Вилт на протяжении первых двух дней тщательно осматривал послеоперационные швы Лии и Айна, обрабатывал антисептиком. И вроде, все было нормально. Ну, кроме наличия самих шрамов. Убрать ихне проблема. Это можно сделать в любой клинике. Другое делообъяснить, откуда эти шрамы взялись и куда делись ЛИГи. Тут нужны не самые законопослушные врачи. Невольно начнешь задумываться об услугах бандитов или сопротивленцев. В Орту, скорее найдутся первые. Но возвращаемся к пункту, где им троим нечем заплатить за молчание и нет желания привлекать к себе излишнее внимание.
Невольно начнешь задумываться о том, как жаль, что Айн и правда не занялся контрабандой в полной мере. Сейчас бы дернул за ниточки при наличии связей
Непонятное существование, лишенное определенности, продолжалось несколько дней. Наверное, примерно так должна себя чувствовать гусеница в коконе, ожидающая неминуемых перемен. В номере не было голоэкрана, они до сих пор не обзавелись новыми средствами связи, которые не были бы связаны с их прежними личностями. А в баре предпочитали спортивные новости любым другим.
Рано или поздно все должно было завершиться.
Оставив пока в стороне самые подозрительные контейнеры, Вилт и Айн понемногу сбывали контрабанду и приборы с грузовоза. То, что Вилт вспомнил свою давнюю привычку курить почему-то придавало его облику значимости и стало «счастливым билетом»: первых клиентов он нашел именно попросив сигаретку (в Орту в ходу были «традиционные» курительные средстватабак, смола даже какие-то сушеные грибы). Наркотики они отложили, хотя, скорее всего, на них нашлось бы немало покупателей. Лия обычно держалась в стороне и наблюдала за периметром. Первое время у них все шло очень даже неплохо и средства копились.
До тех самых пор, пока Лия не сказала:
За вами следили. Вчера я их тоже видела.
Кто? спросил Айн. Кажется, он был оскорблен тем, что не заметил слежку. Вилт пытался вспомнить людей, с которыми они встречались до и после сделки Нет, ничего.
Двое. Мужчина и женщина, пояснила Лия. Просто присматривались.
Бандиты? предположил Вилт. Рано или поздно кто-то начал бы интересоваться теми, кто что-то продает в Орту и не выплачивает процент в местный общак Лия пожала плечами.
Кто их тут разберет. Мне показалось, военные. Выправка
Твою флотилию, пробормотал Айн. Этого только не хватало. Думаешь, нашли?
Кому мы нужны? проворчала Лия.
А думаешь, «есбам» свидетели нужны? Как они объяснят бомбардировку Ма ее брат многозначительно поднял брови.
Антиправительственным заговором, напомнила Лия. Они уже это обсуждалисобрали по крупицам то, что было известно каждому из троих. Немного, но стало ясно, почему каратели прибыли в Мармер.
Чушь звездная!
Слушай, не нагнетай, а? Они могут здесь заниматься тем же, что и мы. Сбывать товар в противном случае тут бы был целый отряд.
И арестовывали бы всех, добавил Вилт.
После известия о слежке сложно было справиться с собой и заставить не оглядываться. Вилт старался сохранять спокойствие, но неизвестность нервировала. Лия и Айн восприняли факт обнаруженной слежки куда спокойней. Айна, кажется, даже охватило злое веселье. Главное, чтобы это не было признаком его излишней уверенности в себе. Брат Лии мог поверить, что, после того как их не размазало по имперскому крейсеру, они неуязвимы.
Придется сменить гостиницу, заметила Лия. Раз нас заметили, могут там и накрыть.
За вещами они не возвращались. Собственно, не было их, этих вещей. Не успели еще разжиться. А вот заработанные кредиты приходилось держать при себе, хоть это и было опасно. Но не опасней, чем оставлять в номере, куда может забраться кто угодно.
Прежде, чем выбрать новую гостиницу, они порядком побродили по Орту. Лия несколько раз отставала, чтобы убедиться в отсутствии преследователей. В такие моменты Вилт весь внутренне подбирался и не успокаивался, пока жена не появлялась вновь. Лия вела себя так, будто просто выполняла работу. А он слишком опасался за ее безопасность, но сознавал, что сейчас они не могут остановиться и устроить семейные разборки, чтобы выяснить, кто должен рисковать, а кто нет. Это было бы бесполезно. Он понимал: Лия знает, что делает. Но это не успокаивало.
Гостиницы в Орту были похожи одна на другую. Судя по всему, как снаружи, так и внутри. По крайней мере, они выбрались в другую часть города, а такое ощущение, что им выдали их прежний номер. Такой вот сервис для клиентовперебросили все, включая сероватое от бесконечных стирок постельное белье. Единственное отличиепахло здесь как-то по-другому. Используют ароматизатор? Вот уж неожиданность. Лучше бы голоэкран на стену повесили
Чтобы не привлекать внимание они заселились по очередисначала Вилт с Лией. Ее брат появился где-то через пару часов. И весь остаток вечера простоял сбоку от окна, чуть сдвинув жалюзи, которые Лия первым делом опустила, чтобы исключить возможность наблюдения.
