Кальк СалмаЭлоиза и Себастьяно, или Тёмные стороны
01. Грехи юности
Элоиза закрыла все файлы и выключила компьютер. Восьмой час вечера, пора уходить. Сколько ни сидилучше не будет. Проблема не решится. Правда, как её решать, непонятно вообще, но, может быть, следует просто поужинать и поспать, и станет легче.
Она заперла офис и медленно направилась в жилое крыло палаццо дЭпиналь. Вокруг было тихо, нет, даже очень тихо. После традиционных Феррагостий начались столь же традиционные всеобщие каникулы.
Его высокопреосвященство и три десятка сотрудников отдыхали на море, и собирались делать это до конца следующей недели. А многие другие просто отправились в отпуск. В её отделе осталась только она сама, и даже не так давно принятая на работу Клеманс Мелансон отпросилась на десять дней, чтобы провести время со своими детьми. Обычно бывший муж, с которым они были в разводе и в состоянии перманентной войны, резко возражал против контактов детей с матерью, и сейчас согласился на их встречу с Клеманс только потому, что был уверенту не отпустят с работы. А Элоиза взяла и отпустила. Стоял мертвый сезон, работы как таковой было мало, поэтому она не увидела ничего страшного в том, чтобы отпустить всех. В итоге Клеманс уехала в Ниццу вместе с Иво ди Мори. Донато Ренци проводил отпуск с женой где-то в Испании. Брат Франциск навещал родственников, а его племянница Франческа Виньоле вместе с Октавио Гамбино, юным, но талантливым сотрудником службы безопасности, присоединились к его преосвященству Шарлю дЭпиналю в путешествии на Мальту, как и некоторые другие сотрудники разных подразделений кардинальского штата.
В других отделах, конечно, осталось больше людей, но в целом пропорция соблюдаласьодин человек из шести-семи. Это просто аналитический отдел невелик. В принципе, руководителей на месте вообще немного, а она здесь потому, что часть отпуска у неё уже была зимой, а оставшееся она собиралась применить по-умному в хорошей компании. Позже.
Три дня две недели назад, когда они ездили в окрестности Палермоотметить день рождения Себастьена в компании его школьного друга Джанлуиджине считается. Это был особый случай.
Элоиза шла по коридору и была настолько погружена в разного рода мысли, что даже не заметила идущего ей навстречу монсеньора Марни. Она буквально налетела на него, не глядя, извинилась, и только потом поняла, кто это. Выдохнула, зажмурилась, потом только подняла голову.
Добрый вечер, монсеньор, когда она видела его, улыбка ползла на её лицо даже в том случае, если всё вокруг было сумрачно и пасмурно.
Например, как сегодня.
Добрый вечер, госпожа де Шатийон. А я как раз иду к вам. Мне сказали, что вы снова решили работать до поздней ночи, а я уверен, сегодня к тому нет никаких разумных причин, конечно же, он воспользовался её рассеянностью и обнял её.
Впрочем, ненадолгоу них как-никак договор, в этих стенах они осторожны и обнимаются только там, где нет вездесущих камер.
Или где у камер слепое пятно.
Дальше всё сложилось само собой. Кто еще в этом мире способен просто одним своим присутствием заставить её забыть обо всех неприятностях?
Монсеньор, скажите, у вас есть планы на сегодняшний вечер? спросила она.
Он усмехнулся, а в его глазах появилось что-то такое, что появлялось, когда возникала приятная неожиданность или легкая дразнящая загадка.
Знаете, есть, улыбнулся он и подразнил её немного молчанием, а потом закончил:Но нет ничего такого, что я не мог бы разделить с вами, сердце моё. Где будем ужинатьздесь или в городе?
Город плавился от жары, выходить из мраморной прохлады совсем не хотелось.
Может быть, здесь? спросила она.
Легко. Я зайду за вами, и отправимся ко мне?
Может быть, я просто к вам приду? Я не заблужусь, честное слово.
Хорошо, буду ждать и позабочусь об ужине. Когда?
Скажем, через полчаса. Годится?
Вполне. Но пойдемте, следующие сто метров нам всё равно по пути.
Минут через сорок Элоиза постучалась к Себастьену. Она просто пришла, просто провести с ним время, поэтому не стала отпирать замок сама.
Он отворил ей двери, очень обрадовался, пропустил внутрь.
Это здорово, что вы пришли. Еще больше мне нравится то, что вы сами предложили провести вечер вместе. Ужин?
С удовольствием, улыбнулась она.
Они разместились на диване в его гостиной, на столике уже был сервирован ужин.
Скажите, Элоиза, у вас есть возражения против кино?
Нет, ответила она.
Но вы ведь не любите смотреть кино?
Не то, чтобы не люблю, просто я больше читаю, чем смотрю. Всем нужны какие-то объемы информации, кто-то смотрит фильмы и сериалы, кто-то играет в игры, кто-то читает интернет, кто-то книги. Яэто два последних пункта.
Что же вы читаете, сердце моё?
Да всё подряд. Романы и фантастику, и детективы, и фэнтези. И еще новости в интернете, рассмеялась она.
