Глава 3
Метрах в десяти от насыпи находилось болотце с мутной коричневой водой, оно было неглубоким, потому не могло скрыть трупы, плавающих в нём людей.
Сначала я замер: нет, не от страха перед покойникамичего-чего, а за последнее время я столько всего насмотрелся, что мертвецами меня не испугать.
Даже отсюда можно было разглядеть, что эти несчастные погибли насильственной смертью, причём, судя по всему совсем недавно: несколько часов назад. Лица в крови, везде ранытакое чувство, что их рвали на части.
Потом лёгкий ступор прошёл, я подобрался поближе, хотя под ногами уже стало опасно хлюпать. Ничего страшного, сырые носки по сравнению с тем, что тут произошлофакт, недостойный упоминания.
Среди погибших не было ни одного человека в форме, самые обычные мирные граждане: трое мужчин, одетых как грибники в армейские плащ-палатки и сапоги броды, неподалёку валялись перевёрнутые корзинки, сплетённые из прутьев. Женщина в тёмной вязанной кофте поверх платья, на голове косынка. Что хуже всегоребёнок, девочка лет десяти. Её рваные колготки и красные детские сапожки никогда не исчезнут из моей памяти.
Быть может, это одна семья Люди пошли в лес, по грибы или ягоды, на них напали. Жестоко убили, а потом бросили в это болотце.
Я прикинул: оно находилось так, что даже если бы я не спал на посту, его бы не заметил.
Вокруг было много следов, и большинство из них совсем не напоминало человеческие. Будь я биологом или, на крайний случай, охотникомнаверное, мог бы определить, что за тварь или твари их убили. Медведи, волки, рыси да мало ли хищных животных водится в наших лесах.
Лично мне отпечатки лап мало о чём говорили. Хотя я помню, какие следы оставляют собаки, как-никак когда-то у нас дома жил ротвейлер Мишка, обязанности по его выгулу лежали на мне. Так вотэти следы совсем не напоминали собачьи, то есть волков отбрасываем сразу.
И ещё смущало нехарактерное даже для хищников поведениену какого хрена, скажите пожалуйста, медведи или рыси поволокут жертв к этому болоту? Такое ощущение, что делалось это сознательно, правда, с неведомыми мне мотивами.
А может в болоте живёт какой-нибудь крокодил? Да ну нах! Это уже перебор какой-то. Нечего им здесь делать, климат не тот.
Как же мне поступить? Конечно, надо сообщить о происшествиино пока вокруг не наблюдается ни одной живой человеческой души. Больше ничем помочь покойникам я не могу, даже смысла выволакивать из болота нетпусть полиция разбирается, что здесь произошло и проводит следствие по всем правилам.
Не совсем по-христиански вроде получается, однако выбора всё равно нет.
Тут до меня дошлочто если загадочные убийцы находятся где-то рядом? У меня при себе из оружия только ракетница. Наверное, пристрелить из неё пару тварей получится, но патронов всего три штуки, если эти существа охотятся стаейменя это не спасёт.
Придётся заняться мародёрством. Сломав ветку подлиней я подцепил ей один из мужских трупов и подтянул поближе. В лес люди пустыми не ходят. На огнестрел рассчитывать нечего, но кинжал или нож вполне реальны.
Я не ошибся, у мужчины к ремню брюк был приторочен кожаный чехол, из него торчала костяная рукоятка охотничьего ножа. Странно, конечно, что он им не воспользовалсявидимо, атака была столь внезапной, что мужчина не успел достать кинжал и попробовать защититься.
Уровень опасности вырос в моих глазах сразу на сто процентовнадо постоянно быть настороже.
Да уж не было печали. Просто удручающая ситуация. Может, плюнуть на всё и побежать назад, к составу? Хотя ждать меня никто не будет. Предполагается, что доберусь на перекладных, наш составне единственный, что здесь ходит.
Да и неприятных последствий всё рано не избежать. Чего я сильней опасаюсь: встречи с неведомыми кровожадными существами или трибунала? По всему выходит, что трибунала. В случае, если нарвусь на тварей, есть шансы отмахаться.
Ставки сделаны, ставок больше нет. Чапаю дальше, найду винтовкушансы выжать значительно увеличатся, у меня появится огнестрел и полный рожок патронов. Огневой мощи хватит, чтобы разделать под чистую шайку любых хищников. Да они сами перепугаютсячто-то мне прежде не доводилось слышать, чтобы звери храпом пёрли под автоматы.
