Не думай, что я тебе так легко дамся, сказала она, встала с кровати, и принялась одеваться. Она всё же оказала мне услугу, позволив мне наблюдать за процессом чистое зло, а не женщина.
Я всё ещё не понимаю, в чём смысл мы всё равно венчаемся через несколько месяцев, и не то, чтобы мы никогда ну, ты знаешь, сказал я. После прошлогодних событий Пенни установила новую политику касательно наших физических отношений, конкретнеечто никаких отношений не будет.
Мордэкай Элдридж! воскликнула она. Пенни часто использовала моё старое имя, когда читала мне нотации. Ты думаешь, что я хочу показаться на моей свадьбе в платье, подогнанном по размерам для беременной кобылы?
Я же сказал: я весьма уверен, что могу не позволить этому случиться, если ты только позволишь мне
И думать не смей! Я не хочу, чтобы ты экспериментировал с с этим! Что если я стану бесплодной? объявила она.
Нет, нет я ничего бы тебе не стал делать! Это будет нечто чисто механическое, своего рода щит, чтобы удерживать
И в это тоже не вмешивайся! Мне твои инструменты нравятся такими, какие они есть, и я не доверяю твоей способности не напортачить в чём-нибудь. В конце концов, я хочу иметь детей, заявила Пенни. У неё явно были проблемы с доверием к моей магии.
Ладно, ладно, я подожду, ответил я. На самом деле я не был уверен насчёт этого, но то был старый спор. Не было необходимости его повторятьмне просто нужно будет ждать случая, и поймать её в удачный момент. Надежды юношей питают. Я снова пойду ночью, добавил я. Я решил, что просто скажу ей об этом прямо, заранее.
Я знаю, легко ответила она, отчего в голове у меня зазвенел тревожный колокольчик.
Я понимаю твои чувства, но я отвечаю за этих людей, и не могу просто сидеть и ничего не делать, сказал я, защищаясь.
Ты прав.
Я прибегу ко всем предосторожностям, и я буду вооружён, так что не думаю, что мне грозит какая-нибудь подлинная опасность, продолжил я.
Уверена, ты сделаешь всё возможное.
Я подозрительно зыркнул на неё:
Что-то подсказывает мне, что твои слова и твои намеренияэто две больших разницы.
Не-а, сказала она. Я понимаю, что не могу держать тебя здесь, когда что-то тёмное рыскает в ночи, закончила она, стараясь сделать свой голос глубоким и зловещим.
Ну тогда хорошо, сказал я. Каким бы необычным это ни было, мне нравилось время от времени побеждать. Одевшись, мы разошлись в разные стороны. Она в последнее время была занята с архитектором, надзирая за строительством кухонь и жилых помещений. Я провёл оставшуюся часть дня, помогая отцу. Он работал над созданием прочной опускной решётки для ворот замка.
День прошёл быстро, и вечером я спокойно приготовился к своей ночной вылазке. У меня не было ничего, напоминавшего бы нормальную броню, но с моими магическими щитами я в ней едва ли нуждался. Вместо этого я надел тёмную охотничью кожаную одежду, и нацепил сверху меч. Также я взял посох.
Посох заслуживает особого внимания. После обнаружения секрета перманентного зачарования предметов я подумал, что попробую воссоздать кое-что, что я вычитал у Вестриуса в журнале. Конкретные подробности того, какие именно посохи носили волшебники древности, были утеряны, вместе с искусством зачарования. Меня всё же тянула эта идея, и я решил попробовать создать что-то подобное описаниям, которые я прочёл в журнале Вестриуса.
Предположительно, предки со значительными успехами использовали посохи для направления и фокусировки своих сил. Я понятия не имел, как они этого добивались, но всё равно попробовал самостоятельно несколько собственных идей. Первым было зачаровать набалдашник посоха, чтобы он бесконечно удерживал любое заклинание, какое я туда вложу, что-то вроде гибких чар. Я мог заставить его светиться, и не волноваться о поддержании заклинания. Потенциально я мог делать и другие вещи, но пока что больше я ничего не придумал. Вторым было окружить весь посох чем-то вроде пустотелой оболочки из уордов и рун. Я обнаружил, что направляя свою силу вдоль древка посоха, я могу управлять силой на гораздо более дальних расстояниях, или фокусировать её мощнеена ближних.
Если честно, у меня пока не было необходимости ни в том, ни в другом, но я очень надеялся, что рано или поздно это окажется полезным. К тому же, он весьма модно выглядел.
