Взяв поднос, Келп сказал:
Удачи с меню.
Она мне понадобится. Ролло нахмурился над доской. В любом случае, сказал он, я точно знаю, что где-то тут должна быть «И».
Дортмундер пошел за Келпом, который шел с подносом вдоль бара, мимо завсегдатаев, уже третий из которых говорил:
Весь смысл установленного налога заключается в том, что ты платишь не больше месячной арендной платы.
Обойдя завсегдатаев, Дортмундер и Келп двинулись вниз по слабо освещенному коридору, мимо дверей с табличками «Поинтеры» и «Сеттеры» и силуэтами собак, по узкому проходу мимо ящиков с бутылками, составленными в будку, которая когда-то была телефонной, еще до революции коммуникаций и некоего вандализма. В конце коридора, пока Келп ждал, Дортмундер толкнул дверь перед собой, зашел внутрь и включил свет. За ним зашел Келп.
Это была маленькая квадратная комнатка с бетонным полом. Коробки из-под пива и ликера были составлены под самый потолок вдоль всех стен, но в самом центре оставалось еще достаточно места для потрепанного временем старого деревянного стола со столешницей некогда зеленого цвета, окруженного дюжиной деревянных стульев. Все освещение в комнате представляло собой одинокую лампочку, висящую на длинном черном проводе прямо над центром стола.
Дортмундер и Келп обошли стол с двух сторон, Келп поставил поднос, и они оба сели лицом к двери. Кто приходит первый, всегда занимает места лицом к двери, а опоздавшие всегда страдают от неудобства сидеть спиной к постоянно открывающейся двери.
Наливая амстердамский бурбон в стаканы поверх льда, Келп сказал:
Расскажешь им сам. Мне нравится слушать.
Ну, Стэн, например, уже знает историю, подметил Дортмундер. Остался только Тини и малыш.
Ну, вот им и расскажешь.
Коридор внезапно накрыла тень, будто затмение упало на часть прохода. Заметив это, Келп сказал:
А вот и Тини.
Дортмундер кивнул, и в этот момент в дверном проеме появился человек размером с кита. Это существо, для близких и друзей известный как Тини, имело туловище больше похожее на внедорожник; он был одет в куртку и брюки нейтрального серого цвета, что делало его еще больше, на плечах красовалась большая голова, глядя на которую думаешь не про остров Пасхи, а про остров Хэллоуин. В левой руке он держал стакан с чем-то очень похожим на вишневую содовую, но это была не она. Когда он заговорил, его голос зазвучал басовыми нотками органа:Я опоздал.
Привет, Тини, поздоровался Келп. Нет, ты не опоздал.
Проигнорировав этот комментарий, Тини продолжил:
Нужно было отвезти назад водителя лимузина.
В автосервис?
Оттуда я его забрал. Оказалось, что он сам из Калифорнии. Тини покачал своей головой с острова Хэллоин и сел справа от Дортмундера, чтобы дверь была хотя бы в профиль.
Может, он неплохой, Тини, сказал Келп. В Калифорнии тоже бывают хорошие люди.
В Калифорнии он тоже работает водителем лимузина, ответил Тини.
По крайней мере, он знает как, подметил Келп.
Каждый год, продолжил Тини, он отвозит людей на церемонию вручения Оскара. Знаменитостей. Он хотел мне рассказать. Каждый, каждый год, он отвозит знаменитостей на церемонию Оскара.
О, выдохнул Келп.
И этих знаменитостей, сказал Тини, так много. В итоге, я взял его назад, швырнул через дверь и сказал: «Найди мне того, кто не говорит по-английски». А у вас как дела?
Теперь уже Дортмундер влился в беседу:Неплохо, Тини.
Надеюсь, в этот раз тоже будет что-то стоящее, сказал Тини.
Мы тоже надеемся, ответил Дортмундер.
Давненько мы не собирались, вздохнул Келп.
А у меня все хорошо, сказал Тини. У меня всегда все хорошо. По чуть-чуть берешь от жизни то тут, то там. Но хотелось бы иметь подушку на какое-то время.
И я, согласился Дортмундер, и в это время вошли Стэн и Джадсон.
Стэн нес в одной руке бокал разливного пива, а в другойсолонку. Будучи водителем, он предпочитал ограничивать употребление алкоголя несколькими глотками, но если оставить пиво без внимания, оно становится невкусным, такое пиво никто не любит. А если солить пиво время от времени, то голова волшебным образом включается.
