Вы заколдованы?! с восторгом выпалила мелкая воительница.
Даже рот открыла от удивления. Глаза как диски, даже не компакт, а старинные, виниловые.
Чушь, Милослава повернулась к Порфирию. Ангелам, конечно, поможем, даже больше, чем думают, а этого
Милослава, посмотри сюда. Меня накрыло состояние, когда терять нечего. Считаю до трех. Раз
Она обернулась сразу.
Я молча сжал челюстями кожу с венами на запястье. До боли сжал. Щеки застыли в напряжении.
Всего пару секунд продолжался наш поединок глаз. Она поняла: рвану. И если спасутрвану снова.
Значит, вот причина Гордеевых сомнений. Ладно, грузимся. Зарина, возьми к себе как тебя? Тому. Раненого привяжите к спине Дорофея. Чрезмерно болтливого ангелочка, указующий перст уперся прямо в мой лоб, ко мне.
Часть вторая «Ангел»
Глава 1
Вася не слушался маму, и его поставили в угол.
«Это плохо», подумал Вася.
А потом еще подумал:
«А мама считает, что хорошо».
А потом подумал:
«Мне было хорошо, когда я вел себя плохо. А теперь мне плохочтобы другим стало хорошо?»
Это начало сказки, которую сочинил папа и рассказывал мне, четырехлетнему малышу. Уже тогда я знал, что правда многогранна. А где не знал, там чувствовал.
Любой скажет, что трагедияэто драма, в которой кто-то умирает. Это так. Но кое-что еще. Трагедиякогда в споре, где кто-то умер, обе стороны были правы. В этом трагедия.
Мне было плохо. Легко быть правым, если от этого не умирают люди.
Мы ехали с Томой на разных лошадях, притороченные к спинам наездников, и словно вели безмолвную беседу.
«Он умер из-за меня, из-за моих выкрутасов».
«Не говори так. А Малик и Шурик? Они живы только благодаря тебе».
Я все понимал. Но душа болела. И ничего не мог с этим поделать.
Непрерывная череда событий, непривычная еда и оцарапанные нервы, закончившиеся смертью доверившегося мне человека, наложились друг на друга и дали неприятный эффект.
Думал перетерпеть. Но мои корчи и возня не остались незамеченными. Зад царевны поочередно совершил несколько продольных и поперечных движений. Она подозрительно оглянулась.
Мне на минутку, простонал я. Надо.
Надо, так надо, не стала спорить царевна. Перекур!
Маленький отряд остановился.
Вы курите?! И здесь достала эта чужая, вредная, ненавистная привычка. В первом классе мне выдохнул в лицо один старшеклассник. Как не задохнулся, не представляю, но желания пробовать с тех пор у меня даже не возникало.
Курим? не поняла Милослава, с неясным сомнением окидывая меня с ног до головы. Не слышала. Это команда на краткий отдых. Любой с детства знает.
Гм. Повод задуматься. Осталось понять, о чем.
Я отбежал за деревья, расшнуровал шаровары, присел, стягивая их и закинув на колени полы халата. Рука машинально нарвала больших мясистых листьев: опыт туризма имелся, мне уже не раз доводилось пользоваться дарами природы вместо благ цивилизации.
В траве ползали привычные глазу муравьи. Может, Малик опять сказал бы, что не наши или не муравьи. Уходя, я поднял и надкусил попку одного. Брызнуло кислым. Все как обычно.
Остальные тоже воспользовались «перекуром». Глаза Томы, возвращавшейся с другой стороны, просигналили: есть, что сказать по секрету. Что ж, поиграем в шпионов. Небрежно «гуляя» по полянке, с каждым шагом мы сближались, пока не стал слышен шепот:
Мне даже неудобно было отлучаться. Когда ты пошел за тобой следили, представляешь?
Мне на щеки словно кипяточком плеснули.
Прямо там?
Отсюда. Милослава сначала глаз не спускала. Потом успокоилась. Думаласбежишь? Или зачем-то руки на себя наложишь, как показывал. Или, как воображает мелкая, кивнула Тома на подкармливавшую лошадь Зарину, одновременно косившуюся на нас, колданешь как-нибудь. Ты же ангел, вдруг умеешь?
Она сглотнула вырвавшийся смешок.
По коням! поплыло над лесом.
