как вы объясните это? Хэрри пролистал вкладки на планшете и передвинул его ближе к сидящей напротив женщине с ассиметричной стрижкой. На экране мерцало изображение длинноволосой блондинки лет двадцати пяти. Во всеимперской базе именно она проходила под именем «Лия Стэр». Миловидное личико, наивные глаза и страшная смерть: под портретом была фотография изломанного тела. Этой несчастной перерезали горло, а затем скинули тело с двадцать пятого этажа жилого блока, в котором жили Стэры.
Реакция собеседницы Хэрри понравилась. Она полностью совпадала с реакцией Айна Морино. Отшатнулась, прикрыла глаза, а затем вгляделась, пытаясь понять, была ли она знакома с жертвой. Облегченный вздох. Не была.
Это не я.
Я вижу. Как ваше имя?
Лия. Лия Стэр.
Вы уверены?
Какого ответа вы от меня ждете? Уверена ли я, что яэто я?
Вы утверждаете, что вас допрашивали представители ЕСБ перед тем, как все началось.
Да.
Вы утверждаете, что ученые как его?.. «РИАСа» изобрели новый сплав.
Да.
Что вы о нем знаете?
Я не ученый. Я программист.
Как ваше имя?
Вы издеваетесь? Я Лия Стэр!..
Вы убили эту женщину?
Мужчина, лицо которого открывает и закрывает все информационные выпуски прищурился. Его реакция была более сдержанной, пожалуй, и не было ее, этой реакции. Вот только диаграммы и числа на экране за его спиной показывали Хэрри, что Стэр весьма взволнован.
Нет.
Вы знали ее?
Нет.
Это вы устроили террористический акт в мармерском госпитале?
Нет.
Вы знали о готовящейся акции?
Нет.
Хэрри усмехнулся, глядя в нарочито бесстрастное лицо собеседника.
Его показатели оставались в зеленой зоне. Все. Он не лгал, как и его спутники. Предчувствия Хэрри подтвердились: перед ним сидела очередная жертва имперского произвола.
Жертва, которую объявили великим злом.
Пожалуй, Хэрри был рад за этих троих.
Ведь, пусть и случайно, но они оказались здесь. В месте, где их точно не найдут.
* * *
Это просто какое-то издевательство! бесновался Айн, расхаживая по боксу кругами. Как, объясните мне, как они могли сделать такое? Зачем!? У меня такое впечатление, что я о вас двоих чего-то не знаю!
Пока они пропадали на допросах в боксе разместили информационный экран, но включать его Лия не спешила. Пусть иллюзия, что все происходящеешутка сопротивленцев, еще немного поживет. Она сжалась в жестком кресле, обитом эко-кожей, и мечтала о душе и мягкой постели. Еще можно выпить что-нибудь горячительное. И заснуть. А проснувшисьнадеть на себя чистую одежду, а не это тряпье, в котором они расхаживают с самой Кронты.
Им нужно было как-то скрыть свой налет. Я совершенно не удивлен тому, что людям рассказали красивую сказку, подал голос Вилт. Он стоял, прижавшись к двери и с опаской смотрел на черный прямоугольник экрана. Лия была уверена, что муж тоже не хочет его включать.
Но почему ты? Почему Лия? И почему меня там нет?
А ты бы хотел?
Айн осекся и перестал мельтешить. Повернулся к Лие и прищурился.
Я, что бы ты об этом ни думала, не полный идиот. Естественно, я рад, что мою рожу не знает каждый житель Империи. Но почему меня там нет?
Лия виновато улыбнулась брату. Затем вновь перевела взгляд на пустой черный экран.
Твой ЛИГ я уничтожил первым. А свой последним. Думаю, дело тут именно в этом, Вилт вздохнул. Уверен, они считывали наши данные уже в космосе во время маневров. Иначе я все это объяснить не могу. Возможно, они смогли считать только мои данные. А Лия она моя жена, поэтому тоже попала под раздачу. Тебя же они просто не смогли идентифицировать.