Как же, а латинских классиков? Легенды о вас врут?
Тоже случается, пожала она плечами. Еще читаю чужие диссертации или статьи. И бывает, что пишу свои.
Серьёзная особа, усмехнулся он.
А то вы не знали, хмыкнула в ответ она.
И серьёзная особа будет пить вино и смотреть модный фэнтези-сериал? подмигнул он.
Будет, она спрятала улыбку за бокалом. Я читала книгу, по которой он снят, и мне интересно, что сделали из этого сюжета.
Конечно, вы читали книгу. Как могло быть иначе? На каком языке, кстати?
А на каком впервые подвернулась информация. На французском. Если хотитемогу вам скинуть. Но там много текста. Вас пугает много текста?
Нет, я могу прочитать много текста, если он интересный. В детстве и юности, конечно, читал больше, но сейчас тоже случается. Скидывайте. Потом, потом, рассмеялся он, когда увидел, что она потянулась к телефону.
Хорошо, после кино, согласилась она.
А сейчас садитесь ближе, будем обниматься, чревоугодничать, пить и смотреть фильм сомнительного содержания, он усадил её рядом с собой, подлил вина и включил телевизор.
Они посмотрели три серии подряд. Смеялись, комментировали, ехидничали. Выпили одну бутылку вина, начали вторую.
Монсеньор, наверное, на сегодня хватит? она встала и потянулась.
Уважаемая госпожа де Шатийон, если вы не прекратите звать меня наедине монсеньором, я обижусь.
Не обижайтесь, Себастьен. Это такая привычка.
Вредная привычка, сердце моё. А зачем это вы встаёте, не подскажете? Хотите бросить меня в одиночестве?
Хочу оставить вас спать, пожала плечами она.
Беспокойство возвращалось, что ни делай.
Вот ещё, фыркнул он. Элоиза, раз уж вы здесьто никуда до утра не пойдёте. Извините, если это расходится с какими-то вашими планами. Можете считать, что на эти комнаты наложено заклятьеиз них никто не может выйтии оно рассеется только со звонком вашего будильника в половине восьмого.
Хорошо, пусть так, она не стала настаивать, взяла его бокал и допила всё, что там оставалось.
Элоиза, может быть, уже расскажете, что случилось? он смотрел на неё внимательно и тепло.
Случилось? переспросила она.
Как всегда. Она может скрыть свои мысли от кого угодно, кроме него.
Да, что у вас случилось? Проблемы со здоровьем? Так мы утром позвоним донне Доменике, и их не будет. Вас тревожат тени прошлого? Мы их прогоним Говорите, пожалуйста.
Черт возьми! Она уже привыкла рассказывать ему обо всём. Но это не тот случай, совсем не тот.
Скажите, Себастьен, вас когда-нибудь шантажировали?
Да сто раз, хмыкнул он.
А потом понял.
Кто осмелился, сердце моё?
Если бы я знала, вздохнула она.
Не молчите, рассказывайте.
Это сложно. И наверное, я не смогу рассказать вам всего.
Что вам мешает?
Она задумалась над формулировкой. В самом деле, что именно ей мешает? Ну да, это о такой странице её жизни, о которой она никогда никому не рассказывает, было и было, кто знает, тот и знает. С другой стороны, в своей частной жизни люди вольны выворачиваться наизнанку так, как им того захочется, если это не мешает другим людям. В то времяне мешало. Это касалось только их четверых, и тех, кто ещё иногда присоединялся, и точка. А сейчас, если угроза реальна, помешать может много кому.
С другой стороны, если кто и знает, как решать задачу, так это Себастьен. Ну и ещё дядюшки Жан или Валентин. Но обсуждать эту проблему с ними она ещё менее готова, чем с Себастьеном.
То есть, получается, меньшее из зол?
Понимаете, объективно, наверное, ничего не мешает. Более того, если посмотреть, так сказать, по модулю, то вы самый подходящий для обсуждения таких дел человек из всех, кого я знаю. Но вам может не понравиться.
Вступление меня уже насторожило. Честно, я вообще не представляю, чем вас можно шантажировать. Всё, что мне известно о вас, лежит в параллельной плоскости с шантажом.
Грехами юности, вестимо, криво усмехнулась Элоиза. Человек угрожает, что предаст огласке некие фотографии, которые предавать огласке не следует.
Значит, фотографии. Интересно. Кто же на тех фотографиях?
Я. И ещё четыре человека.
Что за люди?
Моя сестра Марго и наши приятельницы. Мари, однокурсница Марго, и Адриенна, она художник, они все общались более-менее в одной компании, пока спелись между собой, а потом уже и со мной тоже. И ещё мужчина, с которым я в то время встречалась.
И почему эти фотографии не следует предавать огласке?
Потому, что фотографии с некоторым количеством обнажённых людей в разных сочетаниях и позах предавать огласке не следует в принципе, это дело личное. Даже если это и был постановочный фотосет.
А это был постановочный фотосет? уточнил Себастьен.
Элоиза не могла прочитать, что выражает его лицослишком была взволнована.
