Артур.
Отлично. Эй, Крис! Крис, тут Новый, тащи какие нибудь шмотки! заорал бородач куда то в сторону. Тем временем я осмотрел его повнимательнее. Достаточно грязная рубашка, простые штаны, заправленные в сапоги с отворотами. Не сказал-бы, что мужчина выглядел располагающе, но Подошел еще один мужчина, как я понялКрис. Он кинул мне одежду, и я поспешно натянул на себя штаны. Потом накинул рубашку. Сапоги подберем тебе на кораблеБарт оглядел меня, и, похоже, остался удовлетворен. Слушай, Арт (похоже, Бартоломью сокращал имена всех, кто ему попадался), ты не против, если я попрошу помочь? Нас всего семеро, каждая пара рук на счету, а ты, я вижу, не хлюпик какой-нибудьНам бы доски потаскать к шлюпке
Шлюпка была в соседней бухточке. С пляжа эту бухту я не видел, оно и понятноее скрывает небольшая возвышенность. Не понятно другое По моим подсчетам прошло уже минут тридцать, а я все еще таскал с парнями Барта доски, бочки, мешки Все, стоп! Барт закинул в шлюпку последний бочонок. Крис, давай закусим! Что там у нас еще осталось
Мы ели мясо, холодное и не соленое, но вполне себе вкусное, и передавали по кругу пузатую бутылку с крепким алкоголем, которую Барт называл ромом. Не знаю, по мнесамогон самогоном, а не ром, ром я периодически покупаю в магазинчике одной известной сетиу дома В принципе, парни оказались вполне дружелюбными, не смотря на не лучший внешний вид. Барт смеялся, шутил, и пытался, как я понял, опекать меня, впрочем, в этом почти не было необходимости.
Ты, Арт, только сегодня к нам попал, верно? Мясо закончилось, бутылка тоже, но Крис вытащил еще одну, и снова пустил ее по кругу.
Ну Да. Только это ведьпросто сон, верно? Заржали все. Как по команде.
Нет, Артур К сожалению, или к счастью, но это не сон. Барт был серьезен. Ты теперь тут, в мире, где правят бал боги. Подробности расспросишь у Шама. Скажу только, что тут не так уж и плохо. Мы всепришлые, кто-то появился раньше, кто-то позже, но местных тут нет. Мы все собраны из разных миров, а вот зачемшут их знает, богов-то Так что привыкай, потому, что путь назадпочти миф. Но это всёШам расскажет.
Что за Шам? Это имя?
Это статус. Шамговорит с Высшими. Это очень важный человек в этом мире, Арт. И учтиего нельзя трогать! В смысле, бить, резать Не хочешь провести семь сроков в ином телене смей даже думать о том, чтобы причинить ему вред
Я дал себя уговорить. В конце концов, если это сон, то что может случиться плохого, правда? А если нет, то все равно надо понять, куда меня занесло. И мы, погрузившись на шлюпку, вышли в море. Шлюпку парни повели вдоль берега, в соседнюю бухточку. А там Там стоял на якоре самый настоящий парусник. Не яхта, нет, а именно парусный корабль, пусть и не такой большой, какие можно увидеть на картинах. Крепкий одномачтовый корабль, с широким корпусом, метров двадцать в длину Сначала мы перегрузили всё, что привезли, на корабль. Потомнаправились к берегу, и Барт познакомил меня с Шамом. Шаман, обычный с виду мужчина, одетый точно так-же, как и остальные, спокойно выслушал мой сбивчивый рассказ о внезапном пробуждении на пляже вместо турбазы, и пустился в рассуждения о множестве параллельных миров Черт, черт, черт! Вся эта история всё меньше походила на пьяный сон, и всё больше смахивала на реальность. И не волнует никого мое мнение, мои желания, и то, что я не увлекаюсь ни средневековьем, ни единением с природой
Вы пили старинный напиток? Шам на секунду задумался, потом уверенно сказал:Ачаль-Икен. Именно он перенес тебя сюда, Артур. И, наверняка, не одного тебя.
Глава 2
Виктор.
Дон Витторио, Вы делаете успехи! высокий мужчина отхлебнул из хрустального бокала вино. Подумать только, еще позавчера Вы не знали, как правильно держать клинок, а сегодня уже сражаетесь со мной на равных! Ваш финт дважды прошел мою защиту, а это, уж поверьте, дорогого стоит!
Его собеседник, сидящий напротив, довольно улыбнулся, словно кот, полакомившийся сметаной.
