по струнке, как привык это делать при общении с инструкторами в академии.
Ого, удивился Атлас. Разрешаю.
Все мыкурсанты ВКС, пилоты и абордажники. Хлюпиков среди нас нет!
Я понял тебя, парень грустно сказал Атлас. Тогда я бы с удовольствием забрал вас всех у этих
Он взглянул с презрением на Илька.
Вот только денег мне выделили только на трех кадетов
Курд с сожалением оглядел строй курсантов. У каждого глаза горели надеждой. Выбор было сделать тяжело, но Курд тяжело вздохнул и произнес.
Эта девчонкаотличный рукопашник
Эта девчонка? удивился Атлас, разглядывая Улыбашку. да ну
Курд не хотел поднимать глаз, встречаться взглядами с другими ребятамино ему пришлось. И от того, что он увидел, ему тут же полегчаловсе смотрели с одобрением, никакого презрения, ненависти. Разве что Тим смотрел обижено. Ну а что ты, друг Сам должен понимать
Я все понимаю, парень, с грустью сказал Атлас. Но девчонку я точно не возьмузасмеют. В братство не берут женщин. Не потянут они
А может, пора попробовать? нагло поинтересовалась Улыбашка.
Черт! Эта девчонка мне нравится! хохотнул Атлас. Нет, милая, извини, но тебя убьют еще на первом месяце обучения. Так что пожелай удачи своим друзьямим учебку тоже еще прожить нужно будет Пойдем. Отведу вас в наше представительство. Потом похожу еще по базару. Если ничего интересного не найдувернусь сюда.
Последняя фраза предназначалась Ильку.
Когда покупатель отошел, Ильк тут же развернулся к Улыбашке, вонзил в нее горящий ненавистью взгляд и зашипел:
Отродье! Даже не надейся так просто улизнуть! Я продам тебя в болота Миневэя! Ты там сгниешь заново. Или какой-нибудь паразит проникнет в твое тело и выжрет кишки изнутри!
Да пошел ты! ответила Улыбашка.
И Ильк снова проглотил оскорбление.
Тут же появился новый покупатель.
Мне нужен кто-то, разбирающийся в корабельных системах. И еще нужен пилот, сказал человек с пронзительным, даже хищным взглядом. И не вздумай обмануть меня
У меня варвары, господин, почему то обманывать этого покупателя Ильк не стал. Но у них высокий интеллект и уровень знаний мех-7.
Кто из них подойдет мне?
Это вон тот
Помолчи. Я не с тобой говорю. Эй Варвары! обратился человек к курсантам. Вы слышали, кто мне нужен. Среди вас есть такие?
Вперед выступил Ден, Демид и Тим.
Хм Даже так? Кто из вас хорошо разбирается в технике?
Я ответил Тим.
Как форсировать систему подачи снарядов для торпедного аппарата?
Эээ замешкался Тим. В каком смысле форсировать? Ускорить зарядку, конечно, можно, вот только это может привести к
Годится, кивнул покупатель и указал на Демида. И этого возьму.
Расплатившись с Ильком, покупатель ушел. А вместе с ним и еще двое курсантов.
Эй, Ильк! А может, тебе с нами стать? Правда со скидкой? Ты мордой на средний интеллект не тянешь! продолжила глумиться Улыбашка.
Хватит его троллить! сказал ей Ден. А то действительно плюнет на все и продаст тебя в какую-нибудь клоаку
Но Ильк никак не реагировал. Подошел очередной покупатель. За ним еще один.
Однако что-то у них не сложилось. Зато прибежал взмыленный, толстый, краснолицый мужик.
У тебя тут был пилот? пытаясь отдышаться, спросил человек у Илька.
Да, есть такой
Эй, пареньпочему-то краснорожий проигнорировал Улыбашку. что такое биг-джампер знаешь?
Нет протянул Ден.