Она поцеловала его в щеку и побежала в сторону своего подъезда. Игорь проводил глазами ее стремительно удаляющуюся фигуру и пошел домой.
***
Он шел проходными дворами, чтобы сократить путь, и прошел уже полпути, когда около завода его остановила группа молодых парней.
Ты кто такой и что здесь делаешь? спросил один из них.
По виду было заметно, что он значительно отличается от ребят своим далеко не юношеским возрастом. Он был повыше ростом и, судя по его телосложению, намного сильнее.
Пацаны, в чем дело? произнес Прохоров. Я спокойно иду домой, никого не трогаю, что вам от меня нужно?
Слушай, ты, козел! Думаешь, такой вот крутой? Не боишься, что мы тебе сейчас рога обломаем?
Вы что, шутите, мужики? Вы вообще-то фильтруйте базар, я ведь не школьник. Да, представьте, я «крутой», где на меня сядешь, там и скатишься. Вы сами-то обозначьтесь, кто вы такие и что хотите мне предъявить?
Прохоров хорошо знал всех ребят из ближайших к его дому группировок, знал авторитетов, лидеров, весовых ребят, однако в толпе, стоявшей напротив него, не было ни одного знакомого.
«Наверное, студенты, подумал он, сдали экзамены, напились, вот и гуляют, приключений ищут».
Прохоров хотел двинуться дальше, но все тот же, парень вновь преградил ему дорогу.
Ты куда рвешься? угрожающе спросил он и схватил Игоря за рукав куртки. Давай, поговорим!
Прохоров знал, что победа за тем, кто сильнее и наглее. Он первым нанес удар парню в лицо, и тот упал на землю. Ребята, несмотря на свое численное преимущество, испугались подобного оборота и не сразу поняли, что произошло с их вожаком. Этого оказалось достаточно для опытного уличного бойца: хорошо поставленными ударами Игорь успел свалить с ног еще двоих, а остальные, бросив избитых товарищей, разбежались в разные стороны. Пока Игорь поднимал слетевшую с головы во время драки шапку, он не заметил, как с земли поднялся их вожак и нанес удар ножом в бок.
От сильной и резкой боли у Прохорова потемнело в глазах. Он сунул руку под куртку и почувствовал, как горячая кровь заструилась по ноге вниз. В правом ботинке захлюпало.
Гад! произнес он в сердцах. Все-таки успел порезать.
Пересилив боль, медленно ступая, он направился к своему дому.
«Лишь бы дойти и не упасть, подумал он. На улице холодно, если не замерзнешь окончательно, то сильно обморозишься».
Дойдя до дома, он с большим трудом поднялся по лестнице и, достав ключи, стал открывать дверь. Услышав скрежет замка, мать сама открыла ему. Увидев бледное лицо сына и темное пятно крови на его светлом свитере, она испуганно закричала, бросилась к телефону и стала накручивать диск.
Мама, не звони в скорую помощь, не надо. Позвони лучше Павлу, пусть приедет. Он сам решит, что делать со мной дальше.
Павел Сергеев был одноклассником Прохорова. Год назад он успешно окончил медицинский институт и сейчас работал в отделении общей хирургии шестой городской клинической больницы.
Павла дома не оказалось, и мать позвонила ему на работу. Выслушав ее взволнованную речь, он уже через тридцать минут был у них дома и осматривал Игоря.
Тебе крупно повезло, произнес он. Рана оказалась поверхностной, нож прошел по касательной. Если бы удар пришелся на сантиметр дальше в правую сторону, он бы угодил прямо в печень.
Ты, Павел, давай, не пугай меня, произнес бледный от потери крови Прохоров. Меня убить не так-то просто, я, как Кощей бессмертный, моя смерть спрятана в другом, одному мне известном месте.
Павел сделал ему обезболивающий укол, наложил швы на рану и стал прощаться.
Не переживай, это пройдет быстродо свадьбы заживет. Постарайся меньше двигаться. Если что, звоните, не стесняйтесь.
Оставшись один, Игорь осторожно прилег на разостланную матерью постель и закрыл глаза. От вколотого снотворного он быстро уснул.
*****
В девять часов утра к Игорю заехал Вадим. Он привез сок и фруктов.
Как здоровье, Прохор? поинтересовался он. Мне Цаплин рано утром сообщил, и я сразу же к тебе. Скажи, ты знаешь тех ребят? Все как-то странно получается. Ты идешь домой, и на тебе«перо» в бок. По-моему, так просто подобное не случается, на это должны быть веские причины. Может, ты сам на кого-то сильно наехал, вот и прислали за это «ответку»?
Да нет, Вадим, причин к тому не было: мне никто из них ничего так и не предъявил. Захотели и наехали. Ты же знаешь, что я практически месяц в Казани не был.
