Барон Харрерас, вы тоже выйдите и подождите за дверью, распорядился полковник Альбарра. Вас позовут.
Несколько мгновений Шуалейда смотрела вслед сестре с нескрываемой ненавистью, а затем перевела взгляд на Роне, фыркнула и снова сосредоточилась на теле шера Бенаске. В оранжерее повисло напряженное молчание. Герашан и Шуалейда пытались найти хоть что-то подозрительное, король и оба Альбарра сверлили Роне недоверчивыми взглядами. А сам Роне делал вид, что продолжает изучение остаточной ауры трупа и прощупывал Шуалейду. Безуспешно. Она обвесилась такими ментальными щитами, что не удавалось даже почувствовать ее эмоции, не говоря уж о мыслях.
Наконец она со вздохом вернулась в реальность, ее взгляд снова сфокусировался.
Или это была естественная смерть от сердечного приступа, или тут поработал слишком сильный и опытный шер. При этом она кинула острый взгляд на Роне.
Сочту это за комплимент, ваше высочество, поклонился он с легкой улыбкой.
Это признание, мой темный шер? зло усмехнулся Каетано.
Только моих заслуг перед короной, ваше величество, снова поклонился Роне. Однако для полной ясности я бы порекомендовал призыв духа и полный допрос. Возможно, мы узнаем что-то интересное о смерти вашего августейшего отца.
Король нахмурился, а полковник Альбарра шагнул к Роне:
Вы что-то нам не рассказали, темный шер?
Глубокий ментальный допрос шера Бенаске мы не проводили, щадя его рассудок. Как вы помните, на этом настояли вы сами, ваше величество, а ее высочество Ристана поддержала ваше решение. Теперь же это шеру Бенаске никак не повредит.
Король, оба Альбарра, Герашан и Шуалейда обменялись выразительными взглядами. Роне кольнуло досадой: вот что они мямлят? Он же почти прямым текстом сказал, что со смертью Тодора нечисто, и то письмо попало к королю по вине Ристаны! Неужели непонятно?
Нет, покачал головой Каетано. Никакой некромантии. Оставьте шера Бенаске в покое.
Роне чуть не выругался вслух. Тупые ослы! Вместо того чтобы воспользоваться подсказкой, они опять подозревают его шис знает в чем. Да если он посоветует мальчишке регулярно питаться, тот из чистой паранойи сдохнет с голоду! Суардисы, дери их!..
Капитан, ваш вердикт? спросил старший Альбарра.
Это выглядит как естественная смерть. Думаю, пора опросить барона Харрераса.
Пока младший Альбарра ходил за бароном, Шуалейда и Герашан о чем-то мысленно переговаривались. Роне их не слышал, но по выражению лиц было ясно обсуждают, каким образом к смерти Бенаске причастен «проклятый темный колдун» и как бы его поймать на горячем. М-да. Отвратительная ситуация. Прав Ману, с помолвкой короля и девицы Ландеха он переборщил. Надо как можно скорее объясниться с Шуалейдой и подсказать ей, как легко и непринужденно избавить мальчишку от этой напасти. Даже странно, что она еще не догадалась сама. Ему всего-то и надо, что рявкнуть на распоясавшихся министров и напомнить им, что именно он тут король и истинный шер, и именно его поддерживает и Конвент, и МБ, и сумрачная колдунья с ласковым прозвищем Зуржья Погибель. И он, как истинный шер, сам решает, на ком жениться.
Ведь не думает же Шуалейда, что Роне зайдет настолько далеко, чтобы объявить Каетано недееспособным? Он же клялся именем Двуединых не причинять вреда Суардисам, а это самый что ни на есть настоящий вред. И даже если бы Роне мог обойти клятву Конвенту (положим, мог, если бы в самом деле хотел), то нарушать обещание, данное Дайму, он не собирался ни в коем случае. И Шуалейда должна это прекрасно понимать.
Барон, расскажите все по порядку, велел Каетано, едва привели Харрераса.
Вполне уверенно и по-королевски сказал. Что ж, по крайней мере с обостренным «порчей классической» кризисом взросления он справился. Наверняка не без помощи сестры. Все же Шуалейда умница, для ее возраста и отсутствия систематического образования отлично соображает. Ее бы подучить, какая была бы помощница в экспериментах! И наверняка бы ей понравился Ману, оба отличаются изумительным творческим подходом Да что ж этот Харрерас все нудит и нудит!
