Угу-гук?
Не знаю, Сеня. Предлагаю выйти на дорогу, смешаться с толпой и послушать, о чём говорят.
Так мы и сделали. Сначала пристроились рядом с крестьянской телегой. Но ехавшие на ней хмурые мужики обсуждали цену на брюкву и ничего полезного узнать не удалось.
Сеня, прибавим шагу. Вон те ребята похожи на каменщиков, может у них разговоры интереснее.
Десяток мастеровых, как и мы, шли пешком. Обычные работяги, только к заплечным мешкам были приторочены всякие молотки, зубила и мастерки. Мы пристроились к ним в хвост и навострили уши.
А я говорю, голосил самый молодой каменщик, надо идти в Хамбуру. Там сейчас новую башню строить будут. И платят они вовремя. На кой ляд мы сюда попёрлись?
Остынь, Сюгг, ткнул его в плечо мужик с бородой, одной башней сыт не будешь. Мне знакомый точно сказал: в Кемнаро сейчас затевают большую стройку.
Услышав знакомое название, Сеня дёрнул меня за руку и радостно заугукал. А у меня запершило в горле. Любимый мир! Калькуара! Ура!
И вовсе не в Кемнаро, громко пробасил широкоплечий каменщик, а в Калькуаре. Владыка строит большую тюрьму для светлых. Знаешь, сколько он пленных захватил? Уже складывать некуда.
Так пропал же Владыка! Его уже полгода не видели.
Не пропал, а заперся в подвале и колдует, чтобы всех светлых разом победить. Вот закончит читать заклинание, тогда и тюрьма понадобится.
Да не он это! Владыка уехал, а вместо себя оставил заместителя, вот он и колдует.
Куда уехал?
Свататься к заморской царевне, ему же наследники нужны. А Калькуарой командовать поставил мёртвого орка. Зелёный такой мертвец, весь в бинтах. Страшный, аж жуть берёт. Мне знакомая рассказывала: ходит, на всех кричит. А кто не слушается, тех убивает, сдирает кожу и делает зомби.
Ерунда! Баба вместо Владыки командует. Тётка евойная, но тоже мёртвая. А орк у неё на посылках. Она как на кого посмотрит, тот сразу мрёт. Орк их в подвал относит и штабелем складывает. Как война со светлыми будет, они их поднимут и в бой пошлют.
Цыц! старший в бригаде прикрикнул на галдящих каменщиков, ишь, разболтались. Заткнули варежку и слушаем. Работа будет, всё схвачено. Когда время придётрасскажу, куда едем. А теперь шаг прибавили, а то плетётесь, как дохлый сорон.
Мы не стали гнаться за работягами и отстали.
Ну и слухи!
Угук.
Что же у нас дома-то происходит? Не на пустом же месте такое рассказывают.
Сеня со мной согласился. Вот только одна мысль не давала мне покоя: откуда взялись полгода, про которые говорили каменщики? И почему вокруг поздняя весна? Когда меня утащил вампир, начиналась осень, между прочим. Какая сволочь украла у меня зиму и осень?
***
На входе в город мы получили ещё одно доказательство, что это наш мир. Над воротами хлопал на ветру транспарант: Добро пожаловать в Хвицатс! Светлым вход воспрещён. Ну да, помню такой городтёмные из него должны были строить театр. Теперь понятно, зачем сюда топали каменщики.
Угук?
Сеня указал на таверну и выразительно погладил себя по животу.
У нас денег нет. Последние я кинул в того колхозника с вилами. Может, у тебя второй кошелёк есть?
Монстр вздохнул и развёл руками.
Жаль. Придётся где-то искать деньги. Кстати, не только на еду, но и оплатить проезд, хотя бы до Кемнаро.
Угук.
Подумав минутку, Сеня жестами предложил кого-нибудь ограбить.
Не-не-не, только бандитизмом нам не хватало заниматься. Мы с тобой непрофессионалы, загребёт нас стража и будем в соседних камерах перестукиваться.
Угук?
Придумаем что-нибудь. В крайнем случае, пойдём до Калькуары пешком.
Монстр разочарованно отвернулся. Ишь ты, какой грабитель выискался. Нет, рисковать репутацией Владыки мы не будем, а деньги всегда можно найти.
Не дуйся, я пихнул Сеню в бок, походим по городу, присмотримся, обязательно что-то подвернётся.
Где водятся деньги? В банке, в правительстве и на рынке. В первые два нас не пустили бы, а вот последний открыт для всех. Мы спросили дорогу и двинулись в сторону базарной площади.