Айн нахмурился.
Они могли догадаться, что мы бежим вместе.
Не могли, Лия вновь посмотрела на брата. У нас с тобой разные фамилии, более того, они наверняка наводили справки и узнали о том, что мы давно уже живем довольно далеко друг от друга. Про ход контрабандистов-то они не знают. Я уверена, что не знают. Потому что иначе ты бы тоже фигурировал как пособник Вилта. Или его жертвой.
Вилт заскрежетал зубами. Пожалуй, именно то, что его сделали безжалостным убийцей, раздражало его больше всего.
Айн хмыкнул и плюхнулся в кресло по соседству с Лией.
Теперь у тебя нет выбора, дружище. Придется остаться здесь.
Вилт раздраженно фыркнул и посмотрел на Айна с непередаваемым выражением лица.
А ты ведь рад, да? Рад, скажи? Теперь ты не останешься здесь один. Нам с Лией теперь тоже некуда деваться.
Лия напряглась. Вилт выглядел спокойным, впрочем, как всегда. Но в его тоне сквозило недовольство, если не бешенство. Не хватало им еще одной ссоры.
Остаться бы с ним наедине. Ко всему прочему, ей остро не хватало объятий мужа, хотелось обнять его, уткнуться губами в основание шеи, вдохнуть родной запах. Она никогда не позволяла себе бормотать ему в ухо всякие нежностиего невозмутимость часто граничила с абсолютным отсутствием эмоцийно сегодня она хотела именно этого.
Жаль, что они не одни. И дело даже не в присутствии Айна: она кожей чувствовала наблюдение со стороны. Их проверяли. До сих пор. Хотя допросы с применением коллапсора должны были развеять сомнения сопротивленцев, что Лия, Вилт и Айн говорят правду.
После резких слов Вилта повисло напряженное молчание. Лия пыталась сообразить, как разрядить обстановку, Вилт вновь уткнулся в погасший экран, а Айн
Айн опустил глаза и, спустя пару минут, глухо произнес:
Да. Я рад. Рад, что мне не придется отсюда уходить. Здесь я действительно что-то могу. Могу быть полезным. Могу быть пилотом, наконец! Но если бы вы решили уйти, я бы ушел вместе с вами. Потому что вымоя семья. Единственное, что у меня осталось. И если ты думал, что я променял бы Лию и тебя на кучку сопротивленцев, то идиот здесь именно ты.
Даже несмотря на то, что здесь твой кумир? Вилт перевел взгляд на Айна. В его глазах Лия заметила облегчение и благодарность. То же самое она сейчас испытывала сама. Брат снова ее удивил.
А еще ей хотелось добавить: «Даже несмотря на Ней?» Глупое выражение, появляющееся на лице Айна, когда он смотрел на ту женщину, не оставляло сомнений, что он к ней неравнодушен.
Айн же поднял голову, встретился взглядом с другом, затем посмотрел на сестру. Усмехнулся.
Точно. Придурки здесь именно вы оба, улыбка расплывалась на его лице, делая почти мальчишеским. Как приятно это осознавать!
Лия счастливо рассмеялась. Вилт тоже кусал губы, пытаясь сдержать улыбку. Пожалуй, именно этого им и не хватало. Осознания того, что они все еще вместе. Несмотря ни на что.
Пронзительный писк датчика запорного механизма заставил Вилта резко отпрянуть от двери и сделать шаг в сторону. Дверь отъехала и в проеме возник Риксом. В руках он держал два минипланшета и довольно объемистую мешковатую сумку.
Поздравляю! возвестил он, шагнув в бокс. Проверки вы прошли и можете официально считать себя одними из нас.
Он бесцеремонно отодвинул Вилта и кинул сумку в угол.
Там одежда, пояснил он. Затем вручил один планшет Вилту, а другой Лие. Заполните анкету. Она довольно длинная и скучная, но поможет решить, в какой блок вас распределить. Я, конечно, не сомневаюсь, что ты, врач, во врачебный блок и попадешь, но вдруг у тебя еще таланты имеются?
