Скверно, сказал Нэйт. Раньше у тебя получалось лучше. Может, дело в том, что я не был твоим ай-тере? Или ты перенервничала за последние дни? Или просто еще не овладела своей силой? В любом случае у нас мало времени, Дея.
Да, мало времени до того, как сила начнет причинять дискомфорт самому Нэйтону. Я помнила об этом, ни на минуту не забывала.
Хайди говорила, с твоей силой что-то не так, решила я сменить тему. Что именно?
Сам не знаю. Нэйт пожал плечами. Она просто не раскрылась до конца. Я не могу принимать материальную и животную ипостаси, и мой резерв меньше, чем потенциал. Поэтому тебе сложнее. У тебя не было других ай-тере, ты не представляешь, как работать с нашей силой. У Хайди больше опыта, поэтому она и справилась. Что выйдет у нас, не знаю.
Надеюсь, что все получится, тихо ответила я. А почему твоя сила заблокировалась?
Нэйт тут же отгородился от меня будто стеной. Прищурился, пытаясь заглянуть под кожу. До чего сложный человек! Но мне не нужен другой.
Была причина, ответил он после паузы. Но я не хочу о ней говорить.
Как я тогда смогу довериться тебе, а ты мне? Если мы ничего не знаем друг о друге.
Хорошо. Нэйт смирился с необходимостью нашего разговора. Но начнем с тебя. Дея, как звали твою маму?
Элиза. А что?
Я не понимала. И вдруг мелькнула догадка.
Нэйт, тебе что-то известно о моих родителях? кинулась я к нему, сжала ладони, и он тут же отшатнулся от меня. Прости, я нечаянно.
Мне ничего не известно, Дея, ответил он холодно, когда я села на место. Я всего лишь наткнулся на документ
Врет? Искал специально? Зачем?
Твой отец был ай-тере и прошел через этот колледж.
Что?
Я таращилась на Нэйта во все глаза. Папа был ай-тере? Как такое могло быть? Я вообще не знала, что мой отец обладал магией. Да, у него была приставка ле к фамилии, но он говорил, что его род обеднел. И то это прозвучало лишь раз, когда я спросила. Он работал в почтовой службе. Могло ли это быть ложью? Ощущение, что родители скрывались от кого-то, только усилилось.
И его иль-тере была девушка по имени Элиза, закончил Нэйт. Она происходила из очень знатного и богатого рода, который до сих пор пользуется огромным влиянием в Тассете.
С ума сойти! Мама была его иль-тере?
Я сам в это не верю. Может, девушек просто звали одинаково? Потому что ни одна иль-тере в здравом уме не сочетается браком с ай-тере.
Я ошеломленно молчала. Это оказалось для меня слишком! Мама была иль-тере папы. Она всегда с таким восторгом говорила об ай-тере! Потому что у нее был ай-тере? И она знала, что такое настоящее единство сил? Почему тогда молчала? От кого они скрывались? Может, родственники мамы были недовольны выбором дочери?
Мне не стоило об этом говорить.
Нэйт и сам будто успокоился, отвлекся на мою семейную историю.
Стоило! возразила я. Это мои родители. Я имею право знать. Скажи Ты никогда не видел ай-тере с животной формой в виде белого льва?
Нет, ответил Нэйтон. Ай-тере редко показывают свои ипостаси посторонним, Дея. Только в бою. Ну и некоторые для устрашения, но внутри одной группы, если можно так выразиться.
Внутри группы?
Например, среди ай-тере Хайди принято таким образом указывать новичкам на их место. Ай-тере обычно попадают к ней очень юными, и подобным способом их прижимали к ногтю.
И тебя?
Язык мой враг мой. Но Нэйт задумчиво кивнул.
Ни у кого из ай-тере Хайди такой формы нет, сказал он.
Уже хорошо. Я не хотела бы, чтобы это был кто-то из твоих друзей.
Они мне не друзья.
Но тот парень на автомобиле
Дилан. Первый ай-тере Хайди. Он неплохой человек, несмотря на то что долгие годы провел рядом с ней. И он чувствует, что следующим Хайди может избавиться именно от него, так как при выборе первого ай-тере обычно руководствуются необходимостью, мало внимания обращая на его силу. Впрочем, Дилан силен.
И все-таки, почему у тебя нет других ипостасей?
Взгляд Нэйтона потемнел. Но мне надо знать! Я хотела понять его, чтобы разобраться, как действовать дальше, как добиться его доверия.
