Клоин, не подходи! крикнула она парню, который к тому времени уже вылез из болотной мути и подбирался к твари, держа в руках шест.
Почему?! Ты хочешь, чтобы это уродство задушило Наргха?
Отойди, я тебе говорю!
Парень замер. Он, наконец, увидел в руке девушки склянку с синей жидкостью и догадался, что она хочет сделать. Бросил шест и попятился.
Наргх держался из последних сил. Он уже не дышал и не дергался. Руки и ноги онемели так, словно их не существовало. Тварь не пыталась съесть жертву, а только нещадно душила, выжимая последние остатки жизни.
Наринна находилась уже рядом. С глухим хлопком она выдернула пробку и, ни секунды не мешкая, резко выплеснула содержимое колбы на пульсирующее тело.
Синяя жидкость с шипением подгорающего масла начала жадно впитываться в скользкую плоть. Кожа в месте попадания стала лопаться, образовывались глубокие, хлещущие зеленой дрянью раны.
Тварь пронзительно запищала и с силой отбросила Наргха в сторону. Обмякшее тело, как выпущенный катапультой снаряд, отлетело на добрых два десятка локтей и плюхнулось в зеленую жижу.
Существо продолжало звонко пищать. Оно металось из стороны в сторону. Щупальца хаотично шлепали по воде и беспорядочно извивались.
Едкая кислота нещадно делала свое дело, поражая новые участки тела и превращая их в кровоточащие раны.
Через пару минут создание совсем обессилило и с шумом падающего дерева плюхнулось в жижу. Оно еще какое-то время агонизировало, но после безнадежных попыток подняться, начало постепенно стихать и вскоре погибло.
Фу-у-у-х! с облегчением вздохнул Клоин, презрительно глядя на бесформенную тушу мерзкой твари, щупальца которой еще мелко подергивались. Оно издохло?
Да, без нотки сомнения ответила девушка. Против кислоты Мораана ничто живое не устоит. Жаль, что пришлось потратить весь флакон.
Да уж! Тварь еще та была.
Где Наргх, Наринна перевела взгляд на то место, куда существо отбросило демона.
Голова Наргха была едва видна. Лицо с застывшей злобной гримасой заметно посветлело, но еще не приобрело естественную окраску. Глаза и рот были закрыты.
Эй, Наргх, ты живой? склонился над демоном вор.
Наргх молчал.
Ну что там? спросила девушка.
Не дышит. Может, искусственное дыхание сделать?
А ты умеешь?
Да, еще в детстве отец показывал. Изо рта в рот воздух вдувать надо парень осторожно поглядел на пасть демона и добавил. Но ему я этого делать не буду.
И тут демон глухо захрипел. Потом перевернулся на бок и начал тяжело кашлять и отхаркиваться, словно больной чахоткой. Через мгновение он выплюнул черный сгусток крови, и кашель прекратился.
Где оно? прорычал Наргх. Его голос прозвучал грубо, как тогда, до принятия зелья Оборота.
Издохло, произнес Клоин и, улыбаясь, добавил. Ну как ты себя чувствуешь, демон ты наш непобедимый?
Лучше.
Слава Создателю, что ты не погиб, с облегчением сказала Наринна.
Смешно звучит, усмехнулся вор.
Что смешно?
«Слава Создателю» звучит смешно. Благодарить Создателя за то, что он спас демона как-то это противоестественно.
Мы давно уже убедились, что Наргхнеобычный демон. Он добрый, поэтому Создатель помогает ему.
Ладно, махнул рукой вор. Он не любил разводить дискуссию по поводу доброжелательности и порядочности Наргха. Проехали.
Демон встал, медленно потянулся. Отек, оставленный от смертельной хватки щупалец, начал быстро спадатьсверхъестественная регенерация не переставала удивлять.
Странное существо. Оно нисколько не испугалось меня. И было невероятно сильно, вымолвил демон с ноткой восхищения, как только все трое подошли к телу поверженного врага.
Мертвая тварь теперь напоминала грязно-зеленую кучу навоза и источало омерзительный запах.
По-моему я знаю, что это такое, задумчиво прищурилась Наринна.
Редкое должно быть создание. Даже Наргха чуть не убило.
Если я не ошибаюсьэто болотный черчень.
Что?..
