Лена дважды упала, раз пять сбилась с пути и чуть не расколотила фонарь, отчего перепугалась до ужасазаплутать на нижних уровнях подземного лабиринта было в прямом смысле смерти подобно. Даже ищейки рэйда не найдут. Или найдут через месяц Одно хорошо: одолевая полосу препятствий, Лена перестала стучать зубамихолод в каменных глубинах стоял поистине могильный.
Когда она выбралась на воздух среди замшелых руин, над лесом уже горел закат. Лена долго сидела на низкой глыбе, подняв голову к небу и ощущая себя до слез счастливой. Щеки гладил легкий ветерок, в густой дубраве перекликались птицы. От лесной свежести, от яркой пахучей зелени вокруг захватывало дух. За деревьями не было видно замка ин-Скиров, и возвращаться в него, точнее под него, отчаянно не хотелось. Но идти куда глаза глядят без цели, денег и припасов глупо.
У самых ног пробивалась сквозь камни одинокая тощенькая ромашка. Лена наклонилась сорвать еена память о прекрасном мире за пределами подземелья. И остановила себя, подумав, что сама похожа на этот крохотный упрямый цветок. Одна, неведомо где, оторванная от всего, что близко и привычно, она твердо намеревалась пробиться сквозь невзгоды и отыскать способ вернуться домой. Пусть ромашка живет. Может быть Лена усмехнулась этой мысли. Может быть, в чужом краю найдется человек, который вот так же даст ей шанс?
Назад, в свое маленькое убежище, Лена приползла совершенно без сил.
То есть одну микроскопическую силенку она в себе все-таки нашла: прежде чем расслабиться и отдохнуть, следовало узнать, что поделывает господин гневливый рэйд и не надо ли драпать от него сию же минуту. Обратно, под небеса. Заглянула в один глазок, в другой, в третий И не пустилась в пляс только потому, что ноги от усталости не слушались: его высокородие как раз объяснял Ванжому Камзолу, что отбывает за границу по дипломатической надобности. Нынче же вечером!
А дипломатиядело небыстрое. Пока туда, пока оттуда, плюс всякие разговоры-переговоры, рабочие завтраки и встречи на полях саммита в теплой дружественной обстановке. Думать о сбежавшей невесте рэйду в ближайшее время будет недосуг.
Поэтому Лена спокойно вернулась в свои серокаменные хоромы, сбросила испачканную одежду и вымылась под ледянымбрр! душем, очень надеясь, что не простудится накануне побега. Тело Леннеи наверняка привыкло к холодным обливаниям. А к долгим и трудным походамнет. Каждая мышца кричала криком, требуя отдыха. Лена подозревала, что разведав ход наружу, золотая девочка больше ни разу им не воспользоваласьпоэтому и сделалась такой слабой и бледной. Шутка ли: пять месяцев просидеть в темнице почти без движения!
Или она ночами выходила погулять через жилые помещения замка? Возможно, у барской дочки был сообщник среди прислуги. Это объясняло, как ей удалось выжить и не попасться.
Знал ли сообщник, что Леннея сбежала в другой мир? Если да, то не придет ли он, чтобы помочь ее "дублерше"? Или помешать
Но куда больше этих абстрактных пока страхов Лену беспокоило, что экскурсионный тур "Замки и подземелья Гадарии" явно затягивался. Ладно, вчера было воскресенье, но сегодня Лене полагалось быть на рабочем месте. Сердце ныло, когда она представляла, как грозная Любовь Геннадьевна обрывает телефон, желая выяснить, куда запропала нерадивая сотрудница.
И родители могли позвонить в любой момент. Обычно Лена сама выходила на связьне реже, чем раз в три дня. Если в самое ближайшее время какой-нибудь местный добрый Гудвин не перенесет ее домой, мама с папой ударятся в панику.
Обоим уже за шестьдесят: сердце, давление А в теле дочеричужой разум. Как поведет себя Леннея? Сможет ли убедительно притворяться? А главное, захочет ли
Голова разрывалась от тревожных мыслей, но Лена гнала их прочь. Все равно сделать пока ничего нельзя. Лучше подумать о насущном.
В первую же ночь она предприняла вылазку на кухню. В лунном свете, льющемся из двух высоких окон, огромное помещение выглядело вполне современно. Примерно как кухни больших ресторанов, виденные в кино. Огромные плиты, разделочные столы и мойки, даже вытяжка имелась. Только холодильные шкафы не холодили. Очевидно продукты в них предохраняла от порчи магия в которую Лена в глубине души все-таки не верила.
