А третьи петухиэто сколько в часах? Игорь с тоской посмотрел на карту. Идти за мечом и хотелосьэто же меч! Самый настоящий! И было страшно, а вдруг случится что-то, и этим мечом придется воспользоваться? Вот только пользоваться мечами Игорь не умел, он же не Иван дурак или царевичразница была не принципиальна. И учить его никто, похоже, не собирался: ни с тем же мечом-кладенцом обращаться, ни найти у него хоть какой-нибудь завалящий талант к магии. Вот еще, сам же вызвался побыть добрым молодцем, вот тебе Горын карта места, где ты сможешь вооружиться, если повезет, конечно, и болтливый кот в сопровождение. Иди туда, не знаю куда, и что-нибудь там сделай.
На заре, а когда конкретно сегодня рассветкто его знает, пожал плечами волк, поправляя бандану. Я тебе не Гидрометцентр. Ну ладно, бывай. Кота берегись, этот комок шерсти тебя сдаст при первой же возможности. Или продаст, как цепь свою, которой привязан был.
Не наговаривай на меня, ничего я не продавал. А цепь украли, и я уже об этом говорил и просил разобраться. Знаете, как без цепи сложно по дубу бродить? проворчал Барсик. А ты не верь всему, что говорят, особенно разные неформалы.
Да-да, помянешь еще мое слово, котяра тебя, Горын, легко под монастырь подведет, и волк оседлал мотоцикл, дал газу и рванул на дорожке с максимально возможной скоростью.
Ну что пошли меч-кладенец искать, неуверенно предложил Игорь.
Да что его искать? Его самое главного вытащить, а потом тащить. Знаешь, сколько эта полутораметровая металлическая палка весит? Но Серый в одном прав, мы не знаем, что тебя может ожидать дальше, так что пошли все-таки попытаемся этот меч проклятущий достать. И не верь всему, что он про меня наговорил, неправда это.
Глава 6
От березы, согласно карте, путникам предстояло свернуть с тропы направо и идти по едва заметной тропинке метров двести. Потом на карте была нарисована странного вида клякса, не похожая ни на один известный Игорю символ. Коту этот символ тоже был не знаком, хоть он и ученый. Чего греха таить с картой Игорю помог Барсик, несмотря на тот год, который Игорь посещал группу по спортивному ориентированию. Ну не расшифровывали в этой группе сказочные карты, нарисованные Серыми волками.
Так, на месте разберемся, Игорь в последний раз посмотрел на кляксу, решительно повернул к тропинке и, обогнув березу, пошел вглубь леса.
В отделении от дорожки лес заметно изменился. Он стал более мрачным: елей и сосен становилось все больше, а березок все меньше. Даже осины стали попадаться все реже и реже. Деревья были выше, и от этого света, который давала луна, не хватало, чтобы рассмотреть все как следует. Игорь отдавал себе отчет, что при свете дня, этот лес, скорее всего, не будет вот таким темным, мрачным и страшным, но он-то шел по нему ночью, поэтому старался неосознанно держаться посреди тропки, создавая тем самым иллюзию безопасности.
Кот Барсик на этот раз шел за ним и молчал. Пройдя десяток метров, кот глубоко вздохнул и начал говорить.
В том, что тебе Серый сказал все-таки есть доля правды, небольшая такая доля, я бы даже сказал, долька, но есть. Я рассказал этой гниде, где живет Васька. Но я не знал! Я, клянусь, что не знал! И, это, что бы Серый не говорил, я тебя не предам. Просто он слишком категоричный в своих выводах относительно меня.
Да, ладно, проехали. Мы же с тобой только на одну ночь друзья-приятели, махнул рукой Игорь. Когда третьи петухи пропоют, я или спасу вашего Ваську, или у меня не получится это сделать. В любом случае, и при любом исходе я попаду домой, ну, не совсем домой, конечно, а в лагерь «Лукоморье», и мы больше вряд ли еще увидимся. Думать об угрозе Лешего, что если второе случится, то Игорь останется в этом лесу навсегда не хотелось, поэтому Игорь решительно шел вперед, прилагая все свои усилия для спасения Васьки.
Это да. Ты же не здешний. Но не зарекайся, мы не знаем, что нас ждет.
А кто знает?
Ну, может, Гамаюн. Только слушать эту пернатую не рекомендую. Нудно, и жути любит нагонять. А еще у нее непомерное эго: считает себя самой умной, и любит это демонстрировать, чтобы показать ущербность обратившегося к ней.
