- А это что?
В руке она держала комок из нескольких десятков нанитов. Мертвых, можно сказать.
- А это моя робота по навыку «Технологии», мам, - я выхватил железный комок. - Разрабатываю... гм... стреляющую микропульками... пушку... да.
Отец одним глазом подозрительно взглянул на меня.
- Какая глупость.
* * *
Мистер Нортон внимательно изучил под микроскопом микро-робота, которого принес киллер. Нанит имел вид жука с цепкими лапками, сведенными вместе как у мертвого жука.
- Что с ним? - спросил он.
- Я полагаю, что этот наноробот был отключен вследствие нестабильной работы мозга. Скорее всего, связь с миллионами роботов теряется, когда их становится слишком много или они приходят в активное взаимодействие.
- Очень интересно.
Мистер Нортон указал на камеру, в которой в зеленой жидкости покоилось неведомое костяное существо.
- Никаких изменений?
- Кроме того случая, полная тишина. Мы думаем, он находится в глубокой коме.
- И что, никак нельзя открыть канал энергии?
Ученый переглянулся с двумя коллегами и неуверенно проговорил:
- Вообще-то мы обнаружили один способ, но он слишком опасный. Никто не поставит свою жизнь в опасность...
- По сути, давай! - Поторопил глава «Спящего Пса».
- Мы полагаем, что если открыть канал подачи энергии, то мощность будет слишком большая. Мозг испытуемого расплавится с вероятностью в 94 процента.
- А остальные шесть?
- В этом случает два варианта: испытуемый сойдет с ума или эксперимент пройдет успешно.
- Отлично, - директор лаборатории направился к выходу. - Подготовьте оборудование, и мои данные для начала эксперимента.
- Но сэр...
- Выполняйте.
Глава 3. Испытания
- Да, вот тут видно, как потерявшие связь с другими нанитами нанороботы отключаются, - пояснил ученый Диксон, указывая на изображение.
Картинка показывала снимок с проводимого в данный момент эксперимента. Около сотни роботов, двигаясь как одно целое, плыли по крови подопытного, убирая посторонние предметы, излечивая тромбы, в общем, улучшая поток крови. Время от времени то один, то два наноробота отделялись от общей группы, отключая все системы, и просто плыли по общему течению как мусор в реке.
В лаборатории было шумно: всюду работали ученые в халатах, все что-то тыкали по виртуальным клавиатурам, моделировали 3Д модели, структурировали формулы и занимались прочей непонятной обычному человеку ахинеей. Среди этого хаоса, склонившись над главным компьютером, стояли важные персоны, трое из которых прибыли из других планет, судя по их разнообразным лицам.
- Есть предположение, отчего это? - осведомился мистер Нортон. - Чем вызвано частичное отключение нанороботов?
- Мы считаем, что это из-за отсутствия стабильной общей связи...
-То есть они не умеют работать в команде?
- Можно и так сказать...
- Понятно. А что, если задействовать стороннее сознание?
Диксон почесал затылок:
- Это могло бы стать решением, если бы всех нанитов связывало одно мощное сознание, не отвлекающееся на управление каждого робота. Но работа над искусственным интеллектом пока еще только идет, у нас нет настолько разумного образца.
Мистер Нортон сделал каменное лицо:
- А если задействовать человеческое сознание?
- Вы имеете в виду, управлять миллиардами нанороботов одним человеком? - Диксон, очевидно, не был в восторге от этой идеи. - Я уже говорил, что есть шанс, что человеческий мозг расправится, и на такое никто не решится.
- Так повтори для наших коллег, - мистер Нортон указал на делегацию. - И сообщи, что я согласился быть первым испытуемым.
Президент Новомира, планеты, находящейся в соседней планетной системе, недоверчиво-удивленно указал пальцем в мистера Нортона:
- Вы же понимаете, какой это риск? Вы можете погибнуть...
- Я отлично все понимаю, господа, - заверял директор лаборатории. - Возможно, даже, я единственный, кто абсолютно точно все понимает. Один из немногих, так сказать.
Представители делегации посмотрели друг на друга, о чем-то проговорились, после чего сообщили:
- Мы готовы поддержать вашу технологию, если эксперимент пройдет успешно, - сообщает все тот же президент Новомира. - Но только в этом случае. Если все провалится, то мы вас не знаем, вы нас никогда не видели.