У Джадсона был в руке напиток, который никто не знал. Напиток был в высоком бокале для коктейлей со льдом, светло-розового цвета, словно чахлая подружка напитка Тини.
Когда они вошли, все обменивались приветствиями, Стэн окинул происходящее быстрым взглядом и подытожил:
Мы опоздали. Он занял место слева от Келпа, оставляя малышу выбор на «неудобной» стороне. Но малыша это устраивало, он был спокойным типом.
Когда все уселись, Келп спросил:
Малыш, ответь-ка нам на глупый вопрос, что ты заказал?
Кампари с содовой, ответил малыш, гордо улыбаясь.
Кампа Келп тыкнул на стакан. А что это за желтая штуковина?
Цедра лимона.
Ага. И еще один вопроспочему?
Видел, как кто-то в фильме заказывал такой же, выглядело неплохо. Поэтому я решил попробовать.
И как?
Хорошо. Малыш пожал плечами. Хотелось сделать перерыв от пива.
Все с этим согласились, а Келп заявил:
Джон хочет рассказать новичкам историю.
Я забрал малыша из дома, сказал Стэн, и рассказал ему все по дороге.
О, выдохнул Келп.
Осмотревшись, Тини неуверенно произнес:
Я что, единственный, кто не знает? Не нравится мне все это.
Стэн не дал ему договорить:
Дело в том, Тини, что моя мама вчера взяла заказ в аэропорту Кеннеди, оказалось, что этот пареньТВ продюсер, и он хочет снять о нас фильм, двадцать кусков на человека плюс суточные.
Тини кивнул, но это вовсе не означало, что он соглашался со сказанным. К этому прилагается пригласительный в тюрьму? спросил он.
Дортмундер ответил:
Он говорит, что разберется с этим.
Двадцать лет тяжелого труда, прокомментировал Тини. Достаточно времени. чтобы разобраться.
Сегодня днем мы разговаривали с этим парнем, у него в квартире, я и Энди, сказал Дортмундер.
Оу? встрепенулся Стэн. И где это?
Одно из этих зданий Трампа на западной стороне.
И как она?
Дортмундер пожал плечами. Нормальная.
Немного коричневатая, подметил Келп.
Тини вставил свое слово:
А я все еще обдумываю план действий.
Хорошо, сказал Дортмундер. Энди провернул один трюк с компьютером.
Это не трюк, не согласился Келп. Я просто прогуглил.
О, конечно, кивнул Стэн.
Неважно, сказал Дортмундер. Оказалось, что компания этого парня принадлежит более крупной компании, которая принадлежит еще более крупной компании, и так далее. Все как в мультиках, где маленькую рыбешку съедает более крупная рыба, и так по кругу.
И? не понял Тини. Как это связано с тобой или со мной?
Мы спросили у него, начал объяснять Дортмундер, придумал ли он что-то, что мы должны сделать, он сказал нет, сказал, что выбор за нами, а он просто снимет фильм.
Доказательства.
Что-то вроде того. Поэтому Энди сделал ему другое предложение.
Не терпится услышать, сказал Тини.
Так почему бы тогда не «поработать» с одной из этих компаний, которые над ним? закончил мысль Келп. Таким образом, если вдруг объявится полиция, мы можем сказать, что это все был розыгрыш, мы бы никогда не сделали бы такого всерьез.
Не плохо, согласился Тини.
На самом деле, поддержал Стэн, это очень даже хорошо. Отличный путь отхода.
Но, продолжил Келп, он спросил у нас, что бы мы хотели украсть, мы сказали, что деньги, а он сказал, что во всех этих корпорациях денег нет, и вдруг
Да, перебил Дортмундер.
Келп кивнул. Мы оба это видели. Вдруг он что-то вспомнил. Но тут же заткнулся и сделал вид, что ничего не произошло.
Вот гаденыш, не сдержался Стэн.
Где-то, сказал Дортмундер, во время своей работы Дуг Фэркип точно видел наличные.
Где? снова не понял Тини.
Вот это нам и надо выяснить.
Келп достал из кармана кипу бумаг. Я распечатал данные о компаниях, и чем они занимаются. Три копии. Тини, вот твоя, Стэн, поделишься с малышом, а я поделюсь с Джоном.