Алекс сразу взял в сторону, двигаясь напрямик к соратникам. Они уже обогнули остров и почти скрылись за черной толщей земли. Алекс быстрее заработал всеми конечностями, стараясь не упустить товарищей из виду. А то пропустит зону высадки и как потом быть? Выныривать на виду у всех охранников?
Воздуха уже не хватало. Легкие отчаянно требовали новой порции кислорода. Алекс крепился, хотя внутри все горело адским огнем.
Его спутники метнулись в сторону и вышли на берег. Ну наконец-то! Сделав последний невероятный рывок, Алекс тоже добрался до нужной точки и получил право показаться из воды.
Высунув голову из озера, он судорожно вдохнул воздух, стараясь не дышать слишком громко. Анастасия и Зельд уже вышли на берег и скрючившись, сидели в кустах.
Ну, долго ты там будешь прохлаждаться? злым шепотом спросила Анастасия.
На небе появилась огромная луна. В этом мире она была совсем другая, чем на Земле. Не светло-желтая, а бледно-розовая, иногда зеленоватая. Вода в озере тихо плескалась. Алекс подплыл к берегу, стараясь не шуметь и присоединился к товарищам.
Тихо! приказала Анастасия. Ты шумишь, как стадо кабанов. Мы на месте. Скоро охранник покинет пост.
Выглянув из кустов, Алекс заметил черную фигуру охранника, одиноко темнеющую на фоне светлой стены дома.
С шерсти ручьем текла вода. Хотелось от души отряхнуться, как собака, но нельзя привлекать внимание и Алекс терпеливо ждал. В озере плескалась рыба.
Кто-то вдали негромко свистнул. Охранник свистнул в ответ и шурша сапогами по земле, усыпанной галькой и песком, пошел вдоль стены.
Пора, сказала Анастасия и скользнула меж кустов к дому.
Зельд молча последовал за нею.
Вроде бы Калмуф, ихний начальник и фельдмаршал ордена страждущих, назначил старшим меня, если не изменяет память, подумал Алекс. А по факту выходит, что он здесь, как стажер. При таких условиях трудно будет претендовать на половину добычи. Ладно, ничего, в доме он еще покажет себя, решил Алекс и последовал за своими шустрыми подчиненными.
Глава 7. Ограбление по-краниански
С люком Анастасия управилась в два счета. Поколдовала над замком, звякнула отмычками, лязгнула крышкой люка. Стремительно, как настоящая кошка, нырнула внутрь. Зельд тоже не терял времени, тут же сиганул следом.
Интересно, как они при средневековом уровне развития умудрились создать системы ассенизации, спросил себя Алекс и шагнул в черный зев люка, не забыв прикрыть за собой крышку. Замок так и продолжал болтаться на ней. Если новый охранник не станет строить из себя бдительного цербера и не проверит тщательно люк, то незаконное вторжение останется незамеченным.
В полумраке подземного хода Алекс свалился в небольшой туннель. Упал на все четыре лапы в дурно пахнущую жижу и тряхнув головой, поглядел вперед. Анастасия и Зельд уже ушуршали по туннелю, шлепая по ручейкам с, пардон, дерьмом, в обилии текущим по дну коллектора.
Хм, я по уши в дерьме, несколько преувеличенно посетовал Алекс, вскочил, чуть не стукнувшись макушкой о потолок и побежал вслед за товарищами.
Помимо отходов, в канализации водились крысы. Они встретили непрошеных гостей негодующим писком. Некоторые раззадоренные особи даже пытались укусить посетителей за ноги. Не обращая на грызунов внимания, участники операции свернули несколько раз по туннелю и остановились перед новым люком, зияющим в потолке.
Надеюсь, этот не заперт снаружи? спросил Алекс. Потому что в таком случае вся наша суета в полной заднице.
Тихо! по привычке осадила его Анастасия.
Лестницы наверх не было, поэтому она просто прыгнула вверх и полезла, цепляясь когтями за стенки колодца, ведущего из туннеля к люку.
Ох, малышка, тебе придется делать заново весь маникюр, пробормотал Алекс, услышав, как когти девушки скрежещут по камню.
Настя, как мысленно уже прозвал ее землянин, доползла до люка, уперлась в него головой и потихоньку приоткрыла. Поглядела через отверстие, в которое сразу полился хоть и не яркий, но ощутимый свет.
Алекс и Зельд стояли внизу среди зловонного туннеля и смотрели на ее фигурку, закутанную в черные штаны и кофту, с лапами, упертыми в стенки колодца.