А почему мне анкету не дали? спросил Айн.
А с тобой все ясно, пояснил Рик, усаживаясь на белоснежную кушетку, стоявшую вдоль стены. Тыпилот, и даже если и обладаешь еще какими-то талантами, выбора у тебя нет. Толковых летунов скоро станет совсем мало. Надо тебя протестировать. Понять, так сказать, границы твоих возможностей.
Звучало это так, будто тестировать Айна Риксом собрался лично. Возможно, это было так.
Айн замялся.
Я не уверен, что смогу еще раз повторить твой трюк, неуверенно произнес он. Пойми, тогда уклонение в дно было последней надеждой. А в летном училище нам втолковывали, что уклонение в дноневозможно. Что вся твоя историяфикция. Что все твои трюкипросто экранные спецэффекты.
Риксом кивнул.
Да, я знаю. К сожалению, такое говорят не только в летном училище твоего города. Так говорят во всей Империи. Но ты же это повторил. А значит, это возможно. Нужно просто в это поверить. Как поверил я.
Лия активировала планшет и пролистала вопросы. Всего их было пятьсот четырнадцать.
Ничего себе! воскликнул Вилт, сделавший то же самое. Мы постареем, пока на все вопросы ответим!
Рик засмеялся.
Вы уж постарайтесь не постареть. Времени вамтри часа. А я пока займусь тестированием Морино. Посмотрим, на что ты способен.
Айн просиял. Шанс вновь сесть за штурвал его обрадовал, и он вновь превратился в мальчишку, которому пообещали купить новую карту с играми для шлема виртуальной реальности (в детстве он обожал этот шлем, и у Лии очень редко выпадала возможность в него поиграть).
Ах, да, спохватился Рик, когда Айн уже покинул помещение. Вытащил из кармана электронный ключ и бросил его на кушетку. Закончите с анкетамиотдадите планшеты Хэрри. Он знает, что с ними делать. Потом можете выбрать одежду и перебираться в нормальное жилище. Комната вашатретья слева по коридору от экранного зала. У Морино будет соседняя. Там уютнее, чем в этом боксе: как минимум, есть душевая и мини-бар, но особо не располагайтесь. Завтра-послезавтра отправитесь в Последний Предел.
С этими словами он покинул бокс, оставив Вилта и Лию наедине.
Переглянувшись, муж и жена уткнулись в планшеты.
Лия уже предвкушала шутливую битву за душ.
* * *
Заполняя анкету, Вилт никак не мог избавиться от странного ощущения, что он теперь совсем другой человек. Чего ему там прежде не доставало? Должности прим-доктора? Да уж, теперь можно не беспокоитьсяправа заниматься медицинской практикой он лишился. А нелегальнокому какая разница, «прим» он там или не «прим»?
Как просто, оказывается, сменить жизненные приоритеты за пределами зоны комфорта. С новой одеждой и то сложнее
Через три часа, когда анкеты были заполнены, Айн все еще не вернулся. Вилт пошел к Хэрри отдавать планшеты. Разговор с этим человеком оказался неприятным, хотя и не таким страшным, как рисовало воображение. Тем не менее, Вилту не хотелось, чтобы Хэрри лишний раз приближался к Лие, которая, кажется, успокоилась после того, как узнала, что она перестала быть собой и вовсе оказалась вычеркнута из списков живых граждан Империи.
Может быть, это к лучшему. По крайней мере, никто не будет ее искать. Но внутренний голос подсказывал, что вряд ли ЕСБ трудилось над подменой личности Лии Стэр исключительно из благородных побуждений.
Все дело в ее работе в научном центре? Все случившееся в Мармере так или иначе должно было быть связанно с «РИАСом».
