Отец, к счастью, полностью ее игнорировал.
Полагаю, все вы знаете, что это. Сделав паузу, Версио выключил голограмму. Эту запись сейчас анализируют и изучают как одну из немногих, что были получены с кораблей, оказавшихся в стороне от места взрыва.
Иден была благодарна за то, что отец не стал ее упоминать, но по быстрым взглядам Мико и Мараны она поняла, что те и так все поняли.
Это был черный день для Империи. Исключительно черный. Однако, как вы наверняка догадываетесь, а может, уже и точно знаете, мы разрабатываем планы возмездия Альянсу повстанцев по всем доступным направлениям. Мы принимаем меры на тех участках, где в прошлом, возможно, не проявляли должной жесткости. Например, мы контролируем все крупные СМИ в Галактике, но сейчас мы закрыли десятка два мелких пиратских станций. Мы заставили их транслировать казнь нескольких высокопоставленных арестантов, после чего уничтожили эти передатчики. Еще несколько станций продолжают работать, но их не много, и мы ожидаем, что скоро проблем со СМИ уже не будет.
Как вам уже известно, Император распустил Сенат. В данный момент идут аресты его членов, в том числе сенаторов прошлых лет, которых мы отправляем в тюремный комплекс «Аррт-Ино». Они будут оставаться в камерах, пока мы не установим степень причастности каждого к Альянсу повстанцев. В то же время мы обращаемся к потенциальным сочувствующим среди мятежников, быть может, кого-нибудь из них удастся убедить перейти на сторону закона.
Словом, планы есть самые разные, от грандиозных до точечных. И вот здесь в дело вступает ваша четверка. На этой войне существует отдельный фронт, которым я предложил заняться. И мое предложение было одобрено.
Отец говорил сейчас своим «особым» голосом. Это значило, что проект очень масштабный, очень серьезный и важный для него лично. То, что он привлек и ее, льстилоно в то же время настораживало. Иден села прямо, впившись глазами в отца, и вся обратилась в слух.
Нашу замечательную «Звезду Смерти» погубило нечто поистине крохотноемаленький изъян, умышленно заложенный человеком, который годами действовал во вред Империи. Один пилот на истребителе класса X поразил цель шириной всего два метра.
Адмирал расправил плечи.
Мы были чересчур самонадеянными, заявил он. Только Иден да еще, быть может, Гидеон понимали, чего ему стоило это признание. И заплатили за это высокую цену. Больше таких ошибок мы не допустим.
В галактическом масштабе, в котором, конечно же, и мыслит Империя, над этим вопросом уже работают. Но мелкие проблемы ими тоже нужно заниматься. И иногда чем меньше причастных, тем лучше.
На мой взгляд, до сих пор никто не уделял должного внимания бесценным результатам, которых может добиться маленькая группа, куда входят лучшие из лучших. Сплав индивидуальных навыков и умений в едином подразделении, функционирующем как часы, вот то, чему враги Империи не смогут ничего противопоставить.
После тщательного анализа я пришел к выводу, что вылучшие, кого может привлечь Империя.
Утверждение было неординарное, это поняли все. Версио сложил руки за спиной и стал хищно кружить около жадно внимавших ему слушателей, рассматривая каждого по очереди. Его острый взгляд, пронзительный, как лазерный луч, будто пытался проникнуть в самую душу. Гидеон и Иден привыкли к подобному досмотру, но от этого он не становился менее устрашающим.
Взор адмирала остановился на высоком капитан-лейтенанте.
Дел Мико. Вы начинали свой путь с самых низов, сперва как простой солдат, затемкак береговой штурмовик, а позже стали пилотом СИД-истребителя. Неоднократно удостаивались благодарности перед строем за отвагу в бою. Ваши командиры отмечали, что вы добиваетесь отличных результатов во всем, за что ни возьметесь, но, похоже, лучше всего вам удается ремонтировать разные вещиот доспехов до дроидов и двигателей. Версио еле заметно улыбнулся. Ваш капитан очень не хотел с вами расставаться.
Мико сообразил, что адмиралу нужно смотреть в глаза. Гаррик не любил, когда те, к кому он обращался, отводили взгляд, считая это проявлением неуважения. «Коль я стою перед вами, потрудитесь не отвлекаться», не раз слышала Иден из уст отца. Пилот-инженер слегка поерзал в кресле, наклонив голову в знак благодарности за оценку.