Я пошёл спасать деревню, милая! крикнул я в сторону спальни, надеясь спровоцировать смех.
Окей, будь осторожен, спокойно крикнула она в ответ, даже не потрудившись выйти и поцеловать меня на прощание. Очевидно, она смирилась с ситуацией. Я шагнул наружу, оглядываясь, и пытаясь решить, куда направиться первым делом. Миг спустя показалась Пенни, выйдя из-за другой стороны дома.
На ней были надеты мягкая кожаная куртка и длинная кольчуга. Она также несла лук и тонкий меч.
Ум Пенни, что ты делаешь? осведомился я.
Я иду охотиться на злодеев, небрежно ответила она.
Со мной ты не пойдёшь. твёрдо сказал я. Время от времени мужчине нужно просто настоять на своём.
Замётано, ты иди туда, а я пойду на юг, с определённо дьявольской улыбкой на лице отозвалась она.
Я перефразировал:
Нет я хочу сказать: ты останешься здесь.
Не-а, ответила Пенни.
Она не улавливала всю тонкость моих доводов, поэтому я решил попробовать что-то более прямое: «Шибал», сказал я, используя заклинание, которое должно погрузить её в крепкий сон.
Пенни показала мне амулет, который я сделал ей несколько месяцев тому назад:
Забыл кое о чём? осведомилась она. Я сделал его, чтобы защитить её от ментальных атак вроде тех, которые ей пришлось перенести ранее и вроде той, которую я только что попытался осуществить.
Проклятье, ты не пойдёшь туда одна!
Ладно, можешь идти со мной, но попытайся не шуметья не хочу их спугнуть, ответила она. Её отношение к происходящему было равнодушным.
Это не твоя работа, Пенни, упрямо сказал я.
Чёрта с два! Ты, может, и проклятый Граф, но я вот-вот стану твоей женой. Если ты в ответе, то я в этом увязла так же глубоко, как и ты. А теперь можешь идти своей дорогой, или мы можем пойти вместе ну так что? решительно сказала она. Пенни бывает очень красивой, когда наполняется решимостью, но ей этого не говоритес ней и так уже достаточно трудно сладить.
В конце концов я позволил ей пойти со мной. Альтернатив действительно не былоразве что связать её, каковую мысль я мимолётно рассматривал. Мы направились на север от деревни, поскольку все пропавшие люди жили на той стороне, и нашли милое, тихое место в лесу. Когда мы зашли под деревья, тьма сгустиласьне было видно ни луны, ни звёзд.
Уф! споткнулась Пенни об корень, и чуть не растянулась на земле. Я подавил смех. Я мог бы зажечь свет, но у меня было чудесное оправданиемы пытались не выдать наше присутствие нашей добыче. Мой магический взор давал мне явное преимущество в темноте.
Прекрати, сказала она.
Что?
Ты смеёшься надо мной я же чувствую, ответила она.
Я просто гадаю, как ты будешь видеть, чтобы стрелять из этого лука, если что-нибудь случится, отозвался я. Было так темно, что не было даже теней. Она ушла от ответа, так что я оставил эту тему, и мы пошли дальше. Довольно скоро мы достигли моего места.
Эта локация ничем не выделялась. Ничего особо удобного в ней не было, но это было место, где я, расширив свои чувства, мог покрыть большую часть местности, где пропали люди. Мы сели, спина к спине, и я стал расслабляться. Искусство прощупывания обширной местности требует много усилий, но большая их часть направлена на то, чтобы не напрягаться. Я должен был успокоиться, и позволить своему разуму расшириться, ощущая как можно больше вокруг себя.
Первый час был хуже всегопосле этого мы оба перестали думать о наших повседневных жизнях, и стало легче. Я не был уверен, но Пенни, возможно, заснула. Ей и правда больше нечего было делать, и ничто всё равно не могло к нам подкрасться. Я мог почувствовать полевую мышь, шнырявшую в полумиле от нас.
Медленно миновал ещё час, и я начал гадать, не будет ли это повторением прошлой ночи. Мои мысли плыли, но мой разум по-прежнему был настороже. Если бы что-то сдвинулось, я ощутил бы это, но я понятия не имел, что искал Это я узнаю позже. Пенни начала храпеть, что, вероятно, и скрыло звук его приближения. Даже если бы она не издавала ни звука, я не уверен, что заметил бы. Оно было очень тихим.