Похоже, оторвались.
Вряд ли надолго, заметила Лия. Наверное, пора прикрывать торговлю. Нам хватит, чтобы нанять корабль?
Айн пожал плечами.
Маловато, конечно, но должно хватить. Заберем часть груза с собой.
Да уж, следует подумать о том, чтобы обеспечить себя средствами на будущее. Законная работа и соцпакет в ближайшее время им вряд ли светят. А смогут ли они купить новые личности? Или придется теперь всю жизнь провести в таких вот полулегальных поселениях?
«Глупости. Периферийных планет много, обустроимся как-нибудь», решил Вилт. В конце концов, они же могут завести натуральное хозяйство и
Какая нелепость! Думал ли он, что когда-нибудь будет планировать подобное? И этота жизнь, которую он хотел обеспечить для Лии?
Вилт вздохнул, притянув жену к себе. Айн покосился на них и буркнул:
Схожу за едой.
Не светись только сильно! в спину предупредила Лия, а когда за братом закрылась дверь, добавила:Смотри, какой деликатный стал. Можно подумать, нам сейчас только дел, что
Вилт поцеловал ее. Все правда: сейчас не время и не место. Но это просто как сдаться обстоятельствам!
«Я люблю тебя».
Мы справимся.
Да.
Звучало как заклинание. По крайней мере, никто из них не собирается так легко смириться.
Куда мы можем отсюда улететь? спросил Вилт. Лия задумалась.
Вряд ли у нас будет большой выбор.
Это правда. Чем дальше планета, на которую они захотят попасть, тем больше кредитов понадобится заплатить. А они ограничены в средствах. Что же есть ведь планеты вроде Шен, на которую в свое время улетели его родители. На таких планетах, как правило, работа тяжелая, в основномдобыча и переработка ресурсов. Но врачи нужны везде, даже если речь идет о практике без лицензий. Кроме того, там не всегда смотрят на ЛИГилишь бы работники были хорошие. А потом, когда они смогут добыть новые личности
Похоже, Лия думала примерно о том же.
Веллион, например, проговорила она. О да, плантации куда лучше, чем рудники.
Всю жизнь мечтал работать на свежем воздухе, улыбнулся Вилт. Лия хмыкнула.
Через некоторое время раздался стук в дверьвернулся Айн. По крайней мере, никакого другого варианта Вилт не предполагал, открывая дверь. Даже после того, как они поняли, что за ними следят. Все же, в Мармере они жили слишком спокойно, совсем не привыкли быть все время начеку.
Как только замок был открыт, в дверь снаружи с силой ударили. Если бы здесь были движущиеся панели, ничего подобного у нападавших не получилось бы. Дверь врезалась в Вилта, он отлетел назад и едва не упал. В комнату ввалились четверо незнакомцев, заняв практически все свободное пространство. Все вооружены ножами и бластерами. Вилт загородил Лию собой. У нее есть оружие, но противников-то четверо
Ну что, не тратя время на лишние угрозы, как-то даже благодушно сказал один из пришельцев; голос у него был хриплый, прокуренный, пора делиться?
«Выходит, все же местные», мелькнуло в голове.
А это лучше отдай, сказал вдруг хриплый Лие. Должно быть, она попыталась использовать бластер. Иначе быть беде.
Стреляй, хотел сказать Вилт, но не смог. Послышался характерный звук активированного бластера. У кого-то из четверки он тоже был.
Судя по тому, что никто не прибежал на шум, стрельба тоже вряд ли кого-то сподвигнет оказать помощь. Скорее, наоборот, все попрячутся, чтобы не задело. Не исключено, что администратор вообще был предупрежден заранее и ничего против нападения не имел. Может, человек в доле. Удобно.
Лия, помедлив, отдала свой бластер. Бандитам надоело ждать какого-то вразумительного ответа, или они пришли к выводу, что теперь вообще можно со Стэрами не считаться, и сами приступили к обыску. Подушки и матрасы полетели на пол. Предсказуемо, ничего найдено не было и бандитов это огорчило. То есть, кредиты у Вилта и Лии они забрали, но этого им явно казалось мало.
Досадно, сказал хриплый. А мы столько времени потратили
Вы уже получили деньги, заметил Вилт. Уходите.
Не раньше, чем убедимся, что товара больше не осталось Расклад такой, крошка, бандит обратился к Лие, и Вилту это совсем не понравилось. Убивать твоего паренька сразу мы, конечно, не будем. Он сразу видно здоровый, а это, значит, его печенка или почки кому-нибудь, да сгодятся. Но руки-ноги переломаем. А можем и отрезать. Потом подумаем, что с тобой сделать. Но если шепнешь, где товар, оставим тебя в покое. Просто потому, что я уважаю красивых баб, которые не боятся взять в руки бластер.
Впору смеятьсяречь вышла, как будто из дешевого сериала, какие часто смотрела его мать. Вот только что-то не смешно. Даже если бандит действительно пародировал кого-то из сериальных персонажей.
Я знаю, где товар, стараясь сохранить крупицы спокойствия, произнес Вилт. Только ее не трогайте.
