Позабыв обо всем, что окружало меня, я вошел некое состояние транса, в котором прибывал пастор Джозеф во время чтения Священного Писания. Я забыл обо всех угрозах, нависших надо мной.
Я не слышал звуков вокруг, а лишь продолжал читать и совершал отточенные механические движения, поливая Томми из бутылки святой водой.
Демоны истошно ревели.
Прекрати, грязный мальчика! Перестань! Хватит! Хватит!
Я не останавливался.
Переворачиваю страницуостается всего два абзаца текста.
Скоро я смогу! Еще чуть-чуть!
Мой голос громче ветра, громе дождя, громче грома.
Красное кровавое щупальце взмахнуло и отбросило прочь распятие, установленное на груди Томми. Я не стал отвлекаться на это. Надеюсь, слов Писания и святой воды хватит, чтобы выгнать всех демонов.
Жуткий голос ругался, выкрикивал грязные проклятия и мерзкие слова, осыпая меня целым потоком брани.
Ублюдок! Вонючий ублюдок, хватит! Прекрати! Остановись!
Получается
Еще несколько предложений.
Да снизойдет на грешную душу благодать Создателя, да очистится его разум и тело от порождений Пекла, да вернется чистое сознание в тело его, да выйдут все бесы прочь и отправятся в Геенну Огненную Аминь!
Комната содрогнулась.
Все начало трястись: предметы и вещи падали с полок, по стенам пошли трещины, люстра повисла на тонком проводе, брызнули искры.
Я откладываю Священное Писание в сторону, берусь за бутылку обеими руками и готовлюсь совершить последнюю часть ритуала.
Ко мне медленно ползет истощенное алое щупальце
Скорее!
Я уже падаю, но выливаю на Томми остатки святой воды из бутылки, обмочив все его тело с ног до головы.
Свет мерцает.
Все трясется.
Демоны ревут.
Я падаю
Всплеск!
Бум!
И темнота
* * *
Он уже приходит в себя.
Он почти очнулся, да, мамочка?
Подожди, Томми, дай ему время
Ой, он открывает глаза! Открывает!
Я открыл глаза.
На меня смотрели светлые зеленые маленькие глазки и красивое румяное лицо.
Томми.
Как ты, Льюис?
Это пастор Джозеф!
Я попытался подняться и сесть на диване, на который меня уложили.
Что что случилось?..
Сабина и пастор обменялись теплыми улыбками.
Когда меня схватили, ты закончил ритуал и спас Томми.
Томми здоровый, милый и веселый мальчик смотрел на меня, широко улыбаясь.
Они ушли?..
Все до одного, кивнул пастор.
Томми набросился на меня и принялся крепко обнимать, быстро приговаривая:
Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо!
Томми, ему нужен покой! буркнула Сабина.
Все в порядке, быстро вставил я, я очень рад, что тебе стало намного лучше, Томми. Ты был молодцом. Ты крепко держался и не давал им поглотить тебя целиком.
Впрочем, я даже не до конца понимал, что сам сделал.
Как мне отблагодарить вас, пастор Джозеф?
Благодарите Льюиса, Сабина. Сегодня он у нас настоящий герой.
Я не принял деньги от Сабины, и пастор тоже отказался от такой большой суммы. Что мы взяли в качестве награды за помощь, так это корзину фруктов и овощей для Церкви.
Попрощавшись с Томми и Сабиной, мы оставили счастливую маленькую семьюмать и сына, а сами отправились назад, на улицу Бримо.
Уже начало светать.
Дождь закончился.
Алый рассвет только-только загорался.
Свет заливал залитые улицы, и казалось, что дорожки блестели и серебрились.
Я вдыхал свежий дивный воздух и шел по еще пустому Йорму в сопровождении пастора Джозефа.
Я прокручивал у себя в голове минувшую ночь. Теперь у меня появилось еще больше вопросов, чем ответов.
Пастор Джозеф.
Да, Льюис?
Когда я проводил ритуал, демоны говорили со мной.
И что они сказали?
Они говорили, что знают о тайнах Вселенной. Это так?
Возможно. Полагаю, им известно больше, чем нам, простым смертным людям. Глупо сомневаться в подобном.
Еще они сказали будто будто
Мы остановились, и пастор озадаченно на меня взглянул, намереваясь добиться продолжения.
Я закончил:
будто я вернусь в Огненную Геенну снова Они говорили так, будто я там уже бывал!
