Дело ваше.
Я прикажу подготовить комнату. А ты собирай вещи, Дея.
Но я не хочу переезжать!
Тут со мной рядом Лонда и Таисия, а там? Что будет там?
Так положено, девочка, ответила госпожа Киткин. У тебя час на сборы, и я приду за тобой. Комната Кэтти как раз освободилась.
О нет! Я не хотела там жить. Тем более Кэтти только съехала. Лучше думать, что это комната не только Кэтти, но и Эжена. Как он там? Стало ли ему лучше? Я закусила губу. Не хватало еще расплакаться. Чтобы побыстрее закончить неприятный разговор, поспешила в общежитие. Не оглядываясь на Нэйта, прошла в свою комнату и принялась собирать вещи.
Вы бы тоже собрались, обернулась я к нему.
Вы сами слышали, мне нечего брать, ответил он.
Но все же
Как скажете, госпожа ле Аррет, ответил Нэйт и вышел из комнаты.
Я осталась одна, рухнула на кровать и закрыла лицо руками. О светлый Инг! Что за безумие со мной происходит? Что мне делать? Я не знала, не понимала, запуталась. А Нэйт? Как вести себя с ним? Когда поговорить? Наверное, уже после переезда. Вещей у меня по-прежнему было немного, добавились лишь юбки и блузы, поэтому собралась я быстро. И Нэйт появился на пороге четверть часа спустя. Он переоделся в привычный костюм и держал в руках небольшую сумку, вот только смотрел на меня, как чужой человек, а не мой наставник. А я умирала от желания хоть как-то его успокоить, только как?
А вот и я! Госпожа Киткин возникла в дверях. Готовы? Чудненько. Ступайте за мной.
На верхнем этаже сейчас было тихо, студенты еще не вернулись с занятий, так что мы прошли к новой комнате без прицела чужих глаз. Комната оказалась очень похожа на мою предыдущую, и в то же время неуловимо отличалась. Во-первых, в ней была своя отдельная ванная, а не общая, как этажом ниже. Во-вторых, кровати были шире. А вот стол для занятий, шкаф, полки для книг это осталось прежним. Я принялась развешивать вещи в шкафу, а госпожа Киткин оставила нас.
Даже спиной я чувствовала тяжелый, пронзительный взгляд Нэйтона. Кожа покрывалась мурашками от страха, который я давно уже не испытывала в его присутствии, а теперь вдруг снова начала. Мой скудный гардероб быстро разместился в шкафу, учебники на полках, тетради в столе. Дольше тянуть некуда.
Нам надо поговорить, развернулась я к Нэйтону.
Он сидел на кровати, прислонившись спиной к стене, и смотрел на меня холодно, равнодушно. Хотя бы без ненависти, но он, наверное, хорошо научился ее прятать. Я присела рядом, на самый краешек кровати.
Послушайте Послушай. Я решила, если мы теперь связаны ближе, чем родственники, то «выкать» неуместно. Я никак не ожидала того, что произошло. И не хотела, честно. И теперь не знаю, как быть.
А что тут знать, госпожа ле Аррет? ответил Нэйт холодно. Я ваш ай-тере и буду защищать вас от любой опасности. Так, по крайней мере, прописано в учебниках. А на деле
И замолчал. Я понимала, что он многое пережил. Видела на примере тех же Эжена и Кэтти, но я ведь не Хайди! Как сделать так, чтобы он это понял?
Мне не нужен слуга или кто-то еще. Мне нужен друг.
Губы Нэйтона искривила усмешка.
Друг? Это вряд ли. Видите ли, госпожа ле Аррет, я давно убедился: любая связь между ай-тере и иль-тере, кроме подчинения, вымысел. Вы только входите в силу. Скоро войдете, и вам постепенно захочется большего, чем «просто дружба». За те годы, что я провел в колледже, наблюдал это не раз и не два.
Какая я тебе госпожа?
Обычная. Нэйт слегка пожал плечами. Такая же, как и все.
Нет!
Так докажи это! За доли секунды он приблизился ко мне, почти дышал в лицо. Верни мне клятву, Дея. Освободи, и я уйду. Тогда поверю.
Если я это сделаю, Хайди вышвырнет меня из колледжа. А может, и заставит выплатить компенсацию за ценного ай-тере. И я никогда не поднимусь со дна, потому что у меня никого не осталось. Не найду Теда. Так и останусь мусором, как выражалась Кэтти. Я просто не могу!
Можешь не отвечать, я все вижу по глазам, ответил Нэйт и снова отодвинулся.
Мне нужен этот колледж, Нэйтон. Я хочу найти Теда. Хочу узнать, кто убил мою семью.
