В углу, куда нас привёл Гуго, была сделана загородка, так что получился отдельный кабинет. От шума тонкие стенки не спасали, но от посторонних глаз прятали.
Садитесь, она сейчас придёт.
Она? Я думал, капитан мужчина.
Соломония Ханнок одна из лучших. Унаследовала корабль от своего отца, держит команду в ежовых рукавицах и никогда не бросает груз. Только не называйте её полным именемона терпеть этого не может.
А как?
Зовите просто Соль.
Угук, ответил за меня Сеня.
Я ожидал увидеть эдакую суровую женщину, а появилась хрупкая девушка. Короткие рыжие волосы, зелёные глаза, тонкие губы. И хищный прищур большой кошки.
Добрый вечер, судари.
Рукопожатие у неё было железное, а голос мягкий и бархатистый.
Иван Чернов, я попытался быть вежливым.
Мне всё равно, якорь тебе в рожу, давайте к делу. Вам нужно в Кемнаро, и вы ищете корабль. Верно?
Кемнаро, а в идеале Калькуара.
Она пожала плечами:
Ненамного дальше, можно и туда подняться по реке. Моя ценадесять тысяч и только золотом.
Не дороговато хотите, сударыня?
В самый раз, селёдка сухопутная.
Девушка показала зубы, что сразу стало понятноторговаться она не будет. Впрочем, я тоже не буду. Хочу домой! Быстро!
Согласен. Половина сейчас, остальное в конце пути.
Договорились. Отправляемся
Сегодня.
Соль понимающе усмехнулась:
Проблемы с законом?
Нет, просто торопимся.
Ладно, ваше дело. Тогда приходите на Красный пирс через два часа. Кормёжку берите свою, у меня не ресторан. Одеяла и прочее тоже.
Спать будем на палубе?
Одну каюту дам на троих, а там как хотите.
Девушка порывисто встала:
Не опаздывайте и не забудьте деньги.
Ушла она не попрощавшись.
***
И всё-таки Хвицатсэто дикое средневековье и провинция. Где, скажите мне, купить после заката продукты? Рынок стоит пустой, супермаркетов нет, лавки все закрыты. Даже завалящего ларька не найдёшь!
Попробуем разбудить хозяина какой-нибудь лавки, вздохнул Гуго, если он не позовёт стражу раньше, чем разглядит наши деньги.
Я бы нам ни за что не открыл, пришла моя очередь вздыхать, рожи у нас как есть бандитские, если в темноте смотреть.
Угук, за компанию вздохнул Сеня.
Ладно, давайте будить. Где здесь у вас консервы продают?
Консервов в Хвицатсе не продавали.
Гильдия кулинарных магов, скривился Гуго, тёмным их не продаёт. Санкции, так сказать, чтобы не могли кормить армию в долгом походе.
При чём тут маги? Да ещё кулинарные?
Ну так, только они умеют консервы делать. Особое волшебство, чтобы продукты не портились.
Ясно-понятно, о стерилизации здесь не слышали. Придётся её изобрести лично. Назову владыкизация или черновизация и буду поставлять своей армии нормальную тушёнку и кильку в томате.
А что тогда берут в путешествия?
Копчёности, сухари, сушёные фрукты.
Тогда идём будить бакалейщика.
В первой лавке куда мы постучались, нам не открыли. И даже не ответили, будто дома никого не было. Сеня предлагал взломать дверь, взять, что нужно, и оставить денег, но я решил не рисковать. А вдруг стража? Не хотелось бы устраивать потасовку из-за такой мелочи.
Ищем следующий магазин.
Там повезло чуть больше. Сначала мы постучали тихо и прилично, как и положено вежливым покупателям. За дверью не раздалось даже шороха.
Угук!
Сеня не выдержал и начал колотить в дверь. Кажется, весь дом затрясся от его ударов.
Угук!
Стража! Грабят! Светлые в городе!
Послышался визгливый голос.
Тихо! Никто тебя грабить не собирается.
Все так говорят. Стража!
Да замолчи ты! Нам нужны продукты.
Утром приходите.
Нам срочно надо!
Помогите! Грабят!
Перепуганный торговец не унимался и визжал всё громче. Я вытащил монету и кинул в замочную скважину. Послышался звон и торговец перестал кричать.
Это что? спросили из-за двери.
Дядя, ты что, ослеп? Это деньги.
Зачем грабителям кидать в меня деньгами?