Девушка не двигалась, будто свет превратил ее в статую.
Ну, чего там? не выдержал Алекс, когда молчание и неподвижность затянулись на несколько минут. Зельд погрозил пальцем, мол, сохраняй режим тишины.
Может от его слов, а, скорее всего, потому что Настя улучила благоприятную минутку, но девушка открыла люк полностью и выбралась наружу.
Зельд приглашающе протянул руку вверх.
А ты чего же? спросил Алекс. Давай, лезь.
Я остаюсь здесь, пояснил Зельд. Прикрывать вас. Вы только заберите меня на обратном пути, не забудьте.
Алекс пару мгновений посмотрел на напарника, остающегося ждать остальную команду в вонючем тоннеле, но вовремя сообразил, что любые увещевания бесполезны. Тогда он хлопнул товарища по плечу, бодро заверил:
Конечно заберем, не беспокойся, и тоже прыгнул вверх.
Карабкаться вверх по скользким камням оказалось непростым делом. Если бы не гимнастическая подготовка, он бы давно свалился вниз в потоки фекалий, никакие когти не спасли бы. Поднявшись до люка, Алекс по примеру Насти уперся в него плечами и головой и осторожно приподнял.
Прямо перед собой он увидел ноги. Толстые слоноподобные ноги в кожаных сапогах. Их обладатель стоял пятками к люку, повернувшись в сторону длинного коридора, тоже видного из канализации. Носок правой ноги еле заметно постукивал по полу в такт насвистываемой мелодии. Короче говоря, Алекс глядел из-под крышки люка на ноги охранника.
Посмотреть вниз Алекс не мог, потому что подпирал крышку головой. Если же опустить голову, то крышка люка могла стукнуться о края колодца. Теперь понятно, почему Настя так долго стояла без движения.
Через некоторое время у Алекса от напряжения заболела шея. Не забывайте, что лапами он продолжал усиленно упираться в стенки. В общем, не самая удобная поза для наблюдения за скучающим охранником. Проклятый часовой так и будет торчать всю ночь перед люком?
Вскоре однако, к огромному облегчению Алекса, ноги медленно зашагали по коридору. В поле зрения постепенно появилась вся мешковатая фигура бегемотоподобного охранника с огромным молотом за спиной. Он не торопился, а Алекс от усталости чуть не сломал шею, продолжая держать крышку.
Наконец охранник скрылся за поворотом. Алекс выдохнул воздух, отодвинул крышку и выбрался наружу. Закрыл люк и огляделся. В обе стороны от люка шел коридор, тускло освещенный светильниками. Куда подевалась партнерша?
Тут же в ответ на немой вопрос в стене справа приоткрылась дверь. Алекс узнал желтые глаза Анастасии, неистово глядящие на него из темноты комнаты. Он быстро перебрался к ней.
Девушка сидела в каком-то небольшом помещении без окон, заполненном мешками, ящиками и корзинами. Пахло овощами и крупами. Понятное дело, кладовая.
Какого дьявола ты там застыл? сердито обрушилась на него Настя. Охранник вот-вот вернется обратно. Хотел провалить всю операцию?
Я тебя искал, неистово зашептал в ответ Алекс. Ты можешь посвящать меня в дальнейшие планы, чтобы я имел о них хотя бы малейшее представление? Я твои мысли читать еще не научился.
Вместо ответа Настя зажала ему рот лапкой. Вроде бы достаточно милый жест, да еще и в такой интимной обстановке темной комнаты, но после канализации лапа девушки пахла не самым приятным образом. Поэтому все мысли Алекса о романтике испарились. Прислушавшись, он услышал, как деревянный пол коридора скрипит под тяжелыми сапогами вернувшегося с обхода дозорного.
Он уйдет через несколько минут, прошептала Настя на ухо, приятно щекоча его усиками. Мы выходим и идем по коридору до лестницы. Поднимаемся на второй этаж и прячемся в свободной комнате рядом с лестницей. Там тоже ходят охранники, поэтому будь начеку. Понял меня?
Алекс осторожно кивнул. Нет, все-таки сидеть в темноте рядом с симпатичной девушкой все равно приятней, чем лазать по канализации или разглядывать чужие сапоги.
Сколько охранников на втором этаже? спросил он.
Своим острым кошачьим зрением увидел в темноте, как Настя подняла четыре пальца на лапе. Хорошо, как-нибудь проскользнем мимо.