С другой стороны, не так долго я жил и не так много видел.
Чехол с кинжалом сменил владельца. Тот факт, что у меня появилось надёжное средство защиты, приободрил меня и усилил оптимизм. Ничего, русский «авось» подвести просто не может, на нём целая страна держится.
Бдительность, Лан, бдительность.
Темп, правда, пришлось снизить: теперь я тщательно вслушивался в каждый посторонний звук, анализируя сама по себе ли треснула в лесу сухая ветка или кто-то тяжёлый наступил на неё или сломал. И что могло спугнуть стайку мелких птах метрах в ста от меняточно не моя поступь иноходца
Слава богу незамеченным к насыпи не подобраться, подходы к ней зачищены, так что если меня вздумают атаковать, какая-то фора, пусть даже небольшая, у меня будет. Успею среагировать.
Эх, хорошо быть летучей мышью и иметь внутренний радар. Он бы мне сейчас ой как пригодился.
Стоп Я, конечно, не летучий мышь и даже не «бэтман», но по идее что-то похожее придумать можно. Только, чтобы осуществить задумку, понадобится мана Немного, хоть чуть-чуть. Много захапать позволить себе не могу, когда «сожгу»будет такой откат, что бери меня голыми руками.
Вот жеж колдунство проклятущее! Не могли придумать способ гасить долбаные откаты?! Из-за этого приходится принимать неимоверные муки, после которых вообще жалеешь, что связался с магией.
Но сейчас я готов рискнуть.
Федя, Федя, где ты, Федя? Тьфу блин, до чего липучая фраза из «Комедии строгого режима»! Мана, мана, где ты, мана? Ну-ка, сволочь, покажись!
И «сволочь» не подвеланеподалёку от насыпи в воздух бил лёгкий и воздушный «фонтанчик», в самый раз для меня.
Заправив «бак», я заметно повеселел.
Так, Ланской, представь себе, что ты большой ходячий мышь, засоряющий эфир, исходящими от тебя волнами. Волны отражаются от предметов, создавая тебе дополнительную визуальную картинку, призванную дополнять то, что ты видишь глазами.
Попробуем?
Будь я опытным магом, у меня получилось бы гораздо быстрей, да и столько бы маны не сгорело зря.
Во всём нужна сноровка, закалка, тренировка. Хотя, нет, в данном случае закалки не надои без того в лесу достаточно прохладно.
А ману пришлось пополнятьпервоначальный запас улетел в никуда моментально.
Чем сильнее я с ней упражнялся, тем больше начинал понимать принципы управления. Без хорошей фантазии тут не обойтись, но эта фантазия не должна быть абстрактной, она обязана иметь конкретное прикладное применение, иначе ты зря портил магическое вещество.
В какой-то степени работа с маной напоминает инженерные процессы: расчёты, прикидки, мысленные чертежи. И чем выпуклее продуманные тобой детали, тем ближе к твоим «хотелкам» конечный результат.
Не удивлюсь, если у императора за плечами какой-нибудь политех
С подключённой дополнительной картинкой идти стало гораздо быстрее и удобней. Теперь я мог не отвлекаться на посторонние шорохи и не вертеть головой во все сторонывнутренний радар давал яркую картинку на триста шестьдесят градусов и бил где-то метров на двести.
Он же мне и помог отыскать потерянный «винтарь». Изобретение гениев из КБ Мосина валялось на куче гравия и призывно манило к себе.
Я сам не заметил, как перешёл на быстрый шаг, а потом сорвался и побежал.
Вот она, винтовка моей мечты. Да я последние несколько часов думать не мог ни о чём другом, кроме как о тебе!
Я был готов расцеловать этот кусок штампованной железяки со всех сторон, облызать каждый квадратный сантиметр, прижать к сердцу как самое дорогое в моей жизни.
Наверное, ничто и никогда не радовало меня больше, чем эта находка.
Руки от возбуждения тряслись, я перестал себя контролировать. Я сделал это, нашёл пропажу!
Всё остальное показалось мне таким пустяком и тленом, что и размышлять об этом не хотелось.
И всё-таки я заставил себя провести тщательный осмотр винтовки.
Спасибо вам, отцы-создатели русской школы огнестрельного оружия! Вы всегда творили чудеса. Ваш гений создаёт вещи, которые в огне не горят и в воде не тонут.