Болотный черчень. Очень редкий вид земноводных существ. Дедушка Ролус рассказывал, что они почти все вымерли. Странно, что мы его встретили, и тем более на этом болоте.
Так почему же странно? не понял вор. Ты же сама сказала, что он болотный.
Да, но они обычно живут вблизи источников пропитания, коим являются теплокровные животные. А теплокровные на Великом Болоте не водятся, сам же знаешь.
Теперь понятно, почему он сразу на меня не напал, сказал Наргх, задумчиво глядя на труп болотного черчня.
В смысле? сделал недоуменное лицо Клоин.
Когда он нас учуял и поплыл в нашу сторону, первым на пути был я. Но он обошел меня и напал на Наринну. И все потому, что я не теплокровный.
Да, возможно, кивнула девушка. Они по своей природе не имеют ни слуха, ни зрения, ни обоняния. Добычу различают только по теплу и движению. Как раз таки я и подошла под оба фактора: я теплокровная, и я двигалась. Хотя нет, тогда мы уже остановились, но все равно он меня уже чувствовал по теплу. А Наргх для него был невидим.
Но все равно же он потом на него напал точнее, наоборот ну, не важно. Главное то, что он пытался его убить.
Вот именно, что убить, но не съесть. Эти животные по природе своей съедают все, что попадает им в щупальца, но, конечно, если добыча теплокровная. А если она таковой не является, да еще и царапается как Наргх, то тут срабатывают инстинкты самозащиты, пояснила Наринна.
А на людей эти твари часто нападают?
Редко, только когда совсем оголодают. В основном их добычей являются дикие звери или деревенский скот, заблудившийся в лесу.
Да На редкость жуткая тварь, протянул парень и, чуть улыбаясь, поглядел на юную алхимичку. А ты ведь нас, можно сказать, спасла.
Да. Спасибо тебе, Наринна, искренне поблагодарил девушку Наргх. Если бы не ты, я бы, скорее всего, погиб.
Да ладно вам! лицо Наринны чуть порозовело. Вот и пригодилась вам моя магия.
Это уж точно. Кстати, что это за дрянь то была, синяя такая? поинтересовался Клоин, вспоминая, как алхимическая жидкость нещадно жгла черчня.
Одно из зелий дедушки Ролуса, которые он мне дал перед нашим уходом. Называется кислотой Мораана. Действует только на живую плоть, расщепляет волокна в мгновение ока в общем, ты сам видел.
Да уж! Зрелище было хоть куда. Жаль, что ты в отключке лежал, Наргх. Видел бы, как эта тварь в предсмертной агонии билась, покосился на демона вор.
Ты говорила, что это существо вблизи от других теплокровных животных обитает, в том числе и людей, так ведь? не обращая внимания на вора, обратился к девушке Наргх.
Ну да.
Значит, оно пришло оттуда, где могли быть люди, предположил демон.
Да, но, как я уже сказала, оно было неимоверно голодным, так как без зазрения совести напало на меня и хотело съесть. Оно давно не питалось, но хотя возможно, ты прав.
Нужно проверить, с этими словами Наргх принюхался, отыскивая в воздухе остаточный поток жизни болотного черчня. Через мгновение он поглядел в сторону, откуда пришло создание, и кивнул в упомянутом направлении. Нам туда.
Ну ты гений хренов! усмехнулся вор. А я думал, что в обратную сторону Конечно, туда. Оттуда ведь эта тварь приползла. Тут и без твоего обоняния обойтись можно.
Его остаточный поток сильно петляет. Через время мы будем идти совсем в другом направлении.
Хорошо, уговорил Только перед походом нам бы высушиться не мешало. А то так и замерзнуть можно. Не лето ведь. Ты-то одежду скинул с себя, а мы, парень демонстративно оттянул намокший подол куртки, промокли до нитки. Во всяком случае, я.
Да и мне бы не помешало. А то зябко как-то, добавила девушка.
А воняет то все как! вор скривился, принюхиваясь к рукаву своей куртки. Но от этого нам, похоже, не избавиться.
Хорошо, недовольно буркнул Наргх. С Клоином он спорить не любил.
Через время они собрали разбросанные во время боя вещи и разожгли костер. Высыхать и согреваться им пришлось долгополных четыре часа.
Наргх все это время молчал и недовольно взирал на своих спутников. Его порой доводили до ярости выкрутасы Клоина. То ему нужно спать, то есть, то теперь сушиться и греться.