Вы мне льстите, дон Серхио. Я лишь прислушался к Вашему совету, перестать играть и танцевать, и начать рубить противника на поражение. Это было нелегко
Беседа проходила за небольшим столиком, на заднем дворе двухэтажного каменного дома. Изумрудный газон обрамляли кусты роз и шиповника. Дон Витторио, одетый в белоснежную, свободного покроя рубаху, простые кожаные штаны, и тупоносые туфли на небольшом каблуке, бросил на собеседника быстрый взгляд.
Дон Серхио, я хотел бы узнать как можно больше об этом мире. Не могли бы Вы рассказать мне о нем?
Дон Серхио, в таких-же штанах и рубахе, но украшенной на рукавах и вороте искусной вышивкой, задумчиво покрутил свой бокал, и поднял серые, пронзительные глаза на собеседника.
Конечно, дон Витторио. Но, я думаю, это гораздо лучше сделал бы один из адептов. Я лишь могу обрисовать всё в общих чертах, а они Они разбираются во всех тонкостях, ониговорят с Высшими Дон Витторио, не согласитесь-ли Вы сопровождать меня в море? Дело в том, что Его Величество поручил мне подготовить почву для нашего союза со шведами Корабль сейчас на кренговании, будет готов на днях. Заодно с алом и шамом пообщаетесь, они обязательно будут на корабле. Без нихнечего и думатьпускаться в столь длительный путь, да еще и мимо англичан с французами
Дон Серхио, конечно-же, я готов сопровождать Вас! Дон Витторио улыбнулся открытой, широкой улыбкой. Я просто не знаю, что мне делать, для менявсе пути хороши, тем более, Вы так помогли мне
Мы можем считать Высших богами, дон Витторио, или демонами, но они ни то, ни другое. Невысокий, румяный, склонный к полноте мужчина поднял на дона Витторио взгляд. Я затрудняюсь объяснить, кто они на самом деле. Они не всесильны, но могут многое, выходящее за рамки возможностей человека. Наш мирэто их игра. Каждый из Высших дает людям возможность пользоваться своей силой через нас, адептов. Уж поверьте, это отнимает все силы Каждый из них может как помогать нам, так и мешать нашим противникам. Нолишь в определенной области, например, Джу Шунасылает неурожай на Англию, и в то-же время у нас, в Испании, на полях зреет больше зерна, чем когдалибо. В то-же время, если англичанам благоволит Дер Вей, у нас возникают проблемы с животноводством, может начаться падеж скота, английские же стада будут приумножаться. Каждый из Высших, обычно, некоторое время покровительствует двум странам, потом, в силу разных причин, прекращает их поддержку, обратив свое внимание на другие государства. Его место занимает другой Высший, приоритеты меняются, от, скажем, того же земледельчества, страна постепенно уходит к рыбной ловле, или животноводству, ведь поддержка Высших должна использоваться по максимуму! В морском бою каждый шам может воззвать к любому Высшему, и получить для своего корабля небольшое преимущество над противником, на некоторое время. Например, если нам надо оторваться от врага, Высший может влить в наши паруса попутный ветер, который продержится минут десятьпятнадцать. Он будет дуть лишь для нас. Вот только я после этого мало на что буду способен, призыв к Высшим иссушает тело и душу Конечно, спустя 1012 часов, мои силы восстановятся, и я вновь буду готов оказать услугу нашему славному капитану Вы, вероятно, уже заметили, что нигде не видно детей? Шам сделал небольшую паузу, и продолжал: Наш мир не знает ни смерти, ни рождения, лишь переход в иное состояние, и новое возрождение в прежнем своем теле. Высшие говорят, что есть бесчисленное количество миров. Наш мир был пуст, и, ради своих целей, они собирают сюда всех, кто вынужден теперь существовать тут.
Простите, неужели нельзя вернуться?
Можно. Шам вздохнул. Это нелегко, но за те годы, которые существует мир, некоторым смельчакам это удавалось. Впрочем, бОльшая часть из нихснова с нами. Высшие оставляют для таких людей шанс, если вдруг, по какой-то причине, их старый мир покажется им хуже этого В общем, почти все ушедшие вернулись сюда, и не жалеют об этом.
Дон Витторио задумчиво смотрел вдаль. Еще неделю назад он и представить не мог, что это такое: стоять на палубе корабля, идущего под всеми парусами по чуть волнующемуся морю. Неделю назад