В кабинете, где проходили допросы, вместе с Хэрри оказался Лек. Оба замолчали, когда Вилт вошел. Стэр выложил перед Хэрри планшеты. Честно говоря, анкеты были странные. Ни дать, ни взятьнечто среднее между матрицей профориентации и тестом на вменяемость. Вилт-то рассчитывал, что каждый десятый вопрос будет звучать примерно так: «Не шпион ли вы?». В разных вариациях формулировок, конечно.
Подожди, сказал Вилту Хэрри. Пришлось остаться. Хэрри бегло просмотрел анкеты (похоже, пока просто убедился, что все ответы на месте), потом вывел на экраны планшетов графики, пестрящие показателями.
Ну и? спросил Лек нетерпеливо.
Никаких психических отклонений.
Угу.
Я говорил, что в новостях ни слова правды, не удержался Вилт.
Дело шито белыми нитками, это было видно сразу, заметил Лек.
Нам, недовольно уточнил Хэрри.
Лек хмыкнул.
Так на нас и не рассчитывали. Главное, что теперь совет министров сам поставил перед Императором вопрос о чрезвычайном положении на периферийных планетах, он посмотрел на Вилта в упор. Потому что фанатичные безумцы пользуются отсутствием контроля, чтобы устроить хаос.
У Лека было свое видение происходящего. И вот теперь Вилт, наконец, почувствовал в нем лидера сопротивления, расчетливого и хладнокровного. Пока другие пытались справиться со своими эмоциями, этот человек делал выводы.
И все же не понимаю, решился Вилт. Выбрать планету и убивать простых людей ради того, чтобы потом выдать случившееся за террористический акт Слишком большой риск, кто-нибудь мог выложить в сеть записи
Кто-нибудь наверняка пытался, хмыкнул Хэрри.
Раньше Вилт подобное замечание принял бы за мнительность. Есть такие люди, которым везде заговоры мерещатся. В Империи были строгие порядки, но, даже будучи недовольным, Вилт внутренне считал, что всему есть объяснение.
А теперь выходилоон этими объяснениями был недоволен.
Ну, а мы? Сочинить про нас такую историю это же нелепость! Даже если выбирали наугад, кого обвинить Слишком грубый ход!
Лек достал из нагрудного кармана уже знакомый щеголеватый портсигар, вытащил сигарету, но, под суровым взглядом Хэрри, так и не закурил. Вилт подумал, что тоже не отказался бы. Лек заинтересованно выгнул бровь.
Сам как думаешь? поинтересовался он.
Хм проговорил Вилт, невольно прикипая взглядом к сигарете. Честно говоря, он не рассчитывал, что его пригласят к беседе. Впрочем, это ведь может оказаться продолжением допроса и тогда все логично. Скорее всего, дело связано с научным комплексом. Нет на Солле больше ничего, что привлекло бы внимание ЕСБ и потребовало бы присутствия крейсера Императрицы.
Лек едва заметно поморщился, но не возразил, дожидаясь продолжения. Вилт выдал следующее соображение.
И появились они точно тогда, когда начались взрывы. Не думаю, что взрывы были устроены только для того, чтобы имитировать нападение. Скорее всего, это действительно был саботаж. А в госпиталебыла попытка нападения. Все знали, что там находится Алер Берго, один из руководителей научного комплекса. Он еще пробивался в мармерскую администрацию, его не слишком любили, он был из имперских радикалов. Вероятно «еэсбэшники» находились в Мармере с проверкой. Что-то случилось в центре, что привлекло их внимание. Не знаю, было ли это состояние Берго или вспышка солльской холеры в городе.
Холеры? переспросил Хэрри.
Вилт кивнул.
Уже несколько дней в госпиталь поступали больные и всеиз нескольких районов. Искали, конечно, источник заражения, но, насколько мне известно, не нашли.
Он бы сам не поверил в эту чушь, если не обнаружил странность: о холере не было ни единого сообщения в глобальной сети. Хотя он сам читал посты в новостной ленте, пока не мог отлучиться из госпиталя.