В тот моментда. Но вообщене только. Мы, если угодно, искали приключений, так это проще всего назвать. Временамимежду собой, а временами приглашали кого-нибудь ещё, мужчину, или мужчин. Понятных мужчинкоторых знали, и про которых знали, что их такая компания не отвратит и не возмутит. Человека, с которым тогда встречалась я, не могло отвратить и возмутить ничего, наверное. Поэтому он с радостью согласился участвовать, ему всё это приятно щекотало нервы. Он и фотохудожника нашёл, и лично проконтролировал процесс проявки-печати, и потом забрал все плёнки. Да, это были именно чёрно-белые фотографии, снятые на плёнку. Отпечатаны в единственном экземпляре. Мы с Марго и Адриенна взяли свои портреты, Мари сказала, что ей такое негде хранить, ведь нужно спрятать так, чтобы никто не нашёл. А Николя сказал, что будет хранить остальное. Просто как художественную фотографию. Видимо, я была глупа, раз не настояла на том, чтобы забрать и хранить самой, у меня-то возможностей хватало. Но похоже, что он или где-то прокололся, или ещё что случилоськак говорится, что-то пошло не так. И эти фотографии попали в чужие руки.
Все? Сколько их было, кстати?
Двадцать шестьтех, которые сочли пригодными для того, чтобы оставить. Напечатали-то все, но десять уничтожили сразу.
Почему?
Они получились либо невыразительными по композиции, либо слишком откровенными.
Точно уничтожили?
Точно. Я участвовала. Порвали в мелкие клочки и сожгли. Негативы тоже порезали в мелкие клочки и сожгли.
Хорошо, теперь к дням сегодняшним. Как шантажист связался с вами?
Я получила письмо. Электронное. С фрагментами фотографий.
Показывайте.
Элоиза безропотно нашла в телефоне почту, а в почтенужное письмо.
Смотрите.
Адрес, конечно же, вам ничего не говорит?
Ничего.
Он открыл письмо, прочитал. Потом, видимо, стал смотреть прикреплённые фотографии. Фрагмент ноги в чёрном чулке с атласным бантиком на внутренней стороне бедра и длинная нитка жемчуга, разложенная по обнажённой груди.
И вы не сомневаетесь в том, что это детали именно знакомых вам фотографий?
Безусловно, Элоизе были знакомы эти фрагменты, и она понимала, что там ещё на оставшейся части фотографий.
Нет, не сомневаюсь. Лента ярко-алого цвета, я сама её туда прикрепила. А у одной из жемчужин есть дефект, он мне знаком. Эта нитка до сих пор со мной, могу показать, она не могла заставить себя смотреть на него, только в пол.
Покажете. Мало ли что, никогда нельзя исключить блеф и наглость. Письмо одно? Только это?
Да.
Вы связывались с остальными потенциальными жертвами?
Да, со всеми. Все получили подобные письма, только фрагменты фотографий у каждого свои. И ни у кого ничего не потребовали, только известили, что сделают это вскорости.
И какие соображения у ваших коллег по несчастью?
Никаких. Они, подобно мне, не умеют искать шантажистов.
Завтра попросите их переслать вам письма.
Будете сравнивать?
Конечно. И скажите имесли хоть что-то новое появится, пусть сразу же извещают вас. Далее. Что будет, если случится самое худшее и эти фотографии опубликуют-таки?
Мари замужем, у неё трое детей. Она подозревает, что её может бросить муж. Или не бросить, но начать упрекать. И детям подобный скандал вокруг их матери тоже ни к чему. Николя тоже женат и с ребёнком, и в браке не всё идеально, как я понимаю. Может стать ещё хуже. Адриенна тут сложно. Она сейчас зарабатывает деньги дизайном интерьеров. Может потерять клиентов, а можетнаоборот, получить дополнительную рекламу на волне ажиотажа.
А ваша сестра и вы?
Скоро выборы, и дядя рассчитывает на должность в правительстве. Не думаю, что подобный скандал вокруг его дочери пойдёт ему на пользу. А я я ношу ту же самую фамилию. Так что не только его дочь, но и племянница. А вы уже всё узнали, и дальшекак будет, так и будет, она подняла голову и смотрела прямо на него, но всё ещё не могла уловить в нём ни единой мысли.
То есть? Что именно будет?
Я же предупреждала, что вам может не понравиться.
То, что когда-то давно, кстати, сколько лет назад?
Почти двенадцать.
Так вот, двенадцать лет назад вы с кем-то там встречались и фотографировались за этим делом? Удивительно, конечно, прямо сказать, я от вас не ожидал. Я всегда говорю себе, что от вас можно ждать всего, чего угодно, но вы снова меня удивили. Я грешным делом подумал, что вы кого-то убили по молодости вашими тайными методами, и это вышло наружу, и нужно спасать вас не то от тюрьмы, не то от чьей-нибудь мести. Но всё оказалось проще, хотя бы никакого криминала, и то хорошо. Завтра с утра поговорим с некоторыми специалистами, посмотрим, что можно выжать из вашего письма.