Пастор нахмурился и возобновил шаг.
Очень любопытно. Боюсь, Льюис у меня нет ответов, которые ты ищешь. Мы с тобой можем лишь гадать, почему они так сказали. Демоны хитры. Они могли вводить тебя в заблуждение.
А могли сказать правду?
Не исключено.
То есть чисто гипотетически, я мог бывать в Геенне и не помнить об этом?
В нашем мире возможно многое. И то, о чем ты говоришь, не является исключением. Когда-нибудь, Льюис, ты отыщешь ответы на все вопросы о своем прошлом. Просто нужно искать.
Искать? Где?
Ты поймешь, когда придет время.
Скорее бы оно уже пришло.
Мы оказались на улице Бримо и направлялись к Церкви, когда пастор заговорил снова:
То, что ты сегодня сделал, Льюис, на самом деле под силу не каждому.
О чем вы?
Не у всех есть дар экзорцизма и способность к изгнанию бесов.
Правда?! Но почему вы
Почему я взял тебя с собой и был уверен, что ты закончишь ритуал, если со мной что-нибудь случится?
Да
Когда я тебя увидел на пороге Церкви, я разглядел в твоих глазах этот дар. Я сразу понял, что ты способен на чудо очищения разума и души от бесов. Да, Льюис. Ты сразу показался мне особенным молодым человеком. Я не могу не пригласить тебя в Церковь, и теперь я не могу не сделать тебе еще одно предложение.
Предложение?
Угу
На меня хитро посмотрели.
Скажи, тебе известно что-нибудь о душепопечителях, Льюис?
Немного они, как психологи, помогают людям с их проблемами.
В общем-то да, ты прав. Я думаю, что из тебя вышел бы неплохой
Душепопечитель? Вы серьезно? Но мне только двадцать!
А это должно на что-то повлиять?
Я считал, что душепопечители должны быть люди в возрасте, ведь они обладают тем багажом опыта и мудрости, чтобы помочь нуждающимся в утешении.
Я уверен, что ты найдешь нужные слова, Льюис, когда кто-то захочет услышать их от тебя. Ты ничего не слыхал о Семи Призраках Йорма?
Нет, пастор Джозеф. Боюсь, что слышу о таких впервые.
Что ж я вас познакомлю.
И пастор Джозеф посмеялся про себя и шепнул тихо: «Скоро их станет восемь».
Глава 3. Пицца, кагор и демон в бутылке
Дэз! Эй, Дэз! На какую пиццу у тебя там купоны?
В душепопечительский центр ворвался Доктор Смерть, перебирая в руках несколько десятков разноцветных купонов.
Сейчас-сейчас! Это с истекшим сроком годности не то тоже не то! Подождите! Вот нашел!
Он выхватил один купон из общей стопки и помахал им.
Купон на одну бесплатную «Йормскую» пиццу! провозгласил радостно и торжественно Доктор Дэз, запрыгнув на стул.
Отлично, Дэз! Сирена подпрыгнула и выхватила у него купон. Давай его сюда!
Все собрались между восьмью столами, куда набросали подушек-кресел. Кексик держала на руках Апельсинку и гладила по спинке. Герцог гордо лежал в стороне, внимательно наблюдая за происходящим.
Остальные сгруппировались в центре, склонившись над меню пиццерии.
Одна пицца у нас уже есть, выдвинула итог Белая Сирена, как будем выбирать остальные?
Давайте по старинке? предложил Одноглазый Варан. Одну девочки и одну мальчики.
Я согласна! потянула руку Рыжая Бестия.
Никто возражать против такого справедливого предложения не стал.
Анчоус, давай нам буклетик! попросила у него меню Сирена.
Пожалуйста, пожалуйста! Все лучшее дамам!
Сирена, Бестия, Кексик и Сова кучно сели в кружок, чтобы выбрать себе пиццу.
Какую берем, девочки? спросила у всех Сирена.
Можно взять «Семь сыров», предложила Сова.
Да, ну! буркнула Кексик. Мы эти «Семь сыров» уже три раза подряд брали. Давайте попробуем что-нибудь новенькое.
Мне, например, всегда хотелось попробовать пиццу с морепродуктами, высказалась Рыжая Бестия.
Ты имеешь в виду «Океанарию»? поинтересовалась Сирена.
«Океанария»? так она называется? А что там?
Сова зачитала: