В любой другой ситуации принял бы себя за параноика.
Возможно медленно продолжил Вилт, случившееся в Мармере было попыткой скрыть что-то, что произошло в научном комплексе. Всем известно, там проводятся секретные исследования. Какой-то выброс мог спровоцировать холеру. Но это все равно слишком
Ага, произнес Лек. А что вы знаете о грузе, который привезли?
Вилт снова невольно взглянул на сигарету.
Там были контейнеры с предупреждающей маркировкой. Содержимое мы, естественно, не изучали.
Видишь ли, эторезультаты одного из тех самых секретных исследований. Плюс кое-какие документы. Несколько месяцев назад с нашими поставщиками с Солля связался кое-кто из «РИАСа», передал сведения о том, что начался новый проект по заказу военного министерства. Похоже, одна из разработок дала интересный побочный эффект, который собирались развивать. Через пару недель несколько ученых из комплекса погибли твоя жена не рассказывала об этом?
У нас дома было не принято обсуждать работу, сказал Вилт. Лек кивнул.
Разумно. В конце концов, она же подписку давала, да? Насколько нам известно, внутри комплекса образовалась группа недовольных. Мы пытались наладить контакты, но эти ребята были радикально настроены. Собирались привлечь внимание к научному комплексу. Прежде я думал, речь только о взрыве. Но вспышка холерыэто интересно. Редкая болезнь?
Раньше была распространена. Но с ней удалось справиться, все жители Солля прошли вакцинацию
Ага, повторил Лек. Так вот, до нас дошло не так много информации. Но ЕСБ обнаружили утечку. Уверен, будь это заранее спланированная акция, она была бы более изящной. Но похоже, в Мармере пришлось действовать по обстоятельствам. И каратели наворотили дел Ты, кстати, в курсе, что научного комплекса больше не существует? Расформировали из-за угрозы безопасности. А выживших ученых эвакуировали
Когда мы пробрались на космодром, видели там людей. Судя по одеждесотрудников "РИАСа" С ними были «еэсбэшники». Правда, это больше походило на арест. Может быть, ваших радикально настроенных и взяли
Может быть, задумчиво проговорил Лек. Или вывезли тех, кто причастен к секретным разработкам. Слишком уж подозрительный список погибших, в который попали все, кто занимался новым проектом.
Почему никто из вас не сказал об этом? спросил Хэрри почти возмущенно.
Вы же не спрашивали, пояснил Вилт.
Лек рассмеялся.
Да, Хэрри, ты действительно не спрашивал. Непрофессионализм налицо. Теперь понятно, из-за кого к нам просачиваются шпионы.
Лек! Хэрри выглядел оскорбленным. Ни одно мое заключение не было ошибочным. И я
Не понимаешь шуток.
Нашел, о чем шутить! Лучше скажи-ка: по-твоему разумно выкладывать Стэру все вот так
Ты же сделал заключение, поддразнил его Лек. К тому же, он практически мой заместитель. Ты видел, какое вознаграждение назначили за его поимку? Всего на пару миллионов кредитов меньше, чем за меня. Даже Ней стоит дешевле. Выходит, онвторой по значимости лидер сопротивления.
Скажешь тоже!
Лек снова рассмеялся. Хотя лично Вилт в сложившейся ситуации не видел ничего смешного. Он, конечно, уже знал про вознаграждение. Но про «второго по значимости» выяснил только сейчас.
Если нас хотят найти как свидетелей, проговорил он, почему не ищут Айна? И зачем было объявлять Лию мертвой? Да еще эта история с убийством!
А! Сомневаюсь, что проблема только в том, что вы свидетели. Насчет твоего шурина как я понял, вы встретились не сразу. Ты и твоя жена писали сообщения, но Морино ни на одно не ответил. Скорее всего, ЕСБ посчитали, что вы сбежали вдвоем. К тому же, он не был ни в госпитале, ни в «РИАСе». Вероятно, это снижает его ценность как свидетеля. Что же до твоей жены Ты что не слышал? Я же сказал, нам передали документы. «Еэсбэшники» уже знали об утечке, поэтому и взялись за твою жену. Она отвечала за информационную безопасность и с большой долей вероятности должна была быть замешана. Но расколоть ее не успели. А ваш побег лишь подтвердил подозрения. Заменив ее личность
Ее пытаются выманить? предположил Вилт. Лек щелкнул пальцами.
Ты теперь один из самых разыскиваемых парней в Империи. Может быть, вы этого и не осознаете, но скрываться постояннодело достаточно утомительное. А у твоей жены есть выбор. Она объявлена мертвой, ее биометрические данные заменены. Она может попытаться затеряться на какой-нибудь отдаленной планете и рано или поздно попытается сделать себе новый ЛИГ
Тут-то ее и возьмут, добавил Хэрри.
Лек вновь щелкнул пальцами.
По всему выходит, что твоей жене лучше тоже не высовываться. Стоит попасться наблюдательным ботам с системой биометрической оценки и
Я понял, поморщился Вилт. Подождите, а как же Салерно? Его считают мертвым, а он не слишком-то скрывается.
А у Рика блат, ухмыльнулся каким-то своим мыслям Лек. Он, в отличие от нас всех, при желании может даже перед оградой императорского дворца пройтись если, конечно, не будет задерживаться у ворот и кричать: «Долой!»
Хэрри предупреждающе кашлянул. Лек ухмыльнулся и сказал Вилту:
В общем, добро пожаловать в сопротивление, заместитель!
Дурацкая шутка, вздохнул Хэрри.
Я серьезен как никогда. Наконец, появился хоть кто-то, готовый разделить со мной всю тяжесть ответственности.
Не готовый, не удержался Вилт.
А! Лек взмахнул рукой и едва не выронил сигарету. В этом-то вся прелесть. Твое мнение никого не интересует!
* * *
Корабль, на котором они летели в Последний Предел, назывался «Вектор» и по форме напоминал дельфириумарыбу, обитающую в морях Солля, главной особенностью которой была вытянутая голова и огромное количество плавников.
Лия поплотнее запахнула накидку и положила руку на плечо брата, сидевшего в кресле первого пилота, пытаясь таким образом его поддержать. Они заходили на посадку.
Расслабься, посоветовал Рик, расположившийся во втором пилотском кресле.
Но расслабиться у Айна явно не получалось: падение на Кронту, а затем и две тренировки с Риксомом на перевалочной станции выявили, что с посадочными маневрами у Айна большие проблемы.
Впрочем, Рик не видел в этом ничего страшного. Даже доверил посадку сейчас.
Они попрощались с перевалочной станцией сопротивления двадцать три часа назад, и все это время Лия пыталась вообразить, что же представляет собой база тех, кто рискнул бросить вызов Императору. Она представляла себе огромную космическую станцию, висевшую в пустом космосе. Там, очевидно, всегда холодно, ведь наверняка свет звезд не греет ее. Наверняка там царят армейские порядки, об этом говорила одежда Лекамундир, а точнее, заготовка мундира ЕСБ. Черный, как пустой космос.
«Еэсбэшники» носили форму с большим количеством нашивокзнаков отличия. На мундире главы сопротивления нашивки отсутствовали. Совсем. Да и носил он его вечно расстегнутым, открывая взору белоснежную рубашку.
Лия заворожено смотрела на обзорный экран, отказываясь верить в то, что она видела.
Потому что Последний Предел действительно оказался космической станцией. А если точнееминиатюрной планетой искусственного происхождения, примерно пятьсот километров в диаметре. И здесь точно не было холодно: звезда, вокруг которой вращался Предел была желтым карликом, дававшим достаточно тепла.
Давай, Айн, расслабься! повторил Рик. Видишь ту зону со скоплением огней? Там находятся ангары. Нам туда.
Айн кивнул и пробежался пальцами по панели управления, скорректировав курс.
В рубке царила напряженная тишина: оба пилота молчали, а Лия восторженно разглядывала место, куда они направлялись, поэтому тихие шаги Лека, вошедшего в рубку, показались ей громом.
Прибываем? Хорошо, он подошел к Рику и нажал кнопку связи на панели второго пилота:Код четыре-восемь-пять. «Вектор». Допуск тринадцать-семь.
Вас поняли, «Вектор», добро пожаловать домой! Лек, есть пожелания? голос, ответивший им, был женским, а еще в нем сквозила неподдельная радость.
Есть, ответил Лек. Чем ближе я окажусь к крайней зоне, тем лучше. На корабле специальный груз, более того, три новичка. Эри, это ты? Вызови Лайзу и Шарена.
Принято, голос из диспетчерской еще больше повеселел. Ангар тридцать восемь, зона шестнадцать. Лайза и Шарен вас встретят.
Конец связи, буркнул Лек, отключаясь. Обернувшись, он внимательно посмотрел на Лию. Впечатляет, Лия Стэр?
Лия могла только кивнуть. Еще бы! Такого она точно не ожидала.
Последний Предел надвигался на них, и теперь она могла разглядеть не только сигнальные огни ангаров. Теперь она видела очертания продолговатых зданий, извивающиеся линии дорог и зеленые насаждения! Это действительно была планетадом, в котором можно было просто жить, со своей атмосферой и налаженным бытом.
Вот только сквозь восторг пробивалась вполне закономерная мысль: как это до сих пор не обнаружили? И на какие средства это построено?
Она решила, что обязательно это выяснит.
Глядя на трясущиеся руки брата, который определенно был уверен, что вновь запорет посадочный маневр, она думала о том, что им все-таки повезло: возможно, именно здесь им удастся выжить. И как-то наладить свою жизнь.
Главное не разбиться: кажется, Риксом поступил опрометчиво, доверив Айну штурвал.
Ты нас сейчас раздавишь. Коррекция на три, курс восемь, Рик был абсолютно спокоен, из чего Лия сделала вывод, что он полностью контролирует ситуацию. Либо уверен, что успеет все исправить.
Айн, спина которого была до предела напряжена, коротко кивнул и передвинул какие-то регуляторы. Корабль тряхнуло. Лия вспомнила, что именно так вел себя «Веселый дельфин» перед тем как упасть на Кронту.
Стало страшно.
Медленно! прошипел Рик. Корректировку курса делай медленно! Дальше. Смотри на пульт. Ты еще что-то не сделал.
Айн повел головой. Выругался.
Сейчас
Стоп. Сейчас ты упадешь. Вместе с нами. Сдавай назад. И запомни раз и навсегда: в момент входа в атмосферу первым делом включай маневровые.
Да. Хорошо. Я извиняюсь, отрывисто сказал Айн.
Рик хмыкнул.
Я, когда имел твой опыт, забывал их вовремя выключать. Два раза меня чуть не расплющило. У каждого свои проблемы. Ничего, налетаешь еще свое.
Спина Айна немного расслабилась, а Лия почувствовала прилив благодарности к Риксому. И Леку, который смотрел на потуги ее брата с тревогой, но молчал.
Посадка прошла хорошо. Почти. В последний момент корабль опять хорошенько тряхнуло, и вместо того, чтобы плавно опуститься, он бухнулся на пол ангара, издав громкий звенящий звук.
Почти нормально. По крайней мере, ты нас не убил, прокомментировал Рик. Потом вскочил с кресла и чуть ли не в припрыжку отправился прочь. На обзорном экране Лия видела, что их встречают трое. Одной из этих троих была Ней.
Не задерживайтесь, Лек тоже посмотрел на экран и отвернулся, двинувшись к выходу.
Молчали. Айн не спешил покидать кресло пилота. Возможно, приходил в себя.
Где Вилт? хрипло спросил он. Я думал, ему будет интересно увидеть Последний Предел из космоса. Зрелище завораживающее, не находишь?
Лия ухмыльнулась.
Он решил отдохнуть в каюте, пока ты маневрируешь, Вилт выразился по-другому, но Айну сейчас нужна была поддержка.
Короче, он решил не смотреть, как я падаю, перефразировал Айн, наблюдая, как Рик приближается к группе встречающих и сжимает Ней в объятиях, крепко целуя ее в губы. А я так надеялся, что они просто друзья, горько прокомментировал он.
Лия вздохнула, еще раз сжала его плечо и отправилась к мужу.
Пора узнать, что приготовил им сегодняшний день.
Айн ждал их у трапа, не спеша выходить в одиночку. Он был одет в черную кожаную куртку и кожаные штаны, и выглядел почти так же, как в тот день, когда их жизнь изменилась навсегда. На его лице застыло страдальческое выражение. И кажется, основной причиной была все-таки Ней.
Этот несуразный идиот даже влюбиться умудрился не вовремя и не в ту женщину, которую решится завоевать
Лек уже присоединился к встречающим теперь стоял рядом с девушкой, вид которой еще на экране поверг Лию в шок. Девушка была ее ровестницей, возможно, чуть младше. Одетая в черное платье до колен и строгие ботиночки, она держала в руках планшет, и вид имела бы весьма серьезный, если бы не длинные распущенные волосы нежно-розового цвета. На плече ее Лия заметила черную сумку, явно не очень легкую. По другую сторону от нее стоял парень с соломенными волосами, одетый в выцветшую куртку с капюшоном и потертые штаны болотно-зеленого цвета. У него было совершенно обаятельная улыбка. Лие очень захотелось улыбнуться ему в ответ.
Добро пожаловать в Последний Предел, Лек повел плечами в тщетной попытке безболезненно приосаниться. Поморщился, Вам здесь понравится. Обещаю, он нежно улыбнулся девушке рядом с ним и легонько потрепав ее розовые волосы, склонился и что-то прошептал ей на ухо. Та кивнула, скупо улыбнулась в ответ и уткнулась в планшет, что-то быстро набивая.
Как дела в блоке силовиков? повернувшись к Ней, Лек немного растерял благодушие. Надеюсь, ты разобралась?
Все в лучшем виде! заверила Ней, обнимая Рика за талию. Ребята просто немного соскучились.
Я не собираюсь их развлекать каждый раз, когда ты улетаешь отсюда, отрезал Лек. Рик, не забудь разобраться с «золотыми». Шарен, парень с соломенными волосами вытянулся, проследи, чтобы груз разместили правильно. Утечка нам не нужна. Изучи документы. Я хочу конкретно знать, что в этих ящиках. Ты понял?
Сделаем! у парня оказался глубокий баритон.
Надеюсь, с каждым своим словом Лек все больше серьезнел. Лия начинала понимать, что «поход за сигаретами» на перевалочную станцию был для него своего рода отпуском. Сейчас он вел себя совершенно по-другому. Даже сутулился еще заметней, будто на него все сильней давил груз ответственности. Будьте аккуратней. Ней, Рик! За мной. Есть разговор. Лайза, закончишьзайди.
Лайза коротко кивнула и тряхнула своими розовыми волосами. И это нравится Леку? Серьезно? Лия как-то по-другому представляла его вкусы с другой стороны, смотрелись они интересно. Даже очень. Лек, тем временем, подошел к Вилту и вытащил из кармана брюк пачку сигарет.
Когда закончатся, можешь подойти за добавкой. Только не злоупотребляй. Запасы, знаешь ли, ограничены.
Вилт, просияв, кивнул.
Спасибо, сердечно поблагодарил он. Вам надо муж замялся, я мог бы вас осмотреть. Возможно, помочь. У вас же болит спина, ведь так?