Может, это дело рук твоих бывших товарищейЛободы, Орловского? Ты же их здорово опустил в глазах других. Вот они и решили с тобой рассчитаться?
Я не думаю, что это могли организовать Лобода и Орловский. Они сейчас никто. Ты же сам знаешь, что я хорошо знаком со всеми местными ребятами, но среди них я никого не видел. На «молодых» они не похожи, да и держались, за исключением одного человека, как-то нерешительно, словно впервые оказались в такой ситуации.
Может, ты и прав, Игорь, у тебя есть опыт в этих делах. Цаплин уже с утра там, на месте, разбирается, что к чему. Кстати, я привез тебе практически все буклеты по казанским монастырям и храмам. Взял у нас на кафедре истории. Если поедешь в Москву, прихвати их, может, пригодятся.
Спасибо, Вадим. У меня сегодня встреча с Жанной в три часа дня: пригласила на день рождения отца. Ты меня не подбросишь до ее дома, а то самому добираться не совсем удобно?
О чем речь, конечно, подброшу! Я тебя и обратно привезу, если хочешь.
Спасибо, Вадим, я буду ждать тебя в половине третьего.
Ловчев попрощался, и через минуту до Игоря донесся звук закрываемой входной двери. В комнату вошла заплаканная мать и, взглянув на него, лежавшего на кровати, сказала, утирая краем фартука слезы:
Это куда ты собрался идти? Себя не жалеешь, так пожалей хоть меня. Я и так всю ночь не сомкнула глаз, все плакала. А если эти ребята вновь нападут на тебя, что будешь делать? Ты даже руки поднять не можешь!
Не надо, мама. Бомба дважды в одну и ту же воронку не падает. Все будет нормально, да и Вадим меня отвезет и привезет обратно. Пойми, мне это очень нужно.
Хороший у тебя товарищ, этот Вадим, учится, а ты мотаешься целыми днями неизвестно где.
Игорь заулыбался.
У меня, мама, все друзья хорошие. Вот и Володя, чем хуже Вадима? Мы с ним с самого детства, как иголка с ниткой: куда я, туда и он.
Часа через два к Прохорову заехал Цаплин. Раздевшись в прихожей, он прошел в комнату, где лежал Игорь, и сел на стул.
Как дела? Бок сильно болит? Ты знаешь, я с утра все там перерыл, со всеми встретился, все перетер. «Калужские» ребята здесь не причем. Они тебя все хорошо знают, и у них, как они выразились, претензий к тебе нет. Они сами гадают, кто это мог сделать? Похоже, это залетные, может быть, с «Кинопленки» или вообще ребята с «Жилки».
Да нет, Цаплин. Это были явно не бойцы. Те бы не стали со мной так долго разбираться, порезали бы или подстрелили. А эти все не решались напасть, словно опасались чего-то.
Тогда я не знаю, откуда они. Могу лишь сказать, что не местные.
Я сначала подумал, что это студенты, а потом смотрю: одеты плохо и ведут себя явно не как они.
Ладно, Игорь, разберемся. Я не думаю, что они снова приедут сюда, чтобы тебя отлавливать. Если я сегодня больше не нужен, то я отвалил. Давай, бывай, до завтра. Я еще постараюсь навести справки, может, кто-то что-то знает.
Цаплин, отказавшись от обеда, предложенного матерью Игоря, быстро ушел. Прохоров поднялся с кровати и, превозмогая боль в боку, медленно направился в ванную, где стал приводить себя в порядок. Он надел новую белую рубашку и черный импортный костюм, который купил по случаю в Москве.
Ну как, мама? Похож я на жениха? улыбнулся он матери.
Та молчала и, не отрывая глаз, смотрела на сына. Она давно не видела его таким нарядным. Игорь, как и все ребята из его окружения, предпочитал спортивный костюм.
«Красивый парень», отметила она.
Легкая бледность на лице Игоря невольно напомнила ей о том, что он ранен.
Может, сынок, ты передумаешь и никуда не пойдешь? Вдруг швы разойдутся, что будешь делать?
Не переживай, мама, все будет хорошо. Я же не в спортивный зал иду, а на встречу с девушкой.
Игорь осторожно, стараясь не помять брюки, присел на стул и стал ждать, когда за ним заедет Вадим.
***
Жанна стояла у окна и смотрела на улицу. Она с нескрываемым нетерпением ждала Игоря, который с минуты на минуту должен был появиться. Квартира родителей была полна гостей, которые то и дело подходили к ней и интересовались успехами в учебе и жизнью в Москве. Жанна, как воспитанная девушка, старалась отвечать на все вопросы, хотя была уверена, что основная их масса носила дежурный характер.