Человек! Уходи! громко крикнул Макс. Он уже понял, что это не «разные глаза», а потому пришелец ему перестал быть интересен полностью.
Губы Алехандро растянулись в улыбкемужчина знал, что ребенок себя выдаст. Они всегда себя выдают. Сейчас он трусливо прячется где-то в закоулках коллектора или между трубами, но это ненадолго.
Парень, не бойся. Я не причиню тебе вред.
Человек! Уходи! Третьего предупреждения не будет, и ты умрешь! Макс вспомнил какой-то старый фильм, где так говорил главный герой, который всегда и всех предупреждал только два раза.
Какой ты грозный! Ну хорошо. Я оставлю тебе еду, свет и уйду.
С этими словами эмигрант поставил посреди прохода плоскую картонную коробку и снял с нее крышку. Приятный запах плавленного сыра начал медленно распространяться по коридору. Мужчина установил фонарик так, чтобы луч света четко освещал угощение и двинулся обратно, пока совсем не исчез в темноте. Последними шагами Барроса постарался сымитировать затухание звука, чтобы парень подумал, что он ушел далеко.
На самом же деле, мужчина бесшумно присел на колено и выставил перед собой пистолет с транквилизаторными зарядами. Вот так хорошо. Теперь мальчика слепит фонарь, и он не разглядит его, зато Алехандро сразу заметит, когда паренек окажется возле еды.
Внезапно где-то вдали раздался хлопок, затем звон разбитого стекла, и принесенная лампа погасла. Торговец органами даже не сообразил, как это произошло.
Ах ты мелкий сучонок! он достал из кармана зажигалку, но едва только полыхнул ее огонек, как раздался повторный хлопок, очень напоминающий шлепанье резины. Где-то прямо над его головой звякнул камень и, спустя секунду, грудь торговца органами насквозь пробил упавший откуда-то сверху здоровенный стальной лом. Он и подумать не мог, что убежище парня может быть оборудовано такими ловушками.
Тело мужчины завалилось навзничь, и кровь из несовместимой с жизнью раны обильно хлынула на каменный пол. Он ничего не видел, но все еще мог слышать:
Ого! Вот у меня и появилась настоящая зажигалка! радостно воскликнул мальчик и с наслаждением зачавкал теплой и ароматной пиццей.
«Объект научился самостоятельно добывать питательные вещества. Ускорен механизм овладевания вспомогательными средствами охоты. Развитие мышечной ткани направлено по улучшенному типу. Состояние тела оценивается как превосходное, баланс элементов в норме. Произведена полная замена бактерий-спутников на дочерние технобионты. Количествооптимальное. Приступаю к постепенному улучшению силовых и скоростных показателей носителя за счет изменения внутренней структуры сухожилий и костей. Среда работы оценена как благоприятная, запущен процесс гормонального созревания. Тело полностью подготовлено к возможным переменам.»
Глава 4
20 июня 2038 г. Лос-Анджелес.
Кевин Уильямс, бывший боец секретного армейского спецподразделения, а ныне действующий агент ФБР, захлопнул ноутбук и закурил. Обычно он пользовался электронным аналогом сигарет, но на этот раз ему хотелось простого и крепкого табака без тошнотворных заменителей. На такой случай у него в ящике стола была припасена пачка красного Мальборо, которой обычно хватало на месяц.
Кевин обладал достаточно выразительной внешностью. Слегка неряшливый, побитый жизнью вояка, повидавший смерть и друзей, и врагов. Глубокие залысины на его голове полукругом охватывали топорщащиеся волосы со старомодным ежиком. Прямой нос, от которого вниз по щекам уходили две глубокие складки; слегка поджатые губы. Мужчина вполне мог называться располагающим к себе человеком, если бы не странные, почти черные глаза, взгляд которых заставлял окружающих людей испытывать непонятный страх. Взгляд, при виде которого хочется побыстрее перейти на другую сторону дороги и поскорее забыть его. Агент Уильямс уже и не помнил, когда его в последний раз останавливали полицейские или служба досмотра. И он знал об этой своей особенности; она ему даже нравилась, поскольку помогала быстро избавиться от ненужных собеседников, или назойливых уличных коммивояжеров.
Агент глубоко затянулся горьким дымом и снова открыл лэптоп, изучая собранные материалы. Сегодня его прошение повторно завернула прокуратура, отказавшись выдавать разрешение на обследование лаборатории корпорации «Новое будущее» в Нью-Йорке. Именно с ней он связывал появление на черном рынке невероятного препарата «Сальватор». Сама же корпорация активно это отрицала.
«Сальватором» сразу активно заинтересовалось множество ученых, но никто так и не смог полностью понять истинных принципов его работы, за исключением того, что его действие было основано на нанотехнологиях. По сути, формально он даже не считался лекарством, а потому действующая законодательная база США к нему не подходила, и под запрет он не попадал, образуя дыру в законе.
И вместо того, чтобы оперативно взять его распространение под контроль, правительство почему-то до сих пор не приняло никаких мер, и, по слухам, само его успешно употребляло, что косвенно демонстрировали разгладившиеся и посвежевшие лица конгрессменов. Сальватор справлялся со всеми известными болезнями и вирусами, очень быстро заживлял травмы и раны. И его не нужно было постоянно принимать. Одна капсула и все! Он даже избавлял людей от СПИДа, что казалось вообще чем-то из области фантастики. Все старания исследовать его глубже были обречены на провал. Мощнейшие микроскопы давали слишком мало информации, позволяющей досконально познать принципы его работы.
Члены протестующих организации, ярые антипрививочники, и прочие противники всего нового беспомощно разводили руками. За полтора месяца ни одной смерти, ни одного побочного эффекта. А главноетаблетка Сальватора стоила сущие копейки, навряд ли покрывающие ее производство! В интернете одна за одной появлялись истории, что новоприобретенный иммунитет передается от одного человека к другому через поцелуй, или половой акт. Так что, по оценкам специалистов, уже около восьмидесяти процентов населения тем, или иным способом запустили его в свой организм.
Находились те, кто видел в этом модную теорию мирового заговора. Эти ребята никуда не делись, пережив и волну коронавирусной инфекции двадцатых годов, и последовавшие за ней новые штаммы. Жизнь человечества, хоть и с сезонными потрясениями, но продолжалась.
Были и такие, кто активно протестовал и устраивал пикеты, особенно отличились в этом фармакологи и медики. Целая мировая экономическая отрасль грозилась исчезнуть полностью в скором времени, из-за своей ненужности.
США, да и весь мир, разделились на два неравных лагеря. Большинство наслаждалось обретенным здоровьем и необычайным приливом сил, меньшинство продолжало искать подвох, распуская слухи об экспериментах над людьми. Но прямого подтверждения этому, никто не нашел.
Сам Кевин был по натуре скептиком и не относил себя к какой-то определенной группе. Тем не менее, он не мог отрицать, что чудесный «Сальватор» работает. Следователь колебался, и даже пару раз держал в руках эту синенькую капсулу. Вот только найти в себе силы проглотить волшебную пилюлю он так и не смог. Не убедил Кевина даже внезапно похудевший приятель по кличке Толстый Боб, его постоянный компаньон на стрельбище, который теперь щеголял мускулистым телом и подтягивался на турнике без малого двадцать раз, о чем раньше и помыслить не мог.
Что-то во всем этом было не так, и Кевин Уильямс чувствовал это спинным мозгом. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. В эту прописную истину он уверовал еще на старой службе твердо и безоговорочно.
Этой же ночью. Нью-Йорк.
Билл Харрис вздрогнул и открыл глаза. Что-то только что произошло, но чтоон пока не понял. Такое ощущение, словно его разбудила яркая вспышка, пришедшая откуда-то изнутри сознания. Он приподнялся на локтях и покосился на спящую рядом красавицу-жену. Только подуматьэтой безупречной фотомодели шестьдесят два года! Все эти бесконечные подтяжки лица и дорогие процедуры омоложения даже рядом не стояли с тем чудом, свидетелями которого они стали. Сегодня ночью они занимались сексом шесть раз. Шесть!
София разделила с ним трудный путь, который он прошел от простого клерка, и до владельца громадной корпорации. И он бы ни за что не обменял ее ни на какую другую женщину. Она была чертовски умна, красива, а теперь еще и молода.