Зарина приглашающе помахала Томе. Мне помогли взобраться за щит царевныдеревянный изнутри, но ко мне обращенный холодным начищенным металлом. На щитах в этом мире рисовали узоры, цветы и орнаментыкак и на бляхах ремней, на пластинах лат, ножнах, шлемах, седлах и прочей ерундистике, усердно покрываемой собственными гербами их носителями на моей родной Земле. Столь наплевательское отношение к геральдике и принадлежности к определенному дому напрягало. Впрочем, это я западных фильмов насмотрелся и книжек о рыцарях начитался. О том, как заведено у моих предков, понятия не имею. Может, именно так, и это именно они?
Когда дорога снова принялась вытрясать душу из привьюченого, словно бурдюк, тела, я спросил:
Можно три вопроса?
Только три?
Благодушие и покой царили на лице Милославы.
Для начала. Но очень волнующие. Куда едем, зачем и, главное, что с нами будет потом?
Правильные вопросы.
Милослава с минуту что-то обдумывала, словно распределяла файлы по папкам «говорить» и «не говорить».
Первое. Куда, вскоре начала она. В башню Варфоломеи, цариссы Западной границы. Самой сильной цариссы этого региона.
Ты ее дочь? с большой долей уверенности предположил я.
Царевна кивнула.
И Карина с Зариной. И не только. Говорю же: самая сильная. Теперьзачем. Мы обязаны доставить ангелов в крепость. Для этого нужно собрать надежную свиту, чтоб не получилось, как с Гордеем. Боец был знатный, а думалка хромала. Еще: ангелы бывают ничьи, а могут быть чьи-то. Вот и появилась мыслишка
Словно ужалило: чьи-то? Нас хотят приватизировать?
Общество религиозного фанатика и обманщика Гордея вспоминалось во все более радужных тонах.
Что потом? Скажу одно, продолжила Милослава, все будет по закону. Какне знаю. Третья заповедь гласит: соблюдай закон. Так и сделаем.
Гордей упоминал заповеди, припомнил я. У вас, должно быть, другая нумерация. У нас тоже в разных конфессиях по-разному. Последняя разве не «не возжелай жену ближнего своего»?
Как?! Милослава подавилась воздухом, а затем заржала громче своей испугавшейся гулко вторившей лошади. Слов нет, одни междометья. А четвертая? Ну-ка, повесели еще.
Почитай отца твоего и матерь твою, хмуро сказал я.
Придумают же, чуточку успокаиваясь, откликнулась Милослава. Сказано: почитай матерь свою и чужую, ибо Алла, да простит Она нас и примет, дала нам мир, а они дали жизнь. Эта заповедь звучит только так, отступлениегрех. Грехэто смерть. Ясно?
Угу.
Царевна почти не управляла конем. Ищейкой, взявшей след, тот сам находил дорогу. Или у здешних коняк навигатор в голове? Как у наших голубей, что всегда возвращаются.
Скорее, часто ездит этими местами. Самое скучное объяснение обычно самое правильное.
В начале разговора справа приблизилась Зарина с Томой за плечами. Розовенькие ушки обратились в локаторы. Милослава шуганула ее каким-то крепким словцом, дальше нам никто не мешал.
Почему ты сказала Гордею «Вы вымираете»? нарушил я молчание. Кто вымирает?
Их семья. Совсем слабая. Теперь еще лучшего бойца лишились. Задумавшись, царевна стрельнула глазами по сторонам и выдохнула, пересилив себя:А как жизнь у вас? Там?
Ее палец пронзил небо.
Сказать, что вопрос меня поразилничего не сказать.
Закон запрещает слушать ангелов, напомнил я. Не слушать истории ангелов, не спрашивать о нашем мире. Кто слушалжуткое наказание.
Именно, спокойно согласилась она. Но закон есть закон, а жизнь есть жизнь. Так как у вас?
Не боишься?!
Наслушались алла-хвалинских идиотиков? Заруби на носу или где хочешь: отвечаешь только за то, что докажут. Мы здесь вдвоем. Во всевидящее око Аллы я не верю. Значит, если не проболтаемся, никто не узнает. Где никто не знает, закон бессилен.
Вспомнилось, как в одном школьном кабинете кто-то расписал стену паскудными надписями. Принялись искать виновных. Валерий Вениаминович сказал: «Он был один». «Почему вы так уверены?» «Было б хотя бы двоея б уже знал».
А если проболтаюсь я? Хотелось бы видеть глаза Милославы, но в доступности имелся лишь зад, а он эмоций не выдавал. Мало того, специально сообщу?