Ещё раз тебе говорим: мы тебя не грабим, нам нужны продукты. Срочно.
А у меня ночью тройные цены.
Я повернулся к Гуго.
В Хвицатсе стража взятки берёт?
А как же, только покажи кошелёк.
Думаю, проще взломать дверь, взять что нужно, а от стражи откупиться. Выйдет и дешевле, и быстрее.
Угук! Сеня радостно кивнул и налёг плечом на дверь.
Не надо! взвыл торговец, я уже открываю. Вам повезло, сегодня у меня очень большие скидки для ночных посетителей.
***
Через час, успевая точно к сроку, мы пришли на Красный пирс. Сеня, лично отбиравший продукты, тащил тяжёлые мешки с провизией. Монстр не собирался доверять такой важный груз даже мне. И я, знаете ли, не возражалкто я такой, чтобы лишать своего питомца удовольствия? А то впадёт в стресс, расстроится, потом замучаюсь тратиться на ветеринара.
Вы вовремя, появилась на нашем пути Соль, люблю пунктуальных.
Гуго снял шляпу и замысловато поклонился.
Прошу на борт, судари. Вот мой корабль.
Я вглядывался в темноту, рассматривая хищные обводы судна.
Соль, а как он называется? Не могу прочитать.
Столетний сорон,с гордостью объявила девушка.
Красивый.
Впервые я увидел улыбку на её лице. А она очень даже миленькая. Приодеть, вывести запах табака и можно выводить в свет.
Якорь вам в рыло! рявкнула Соль, разрушая наваждение, быстро на борт, селёдки! Прилив ждать не будет, а я тем более.
Сеня подхватил баулы, и мы двинулись вверх по прогибающимся сходням.
Глава 8
Когда Столетний сорон отвалил от причала, вокруг стояли мутные предрассветные сумерки. Порт за кормой подмигивал редкими огнями, и орал где-то весёлую песню припозднившийся гуляка.
Покажу вашу каюту, к нам подошёл хмурый матрос со свежим фингалом под глазом, капитан сказала убрать вас с палубы.
Мешаем?
Раздражаете.
Настроения спорить не было. Я помахал на прощанье рукой Хвицатсу, и мы пошли в каюту.
Неудачно сходил на берег? поинтересовался я у моряка, показав на фингал.
Нет, он поморщился, трогая синяк, наоборот. Опоздал с берега. Капитан этого не любит.
Строгая она у вас.
Очень, моряк вздохнул, но за команду горой стоит, никому в обиду не даст. У нас как-то в Турутуге юнгу арестовали. Так капитан со старпомом его выкрали. Ох и пошумели мы тогда! А вот и ваша каюта.
Тёмные боги! Вот в этот гроб, где и одному тесно, нас хотят запихать троих?
Другой каюты нет?
Матрос развёл руками:
Только эта. Обычно мы не возим пассажиров.
Пришлось устраиваться как есть. Для меня и Гуго нашлась пара матрасов, а Сеня соорудил себе гнездо из одеял. После бессонной ночи разговаривать не хотелось, других дел не было, и мы завалились спать.
***
Когда я проснулся, мои спутники ещё дрыхли. Гуго лежал на спине и храпел басом. Монстр развалился в гнезде бесформенной кучей, щупальца у него чуть подрагивали, будто он гнался за кем-то во сне. Мне было скучно, и я решил прогуляться. А если кое-кого мой вид будет раздражать, то это его личные трудности.
На корабле было пусто. Из-за дверей кают-компании слышались приглушённые голоса, но я не стал туда заходить и поднялся на палубу. Здесь тоже никого не было, только за штурвалом стоял вахтенный.
Я прогулялся вдоль правого борта, постоял на носу, прошёлся по левому борту. Вокруг море, волны, птички, похожие на чаек, летают и орут противными криками. Скукота! Или это я ни разу не морской волк.
Не сидится в каюте?
За моей спиной раздался голос Соль.
В этом гробу? я не спеша обернулся, у меня клаустрофобия.
Чё?
Боюсь в маленьких помещениях находиться.
А, капитан хмыкнула, у меня один такой матрос был. Всегда просил вахтенным его поставить, чтобы в кубрике не сидеть.
Куда делся?
Выгнала его на берег, за пьянство. Как не посмотришьон пьяный за штурвалом. Я, говорит, не могу без слёз на море смотреть, сразу душа требует выпить за его здоровье.
Девушка задумчиво почесала кончик носа.