Хайди не первая моя иль-тере, сказал он.
Да? А я думала иначе.
Вот так новости. А Нэйт отвернулся, уставился куда-то вдаль, на дорожку, ведущую к общежитию.
Я родился в первый день великой ночи, заговорил он, и я замерла, будто перестав дышать. Родители рассчитывали, что у меня проснется сила иль-тере, но проснулась не та. Так иногда бывает, как с твоим приятелем Тедом. Вот только о моей никто не догадывался, и у меня не было времени и возможности, чтобы научиться ею управлять. Элли училась на курс старше, мы дружили. К тому моменту, как у меня проснулась сила, у нее уже было два ай-тере. Я стал третьим. Все говорили, что у меня огромный потенциал, но для Элли это не имело значения. Мы просто Не важно. Важно другое. Два месяца после этого, как я принес ей клятву, мою иль-тере убили.
Как? У меня внутри что-то оборвалось.
Не знаю. Она уехала с ребятами, а я еще учился и отправился на занятия. Уже возвращался домой, когда почувствовал опасность. И не успел. Я примчался на место боя, когда уже было поздно. На меня напали со спины. Я даже не видел кто. Только чувствовал магию. Я проиграл, истратив весь запас сил. Тот день вообще вспоминается как в тумане. Думаю, это тоже воздействие чужой магии. А потом меня нашла Хайди. Я отполз достаточно далеко от места боя. Не помню уже, куда так стремился. Зачем? Но она влила в мое тело энергию, и из-за этого рассудок отключился. Я принес клятву. А когда пришел в себя, понял, что натворил, и Лучше бы я остался там. С Элли и моими друзьями. Они оба погибли, ничего не смогли сделать.
Но ты же жив, тихо сказала я.
Ты так думаешь?
В глазах Нэйтона была боль. Настолько глубокая, что мне хотелось обнять его и никуда не отпускать, но я бы не рискнула. Он бы не потерпел.
И в тот момент моя сила замерла в своем развитии, завершил он тяжелый рассказ. Я не успел раскрыть ипостаси с Элли. Что успел, то осталось при мне. Как Хайди ни билась, ничего не изменилось за все эти годы. Это одна из причин, почему она от меня избавилась.
Мне жаль, ответила я искренне.
Мне тоже, безразлично сказал Нэйтон, снова глядя на дорожку. Но ничего нельзя изменить. А теперь идем в общежитие, скоро время обеда, здесь будет слишком много людей.
И первым пошел прочь. Я догнала его и пошла рядом, опустив голову. Думала о том, как же сильно он был привязан к Элли. Может, даже ее любил. И как должен был ненавидеть Хайди. От него искрило этой ненавистью. А я ничем не могла помочь, даже не справлялась с его силой. И от этого становилось еще горше, потому что я так хотела, чтобы Нэйт хоть раз улыбнулся.
Глава 4
Нэйт
То, что у Деи не получается взаимодействовать с моей силой, оказалось неприятным сюрпризом. Для Хайди я был не первым ай-тере, и она прекрасно знала, что и как делать, чтобы я не отправился на встречу к пресветлому Ингу раньше времени. Дея не знала. Она очень старалась, но ничего не выходило. А еще много спрашивала. Я понимал: она действительно имеет право знать. Никто не скажет, как долго мы будем связаны. Возможно, всю жизнь. И Дее надо понимать, что использовать мою магию в полном объеме она не сможет, как и получить абсолютную защиту. Но вспоминать было больно. Даже сейчас, семь лет спустя.
Идем на обед? позвала Дея.
Представил чужие взгляды, которые будут сверлить спину.
Я не голоден.
Желудок говорил другое, даже требовал, но я привык некоторое время обходиться без пищи. Карцер научит всему.
Не хочешь никого видеть? Дея все поняла правильно. Давай пойдем к самому концу обеда. В столовой останется мало студентов.
Хорошо.
Я все-таки сдался. Да и есть хотелось, все остальное было глупым упрямством. А позор Позор давно стал частью моей жизни.
Дея повеселела. Видимо, испугалась, что устрою голодовку, но я идиотом не был. И она права я просто не желал никого видеть. Хотел избежать косых взглядов и понимал, что не выйдет. А еще боялся, что кто-то из студентов, затаив неприязнь ко мне, решит выместить ее на Дее. Такое тоже могло случиться, а я бессилен, пока не обрету баланс с ней.