Это не то место, где ты сможешь добиться своего, Дея. После выпуска тебя ждет три года отработки. А если Хайди поймет, что ты влияешь не только на собственного ай-тере, она никогда тебя не отпустит. Если уже не поняла, конечно.
Никогда? Неужели выхода действительно нет?
Давай хотя бы продержимся до моего выпуска, а потом что-нибудь придумаем, взмолилась я. И если захочешь, я верну тебе клятву.
До выпуска? Нэйт прищурился. Думаешь, Хайди от меня отстанет? Нет. Уверен, она уже жалеет о своей горячности, и теперь постарается либо вынудить тебя отказаться от меня, либо будет приезжать каждый день и давить, давить, давить. Ты не выдержишь, Дея. И все закончится так, как и должно. Только я лучше умру, чем вернусь к ней. Скорее всего, так и будет.
Нет! Я вцепилась в его руку, и Нэйт отшатнулся так, что едва не упала за ним.
Никогда, процедил он. Ты слышишь меня? Никогда не смей прикасаться ко мне без разрешения.
Прости
Я не понимала, что происходит. Окончательно растерялась, и очень хотелось разреветься, но не могла себе этого позволить. А неумолимый мужчина напротив смотрел на меня, как на палача, хотя палачом здесь, без сомнения, был он сам.
Я не желаю тебе зла, добавила тихо. И не желаю боли. Только я совсем не знаю, как это быть иль-тере.
Тебе понравится, улыбнулся он. А теперь с вашего позволения, госпожа ле Аррет, я хотел бы принять душ. Запах подвала въелся под кожу, знаете ли.
Да, конечно, пробормотала я, и Нэйт скрылся за дверью ванной. Сразу стало легче дышать. Неужели теперь мы так и будем жить? В постоянном напряжении и ненависти с его стороны и в полной растерянности с моей? Я все-таки вытерла с глаз слезы, поднялась и пересела на свою кровать. Нет, не позволю этому случиться! Нэйт скоро поймет, что между мной и Хайди нет ничего общего. Он должен понять! Или я сойду с ума.
Глава 2
Нэйт
Давно я не чувствовал себя настолько отвратительно. Стоял под холодным душем, капли воды катились по телу и лицу, смывая вонь карцера и пота, а внутри бушевала Форрова бездна. Я до сих пор не верил в то, что произошло. Не мог осознать. Меня будто взяли за волосы, окунули лицом под воду, да так и оставили: не выплыть, не вскрикнуть. До безумия больно
Хайди выполнила свою угрозу. Заставила меня принести клятву другой иль-тере. Сколько понадобится времени, чтобы Дея осознала свою власть? Сейчас она выглядела еще более испуганной, чем я сам, но мне известно, как быстро проходит эта фаза и наступает другая: упоение силой, возможностью управлять чужой жизнью. А магия уже начала подстраиваться под чужой тип энергии «иль», неуловимо меняясь. От этого кружилась голова, а во рту стоял привкус крови. Перестраиваться всегда тяжело, на это нужно время.
Я с силой ударил ладонью по стене. Да чтоб ему От дряни Хайди я хотя бы знал, чего ожидать. А от Деи? Неизвестность изводила, впивалась иглами под кожу. Я ненавидел иль-тере! Всех вместе, но рядом с Деей на какое-то время об этом забыл. Теперь вот вспомнил, и стало только хуже. Я не выдержу эту пытку снова
Только разве у меня есть выбор? Выключил воду, растер тело полотенцем, и стало немного легче. По крайней мере, у меня есть время на передышку. Пока Дея в растерянности. Я могу отдохнуть и свыкнуться с мыслью, что жизнь станет еще дерьмовее. Надолго ли? Как знать? Может, наиграется и угомонится? Скверно, что Хайди-то никуда не денется, даже перестав быть моей иль-тере. А как смотреть в глаза коллегам? И студентам будет весело. Вчера управлял колледжем, сегодня стал на ступень на десяток ступеней ниже их. Да здравствует энергия «ай»!
Да чтоб оно все провалилось. С этой мыслью я натянул одежду и вернулся в комнату. А Хайди не удержалась, зараза, чтобы напоследок не устроить представление! Не ожидал только, что Дилан рискнет вмешаться. Видимо, тоже чувствует, что в его судьбе грядут перемены. Жаль, он неплохой человек. А может, так будет лучше? Как знать.
Дея сидела на кровати слева, оставив мне правую ту, что я облюбовал изначально. Хайди когда-то хотела, чтобы на последнем этаже в комнатах было по одной кровати, мол, для лучшего слияния сил, но я тогда уперся лбом и доказал, что это глупо. Попытался доказать. Как бы там ни было, Хайди отправила меня в карцер, устроила скандал, а потом отступила. И теперь я сам радовался достигнутым результатам.