Не найдя в потайном коридоре ни кнопок, ни ручек, ни рычагов, она просто сказала: "Откройся". У колен с тихим шипением выдвинулась и отошла в сторону заслонка, мгновение назад казавшаяся куском стены. Заползать в проем пришлось на четвереньках, зато о безопасности можно не волноваться: вряд ли кто-то станет искать секретный лаз под необъятным столом, вокруг которого днем роятся повара и вообще дым коромыслом.
Лена пополнила запас сыров, колбас и копченостей, прихватила овощей и зелени. Даже рискнула отрезать и съесть крохотный кусочек от половины вчерашнего пирога с красной рыбойочень уж вкусно он пах.
День Лена потратила на знакомство с гардеробом Леннеи, а таковой у юной аристократки "в изгнании" оказался неожиданно внушительным. Восемь платьев по стилю больше всего напоминали модную одежду пятидесятых годов: изысканный дамский силуэт, пышные юбки значительно ниже колен, но не до пола. Немного тесьмы, тонкая вышивка, тут поясок, там бантиквсе изящно и со вкусом. Плюс жакетики, маленькие шляпки, перчатки, легкие туфельки и шкатулка с девичьими украшениями.
Точно без сообщника не обошлось! Попробуй перетаскать столько барахла через низкие дверцы, да так, чтобы пропажи не хватились.
В другой ситуации Лена с удовольствием бы все перемерила и от души покрутилась перед зеркалом, но сейчас подошла к осмотру с чисто практической точки зрения и осталась недовольна: для путешествия по лесу, окружающему выход из подземелья, наряды Леннеи решительно не годились.
А больше всего Лену не устраивало белье. Корсетов как таковых, хвала прогрессу, в шкафу не обнаружилось. Но то, что было в наличии, недалеко от них ушло. Леннея и так тростинкакуда ее затягивать?
Впрочем, все положенные выпуклости у наследницы ин-Скиров имелись. Лена оценила и высокую грудь отменной формы, и соблазнительный изгиб бедер, и стройные ножки, и осинуюот природы, как у Гурченко! талию. И густые волосы, которые оказалось до ужаса трудно расчесать после купания. А потом пришлось заплетать в косухотя Лена, носившая короткую стрижку с десяти лет, успела забыть, как это делается.
Закралась мыслишка: будь она вот такой нежной лилией, а не плечистой девахой ростом метр семьдесят шесть, может, Рома и не посмотрел бы на другую
Или все проще? Рома не был тем, с кем ей суждено счастье.
В первую ночь после отъезда рэйда Лена пробралась в библиотеку.
Казалось, она попала в сказкутаинственный мрак, разбавленный лунным светом, и книги, книги, книги, куда ни глянь, от пола до глубокой тьмы, скрывающей потолок. Массивные стеллажи в несколько уровней, галереи, лестницы и снова книги. Толстые справочники, научные труды, старинные фолианты, альбомы гравюр, географические, анатомические и ботанические атласы, книжицы стихов, журнальные подшивки, романы о путешествиях и приключенияхукутанные покрывалом мрака, обласканные ночными отсветами, такие таинственные и манящие. Добротные кожаные переплеты, изысканное тиснение. Книг здесь было едва ли не больше, чем в институтской библиотеке, где работала Лена. Вот бы поселиться в этой сокровищнице
Но Лена считала себя человеком практичным. Поэтому обошла стеллажи, периодически зажигая фонарь, чтобы прочесть очередное название, и выбрала две книгипо истории и географии, а прочие сдвинула так, чтобы исчезновение пары томов не бросилось в глаза.
Два дня провела за изучением трофеев, прерываясь только на "обход глазков", как она назвала для себя этот своеобразный ритуал. Надо было следить за тем, что происходит в доме. Вдруг объявятся обещанные Айделем поисковики. Или помощник рэйда Лютен вздумает предпринять что-нибудь по собственной инициативе. Все остальное время Лена читала, пытаясь побольше узнать о мире, в который угодила по воле коварной Леннеи.
Гадария оказалась средних размеров государством на западной окраине большого материка. Ее соседями были королевства Тумон, Орания, Шеккия и княжество Иэнна. Интересно, в какую из этих стран отправился рэйд? В Гадарии были горына северо-востоке, обширные лесана севере, морена юго-западе, две крупные реки и множество городов: россыпь точек в ломаном контуре, похожем на силуэт вставшего на дыбы медведя. Столица, город Мелья, помещалась почти в центре страны, чуть ближе к югу.