Впрочем, Роне зря на него злился. Барон полностью оправдал ожидания: краснел, запинался, пытался замалчивать намеки Бенаске на Шуалейду. Роне еще и подлил масла в огонь, заявив:
Барон Харрерас не сказал ни слова неправды, ваше величество, с таким видом, что только слепой бы не понял, что барон о чем-то умалчивает. Не угодно ли вашему величеству
Не угодно. Благодарим вашу темность. Можете быть свободны.
Как вашему величеству будет угодно. Капитан Герашан, позвольте вас на пару слов.
Все, включая барона Харрераса, воззрились на Роне с глубоким недоумением. Как будто полпред Конвента не может иметь никаких дел с Магбезопасностью! Как дети, наслушавшиеся страшных сказок, в самом-то деле.
Это не подождет до завтра, темный шер? спросил король, явно желая, чтобы Роне провалился в Ургаш прямо сейчас и навсегда.
Не подождет, ваше величество, ответил Роне идеально ровно, ну не ругаться же с королем, тот и так на него смертельно обижен. Это не займет много времени.
Вместо ответа Каетано махнул рукой, позволяя Герашану последовать за Роне к выходу из оранжереи. Там, у самых дверей, наложив на них обоих пелену тишины, Роне остановился.
Капитан
Что у вас за дело, темный шер? зло осведомился Герашан.
Сущий пустяк, светлый шер. Мне птичка напела, что на вас и вашу супругу поступил заказ в ткацкую лавку.
Глаза капитана МБ стали такими круглыми, что Роне не сдержал улыбки.
Вы так шутите, темный шер?
Вы переоцениваете мое чувство юмора, капитан.
Даже если это не шутка, почему вы?..
Сообщаю вам? Это мой долг, как полпреда Конвента.
На это Герашан фыркнул в точности как Шуалейда, с таким же недоверием и презрением.
Роне же ехидно усмехнулся:
Зря не верите, капитан. Ведь когда полковник Дюбрайн не получит вашего очередного отчета, он очень огорчится. А мне бы не хотелось огорчать Магбезопасность. Кстати, нет ли от него новостей?
Уверен, если полковник захочет вам что-то сообщить, он сделает это сам, отбрехался Герашан, плохо скрывая собственное беспокойство.
То есть он с вами не связывался. Жаль, покачал головой Роне. Однако есть вероятность, что полковник появится в Метрополии в самое ближайшее время.
Вы что-то знаете о нем? не выдержал Герашан.
Я точно знаю, что полмесяца тому полковник был жив и здоров. Больше ничего.
Он связывался с вами, темный шер?!
Если полковник захочет вам что-то сообщить, капитан, он сделает это сам, передразнил его Роне, но тут же покачал головой: Всего раз. Он наверняка свяжется с вами в самом ближайшем времени.
«Если будет жив», хотел добавить Роне, но не стал.
Ни к чему каркать.
Дюбрайн выкарабкается. В конце концов, Светлейший явно на его стороне, а отчетов о сумасшествии Люкреса и его безумных поступках в Суарде император получил целую пачку. Не должен он подтвердить смертный приговор Дюбрайну. Не должен! Так что Дайм скоро приедет.
Обязательно приедет.
И тому, что он не зеркалит и не пишет никому в Суарде, наверняка есть логичное объяснение. Ведь если бы вызовы поступали, экспериментальная система бы снова перенаправила их Роне.
Надеюсь. Если это все, то я должен вернуться к его величеству.
Не хворайте, светлый шер, кивнул Роне и покинул оранжерею.
Конечно, хотелось бы знать, что Герашан скажет об их разговоре Шуалейде. Но навешивать следилку не стал, еще не хватало, чтобы Шу заметила.
Милостивые боги, как же трудно быть хорошим! И ведь все равно никто не верит.
Глава 5Тигренок в тумане
Одним из проявлений феномена возврата к нелогичным древним традициям является повсеместное распространение ханжества. Совершенно естественные и необходимые истинным шерам сексуальные контакты интерпретируются бездарными массами как распущенность и аморальность. Одной из причин подобной интерпретации является неспособность условных шеров сексуально заинтересовать истинных шеров, что порождает неприятие и зависть.
Как известно, сексуальная привлекательность партнера обусловлена сочетаемостью дара, генов и ментального вектора, что позволяет максимально раскрыть и усилить дар, а также произвести на свет удачное потомство.