Когда гости с других планет ушли, мистер Нортон приказал скопившимся вокруг ученым:
- Так, чего стали? Слышали, ваша робота может выйти в свет?! И тогда весь мир запомнит вас, как ученых, изменивших жизнь. Но для этого надо еще много работать, так что вперед-вперед!
Ученые разбежались по рабочим местам, а мистер Нортон задумчиво уставился на экран с изображением теряющих связь нанороботов. В левом верхнем углу была надпись, которую никто не заметил:
- Запись ведется с показаний подопытного: Роман 101
- Состояние организма: ухудшается
* * *
- И победителем сегодняшнего турнира становится Мордакс Бездыханный! Этот парень победил гонку без скафандра в полном вакууме!
Зрители под защитой силового купола радостно зааплодировали. Кого тут только не было: четырехрукие алгорцы с Алгора, дальней планеты нашей системы; газоподобные мофиусы, прибывшие откуда-то издалека, чуть ли не с самой границы галактики; ну и люди, ясное дело, куда ж без них.
Мы с Софи заняли места на самых задних рядах - так делают все, кому жить не надоело. На первых рядах видно, но когда летящие на полной скорости гоночные корабли врезаются в силовой купол, бывает, первые ряды сметает в космос, где и погибают несчастные. Я надеялся, что сегодня такого не произойдет, хотя это то же, что надеяться на безоблачную погоду на Паралаксе.
И как только Софи уговорила меня пойти с ребятами из класса сюда? «Надо приобщаться к коллективу, - сказала она, - познавать развлечения, а не постоянно быть одним. Ты теперь другой человек, надо не отличаться, чтобы тобой никто не заинтересовался». Она и правда баялась, что меня могут искать из-за того, что я украл нанороботов в лаборатории «Спящего Пса».
Космические корабли промелькнули мимо зрительских трибун, в очередной раз, заканчивая очередной круг, вызвав восторженные зрительские вопли.
- А нам сюда вообще можно? - спросил я.
- Нет, - уверенно ответила Софи. - Но в этом вся соль. Тут весь наш класс, нельзя отставать и быть вместе.
- Да, точно.
Я посмотрел на свою руку. Наниты уже полностью восстановили ее форму, осталась только одна малюсенькая ямка, в которой не хватало пару десятков нанороботов. Но это совершенно незаметно, если не искать специально. Да и, к тому же, я думаю, что в ближайшее время все придет в норму.
Я смирился с присутствием в своем теле нанитов. Точнее, что я сам теперь состою из них. Ну и что? Кто знает, обратим ли этот процесс, а еще одного преступления на себя вешать, даже признавшись добровольно, я не хочу. Тем более что чувствую я себя отлично, никаких изменений в своем теле не чувствую, будто и нет никаких нанороботов.
Платформы со зрителями были установлены по кругу, каждая скрыта от космического вакуума силовыми полями и прикреплена специальными корректирующими двигателями друг к другу, образовывая цепь по вокруг всей гоночной трассы. В центре спортивные космические корабли соревновались, кто первым придет к финишу за определенное количество кругов, при этом у некоторых гонщиков было условие: они должны были пройти всю трассу с полностью откаченной системой жизнеобеспечения, то есть, задержав дыхание. И чем больше такой гонщик по пути пользуется устройством для подачи кислорода, тем меньшую сумму ему заплатят в награду.
Наконец, очередной гонщик пришел к финишу, чем страшно обрадовал зрителей. Какой-то, идущий следом гонщик, переборщил с задержкой дыхания и отключился прямо в движении, врезавшись в соседнюю зрительскую платформу.
- Да, как я и предполагал, Мордакс Бездыханный победил, пройдя всю трассу ни разу не вдохнув кислорода, - объявил распорядитель соревнований, хватая гонщика за руку и поднимая ее победно. - Кто еще так может?! У кого настолько большие легкие?! Кто бросит вызов Мордаксу Бездыханному?!! Неужели никто не осмелится?! Толпа неуверенно переглядывалась, однако никто не решался.
- Хорошо, давайте так! Тот, кто победит Мордакса Бездыханного, тот получит две тысячи кредитов! Прямо сейчас и здесь! Наличными! Ну?! Кто?!! Кто это счастливый смельчак?! Ну же!