***
Рынок гудел, кричал и вопил на тысячу голосов.
Покупайте слонов! Ручные слоны для домашних дел! зазывал торговец крохотными, не больше метра в холке, зверями.
Посуда! Небьющаяся посуда!
А кому пирамидки? Волшебные пирамидки! Сохраняют продукты всегда свежими, затачивают ножи, бритвы и мечи!
Колбаса! Сороновая колбаса!
Гвозди! Негнущиеся гвозди!
Волшебные фонари! Лучшие фонари! Можно светить в амбаре, в погребе, ночью!
Последний торговец заорал на меня почти в упор.
Тише, дядя, я отодвинул громогласного купца, и пальцем прочистил ухо, так и оглохнуть недолго. Кому нужны твои фонари, если есть простое заклинание светлячка?
Сударь смеётся? торговец посмотрел на меня с подозрением, колдовству только в университетах учат, простому человеку не по карману магом заделаться. А если уж стал, то в амбарах ему не почину светить.
Глупость какая. Любой крестьянин может заклинание выучить.
Кто же ему даст, торговец грустно усмехнулся, маги чернь не учат.
А если бы нашёлся такой учитель, спрос будет?
Купец нервно огляделся и потянул меня в лавку.
Не здесь, уважаемый. Такие дела в тишине надо обсуждать.
Я обернулся, чтобы позвать и Сеню, но монстр исчез где-то в толпе. Ладно, не потеряется, не маленький.
Ты, уважаемый, это серьёзно? Про обучение заклинанию?
А почему нет? Деньги мне нужны, учить я не считаю зазорным, хоть и простых людей.
Меня зовут Гутберг, протянул мне руку купец, из Муйнца.
Иван Чернов, из я запнулся, из Кемнаро.
Будешь чай, уважаемый? Сейчас я принесу.
Гутберг запер дверь в лавку и притащил большой поднос с пузатым чайником и пиалами.
Ты, уважаемый, действительно можешь учить магии?
Угу, я сделал глоток вкуснейшего чая и отставил пиалу, настраиваясь на разговор, не вижу ничего предосудительного, чтобы обычные люди учились заклинаниям.
Твои слова да нашим правителям в уши. У нас только богатые учатся. В университет ездят, книги покупают. А нам, Гутберг вздохнул, даже книгу не продают. Мы гильдией торговцев хотели в складчину купить одну маленькую, с заклинаниями против мышей и крыс, так нам запретили. Говорят, не вышли по чину. Хлеб у магов отбить пытаемся. А они такие цены ломят, что просто разорение.
Про крыс не научу. Вот светильникизапросто.
Дорого возьмёшь?
Я откинулся в кресле и приготовился торговаться.
***
Через два часа я вышел из лавки Гутберга. После жарких споров мы заключили соглашение: обучение будет стоить шесть серебряных талеров, доход делим пополам. Первых клиентов, готовых раскошелиться, он обещал найти завтра. На первое время сойдёт, а там придумаем ещё что-нибудь. Кстати, аванс за первые пять уроков я с Гутберга стряснадо же где-то ночевать и что-то есть, пока не заработает наш народный университет.
Гремя в кармане монетками, я отправился искать Сеню. Впрочем, нашёлся он быстров закутке между лавками кожевника и кузнеца шумела небольшая толпа, слышались азартные выкрики и громкие угуки.
Мой домашний монстр сидел перед перевёрнутым ящиком и дурил доверчивых горожан в напёрстки.
Угук!
Рыжий мастеровой бросил на ящик монету.
На!
Угук.
Сеня выложил перед собой жёлтую горошину и накрыл её стаканчиком. Выставил ещё два стакана и быстро-быстро стал их переставлять.
Угук?
Вот тут! палец рыжего указал на левый стакан.
Угук, монстр показал, что под ним ничего нет и забрал монету.
А где он?!
Угук!
Горошина оказалась под средним.
Давай ещё раз!
Пупер, хватит, ты всю получку так спустишь.
Нет, я должен поймать горошину! Давай ещё!
Сеня, как настоящий шулер, дал рыжему два раза выиграть, раззадорил и следом обыграл десять раз подряд.
Дай я попробую, оттеснил рыжего здоровенный детина.
Угук!
Здоровяк выиграл раз, другой, третий и поверил в свою удачу.
По две давай, повысил он ставки.
Угугук.
После седьмого проигрыша детина засопел и принялся выбираться из толпы. Горожане сопели, но играть не спешили. Чтобы поддержать аферу, я пролез к ящику.