Сейн Марана, продолжил Версио, обращаясь к миниатюрной девушке. Вы обладаете эйдетической памятью, что немало поспособствовало вашей карьере. Вы стали лучшей в своем классе, с отличием закончив Имперскую академию на Ютере на целый год раньше срока. Вы знаете двадцать семь языков, верно?
Адмирал сделал паузу, ожидая ответа. Своим нежным голоском очень молодая девушка-лейтенант ответила:
Двадцать девять, сэр.
Версио приподнял брови.
Двадцать девять, мрачно промурлыкал он. Вы правы. И вы можете читать и писать еще на семи языках на семи же? Не хотелось бы ошибиться второй раз подряд.
ДевчонкаИден не могла назвать ее иначе, Сейн вряд ли было больше двадцати с небольшим, явно сожалела о своем торопливом ответе. Тем не менее она сказала:
Да, сэр, на семи.
Значит, на семи. Еще вы отлично разбираетесь в криптологии. И прекрасно стреляетеможете поразить цель на расстоянии свыше пяти километров.
Иден посмотрела на «девчонку» с куда большим уважением.
Далее Версио повернулся к Гидеону. Иден, хорошо знавшая отца, увидела, как его лицо смягчилось от гордости.
Гидеон Хаск. Окончил Корусантский имперский университет, став лучшим в своем классе. Доблестно служил на «Мандате», получив повышение за боевые заслуги и «Алую Звезду» за выдающиеся действия против врага.
И наконец, Иден Версио. С отличием окончила Корусантский имперский университет, став лучшей в своем классе. Одна из немногих, кто пережил взрыв «Звезды Смерти», где установила рекорд по количеству подтвержденных побед в космическом боюувы, навечно, так как этот рекорд никогда не будет побит.
Вашей задачей будет брать под контроль информацию, объекты и лиц, которые могут представлять опасность для Империи, если попадут не в те рукиили, что также не исключено, если таковая информация уже попала не в те руки. В этом случае вы будете принимать меры. Мы только что стали свидетелями того, какой ущерб может быть причинен Империи, когда столь критически важную информацию используют против нас. Мы не можем допустить и не допустим, чтобы подобное повторилось. Это ясно?
Все поторопились ответить утвердительно. Адмирал кивнул:
Вы будете действовать согласно приказам. Без вопросов. Нам необходимо взять под контроль все и вся, всех и каждого, кто может представлять даже малейшую опасность для Империи. Все вы привыкли служить в большом коллективе. Быть деталями огромной машины. Но данное подразделениеэто микрокосм, включающий всего четверых. Большинство заданий вы будете выполнять без руководства с моей стороны, более того, в течение продолжительных периодов времени вы вообще не сможете выходить со мной на связь. Поэтому вам необходимо быстро научиться работать вместе, действуя слаженно и эффективно. Скоро вы поймете, что на ваших плечах лежит огромная ответственность.
Сердце Иден гулко забилось в груди, но внешне она осталась спокойна. Не годилось, чтобы другие увидели, как ее взволновали слова отца. Ответственностькак раз об этом она и мечтала. Похоже, на долю ее команды выпадет немало но хотелось даже большего.
Далее, продолжал отец. Хотя именно я буду оценивать вашу работу и давать задания, вашим непосредственным командиром буду не я. Эта непростая роль выпадет одному из вас. Ваши таланты столь уникальны и разнообразны, что мне трудно предсказать, кто из вас выделится на фоне других.
Лицо Иден обдало жаром. Она сама не знала, что стало тому причинойгнев или обида. Как отец мог такое сказать? Разве он не следил за ее успехами всю жизнь? Чего еще ему надо?
Версио подошел к маленькому столику, взял четыре планшета и протянул гостям.
Поэтому я придумал, как упростить этот процесс. Ваша цель будет двоякой. В этих планшетах содержится информация о вашем первом задании. Вам разрешается самостоятельно искать дополнительные сведения. Во-первых, завтра к девяти утра я желаю услышать от каждого подробное изложение плана операции. Вся необходимая информация вам предоставлена. Исходя из ваших предложений, я решу, кто возглавит первую вылазку. Остальные будут всецело и беспрекословно подчиняться этому лицу. Это ясно?