Ладно, не буду обращаться, и слушать тоже не буду, даже, если в ухо будет орать, кивнул Игорь. По правде говоря, он понятия не имел, кто такая Гамаюн, и обращаться к ней не собирался. Очередной комар сел на шею, и Игорь хлопнул по нему рукой. Да чтоб вас всех. Неужели нет ничего против этих проклятых кровососов?
Почему нет, есть. Инсектицид называется. Или ты других кровососов имел в виду, не комаров?
А что, и другие бывают? Игорь невольно заинтересовался.
А куда от них деваться? Вурдалаки, их еще модно сейчас вампирами называть. Но модно, или нет, а суть от этого не меняетсянечисть, она и есть нечисть. Правда в этот лес им вход заказан, если, конечно, с Кощеем не хотят повздорить. Но это совсем без мозгов надо быть, а у вурдалаков хоть зачаток мозгов, но присутствует.
Ух ты, Игорь почесал место укуса на шее. Нет, я не вампиров имел в виду, а именно что комаров. Мне только вампиров для полного счастья не хватает.
Ну тогда все правильно, инсектициды тебе помогут. Их же сейчас миллионы выпускаются, ты почему не приобрел, когда сюда ехал?
Да кто же знал, что меня здесь попытаются заживо сожрать? и Игорь в очередной раз стукнул себя по шее.
Нет, посмотрите на него, он не знал. Ты ехал в глушь, в деревню, рядом с которой лес и речка. И кто бы мог предположить, что здесь полно комаров?
А речка как называется? Не Смородина, случайно?
Случайно Смородина, кивнул кот. А ты откуда знаешь? Читал сказки все-таки?
Не, в брошюрке рекламной вычитал, слегка покраснев, ответил Игорь. В той, в которой мама про «Лукоморье» узнала.
М-да, впору вскрикнуть: «О, времена, о нравы», взвыл кот, поднявшись на задние лапы, а правую переднюю положив на грудь. Вот скажи мне, чем современная молодежь занимается, если не читает ничего?
Да уж находим, чем себя занять, Игорь поскользнулся в своих резиновых сапогах, и чуть не плюхнулся в перегородившее им путь болото. Болото. Произнес он вслух. И как нам его обойти?
Нам его не обойти, грустно сказал кот. Здесь тропинка должна открыться, но для этого нужно, чтобы водяной добро дал.
Какой водяной? Я не вижу никакого водяного, Игорь начал пристально осматривать безрадостную картину болота, на которой кроме кочек, которые сейчас ночью казались черными и одиноко стоящей невдалеке корявой березки не было видно ничего, что можно было принять за водяного.
Кха-кха, сбоку раздался кашель. Игорь подскочил на месте от неожиданности и едва не плюхнулся в воду. Выровняв равновесие и приглядевшись, Игорь увидел сидящего на пенечке бледного, худого мужичка, в руке которого был зажат огромный носовой платок, в который мужичок периодически сморкался. Он снова закашлялся, а когда кашель прекратился, грустно посмотрел на путников печальными глазами. Бы что, де видите, болею я, прогундел мужичок в нос и громко высморкался.
Ой, простите, здравствуйте, извините, я вас не заметил, засуетился Игорь.
Кодечно, де заметил, я же только что из топи вылез. Кха-кха-кха.
А чем вы болеете?
Пдостыл я. Видишь, где жибу? Сырость, что б ее. Комады да лягушки. Кха-кха-кха-кха. И водяной снова трубно высморкался. Чего ходите?
Ну, ходим, надо идти и ходим, немного растерялся Игорь.
Да дет, не ходите, а ходите! раздраженно прогундел водяной.
А, чего мы хотим? Игорь ударил себя по лбу. Во-первых, чтобы показать, что его осенила догадка, а, во-вторых, чтобы убить очередного комара, севшего прямо посреди лба и приступившего к трапезе.
Ду да, кивнул водяной.
Нам бы как-то пройти по болоту. Очень нужно. Чтобы меч-кладенец найти, в голосе Игоря появились просительные нотки.
Всем дужно пройти. Ходят дут бсякие. Кха-кха-кха.
Вот жлоб, подал голос Барсик. Мы же не просто так премся, мы Ваську спасать идем!
А ды бы бообще молчал, водяной скривился, посмотрев на кота и снова закашлялся.
Но как нам быть? Нам очень нужно пройти. Или вам безразлично, что Васька где-то страдает? спросил Игорь водяного.