А разве с тобой тут кто-то разговаривает? спросил хриплый. Вилт не ответил. Понятно, что любое его слово будет воспринято как вызов. Ну и ситуация!
И куда подевался Айн? Не попался на глаза этим типам или они его уже схватили?
Балаган увял сам собой. Как будто бандиты вдруг решили, что хватит с них и пора уже заняться серьезными делами. Вилта и Лию связали и вывели из гостиницы. Никто не попался им по пути, а администратор обнаружился за конторкой, отгороженной пластостеклянной стеной от посетителей. Скорее всего, пластостекло было укрепленное. Вилт подумал: а ведь гостиницы местные авторитеты наверняка крышуют в первую очередь. В обмен на оперативное информирование о новых клиентах. За ними даже не требовалось следить после того, как они покинули предыдущее пристанищепросто подождать, пока трое новых постояльцев проявится где-то еще конечно, была вероятность, что они покинут Орту насовсем. И надо было сделать именно так. Но они просто не были готовы.
У гостиницы ждал вместительный аэрон, возле которого курил водитель.
Ну что? спросил он.
Что-что, весело сказал хриплый. Девку не так-то просто напугать. Так что с вас по три кредита.
У нее все же был бластер, подал голос один из бандитов.
Ну и? пожал плечами хриплый. Никого ж не убила. А спорили, кто первый расколется, где товар. Так что завали хайло и раскошеливайся.
Бред какой-то, отстраненно подумал Вилт. Искаженное общество. Порядки, правилавсе нивелировано Их с Лией затолкнули в аэрон. Внутри обнаружился Айн, связанный и с разбитым лицом. Он бросил на Вилта злой взгляд, как будто Стэр действительно мог что-то противопоставить четверым вооруженным бандитам.
Сидения в аэроне располагались вдоль стен, Лию и Вилта усадили напротив Айна. Между сидениями было достаточно места, чтобы расположить груз и ремни для его закрепления Пока пленники обменивались взглядами, бандиты, словно забыв о них, действительно отдавали хриплому кредиты. Тот спрятал выигрыш за пазуху и подмигнул Лие, будто в гостинице она ему подыграла. Вилт почувствовал бессильный гнев.
Потом один из бандитов схватил Вилта за шиворот, заставляя подняться.
Стойте! попыталась воспротивиться Лия. Айн тоже выдал что-то возмущенное, но выбитая челюсть помешала ему высказаться внятно.
Заткнулись! прикрикнул на них хриплый. А ты, давай, показывай дорогу, раз вызвался.
Вилта подтолкнули впередпоближе к водителю. Он попытался обернуться, чтобы взглянуть на Лию, и получил предупреждающий тычок в плечо. Пока все нормально, убеждал он себя.
Кажется, путь к кораблю занял вдвое меньше времени, чем обычно. Хотя Вилт бы предпочел, чтобы аэрон заглох по пути. Хоть какая-то отсрочка. И шанс сбежать
Но шанса пока не выдавалось. Аэрон приземлился на ковер из местной болотной низкорослой травы, жесткой, будто из пластика. Полузатонувший корабль располагался чуть в стороне. Вилта снова дернули, заставляя подняться с места.
Ну, пошли, посмотрим, что у вас там такое.
На этот раз никаких киношных фраз типа «И без фокусов, иначе у твоих друзей поуменьшится конечностей» никто не произносил. Все было ясно и так. Вилту все же удалось оглянуться и перехватить встревоженный взгляд Лии.
Да надо найти шанс сбежать. Пока бандиты осматривают корабль, им ведь будет не до Лии и Айна? Тем более что за легкой добычей отправилось трое бандитов, так что возле аэрона остались лишь двое.
Пока они добрались до корабля, все изгваздались в грязи. Вилтпотому что бандиты подгоняли и периодически сталкивали с тропинки в болотную жижу, сами бандиты вроде и приглядывались к тому, что у них там под ногами, но все равно периодически оступались. Ближе к кораблю болото стало глубже, а спутники Вилтаосторожнее. В конце концов, они добрались до люка. Который оказался открыт. Бандитов это, может и не насторожило, а вот Вилтаочень даже. Когда они с Лией и Айном последний раз приходили сюда, точно закрывали за собой. Какие обитатели болота обладают интеллектом, позволившим справиться с замком?
Вилт не стал предупреждать о настораживающем факте. Если заинтересовалась одна местная банда, вполне возможно, конкуренты подсуетились и опередили вот пусть и разбираются между собой!
* * *
Смотреть на брата было больно, но Лия смотрела. Потому что разглядывать ту парочку придурков, которые остались их охранять совершенно не хотелось, а других объектов наблюдения не было. В салоне аэрона пахло весьма своеобразно: жареным мясом и помоями одновременно. Честно говоря, от этого дурного запаха Лию уже подташнивало.
Айн держался молодцом, Лия даже гордилась им: не пытался вырваться, сидел тихо, только глазами водил, будто пытался разглядеть что-то за пределами душегубки, в которой они оказались. Возможно, продумывал план побега только вот Лия сомневалась, что в данной ситуации они могут что-то сделать.